칼슘 수치가 높으신가요? 부갑상선 선종일 가능성이 있을까요?

최근 혈액 검사 결과에서 칼슘 수치가 약간 높다는 말을 들으셨나요? 아마 몸에 이상 징후를 느끼지 못하셨을 수도 있습니다. "나는 괜찮은데 왜 칼슘만 높지?"라고 생각하셨을지도 모릅니다. 실제로 많은 사람들이 우연히 이 질환에 대해 알게 됩니다. 그래서 오늘 이 글에서는 혈중 칼슘 수치가 높아지는 가장 흔한 원인들을 쉽고 명확하게 설명해 드리겠습니다.

먼저, 부갑상선이란 무엇인지 알아봅시다.

이 이름을 들으면 어떤 사람들은 이것이 갑상선 자체의 일부라고 생각할 수 있습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 이것들은 별개의 샘입니다. 목에 위치하며 갑상선을 감싸고 있는 것처럼 보입니다. 대부분의 사람들은 이 샘을 네 개 가지고 있습니다. 작은 완두콩 크기 정도의 타원형 샘 네 개입니다.

그렇다면 이 네 개의 작은 샘은 우리 몸에서 어떤 역할을 할까요? 이 샘들은 우리 몸의 칼슘 조절 기관 입니다. 마치 집 물탱크의 수위를 조절하는 공과 같은 역할을 하죠. 혈중 칼슘 수치가 떨어지면 이 샘들은 부갑상선 호르몬(PTH) 이라는 화학 물질을 분비합니다. 이 호르몬은 뼈에 "이제 혈액에 칼슘을 공급해 줘"라고 신호를 보냅니다. 또한 신장과 장에는 칼슘을 배출하지 않고 재흡수하도록 지시합니다. 혈중 칼슘 수치가 정상으로 돌아오면 이 샘들은 호르몬 분비를 멈춥니다. 정말 놀라운 메커니즘 아닌가요?

칼슘은 뇌, 심장, 신경계, 뼈, 소화기관의 모든 세포가 제대로 기능하는 데 필수적입니다. 따라서 체내 칼슘 수치를 적절하게 유지하는 것이 이 네 개의 작은 샘의 가장 중요한 임무입니다.

그렇다면 이 부갑상선 선종은 무엇일까요?

간단히 말해, 선종은 작고 양성인 종양 입니다. 이러한 유형의 종양은 앞서 언급한 네 개의 부갑상선 중 하나(때로는 두 개 이상)에서 발생할 수 있습니다.

이제 이와 같은 종양이 부갑상선의 네 부분 중 하나에 생기면 어떻게 될지 상상해 보세요. 종양이 생긴 부갑상선은 통제할 수 없을 정도로 과활성화됩니다. 마치 고장 난 스위치가 계속 켜져 있는 기계와 같습니다. 그러면 부갑상선은 부갑상선 호르몬(PTH)을 과다하게 분비하게 됩니다. 의학에서는 이러한 상태를 원발성 부갑상선기능항진증 이라고 합니다.

이 호르몬이 과다하게 생성되면 뼈에서 칼슘을 끊임없이 빼내 혈액으로 보냅니다. 또한 신장과 장에서 칼슘 흡수를 증가시킵니다. 결과적으로 혈중 칼슘 수치가 필요 이상으로 항상 높아집니다. 이를 고칼슘혈증 이라고 합니다.

혈중 칼슘 수치가 높은 경우(고칼슘혈증) 증상은 무엇인가요?

대부분의 경우 초기에는 증상이 나타나지 않습니다. 그래서 많은 사람들이 우연히 이 질환을 발견하게 된다고 말씀드렸던 것입니다. 하지만 혈중 칼슘 수치가 장기간 높은 상태를 유지하면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

이러한 증상이 하나 이상 나타난다고 해서 반드시 부갑상선종이라고 단정짓지 마십시오. 이러한 증상은 다른 질환에서도 나타날 수 있습니다. 따라서 가장 중요한 것은 의사와 상담하는 것입니다.

이러한 종양은 왜 발생하는가? 누가 더 높은 위험에 처해 있는가?

실제로 90%의 경우 이러한 선종이 발생하는 명확한 원인을 찾을 수 없습니다 . 그냥 생기는 것입니다. 하지만 소수(약 10%)의 경우에는 유전적 요인이 대대로 전해져 내려오는 원인일 수 있습니다.

또한, 위험을 증가시키는 몇 가지 다른 요인들이 밝혀졌습니다.

• 연령: 이 질환은 50세에서 70세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 발생합니다.
• 성별: 여성은 남성보다 이 질환에 걸릴 확률이 약 3배 더 높습니다.
• 방사선 노출: 어린 시절이나 젊은 성인 시절에 목과 머리 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있다면 위험이 약간 증가할 수 있습니다.
• 칼슘 결핍: 장기간 식단을 통해 충분한 칼슘을 섭취하지 못하는 것도 위험 요인으로 간주됩니다.

