코로나19 완치 후에도 어려움을 겪고 계신가요? '장기 코로나'에 대해 이야기해 봅시다!

코로나19에 감염되었다가 며칠이나 2주 안에 나아질 거라고 생각했는데, 여전히 심하게 피곤하신가요? 머리가 멍하고 집중하기 어려우신가요? 예전에 즐겨 먹던 음식이 이제는 이상하게 느껴지거나, 금속 맛이 나거나, 아예 냄새를 맡지 못하시나요? 마지막으로 잠든 게 언제인지조차 기억나지 않으실 수도 있습니다. 이러한 증상들이 바로 오늘 우리가 이야기해 볼 '장기 코로나'의 증상들입니다.

장기 코로나란 무엇인가요?

간단히 말해, 장기 코로나(Long COVID)는 코로나19에 감염된 후 초기 증상이 사라진 뒤 3개월 이상 지속되는 일련의 증상을 말합니다. 경증이든 중증이든 코로나19에 걸렸을 경우 누구에게나 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 자가면역 질환, 폐 질환, 심장 질환, 신경계 질환 또는 정신 질환의 증상과 유사할 수 있습니다. 어떤 증상은 경미할 수 있지만, 어떤 증상은 일상생활에 지장을 줄 정도로 심각할 수 있습니다. 이러한 증상은 나타났다 사라지기를 반복하거나, 변하거나, 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 코로나19에 감염된 후에도 완전히 회복되지 않은 것 같은 느낌을 받을 수도 있습니다.

장기 코로나는 코로나 후유증, 코로나19 후유증, 코로나19 급성기 이후 합병증 등 다양한 이름으로 불립니다. 많은 사람들이 이 증상을 근육통성 뇌척수염/만성피로증후군(ME/CFS)과 동일시합니다. 증상이 매우 다양하고 원인도 여러 가지이기 때문에 모든 사람에게 효과적인 단일 치료법은 없습니다.

장기 코로나는 얼마나 흔한가요?

현재 추정에 따르면 코로나19 감염자의 5~10%가 코로나19 후유증을 겪을 수 있습니다. 하지만 증상과 지속 기간이 다양하기 때문에 정확한 발생률을 파악하기는 어렵습니다.

장기 코로나의 증상은 무엇인가요?

장기 코로나 후유증은 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 어떤 사람들은 한 가지 이상의 증상을 경험할 수 있지만, 대부분의 사람들은 모든 증상을 동시에 겪지는 않습니다. 가장 흔한 두 가지 증상은 피로감(무력감)과 호흡곤란입니다.

나타날 수 있는 다른 증상은 다음과 같습니다.

• 후각 또는 미각의 상실 또는 변화: 어떤 사람들은 냄새나 맛을 전혀 느끼지 못할 수 있습니다(무후각증). 또 어떤 사람들은 이전에 느꼈던 맛에 변화가 생길 수 있는데, 예를 들어 금속 맛이 나는 경우(미각이상증)가 있습니다. 가장 좋아하는 음식을 먹는데 전혀 맛을 느끼지 못한다고 상상해 보세요.
• 집중력 저하 - "뇌 안개": 명확하게 생각하고 집중하는 데 어려움을 느낍니다. 마치 머리가 안개로 뒤덮인 것 같은 느낌입니다. 때로는 단어를 기억하는 데 어려움을 느낍니다.
• 만성 기침: 코로나19가 완치된 후에도 기침이 몇 달 동안 지속될 수 있습니다.
• 두통: 잦은 두통, 때로는 심한 두통.
• 수면 장애 또는 불면증: 밤에 잠들기 어렵거나, 잠이 들더라도 제대로 잠을 자지 못할 수 있습니다.
• 우울증: 절망감을 느끼는 상태, 모든 것에 대해 희망이 없다고 느끼는 상태.
• 불안: 끊임없이 두려움과 불안감을 느끼는 상태.
• 가슴 통증: 때때로 숨을 쉴 때에도 가슴이 아플 수 있습니다.
• 심계항진: 심장이 빠르게 뛰거나 두근거리는 느낌 .
• 설사: 복부팽만.

