폐암이요? 비소세포폐암(NSCLC)에 대해 알아볼까요!

숨이 가쁘거나 기침이 멈추지 않으시나요? 혹시 가족 중에 폐암에 걸린 사람이 있나요? 오늘은 가장 흔한 폐암 유형 중 하나에 대해 이야기해 보겠습니다. 다소 복잡한 주제이지만, 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

비소세포폐암(NSCLC)이란 무엇인가요?

간단히 말해, 비소세포폐암(NSCLC) 은 폐 내부 세포가 비정상적으로, 그리고 통제할 수 없이 분열하고 증식하는 암입니다. 마치 잡초처럼, 이러한 세포들은 통제되지 않은 채 사방으로 퍼져나가려고 합니다. 폐암에는 크게 두 가지 유형이 있습니다. 하나는 비소세포폐암이고, 다른 하나는 소세포폐암(SCLC) 입니다. 이 두 이름은 현미경으로 관찰했을 때 암세포의 모양을 기준으로 붙여졌습니다. 소세포폐암의 세포는 작고 둥글며 공 모양을 하고 있는 반면, 비소세포폐암의 세포는 더 큽니다.

소세포폐암(SCLC)은 일반적으로 비소세포폐암(NSCLC)보다 공격성이 약간 더 강 하며, 더 빠르게 전이됩니다. 하지만 NSCLC 세포는 크기가 더 크지만 성장 속도는 일반적으로 더 느립니다. 문제는 NSCLC가 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있다는 점입니다. 따라서 발견될 때쯤이면 암이 이미 다른 신체 부위로 전이 되었을 가능성이 높습니다. 그렇기 때문에 조기 발견 및 치료가 매우 중요합니다 . 실제로 폐암의 80~85%가 NSCLC입니다.

비소세포폐암에는 종류가 있나요?

네, 비소세포폐암에는 여러 주요 유형이 있습니다. 의사들은 현미경으로 암세포를 관찰하고 그 모양을 보고 유형을 구분합니다. 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

• 선암: 이는 비소세포폐암 중 가장 흔한 유형입니다. 주로 폐의 바깥쪽 부분에서 발생합니다.
• 대세포암: 이 유형의 암세포는 현미경으로 관찰했을 때 다른 유형의 암세포보다 크기가 더 큽니다. 폐의 어느 부위에서든 발생할 수 있습니다.
• 편평세포암: 이는 일반적으로 폐의 중앙, 우리가 숨을 쉬는 주요 기도 근처에서 시작됩니다.

이 세 가지 주요 유형 외에도 육종양 암종 이나 선편평세포 암종 과 같은 드문 유형이 있지만, 흔히 볼 수 있는 유형은 아닙니다.

이 증상은 무엇인가요?

네, 이제 여러분은 비소세포폐암(NSCLC)의 증상이 무엇인지 궁금하실 겁니다. 앞서 말씀드렸듯이, 때로는 아무런 증상이 나타나지 않을 수도 있는데, 이것이 가장 무서운 부분입니다. 하지만 몇 가지 흔한 증상이 있습니다. 만약 이러한 증상 중 하나 이상이 나타난다면, 너무 걱정하지 마시고 의사의 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

• 가슴 통증: 마치 누군가가 가슴을 꽉 쥐는 듯한 통증, 또는 숨을 쉬거나 웃거나 기침할 때 통증이 심해지는 증상.
• 지속적인 기침: 감기 증상 없이 몇 주 동안 지속되고 때로는 악화되는 기침.
• 피를 토하는 기침: 이는 다소 위험한 징후입니다. 피를 토하거나 분홍색 가래를 뱉는다면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
• 목소리 변화/쉰 목소리: 갑자기 목소리가 쉬거나 쉰 소리가 나면 이 또한 검사를 받아야 합니다.
• 식욕 부진 및 체중 감소: 뚜렷한 이유 없이 식욕이 감소하고 체중이 줄어듭니다.
• 숨가쁨: 가벼운 활동에도 숨이 차거나, 계단을 오르는 것과 같은 활동을 할 때 평소보다 더 피곤함을 느끼는 경우.
• 피로감/권태감: 충분히 잠을 잤는데도 항상 피곤함을 느끼는 것 .
• 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리(휘파람 소리)가 납니다.
• 기관지염이나 폐렴과 같은 잦은 폐 감염.

