귓바퀴 앞쪽에 혹이 만져지시나요? 이 '이하선종'에 대해 알아볼까요?

귀 앞쪽, 뺨 바로 옆에 작은 혹 같은 것이 만져진 적이 있나요? 아니면 누군가 그런 말을 하는 것을 들어본 적이 있나요? 이런 것을 보면 조금 무서울 수도 있습니다. 하지만 모든 혹이 위험한 것은 아닙니다. 오늘은 귀 앞쪽에 생길 수 있는 혹, 즉 '이하선 종양'에 대해 이야기해 보겠습니다.

이 '(이하선 종양)'이란 무엇일까요? 아주 간단히 설명하자면...

간단히 말해, 이하선 종양은 귀 앞쪽 뺨에 위치한 이하선에 발생하는 비정상적인 덩어리 또는 종양입니다. 이하선은 입안에 있는 세 개의 주요 침샘 중 가장 큰 샘입니다.

이 견과류에는 두 가지 유형이 있을 수 있습니다.

1. 양성 종양: 가장 흔한 유형이며, "무해한 종양"이라고도 합니다. 이러한 종양은 신체의 다른 부위로 전이되지 않습니다.

2. 악성 종양: 이는 가장 위험한 유형입니다. 암세포로 구성되어 있기 때문에 치료하지 않고 방치하면 성장하여 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 이하선에 발생하는 악성 종양은 침샘에서 발생하는 암 중 가장 흔한 유형입니다.

하지만 걱정하지 마세요. 두 종류의 종양 모두 비교적 드뭅니다 . 전 세계적으로 악성 고막 종양은 약 10만 명 중 1명꼴로 발생합니다. 양성 종양이 발생하는 정확한 통계는 없지만, 의사들은 10만 명당 1명에서 6명 정도일 것으로 추정합니다.

이런 종양이 생기면 어떤 증상이 나타날까요?

이하선 종양이 있는 경우, 주요 증상은 귀 앞쪽에 덩어리나 부기가 생기는 것입니다. 대부분의 사람들이 가장 먼저 알아차리는 증상입니다.

하지만 암성 종양은 양성 종양보다 통증을 유발할 가능성이 더 높습니다. 또한 암성 종양은 다음과 같은 증상을 동반할 수도 있습니다.

• 그 덩어리는 상처나 궤양처럼 보입니다.
• 그 부위가 감각 이 없어요 .
• 입을 벌리기 어려운 증상, 즉 턱이 잠긴 듯한 느낌이 드는 증상(개구장애).
• 얼굴의 한쪽이 다른 쪽보다 커지거나 작아지는 현상(얼굴형의 변화).

대부분의 경우, 이러한 고막 종양은 매우 천천히 자랍니다 . 아무런 증상 없이 수개월, 수년, 심지어 수십 년 동안 종양이 있을 수 있습니다. 대개 종양은 다른 건강 문제로 인해 CT 촬영이나 MRI 촬영과 같은 영상 검사를 받는 도중에 우연히 발견됩니다.

이런 종양은 왜 생기는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

사실 의사들은 이러한 암성 및 양성 종양이 형성되는 정확한 원인을 아직 알지 못합니다 . 하지만 연구를 통해 몇 가지 사실이 밝혀졌습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 담배 사용: 흡연자는 이러한 유형의 종양이 발생할 위험이 더 높을 수 있습니다.
• 방사선 치료: 이전에 두경부암으로 방사선 치료를 받은 적이 있다면, 이 또한 결과에 영향을 미칠 수 있다고 생각됩니다.

현재까지 파악된 주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

의사는 어떻게 정확하게 이하선 종양을 진단할까요?

이런 혹이 만져져서 병원에 가면 의사는 제일 먼저 머리와 목을 꼼꼼히 진찰할 겁니다. 혹은 언제부터 있었는지, 크기가 커지고 있는지, 통증이 있는지 등을 물어볼 거예요. 그런 다음 다음과 같은 몇 가지 검사를 할 수도 있습니다.