코로나19 감염 후에도 이러한 증상 중 하나 이상이 지속된다면 주의해야 합니다.

장기 코로나의 원인은 무엇인가요?

전문가들은 아직 장기 코로나의 단일 원인을 밝혀내지 못했습니다. 하지만 중동호흡기증후군(MERS)이나 중증급성호흡기증후군(SARS)과 같은 다른 코로나바이러스 감염 사례에서 장기적인 후유증이 나타난 적이 있습니다. 따라서 코로나19 증상이 오래 지속되는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 장기 코로나에 영향을 미칠 수 있는 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 미세 혈전: 이러한 미세 혈전은 뇌졸중과 같은 심각한 질환을 유발하지는 않지만, 폐, 뇌 및 기타 장기의 정상적인 기능을 방해할 수 있습니다.
• 염증: 면역 체계가 과활성화되어 코로나19 감염을 완전히 물리친 후에도 장기와 조직에 염증을 계속 유발할 수 있습니다.
• 자가면역 질환: 정확한 이유는 밝혀지지 않았지만, 코로나19 감염 후 면역 체계가 자가면역 질환처럼 자신의 신체 일부를 공격하기 시작할 수 있습니다.
• 바이러스 지속성: 코로나19를 유발하는 SARS-CoV-2 바이러스는 초기 질병에서 회복된 후에도 체내에 남아 있을 수 있습니다. 코로나19 검사에서 음성 판정을 받고 다른 사람에게 감염시킬 가능성이 낮더라도 바이러스는 계속해서 신체에 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 다른 바이러스의 재활성화:일부 바이러스는 우리가 모르는 사이에 몸속에 잠복해 있을 수 있습니다. 이러한 바이러스는 때때로 다시 활성화되어 증상을 유발할 수 있습니다. 일부 연구 결과에 따르면 코로나19 바이러스가 엡스타인-바 바이러스(단핵구증을 유발하는 바이러스)를 재활성화시켜 장기적인 증상을 일으킬 수 있다고 합니다.
• 중증 질환의 장기적인 심리적 영향: 코로나19에 심하게 감염되어 입원 치료를 받는 경우, 불안, 우울증 또는 기타 정신 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

누가 코로나 후유증에 걸릴 위험이 더 높습니까?

다음과 같은 경우 장기 코로나 후유증이 발생할 위험이 더 높습니다.

• 코로나19 백신 접종을 받지 않으셨다면.
• 코로나19 중증 환자, 특히 입원 치료를 받은 환자라면 더욱 주의해야 합니다 . 하지만 일반적인 코로나19 증상을 보이는 사람도 장기 코로나 후유증에 걸릴 수 있다는 점을 기억하세요.
• 코로나19 감염 중 또는 감염 후에 다발성 염증 증후군(MIS-C) 이 발생한 경우.
• 만약 코로나19에 감염되기 전에 폐 질환, 비만, 당뇨병, 고혈압과 같은 다른 건강 문제가 있었다면 ,
• 만약 당신이 여성이라면. (정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았지만, 연구 결과에 따르면 그렇습니다.)

내가 코로나 후유증을 겪고 있는지 어떻게 알 수 있나요?

의사는 환자의 증상과 병력을 듣고 장기 코로나 후유증 여부를 판단합니다. 또한 증상을 더 자세히 파악하고 치료 방법을 결정하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다. 증상에 따라 다음과 같은 검사를 진행할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 체내 염증 및 장기 기능 등을 확인합니다.
• 흉부 X선 촬영 또는 기타 영상 검사: 폐, 뇌 또는 기타 장기의 내부 사진을 촬영하여 증상을 유발할 수 있는 변화가 있는지 확인할 수 있습니다.
• CT 촬영: 특정 유형의 폐 염증이 있는 경우, 의사가 특정 약물로 치료하는 방식에 영향을 줄 수 있습니다. 의사는 이러한 염증을 확인하기 위해 CT 촬영이 필요할 수 있습니다.
• 폐 기능 검사: 이 검사는 의사가 환자의 폐 기능이 얼마나 잘 작동하는지 파악하는 데 도움이 됩니다.
• 심전도(EKG/ECG) 또는 심초음파(Echocardiogram) 검사: 이 검사들은 의사가 심장에 문제가 있는지 여부를 파악하는 데 도움이 됩니다.

