혹시 아이가 말을 할 때 가끔 헷갈려 하거나, 같은 단어를 말하려다 더듬거리나요? "엄마"라고 했다가 "아-아-아-마마"처럼 말을 더듬는 경우도 있죠? 이런 모습은 많은 부모님들의 걱정거리입니다. 하지만 걱정하기 전에, 이러한 언어 장애, 즉 '말더듬과 언어 문제'에 대해 알아두는 것이 좋습니다. 제대로 이해하면 마음이 훨씬 편해질 거예요.
이 아이들의 언어 발달 장애는 무엇이라고 부르나요?
간단히 말해, 언어 발달 장애는 아이가 자신의 생각을 말로 표현하고 명확하고 유창하게 말하는 데 어려움을 겪는 것을 말합니다. 이러한 장애는 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.
말더듬
많은 사람들이 알고 있고 자주 보는 현상입니다. 말을 더듬는 다는 것은 아이가 자신이 무엇을 말하려고 하는지는 알지만, 단어가 쉽게 나오지 않는다는 것을 의미합니다.
- 때때로 같은 단어나 단어의 일부가 반복될 수 있습니다 . 예를 들어, 니말의 아들이 "물"이라고 말하려고 하는데 "와-와-와-물"처럼 반복하는 경우를 생각해 보세요.
- 또는 단어의 일부를 길게 늘여서 "아아암"처럼 말할 수도 있습니다 .
- 때로는 단어 하나 시작조차 할 수 없을 때가 있어요. 그냥 막힌 느낌이 들어요 .
이는 아이마다 다를 수 있습니다. 어떤 날은 적게 먹고, 어떤 날은 많이 먹을 수도 있습니다.
기타 음성 문제
말을 더듬는 것 외에도 일부 어린이들은 특정 글자, 즉 소리를 정확하게 발음하는 데 어려움을 겪기도 합니다.
- 예를 들어, "sa", "sha", "cha"는 발음할 때 "tha"처럼 들립니다. 이를 '발음 장애' 라고 합니다. 즉, "siya"를 발음하면 "theya"처럼 들리고, "sapattu"를 발음하면 "tapattu"처럼 들립니다.
- 일부 어린이들은 "r"로 시작하는 단어를 발음하는 데 어려움을 겪기 도 합니다. 예를 들어 "Kareka"는 "kaleka"처럼 발음될 수 있습니다. 또한 "la" 발음도 일부 어린이들에게는 문제가 됩니다.
하지만 가장 중요한 것은 자녀가 어떤 종류의 언어 장애를 겪고 있든, 자녀를 돕고 상황을 개선할 수 있는 방법이 있다는 것을 기억해야 한다는 것입니다.
말을 할 때 단어가 엉키고 더듬거리는 이유는 무엇일까요?
인간으로서 우리는 생각을 말하고 공유하는 놀라운 능력을 가지고 있지 않나요? 그 작동 원리는 다음과 같습니다.
1. 먼저, 우리의 머릿속에 아이디어가 떠오릅니다 .
2. 그런 다음 뇌는 그 아이디어를 우리가 학습한 언어라고 불리는 기호 체계로 변환합니다 .
3. 이렇게 언어로 변환된 생각은 마치 소리를 내는 것처럼 발성을 돕는 근육에 메시지로 전달됩니다 .
4. 그러면 입, 얼굴, 목, 혀, 목구멍의 근육이 그 메시지에 따라 움직여 단어를 만들어냅니다.
이 과정이 얼마나 복잡한지 상상해 보세요! 그래서 때때로 이 과정에서 약간의 중단이나 막힘이 발생할 수 있습니다. 우리는 이것을 '유창성 저하' 라고 부릅니다.
사실 우리 모두는 때때로 한두 단어를 더듬거리거나 갑자기 무슨 말을 하려 했는지 잊어버리곤 합니다. 이는 지극히 정상적인 현상입니다. 그러나 이러한 '말더듬'이 심각하여 아이의 일상 대화에 지장을 주고, 다른 사람들이 알아챌 정도이며, 아이에게 당혹감이나 불안감을 유발한다면, 이는 언어 장애로 간주해야 합니다.
