우리는 희귀 폐암인 흉막 중피종에 대해 알고 있습니까?

지속적인 가슴 통증이나 호흡 곤란을 겪고 계신가요? 아마도 정상적인 증상이라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 때로는 이러한 증상이 우리가 잘 알지 못하는 더 심각한 질환의 징후일 수 있습니다. 오늘은 드물고 종종 알려지지 않은 암에 대해 이야기해 보겠습니다.

흉막 중피종이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 흉막 중피종은 폐와 흉곽 안쪽 벽을 둘러싸고 있는 얇은 막, 즉 흉막에서 발생하는 드문 유형의 암입니다. 이 막은 의학적으로 흉막 이라고 하며, 마치 봉투처럼 폐를 보호합니다.

이 암은 중피라는 막에서 이름을 따왔습니다. 중피는 우리 몸 안의 많은 장기를 둘러싸고 있는 보호막입니다. 따라서 이 중피막 어디에서든 발생하는 암을 일반적으로 중피종이라고 합니다. 폐에서 발생하기 때문에 흉막 중피종이라고 합니다.

이 질환의 가장 주요하고 직접적인 원인은 석면 노출입니다. 우리나라에서는 과거에 주택 지붕에도 석면 시트가 사용되었다는 이야기를 들어보셨을 겁니다. 석면은 건축 자재나 자동차 산업 등 다양한 분야에 사용되었던 광물의 일종입니다. 우리가 석면에 있는 미세한 섬유질 입자를 흡입하면 폐로 들어가 축적됩니다. 우리 몸은 이러한 입자를 소화하거나 파괴할 수 없습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 입자는 폐에 염증을 일으키고 세포 이상을 유발하며, 결국 암으로 발전할 수 있습니다.

이 암의 주요 유형은 무엇입니까?

세계보건기구(WHO)는 암이 발생하는 세포 유형에 따라 암을 크게 세 가지 유형으로 분류합니다. 일부 유형의 암은 빠르게 전이되고 치료가 어렵습니다. 어떤 유형의 암인지 아는 것은 의사가 환자에게 가장 적합한 치료법과 질병의 진행 양상을 결정하는 데 도움이 됩니다.

이 질병의 증상은 무엇일까요?

이 질병의 가장 위험한 점 중 하나는 증상이 매우 천천히 나타난다는 것입니다. 석면에 노출된 후 증상이 나타나기까지 15년, 20년, 심지어 50년이 걸릴 수도 있습니다. 초기 증상은 감기처럼 경미하기 때문에 많은 사람들이 이를 무시합니다. 그 결과, 의사를 만날 때쯤에는 암이 상당히 진행된 경우가 많습니다.

두 가지 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 지속적인 흉통
• 호흡 곤란 (숨가쁨)

이 외에도 다음과 같은 특징들을 확인할 수 있습니다.

• 지속적인 기침과 쉰 목소리
• 삼키기 어려움(연하곤란)
• 허리 통증
• 얼굴과 손의 부종
• 특별한 이유 없이 체중 감량
• 야간 발한
• 잦은 피로감
• 특별한 이유 없이 발생하는 발열

이 질병에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

이 질병에 걸리는 많은 사람들은 직업을 통해 수년간 석면에 노출됩니다. 예를 들어, 예전에 베이스를 연주했던 한 사람을 생각해 보세요. 그는 수년간 건설 현장과 조선소에서 일했습니다. 그는 65세나 70세가 되어서야 증상이 나타나기 시작했습니다.

가장 위험에 처한 직종은 다음과 같습니다.

• 건축 건설 및 공장 노동자
• 조선 및 수리 노동자(특히 해군 복무 경험이 있는 사람들)
• 오래된 건물을 철거하는 사람들
• 자동차 정비공과 철도 노동자
• 단열재 제조업체 및 설치업체
• 소방관들
• 배관공
• 광부들

뿐만 아니라, 다음과 같은 위험에 처할 수도 있습니다.

• 가족 구성원 중 누군가가 이러한 종류의 일을 한다면, 석면 입자가 옷이나 신발에 묻어 집 안으로 들어올 수 있습니다.
• 석면 광산 근처나 석면이 함유된 오래된 건물이 철거되는 곳 근처에 거주하시는 경우.

의사는 어떻게 이 질병을 정확하게 진단할까요?