이러한 증상이 하나 이상 나타난다면 비소세포폐암(NSCLC)일 가능성을 배제할 수 없습니다. 다른 질환도 이러한 증상을 유발할 수 있지만, 증상이 지속된다면 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.

이 암은 왜 발생하는가? 위험 요인은 무엇인가?

그렇다면 비소세포폐암(NSCLC)은 왜 발생하는 걸까요? 사실 의사들은 왜 어떤 사람은 이 암에 걸리고 어떤 사람은 걸리지 않는지 정확히 밝혀내지 못했습니다. 하지만 발병에 영향을 줄 수 있는 몇 가지 위험 요인을 확인했습니다. 위험 요인이란 질병 발생 가능성을 높이는 요소를 말합니다.

폐암의 주요하고 가장 흔한 위험 요인은 흡연입니다. 담배를 피우는 사람뿐만 아니라 비디, 시가, 물담배 등을 사용하는 사람도 위험도가 높습니다. 또한, 담배를 피우지 않더라도 간접흡연에 노출되는 사람 역시 위험에 처할 수 있습니다.

담배를 피우면 수천 가지의 유해 화학 물질이 폐로 들어간다는 사실을 생각해 보세요. 이러한 물질들은 폐 세포를 손상시키고 결국 암세포로 변할 수 있습니다.

그 외 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 폐암 가족력: 부모님, 형제자매 또는 다른 가족 구성원 중에 폐암을 앓았던 사람이 있다면 유전적 요인이 있을 수 있습니다.
• 석면 노출: 과거 주택 건축에 사용되었던 석면 시트와 같은 자재를 통해 또는 석면 관련 산업 분야에서 근무할 때 석면에 노출될 수 있습니다.
• 금속 및 광물 분진 노출: 일부 공장에서 일하는 사람들은 비소, 크롬, 니켈과 같은 물질에 노출될 위험이 있을 수 있습니다.
• 자연적으로 발생하는 방사성 가스인 라돈에 노출되는 경우:이 가스는 땅에서 올라오는 가스입니다. 일부 지역에서는 이 가스의 농도가 집 안으로 올라갈 수 있습니다.
• 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)이나 폐섬유증과 같은 만성 호흡기 질환을 앓고 있는 경우.
• 유방암 등 다른 질환으로 인해 유방이나 가슴 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있는 경우.
• 대기 오염 수준이 높은 환경에서 사는 것도 어느 ​​정도 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 요인들을 가지고 있다고 해서 모두 암에 걸리는 것은 아닙니다. 하지만 이러한 요인들이 암 발병 위험을 높인다는 것을 아는 것이 중요합니다. 폐암 발병 위험을 줄이는 가장 좋은 방법은 흡연을 피하는 것입니다.

비소세포폐암의 합병증은 무엇인가요?

비소세포폐암(NSCLC) 과 같은 암의 가장 위험한 점 중 하나는 암이 신체의 다른 부위로 전이될 수 있다는 것입니다. 암이 전이되면 상황은 더욱 복잡해집니다. 다음은 비소세포폐암이 전이될 수 있는 가장 흔한 부위들입니다.

• 부신 (신장 위에 위치한 작은 샘)
• 뼈
• 뇌
• 간
• 림프절 (혹처럼 생긴 것)
• 피부

이렇게 퍼지면 여러 장기에서 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어 뼈로 퍼지면 심한 뼈 통증을 유발할 수 있고, 뇌로 퍼지면 두통과 발작을 일으킬 수 있습니다.

의사들은 어떻게 이를 알아차릴까요?

네, 이제 증상이 나타났네요. 병원에 갔을 때 비소세포폐암인지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?

먼저 의사는 환자의 증상, 가족력, 그리고 흡연과 같은 생활 습관에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체 검사를 하고 폐 청진을 할 것입니다.

그런 다음, 비소세포폐암이 의심되면 이를 확진하고 암의 병기를 파악하기 위해 여러 가지 검사를 지시할 것입니다.

가장 일반적인 검사는 다음과 같습니다.