장기 코로나를 예방하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

안타깝게도 코로나 후유증을 완치할 수 있는 단 하나의 치료법은 없습니다. 담당 의사와 상의하여 여러 가지 치료법을 시도해 보고 자신에게 맞는 치료법을 찾아야 할 수도 있습니다. 증상에 따라 다음과 같은 치료법이 고려될 수 있습니다.

• 약물 치료: 의사는 기침, 두통, 불안, 우울증과 같은 일부 증상 및 질환을 약물로 치료할 수 있습니다. 장기 코로나의 근본 원인(예: 혈전)이 발견되면 해당 원인 또한 약물로 치료할 수 있습니다.
• 성상신경절 차단술 또는 후각 재활 훈련: 의사는 이러한 치료법을 사용하여 후각과 미각을 되찾도록 도울 수 있습니다. 성상신경절 차단술은 후각에 영향을 미치는 목 부위의 신경 일부를 마비시키는 시술입니다. 후각 재활 훈련은 익숙한 냄새를 이용하여 뇌가 정상적인 냄새를 기억하도록 돕는 치료법입니다.
• 물리 치료: 물리 치료는 통증을 줄이고 운동 능력을 향상시키는 데 도움이 되는 운동, 마사지 및 기타 치료법을 포함합니다.
• 폐 재활: 이는 호흡을 편안하게 하고 집에서 호흡 곤란을 관리하는 방법을 배우도록 돕는 특별한 운동 및 교육 프로그램입니다.
• 상담: 상담은 심각하거나 장기적인 질병으로 인한 감정적 영향을 관리하는 데 도움을 줄 수 있는 사람과 이야기를 나눌 수 있도록 해줍니다.

가장 중요한 것은 이 문제를 혼자 감당할 필요가 없다는 것입니다. 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

코로나 후유증이 생기면 어떤 증상을 예상할 수 있을까요?

코로나19 후유증은 나타났다 사라지기를 반복하거나, 시간이 지남에 따라 호전되거나 악화될 수 있습니다. 이러한 증상을 겪는 많은 사람들은 결국 회복하지만, 회복에 걸리는 시간은 개인마다 다릅니다. 다음과 같은 조치가 필요할 수 있습니다.

• 증상 관리를 위해 주치의(PCP)와 한 명 이상의 전문의를 만나십시오. 거주 지역에 장기 코로나 클리닉이 있다면, 그곳에서 귀하의 특정 증상에 가장 적합한 전문의를 소개해 줄 수 있습니다.
• 자신에게 맞는 치료법을 찾을 때까지 인내심을 갖고 포기하지 마세요.
• 평소보다 더 많은 시간을 할애하여 일상 활동을 하고, 하루 종일 자주 휴식을 취하세요. 어떤 사람들은 회복을 위해 직장이나 학교에서 장기간 휴식을 취해야 할 수도 있습니다.

코로나19 감염 후 피로감과 같은 증상은 얼마나 오래 지속될 수 있나요?

많은 사람들이 코로나19에 감염된 후 몇 주 동안 피로감과 무기력감을 느낍니다. 하지만 어떤 사람들에게는 이러한 피로감과 다른 증상들이 몇 달 또는 그 이상 지속될 수 있습니다. 장기 코로나 증후군을 겪는 많은 사람들은 12개월에서 18개월 사이에 증상이 호전되기 시작합니다.

장기 코로나를 예방할 수 있을까요?

코로나 후유증을 예방하는 단 하나의 방법은 없습니다. 하지만 위험을 줄일 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 다음과 같습니다.