왜 어떤 아이들은 이러한 어려움을 겪는 걸까요?
의사와 과학자들은 아직 정확한 원인을 알지 못하지만, 많은 이들은 뇌에서 발성에 관여하는 근육으로 전달되는 신호 간의 부조화 때문일 수 있다고 생각합니다.
특히 말더듬은 유전적인 경우가 있습니다 . 즉, 유전적 요인이 작용할 수 있다는 뜻입니다. 연구에 따르면 말더듬이 있는 아이는 가까운 가족 구성원(어머니, 아버지, 형제자매, 조부모 등) 중에 말더듬 병력이 있는 사람이 있을 확률이 약 3배 더 높습니다. 따라서 자녀가 말더듬이 있다면 가족 중 다른 누군가도 같은 문제를 가지고 있을 가능성이 있습니다.
이것이 사실임을 어떻게 확신하시나요?
자녀의 언어 발달에 대해 의문점이 있다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.
- 가정의 (일반 의사)를 만나 이 문제에 대해 상담하면, 의사가 전문의에게 진료를 의뢰해 줄 수 있습니다.
- 또는 언어치료사를 직접 만나보실 수도 있습니다. 경우에 따라 언어치료사들이 아이의 학교에 방문하여 아이의 언어 패턴을 점검하기도 합니다.
이 치료사는 아이와 이야기를 나누고, 몇 가지 단어를 읽게 하고, 간단한 활동을 통해 아이의 말하기 능력이 어느 정도인지 살펴볼 것입니다.
청력 검사
언어 치료사는 종종 자녀에게 청력 검사를 받도록 권하기도 합니다. 이를 청력 전문가 방문이라고 합니다. 청력 검사가 왜 필요할까요? 생각해 보세요. 아이가 잘 듣지 못하면 자신의 말이나 다른 사람의 말소리를 제대로 이해하지 못할 수 있습니다. 그러면 단어를 정확하게 발음하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 바로 이런 이유로 청력 검사는 매우 중요합니다.
말더듬이나 다른 언어 장애를 치료할 수 있는 방법이 있나요?
네, 분명히 있습니다! 이게 바로 여러분이 알아야 할 좋은 소식이에요.
언어치료사는 아이를 검사하고 그 결과를 부모님과 아이에게 설명해 드릴 것입니다. 이를 바탕으로 아이에게 언어치료가 필요한지 여부를 결정할 것입니다.
언어 치료란 무엇인가요?
이것이 주된 치료 방법입니다. 이 방법에서 치료사는 아동과 일대일 활동 및 연습을 통해 아동의 언어 능력을 발달시킵니다.
- 이러한 치료 세션은 아이가 치료사와 단둘이서 진행할 수 있습니다.
- 또는 다른 아이들과 함께 그룹으로 할 수도 있습니다. 그룹으로 하면 다른 아이들의 응원이 아이에게 큰 힘이 됩니다.
치료사는 아이에게 소리를 제대로 조절하는 법, 호흡을 조절하는 법, 부드럽게 말하는 법을 가르칩니다. 새롭고 쉬운 방법들을 가르쳐줍니다.
가장 중요한 것은 치료사가 가르쳐준 운동을 집에서 꾸준히 연습하는 것입니다 . 매일 조금씩 시간을 내어 연습하세요. 마치 스포츠 연습과 같습니다. 연습이 성공의 비결입니다.
처음에는 이러한 새로운 방법과 연습이 아이에게 다소 낯설고 어렵게 느껴질 수 있습니다. 하지만 꾸준히 연습하다 보면 아이의 말하기 실력에 큰 변화가 나타날 것입니다. 아이는 부모님과 이야기할 때 자신감도 훨씬 더 많이 얻게 될 것입니다. 하지만 한 가지 기억해야 할 것은, 누구도 항상 100% 정확하게 말할 수는 없다는 것입니다. 작은 실수를 하는 것은 지극히 정상입니다.
언어 장애를 가지고 살아가는 것은 아이에게 어떤 영향을 미칠까요?