• 폐 생검: 폐의 의심스러운 부위에서 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하는 검사입니다. 이를 통해 암세포의 존재 여부와 종류를 정확하게 확인할 수 있습니다. 생검 방법에는 여러 가지가 있는데, 기관지 내시경 검사를 통해 시행하거나, 가느다란 바늘을 가슴에 삽입하여 바늘 생검을 할 수도 있습니다.
• 기관지내시경 검사: 이 검사에서는 카메라가 장착된 작은 관을 입이나 코를 통해 기관을 거쳐 폐까지 삽입합니다. 이를 통해 의사는 폐 내부를 관찰하고 필요한 경우 검체(생검)를 채취할 수 있습니다.
• 영상 검사:이 장비들은 신체 내부를 촬영하여 암의 위치, 크기, 전이 여부 등을 확인합니다.
• 흉부 X선 촬영: 이것은 기본적인 검사입니다.
• CT 스캔: 엑스레이보다 더 선명한 단면 이미지를 얻을 수 있습니다.
• PET 스캔: 이 검사는 암세포가 활동하는 부위를 찾는 데 도움이 됩니다.
• 뇌 MRI 검사: 이 검사는 암이 뇌로 전이되었는지 확인하는 데 사용됩니다.
• 비디오 보조 흉강경 수술(VATS): 이 또한 흉부 내부를 살펴보는 간단한 수술입니다. 몇 개의 작은 절개를 통해 카메라와 기구를 삽입하여 검사하고, 필요한 경우 조직 검사를 시행합니다.

이러한 검사에서 얻은 정보를 바탕으로 의사는 환자가 비소세포폐암(NSCLC)에 걸렸는지 여부, 만약 그렇다면 암이 얼마나 퍼졌는지(병기), 그리고 어떤 치료법이 적절한지 결정합니다.

치료법은 무엇인가요?

많은 사람들이 암이라는 단어를 들으면 두려움을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 현재 비소세포폐암(NSCLC)에 대한 매우 발전된 치료법들이 있습니다. 어떤 치료를 받을지는 암의 종류, 병기, 암세포의 유전적 변이 여부, 그리고 환자의 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 결정됩니다.

• 수술: 암이 폐에 국한되어 다른 부위로 전이되지 않은 초기 단계의 경우, 수술이 첫 번째 선택 사항입니다. 수술은 암 조직과 주변의 정상 조직 일부를 제거하는 것입니다. 암의 진행 정도에 따라 폐의 일부(엽절제술) 또는 전체 폐 (폐절제술)를 절제해야 할 수도 있습니다.

정원에 잡초가 있다고 상상해 보세요. 이 수술은 그 잡초를 먼저 뽑아내는 것과 같습니다. 하지만 누구나 이 수술을 할 수 있는 것은 아닙니다. 자격을 갖춰야 합니다.

• 화학요법: 아마 들어보셨을 겁니다. 이 치료법은 암세포를 죽이는 약물을 몸에 투여하는 것입니다. 이러한 약물은 주사나 알약 형태로 투여할 수 있습니다. 이는 비소세포폐암(NSCLC)에 가장 흔하게 사용되는 치료법입니다. 화학요법은 수술 전 종양 크기를 줄이기 위해, 수술 후 남아있는 암세포를 제거하기 위해, 또는 방사선 치료와 병행하여 단독으로 시행될 수 있습니다.

• 면역요법: 비교적 새로운 치료법이지만 매우 효과적입니다. 이 치료법은 신체의 면역 체계를 자극하여 암세포를 인식하고 파괴하도록 하는 것입니다. 마치 자신의 면역 체계를 훈련시켜 암과 싸우게 하는 것과 같습니다. 모든 유형의 비소세포폐암에 효과가 있는 것은 아니며, 특정 유형에 대한 특수 검사가 진행 중입니다.

• 표적 치료:이 치료법 또한 매우 특이적입니다. 암세포의 성장과 확산을 돕는 특정 유전자 변이 또는 단백질을 표적으로 하는 약물을 사용합니다. 이 치료법의 장점은 화학 요법보다 건강한 세포에 훨씬 적은 손상을 준다는 것입니다. 마찬가지로, 암세포에서 이러한 특정 변이가 있는지 검사해야 합니다.

• 방사선 치료: 고에너지 X선을 이용하여 암세포를 사멸시키는 치료법입니다. 이 X선은 암이 있는 정확한 위치에 조사됩니다. 방사선 치료는 화학 요법과 병행하거나 단독으로, 또는 수술 전후에 시행될 수 있습니다. 때때로 통증 완화를 위해서도 사용됩니다.

비소세포폐암은 조기 발견이 어려운 경우가 많기 때문에 의사들은 이러한 치료법 중 하나 이상을 병용하는 경우가 흔합니다(병용 요법). 담당 종양 전문의가 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세워줄 것입니다.

회복하는 데 얼마나 걸리나요?