이 질환을 치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

비록 암은 아니지만, 장기간 치료하지 않고 방치하면 혈중 칼슘 수치가 지속적으로 증가하여 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 심장 부정맥: 심장 박동이 비정상적으로 변할 수 있습니다.
• 부갑상선 위기: 이는 드물지만 심각한 질환입니다. 혈중 칼슘 수치가 매우 높아져 정신 혼란과 혼수상태를 유발합니다.
• 또한 앞서 논의했던 것처럼 신장 결석이나 골절과 같은 장기적인 문제도 있습니다.

그러므로 증상이 없더라도 의사가 이 질환을 발견하면 적절하게 치료하는 것이 매우 중요합니다.

의사들은 어떻게 이것을 진단하나요? (진단)

이 질병을 진단하는 과정은 매우 간단합니다.

1. 혈액 검사: 가장 먼저 혈중 칼슘 수치를 확인합니다. 칼슘 수치가 높으면 부갑상선 호르몬(PTH) 수치를 검사합니다. 두 수치 모두 높으면 99% 확신할 수 있습니다. 증상이 있든 없든, 이 두 가지 혈액 검사는 질병을 확진하는 데 가장 중요한 검사입니다.

2. 기타 테스트:진단이 확정되면 의사는 몇 가지 추가 검사를 권할 수 있습니다. 이러한 검사는 다른 합병증을 확인하고 수술 계획을 세우기 위해 시행됩니다.

• 목 초음파 검사: 이 검사는 과활동성으로 커진 림프선을 찾기 위해 사용됩니다.
• 세스타미비 스캔: 이는 특수한 유형의 스캔입니다. 소량의 화학 물질을 체내에 주입하고, 활성 분비샘에 어떻게 결합하는지 관찰하여 종양의 정확한 위치를 파악합니다.
• 골밀도 측정(DEXA 검사): 뼈가 얼마나 약한지를 측정합니다.
• 24시간 소변 검사: 이 검사는 소변으로 배출되는 칼슘의 양을 측정합니다.

치료법은 무엇인가요? 최선의 해결책은 무엇인가요?

이 질환에 대한 가장 효과적이고 영구적인 치료법은 비정상적인 부갑상선을 제거하는 수술입니다. 이 수술을 부갑상선 절제술 이라고 합니다. 수술 후 95% 이상의 환자에서 완치됩니다.

증상이 없으면 수술이 필요한가요?

많은 분들이 궁금해하시는 질문입니다. 네, 증상이 없더라도 수술이 권장되는 경우가 많습니다. 그 이유는 무엇일까요? 증상이 없더라도 혈중 칼슘 수치가 높아지면 신체 내부에서 손상을 일으키기 때문입니다. 수술은 향후 신장 결석과 골다공증을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.

수술은 어떻게 진행되나요?

이는 대개 규모가 크거나 복잡한 작업이 아닙니다.

• 전신 마취 상태에서 목 앞쪽에 아주 작은 절개를 합니다.
• 외과의는 네 개의 샘을 모두 검사하여 커진 비정상적인 샘을 찾아 제거합니다.
• 때때로 두 개의 부갑상선에 종양이 생길 수 있습니다. 이 경우 두 종양 모두 제거합니다. 네 개의 부갑상선 모두가 커진 경우(이를 과형성이라고 합니다), 부갑상선의 3.5개를 제거하고 나머지 절반은 몸에 남겨둡니다. 이는 신체가 칼슘 조절을 위해 소량의 부갑상선 조직이 필요하기 때문입니다.
• 수술 중 혈중 PTH 호르몬 수치를 확인합니다. 이상이 있는 샘을 제거한 후 수치가 약 50% 감소하면 수술이 성공적이라고 판단합니다.

수술에는 어떤 위험이 있나요?

모든 수술과 마찬가지로 몇 가지 사소한 위험이 있습니다. 가장 큰 위험은 수술 후 일시적으로 혈중 칼슘 수치가 낮아지는 저칼슘혈증 입니다.이로 인해 손가락 끝과 입 주변이 저리고 근육 경련이 일어날 수 있습니다. 하지만 걱정할 필요는 없습니다. 의사가 몇 주 동안 칼슘과 비타민 D 정제를 처방해 줄 것입니다. 약을 올바르게 복용하면 이러한 증상은 예방할 수 있습니다.

수술 후에는 어떤 일이 일어나나요?

수술 후 약 한 달이 지나면 피로감이나 몸살과 같은 증상이 거의 완전히 사라질 것입니다. 큰 안도감과 활력을 되찾기 시작할 것입니다.

수술의 장기적인 이점은 다음과 같습니다.

• 골밀도가 회복됩니다.
• 골절 위험 감소.
• 신장 결석 위험을 없애줍니다.