말하기에 어려움을 겪는 아이는 심리적으로 영향을 받을 수 있습니다.
- 그는 슬픔과 수치심을 느낄지도 모릅니다.
- 당신은 다른 사람들 앞에서 말하는 것을 두려워할 수도 있고, 그것을 피하고 싶은 유혹을 느낄 수도 있습니다 .
- 어쩌면 "말하지 않는 게 낫겠다"라고 생각할지도 모릅니다.
하지만 다른 문제들과 마찬가지로, 언어 문제는 무시한다고 해서 저절로 해결되지 않습니다 . 따라서 말더듬이나 다른 언어 장애를 숨기기보다는 솔직하게 이야기하고 개선하려고 노력하는 것이 중요합니다. 자녀가 친구나 선생님과 언어 문제에 대해 이야기할 수 있도록 도와주세요.
놀림에 대처하는 방법
안타깝게도 언어 발달에 어려움을 겪는 아이들은 때때로 다른 아이들에게 놀림이나 괴롭힘을 당하기도 합니다 . 자신이 완전히 통제할 수 없는 부분을 누군가가 놀릴 때, 그 상처는 이루 말할 수 없습니다.
- 이럴 때일수록 부모님, 친구, 선생님들의 지지는 매우 소중합니다.
- 누군가 당신을 놀리면, 아이는 간단히 "저는 말하는 데 약간 어려움이 있어요. 고치려고 노력하고 있어요."라고 말할 수 있습니다.
- 하지만 놀림이 계속된다면 아이가 어른에게 도움을 요청하도록 격려해 주세요.
아이에게 스스로에게 인내심을 가지도록 가르치세요. 말하기에 어려움을 겪는 많은 아이들은 연습을 통해, 특히 꾸준히 노력한다면 크게 발전할 수 있습니다.
만약 친구나 지인 중에 이런 문제를 겪는 사람이 있다면 어떡해야 할까요?
만약 당신이 아는 아이나 친구가 이렇게 말하는 데 어려움을 겪는다면, 당신도 그들을 도울 수 있습니다.
- 좋은 친구가 되세요.
- 그가 말하는 동안 인내심을 갖고 들어주세요 . 그가 자신의 생각을 충분히 표현할 수 있도록 해주세요.
- 만약 그가 한 말을 이해하지 못했다면, 정중하게 "제가 잘못 들은 것 같은데, 다시 말씀해 주시겠어요?"라고 물어보세요.두려워하지 마세요. 그에게 도움이 될 뿐 해가 되지는 않을 거예요.
그렇다면 이 이야기에서 우리가 가장 기억해야 할 중요한 교훈은 무엇일까요? (핵심 메시지)
자, 이렇게 긴 이야기를 나눴으니, 우리가 기억해야 할 몇 가지 핵심 사항이 있습니다.
- 조기에 알아차리세요: 자녀의 언어 습관에 변화나 어려움이 보이면 무시하지 마세요. 문제를 빨리 알아차릴수록 도움을 주기가 더 쉽습니다.
- 전문가의 도움: 언어치료사에게 도움을 요청하는 것을 두려워하거나 부끄러워하지 마세요. 언어치료사들은 이 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있는 전문가입니다.
- 연습과 인내: 언어 치료의 효과를 극대화하려면 가정에서의 연습과 인내가 필수적입니다. 언어 치료는 하루아침에 이루어지는 것이 아닙니다.
- 지지: 가족, 친구, 선생님들의 사랑, 격려, 그리고 지지는 아이가 이 과정을 헤쳐나가는 데 있어 큰 힘의 원천이 됩니다.
- 긍정적인 태도: 많은 아이들이 이러한 상황에서 상당한 발전을 이룬다는 것을 기억하세요. 그러므로 희망과 긍정적인 마음으로 접근하십시오.
자녀가 이러한 문제로 어려움을 겪고 있다면, 이 여정에서 당신 혼자만이 아니라는 것을 기억하세요. 당신을 돕고 지원해 줄 수 있는 많은 사람들이 있습니다. 가장 중요한 것은 올바른 지도와 인내심 입니다.
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