증상을 의사에게 알리면 의사는 진찰을 하고 직업, 생활 환경 등에 대해 질문하여 위험 요인이 있는지 확인합니다. 그 후 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 영상 검사: 먼저 흉부 X선 촬영을 합니다. 이를 통해 폐막의 비후, 흉막 삼출 등을 확인할 수 있습니다. 또한 , 암의 정확한 위치와 전이 여부를 확인하기 위해 CT, MRI 또는 ​​PET 스캔을 시행할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 일부 혈액 검사는 이 암과 관련된 특정 물질(예: 피불린-3 및 가용성 메조텔린 관련 펩타이드)의 혈액 내 수치 상승 여부를 확인할 수 있습니다.
• 흉강천자: 이 검사는 주사기를 이용하여 폐 주변에 고인 체액을 일부 제거한 후 암세포 유무를 검사하는 것입니다. 흉부 압박감과 호흡곤란을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 생검: 이는 진단을 100% 확정할 수 있는 유일한 방법입니다. 폐 내막에서 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하여 암세포가 있는지 확인합니다. 기관지경 검사, 흉강경 검사 또는 비디오 보조 흉강경 수술(VATS) 과 같은 기술을 사용하여 시행할 수 있습니다.

암의 병기는 어떻게 분류되나요?

다른 모든 암과 마찬가지로 이 암에도 병기가 있습니다. 병기는 암이 얼마나 퍼졌는지에 따라 결정됩니다. 이는 의사가 치료 계획을 세우는 데 매우 중요한 정보입니다.

• 1기: 암이 폐를 덮고 있는 흉막에만 국한되어 있습니다. 이 단계에서는 수술을 통해 암을 완전히 제거하려는 시도가 있을 수 있습니다.
• 2기: 암이 폐막을 약간 넘어 퍼졌지만, 처음 시작된 부위와 아직 가깝습니다.
• 3단계: 암이 주변 장기와 림프절로 전이되었습니다.
• 4기: 암이 간, 뼈, 뇌 등 다른 장기로 전이된 상태입니다. 이를 전이암 이라고 합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

흉막 중피종은 신경, 혈관 및 조직을 통해 쉽게 전이될 수 있기 때문에 치료가 어려운 암입니다. 따라서 종양 전문의는 일반적으로 여러 치료법을 병행할 것을 권장합니다.

• 수술: 암 초기 단계에서 수술이 시행될 수 있습니다. 흉막외 폐절제술(EPP) 은 폐와 주변 조직을 제거하는 수술입니다. 흉막 박리술을 동반한 흉막절제술(P/D)은 폐 전체를 제거하지 않고 폐막과 종양만 제거하는 수술입니다.
• 방사선 치료: 고에너지 X선을 사용하여 암세포를 파괴합니다. 이는 수술이나 화학 요법과 병행할 수 있습니다. 때로는 흉통과 같은 증상을 완화하는 데 사용되기도 합니다.
• 화학요법: 이는 암세포를 죽이거나 성장을 억제하는 약물을 몸에 투여하는 치료법입니다. 페메트렉세드, 카보플라틴 , 시스플라틴 이 가장 흔하게 사용되는 약물입니다.
• 면역요법: 이는 우리 몸의 면역 체계를 강화하여 암세포를 인식하고 공격하도록 돕는 새로운 치료 방법입니다.
• 완화 치료: 완화 치료의 목표는 암을 완치하는 것이 아닙니다. 오히려 환자의 증상(통증, 호흡 곤란)을 조절하고, 일상생활을 수월하게 하며, 고통을 덜어주는 데 있습니다.
• 임상 시험: 임상 시험 은 최신 치료법과 약물을 검증하는 연구입니다. 새로운 항암 화학 요법 및 면역 요법 약물 조합, 유전자 치료 , 광역학 치료 와 같은 최신 치료법을 받을 기회가 있을 수 있습니다.

어떻게 예방할 수 있을까요? 그리고 언제 의사를 만나야 할까요?

흉막 중피종을 예방하는 가장 좋은 방법은 공기 중의 석면 입자를 흡입하지 않는 것입니다. 현재 스리랑카에서도 석면 사용이 제한되었지만, 20~30년 이상 된 주택이나 건물에서는 여전히 석면이 발견될 수 있습니다.

• 오래된 집을 개조하는 경우, 특히 지붕이나 천장과 같은 부분을 변경하는 경우에는 전문가에게 석면 검사를 의뢰해야 합니다.
• 석면 제거 작업을 할 경우, 해당 목적에 맞게 훈련된 전문 업체에 맡기십시오.
• 위험한 직종에 종사하는 경우, 항상 적절한 보호 마스크와 보호복을 착용하십시오. 옷에 묻은 입자를 집으로 가져오지 않도록 주의하세요.

석면 노출 이력이 있고 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 허리 또는 가슴 통증
• 지속적인 기침 또는 쉰 목소리
• 호흡 곤란 또는 삼키기 곤란
• 얼굴 부기
• 특별한 이유 없이 체중 감량

의사에게 다음 사항들을 문의하세요:

• 저는 어떤 유형의 흉막 중피종을 앓고 있나요?
• 내 암은 몇 단계인가요?
• 저에게 가장 적합한 치료법은 무엇일까요?
• 이 치료법들이 제 수명을 연장시켜 줄까요? 제 증상을 완화시켜 줄까요?
• 치료 부작용을 어떻게 관리할 수 있을까요?
• 제가 참여할 수 있는 임상 시험이 있나요?