• 항바이러스제: 한 연구에 따르면 코로나19 양성 판정을 받은 후 5일 이내에 항바이러스제인 니르마트렐비르(상품명: 팍슬로비드®)를 복용하면 장기적인 코로나19 후유증 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 하지만 이 연구는 중증 코로나19 위험이 높은 사람들을 대상으로 한 것입니다. 일반적으로 의사는 증상 발현 후 5일 이내에만 항바이러스제를 처방한다는 점을 유념하십시오.
• 백신 접종: 코로나19 백신을 접종하지 않은 사람은 감염될 경우 장기 코로나 후유증이 발생할 위험이 더 높습니다.
• 감염 예방: 코로나19에 감염되지 않았다면 장기 코로나 후유증에 걸릴 수 없습니다. 손을 자주 씻고 다른 사람들과 함께 있을 때는 입을 제대로 가리는 마스크(예: N95 또는 KN95와 같은 다층 마스크)를 착용하여 코로나19 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 본인이나 다른 사람이 아프거나 코로나19에 노출된 사람이 있는 경우에는 다른 사람과의 접촉을 피하십시오.

언제 의료 상담을 받아야 할까요?

다음과 같은 증상이 있으면 의사의 진료를 받으십시오:

• 심각한 코로나19 증상.
• 초기 증상이 호전되더라도, 증상이 오래 지속될 수 있습니다.
• 일상생활에 지장을 주는 모든 증상.

의사에게 증상과 그 증상이 일상생활에 미치는 영향에 대해 자세히 설명하십시오. 코로나19 확진 판정을 받은 시기와 현재 증상이 시작된 시기도 알려주십시오.

응급 치료실 (ETU) 에 가야 하는 상황은 어떤 경우인가요?

증상이 갑자기 악화되거나 이와 같은 심각한 증상이 나타나면 즉시 응급실로 가십시오.

• 고열 (화씨 103도 이상 또는 섭씨 40도 이상).
• 호흡 곤란.
• 가슴이나 복부(배)에 심하거나 지속적인 통증이 나타납니다.
• 잦은 어지럼증.
• 착란.
• 심한 근육통 또는 근육 약화.
• 잠에서 깨지 못하거나 깨어있는 상태를 유지하지 못하는 증상.
• 발작.
• 피부, 입술 또는 손톱이 파랗게 변하는 증상(청색증 - 이는 혈액이나 조직의 산소 수치가 낮다는 신호일 수 있습니다).

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

진료 시 의사에게 다음과 같은 질문을 하시면 도움이 될 수 있습니다.

• 제가 선택할 수 있는 치료 방법은 무엇인가요?
• 제 증상의 원인이 무엇인지 아시나요?
• 저와 비슷한 증상을 가진 사람들은 대개 회복되나요?
• 약은 어떻게 복용해야 하나요?
• 언제 다시 뵐 수 있을까요?
• 어떤 증상이 나타나면 응급실에 가야 하나요?

우리가 가장 명심해야 할 점 (핵심 메시지)

때때로 의학적 지식이 환자들이 오랫동안 겪어온 증상보다 뒤처질 수 있습니다. 다행히도 우리는 코로나19의 장기적인 증상에 대해 상당 부분 이해하게 되었습니다. 현재 많은 의사들이 다양한 팀과 협력하여 환자들의 증상을 이해하고 치료하고 있습니다.

이 과정은 여전히 ​​배우는 단계입니다. 자신에게 가장 효과적인 치료법을 찾기 위해 여러 가지 방법을 시도해 보세요. 시행착오를 겪을 수도 있습니다. 스스로 목소리를 내기 어렵다면, 도움을 줄 수 있는 사람에게 도움을 요청하세요. 그들은 의사, 지원 그룹, 상담 등을 연결해 줄 수 있습니다. 가족, 친구, 직장 또는 학교에 특정 활동을 하는 데 시간이 더 필요하거나 휴식이 더 필요하다고 알리세요. 회복하는 동안 자신에게 너그러워지는 것이 회복의 첫걸음이 될 수 있습니다. 인내심을 갖고 의사의 조언을 따르세요. 당신은 혼자가 아닙니다!

장기 코로나, 코로나 후유증, 코로나바이러스, 피로, 호흡곤란, 코로나 치료