알츠하이머병 약물 치료에 대해 알아봅시다.

어머니, 아버지, 또는 가까운 사람이 알츠하이머병에 걸렸다는 소식을 들으면 슬픔과 걱정이 앞섭니다. 그들의 기억력이 점차 사라지고 무언가를 잊어버리는 모습을 보는 것은 정말 힘든 일입니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 알츠하이머병을 완치할 수는 없지만, 증상을 조절하고 질병의 진행 속도를 늦추며 삶을 조금 더 편안하게 해 줄 수 있는 여러 가지 약물이 있습니다. 오늘은 그러한 약물에 대해 이야기해 보겠습니다.

알츠하이머병에 걸리면 뇌에는 어떤 변화가 일어날까요?

이 약에 대해 이야기하기 전에, 알츠하이머병에서 뇌에 어떤 일이 일어나는지 아주 간단하게 이해해 보겠습니다. 우리 뇌의 신경 세포들은 화학 물질을 통해 신호를 주고받습니다. 알츠하이머병에서는 비정상적인 단백질(아밀로이드와 타우)이 뇌에 축적되기 시작합니다. 이로 인해 신경 세포가 손상되고 세포 간의 신호 전달이 방해받습니다. 이는 기억, 사고, 행동을 담당하는 뇌 부위에 심각한 영향을 미칩니다.

현재 사용되는 약물은 주로 이 과정을 조절합니다. 일부 약물은 뇌 속 신경전달물질의 수치를 균형 있게 조절하는 반면, 새로운 약물들은 비정상적인 단백질 침착물을 제거하려고 합니다.

알츠하이머병의 주요 약물

알츠하이머병 치료제는 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 하나는 증상을 조절하는 약물이고, 다른 하나는 질병의 진행, 즉 악화를 막으려는 새로운 약물입니다.

1. 콜린에스테라제 억제제

이것들은 알츠하이머병 초기 및 중기 환자에게 가장 흔하게 처방되는 약물입니다.

그것들은 어떻게 작동하나요?

간단히 말해, 우리 뇌에는 아세틸콜린 이라는 신경전달물질이 있는데, 이는 기억과 학습 같은 기능에 필수적입니다. 알츠하이머병에서는 이 아세틸콜린 수치가 감소합니다. 이러한 약물들은 뇌에서 아세틸콜린이 분해되는 것을 막아 신경 세포 간의 신호 전달을 원활하게 합니다.

이것들의 부작용은 무엇인가요?

모든 사람에게 부작용이 나타나는 것은 아니지만, 일부 사람들은 메스꺼움, 구토, 복통, 복부 팽만감 및 피로감을 경험할 수 있습니다.

2. 메만틴

이 약은 일반적으로 질병의 중등도에서 중증 단계에 있는 사람들에게 투여됩니다. 경우에 따라 의사는 앞서 언급한 도네페질과 병용하여 투여할 수도 있습니다.

어떻게 작동하나요?

알츠하이머병에서는 뇌의 또 다른 신경전달물질인 글루타메이트 수치 가 과도하게 높아집니다. 이는 신경세포를 손상시킬 수 있습니다. 메만틴은 이러한 글루타메이트 수치를 조절함으로써 작용합니다. 이를 통해 환자의 주의력, 추론 능력, 언어 능력을 향상시킬 수 있습니다. 또한 안절부절못함, 공격성, 환각/환청과 같은 증상을 완화하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

부작용: 변비, 어지럼증, 두통, 졸음 등이 나타날 수 있습니다.

3. 뇌의 아밀로이드 침착물을 표적으로 하는 새로운 약물

이것은 알츠하이머 치료의 최신 혁신 기술입니다. '단클론 항체'라고 불리는 특수 약물은 뇌에 축적되는 아밀로이드 플라크 라는 유해한 단백질 침전물을 직접 표적으로 삼습니다. 이 약은 정맥 주사(IV)로 투여됩니다. 현재는 질병 초기 단계의 환자에게만 승인되었습니다.

• 레카네맙(레켐비)
• 도나네마브(키순라)

임상 시험 결과, 이 약물들은 질병의 진행 속도를 현저히 늦추는 것으로 나타났습니다. 그러나 일시적인 뇌부종이나 경미한 출혈과 같은 위험한 부작용을 일으킬 수 있으므로, 매우 신중하게 투여해야 하며 반드시 의사의 면밀한 감독 하에 사용해야 합니다.

환자에게 약을 투여할 때 주의해야 할 사항

알츠하이머 환자를 돌보는 보호자로서, 특히 제때 약을 복용하게 하는 것은 큰 책임입니다. 몇 가지 주의해야 할 사항이 있습니다.

질병 초기 단계에서는 다음과 같은 증상이 나타납니다.

환자가 처음에는 스스로 약을 복용할 수 있더라도 점차 잊어버릴 수 있습니다. 환자가 약을 잘 복용하도록 돕기 위해 다음과 같은 조치를 취하십시오.

• 약 정리함을 사용하세요: 일주일치 약을 정리해 두세요. 아침, 오후, 저녁으로 구분된 칸이 있는 정리함을 사용하는 것이 가장 좋습니다.
• 시간을 잊지 않도록 하세요: 휴대폰에 알람을 설정하거나, 가능하다면 해당 시간에 전화해서 다시 한번 알려주세요.
• 아이들과 대화하세요. "약 드시는 거 도와드릴까요?"라고 다정하게 물어보세요. 아이들의 독립성을 존중하면서 도와주세요.

질병이 심각할 경우:

시간이 지남에 따라 약물 투여에 대한 모든 책임을 져야 할 것입니다.

• 알약을 삼키는 데 어려움이 있다면 입이 마른 것일 수 있습니다. 약을 먹이기 전에 아이에게 물을 충분히 마시게 해 주세요. 그래도 효과가 없다면 의사에게 약을 으깨서 음식에 섞어 먹일 수 있는지, 또는 액체 형태로 된 약이 있는지 문의해 보세요 . 모든 약이 으깨서 먹기에 적합한 것은 아니므 로 반드시 의사와 상담해야 합니다.
• 만약 환자가 약을 먹을 수 없다고 하면, 억지로 먹이려 하지 마세요. 그러면 환자만 더 속상해할 뿐입니다. 그때는 약 복용을 중단하고 잠시 기다렸다가 다시 시도해 보세요. "이 약은 네 증상에 맞는 약이야"라고 부드럽게 상기시켜 주면 먹을 수도 있습니다. 그래도 계속 거부한다면 의사에게 알리세요.
• 복용 약물 목록을 작성하세요: 복용하는 모든 약, 비타민, 복용량, 그리고 복용 시간을 적어 두세요. 진료를 받으러 갈 때 이 목록을 지참하세요.
• 약품을 안전하게 보관하세요: 모든 약품은 잠금장치가 있는 약장에 보관하고 어린이와 환자의 손이 닿지 않는 곳에 두십시오.