• 혈액 검사: 일부 감염 또한 이하선이 붓는 원인이 될 수 있습니다. 따라서 백혈구 수치 증가(백혈구증가증) 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 실시합니다. 백혈구 수치가 증가했다면 감염 때문일 수 있습니다.
• 영상 검사: 컴퓨터 단층 촬영(CT) 또는 자기 공명 영상(MRI) 검사가 사용됩니다. 이러한 검사를 통해 종양의 크기, 위치, 주변 조직 침범 여부를 확인할 수 있습니다.
• 미세침흡인검사(FNA): 이 검사는 종양이 암인지 아닌지를 판단하는 데 가장 중요한 검사입니다. 아주 가는 바늘을 종양에 삽입하여 소량의 세포 샘플을 채취한 후 현미경으로 검사합니다. 이 검사를 통해 종양의 종류도 확인할 수 있습니다. 암성 종양은 20가지가 넘는 종류가 있으며, 양성 종양은 약 11가지 종류가 있습니다.

한번 생각해 보세요. 의사들은 마치 탐정처럼 이러한 검사에서 정보를 수집하여 정확히 어떤 질병인지 알아냅니다.

이 세침흡인생검(FNA) 검사 결과는 암의 병기 와 등급 도 결정합니다.

• 병기: 종양의 크기, 위치, 그리고 주변 림프절이나 신체 다른 부위로 전이되었는지 여부에 따라 결정됩니다.
• 등급: 이는 현미경으로 관찰했을 때 암세포의 모양을 나타내는 말이며, 저등급부터 고등급까지 분류됩니다. 고등급 암은 저등급 암보다 전이 속도가 약간 더 빠를 수 있습니다.

의사는 이러한 모든 정보를 종합하여 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세우고, 치료 후 예상되는 상태를 예측하는데, 이를 "예후"라고 합니다.

이하선종양의 치료법은 무엇인가요?

이러한 종양에 대한 주요 치료법은 종양을 제거하는 수술 입니다.

양성 종양이라면 수술로 완치될 수 있습니다.

종양이 악성이라 하더라도, 특히 조기에 발견하고 치료하면 수술로 완치될 가능성이 높습니다. 하지만 암성 종양은 때때로 재발할 수 있습니다.

가장 흔한 수술은 이하선 절제술 입니다. 이 수술에서는 종양이 있는 이하선의 일부 또는 전체를 제거합니다. 암성 종양 환자는 암의 재발을 막기 위해 수술 후 방사선 치료를 받는 경우가 많습니다.

이하선 종양이 있다면 어떤 증상을 예상해야 할까요?

이는 종양이 양성인지 악성인지에 따라 달라집니다.

• 양성 종양: 대개 수술 후 완전히 치유됩니다. 수술 후 큰 문제는 발생하지 않습니다.
• 악성 종양인 경우: 조기에 발견하여 전이되기 전에 치료하면 완치 가능성이 높습니다. 하지만 이러한 암성 종양은 치료 후 몇 년이 지나도 재발할 수 있습니다 . 따라서 지속적인 검진이 권장됩니다.

고막암 치료를 받으셨다면, 담당 의사는 정기적인 검진을 권할 것입니다. 여기에는 영상 검사가 포함될 수 있습니다. 이러한 검사는 치료 후 최대 20년 동안 필요할 수 있습니다. 검진 일정은 대략 다음과 같습니다(이는 대략적인 일정이며, 담당 의사가 정확하게 알려줄 것입니다).

• 처음 2년 동안: 3~6개월마다.
• 2~5세 사이: 6~12개월마다.
• 5년 후: 1년에 한 번.

고막암 환자의 생존율은 얼마나 되나요?