비소세포폐암(NSCLC) 치료 후 회복 기간은 개인마다 다릅니다. 암의 크기, 위치, 받은 치료 종류(수술, 화학요법, 방사선 치료 등), 그리고 개인의 회복 능력 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 어떤 사람은 몇 달 만에 회복할 수도 있지만, 어떤 사람은 몇 년이 걸리고 추적 관찰이 필요할 수도 있습니다. 따라서 담당 의사와 상담하여 회복 기간과 예상되는 경과에 대해 자세히 알아보는 것이 가장 좋습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

비소세포폐암(NSCLC) 치료 중이거나 치료를 막 마친 경우, 신속하게 의사의 진료를 받아야 할 때가 있습니다. 다음 사항에 유의하세요.

• 숨이 가빠지는 증상이 새로 나타나거나 기존의 숨가쁨 증상이 악화되더라도 괜찮습니다.
• 특히 항암 치료를 받는 동안 체온이 화씨 100.4도(섭씨 38도) 이상으로 오르면 병원에 가야 합니다 .
• 약을 복용해도 통증이 가라앉지 않는 심한 통증(예: 가슴, 뼈)이 있는 경우 의사와 상담하십시오.
• 새로운 증상(예: 말하기 어려움, 의식 상실, 심한 두통)이 나타나거나 기존 증상이 악화되는 경우,
• 구토나 설사가 지속되는 경우.

이러한 상황이 발생하면 즉시 담당 종양 전문의 또는 그의/그녀의 의료팀에 알리십시오. 그렇지 않으면 가장 가까운 병원의 응급실로 가십시오.

이런 상황에서 삶은 어떻게 될까요?

"이 질환을 안고 살아가는 것은 어떤 모습일까요?" 궁금하실 수 있습니다. 실제로 비소세포폐암(NSCLC)을 안고 살아갈 수 있는 기간(기대 수명)은 진단 당시 암의 병기, NSCLC의 종류, 그리고 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

예를 들어, 초기 단계(국소) 비소세포폐암폐암의 경우 5년 생존율은 약 65% 입니다. 이는 폐암 진단을 받은 100명 중 65명이 5년 후에도 살아있다는 것을 의미합니다.

암이 주변 조직이나 림프절로 전이된 경우 (국소 비소세포폐암) 생존율은 약 37% 입니다. 암이 신체의 다른 부위(예: 간, 뇌, 뼈)로 전이된 경우 (전이성/원격 비소세포폐암) 5년 생존율은 약 9% 입니다.

하지만 명심하세요. 이러한 생존율은 많은 사람들의 데이터를 기반으로 한 평균값일 뿐입니다. 정확히 얼마나 오래 살 수 있을지, 또는 치료에 대한 신체 반응이 어떨지를 알려주는 것은 아닙니다. 모든 사람의 여정은 다릅니다. 따라서 이러한 통계가 자신에게 어떤 영향을 미치는지 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

최근에는 새로운 치료법(특히 표적 치료와 면역 치료) 덕분에 생존율이 향상되고 있습니다.

비소세포폐암은 특히 조기에 발견하고 치료하면 완치 가능한 질병입니다. 하지만 암의 종류, 병기, 환자의 전반적인 건강 상태와 같은 요인들이 치료 결과(예후)에 영향을 미칩니다.

비소세포폐암은 완치할 수는 없지만, 대부분의 경우 증상을 조절하고 완화할 수 있습니다(치료 가능). 많은 비소세포폐암 환자들이 성공적으로 증상을 관리하며 양질의 삶을 누리고 있습니다.

우리가 가장 명심해야 할 것은 바로 이것입니다.

암 진단을 받는 것은 인생에서 가장 힘든 경험 중 하나일 수 있습니다. 두려움, 불안, 좌절감을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 비소세포폐암(NSCLC)의 병기나 진행 단계와 관계없이, 치료는 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

의사와 상담하여 치료 옵션, 치료 계획 및 발생 가능한 부작용에 대해 알아보세요. 질문하는 것을 두려워하지 마세요. 이처럼 불확실한 시기에는 가족, 친구, 필요하다면 상담사나 사회복지사와 이야기를 나누는 것이 도움이 될 수 있습니다.

또한, 온라인이든 지역이든 지원 그룹 에 참여하는 것은 외로움을 덜 느끼고, 다른 사람들의 경험에서 배우고, 힘을 얻는 데 도움이 될 수 있습니다. 당신은 이 싸움을 혼자 감당하는 것이 아니라는 것을 기억하세요.

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