이건 좀 민감한 주제입니다. '생존율'은 진단 후 5년이 지난 시점에 생존해 있는 환자의 비율을 추정한 수치입니다. 이는 개인마다 크게 다를 수 있으며 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 종양 아형: 암성 종양에는 20가지 이상의 유형이 있습니다. 각 유형마다 예후가 다릅니다.
• 종양 병기: 암이 진행될수록(병기가 높을수록) 회복 가능성이 낮아집니다.
• 종양 등급: 저등급 암 환자는 고등급 암 환자보다 생존 가능성이 더 높습니다.

예를 들어, 점액상피암(MEC)은 이하선에서 가장 흔한 암 유형입니다. 저등급 암의 5년 생존율은 약 86%인 반면, 고등급 암의 경우 약 22%에 불과할 수 있습니다.

이러한 "생존율"을 생각할 때 다음 사항들을 명심하십시오:

• 이 수치들은 평균값일 뿐입니다 . 여러분의 상황은 더 좋거나 나쁠 수도 있습니다.
• 이는 다른 환자들의 경험을 바탕으로 한 추정치 입니다.
• 이 데이터는 5년마다 업데이트되므로 현재 값은 변경될 수 있습니다.

고막암 치료를 받고 있다면, 앞으로 어떤 일이 일어날지 의사와 솔직하게 이야기하십시오 . 의사가 당신의 상황을 가장 잘 설명해 줄 수 있을 것입니다.

이하선 종양을 예방할 수 있을까요?

정확한 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 이러한 종양의 발생을 완전히 예방할 방법은 없습니다 . 하지만 담배 사용을 피하는 등 알려진 위험 요인을 피함으로써 위험을 어느 정도 줄일 수 있습니다.

치료 후에는 어떻게 스스로를 돌봐야 할까요?

암성 귀지는 재발할 수 있으므로 치료 후 자기 관리를 잘 하는 것이 중요합니다. 다음은 도움이 될 만한 몇 가지 사항입니다.

• 정기 검진에 참석하세요: 검진을 통해 암이 전이되기 전에 발견할 수 있습니다.
• 담배를 피우지 마십시오: 전문가들은 담배 사용이 이 암의 위험을 증가시킨다고 보고 있습니다. 담배를 피우신다면 의사에게 금연을 위한 도움을 요청하십시오. 금연을 도와줄 수 있는 프로그램들이 있습니다.
• 암 생존자 관리에 대해 생각해 보세요. 암이 재발할 수 있다는 사실은 두렵고 불안감을 유발할 수 있습니다. 암 생존자 관리 프로그램은 이러한 스트레스를 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

고막암 치료를 받으셨다면 정기적인 추적 검사를 받게 됩니다. 하지만 귀 앞쪽에 새로운 덩어리가 만져지거나 다른 이상 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 .

이하선 종양은 드뭅니다. 대부분 양성 종양이지만, 드물게 악성 종양으로 발전할 수도 있습니다. 주요 증상은 귀 앞쪽에 덩어리가 만져지는 것입니다. 만약 그 부위에 덩어리나 부기가 느껴진다면 주저하지 말고 의사와 상담하십시오 . 의사는 필요한 검사를 통해 원인을 파악하고 가장 적절한 치료법을 처방해 줄 것입니다.

이 기사에서 가장 중요하게 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

• 귀 앞쪽이나 뺨에 혹이 만져진다면 이하선 종양일 수 있습니다.
• 이러한 종양은 대개 양성이지만 , 일부는 악성일 수 있습니다.
• 통증, 마비, 입을 벌리기 어려움 또는 얼굴 모양의 변화와 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 .
• 세침흡인생검(FNA)만이 종양의 특성을 정확하게 파악할 수 있습니다.
• 수술과 방사선 치료는 암 치료에 사용됩니다.
• 암 종양은 재발할 수 있으므로 정기적인 추적 관찰이 필수적입니다 .
• 담배 사용을 피하는 것은 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

몸에 이상한 덩어리나 변화가 발견되면 당황하기보다는 즉시 의사의 진료를 받는 것이 현명합니다. 그래야 문제가 있을 경우 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.

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