질병이 발생하기 전에 예방해야 할까요? 예방적 치료/예방 요법에 대해 이야기해 봅시다.

대부분의 사람들은 아프면 병원에 가잖아요? 열이 나거나 감기에 걸렸거나 몸이 안 좋을 때 말이죠. 하지만 건강하고 아무런 질병이 없을 때도 의사를 만나봐야 한다는 생각을 해보신 적 있나요? 바로 '예방 진료'입니다. 질병이 발생하기 전에 미리 예방하는 것과 같죠. 질병에 걸려 고통받는 것보다 예방하는 것이 훨씬 낫지 않을까요?

간단히 말해서, 예방이란 무엇일까요?

예방 치료, 또는 의학 용어로 "예방 요법"은 건강을 유지하고 질병 발생 위험을 줄이는 치료를 의미합니다. 간단히 말해, 질병이 발생하기 전에 예방하기 위해 하는 일들 입니다.

자동차를 사용한다고 상상해 보세요. 차가 고장 날 때까지는 운전하지 않잖아요? 제때 정비하고, 엔진 오일을 교환하고, 타이어 공기압을 확인하죠. 왜 그럴까요? 큰 수리비를 예방하기 위해서입니다. 우리 몸도 마찬가지입니다. 건강할 때 몸을 잘 관리하면 심각한 질병을 상당 부분 예방할 수 있습니다.

이러한 예방 조치는 모든 사람에게 똑같이 적용되는 것은 아닙니다. 자신에게 맞는 조치는 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 당신의 나이: 젊은 사람에게 필요한 보살핌은 어린 아기에게 필요한 보살핌과 다릅니다. 또한, 나이가 들면서 필요한 검사와 치료도 달라집니다.
• 가족력: 가족 중에 당뇨병, 심장병 또는 암 환자가 있다면 본인도 이러한 질병에 걸릴 위험이 있을 수 있습니다. 따라서 특히 주의해야 합니다.
• 성별: 여성과 남성에게 특화된 건강 문제 및 검사가 있습니다.
• 현재 건강 상태: 이미 질병이 있는 경우, 예방 진료는 그에 따라 달라집니다.

우리가 흔히 접하는 예방 진료에는 어떤 것들이 있을까요?

예방 진료는 거창하거나 복잡한 것이 아닙니다. 우리는 일상생활에서 이미 많은 예방 진료를 실천하고 있습니다. 몇 가지 주요 사례를 살펴보겠습니다.

연례 건강 검진

1년에 최소 한 번은 정기적인 건강검진을 위해 가정의를 방문하는 것이 중요합니다. 특히 40세 이후에는 더욱 중요합니다. 이때 의사는 다음과 같은 사항들을 확인합니다.

• 키와 몸무게 (체질량지수 참조)
• 혈압
• 심박수
• 호흡
• 체온
• 눈, 귀, 코, 목구멍, 피부

이러한 간단한 검사는 의사에게 환자의 건강 상태에 대한 귀중한 정보를 제공할 수 있으며, 의사는 이를 바탕으로 적절한 조언을 해줄 수 있습니다.

예방접종 받기

예방접종은 질병 예방에 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 우리는 모두 어릴 때부터 예방접종을 받아왔습니다. 어렸을 때 받았던 예방접종 카드를 기억하시나요? 그 카드는 결핵, 소아마비, 홍역, 볼거리, 풍진과 같은 여러 위험한 질병으로부터 우리를 보호해 줍니다.

성인이 맞아야 하는 백신도 있습니다. 예를 들어 홍역 백신, 독감 예방 접종, 그리고 최근에 도입된 코로나19 백신이 있습니다. 자궁경부암을 예방하는 HPV 백신은 이제 어린 소녀들에게도 접종이 제공되고 있습니다.

암 검진

암은 많은 사람들이 두려워하는 질병입니다. 하지만 암을 조기에 발견하면 완치될 가능성이 훨씬 높아집니다. 그렇기 때문에 조기 발견을 위해 이러한 (선별) 검사를 시행하는 것입니다. 아래 표에서 더 자세히 설명드리겠습니다.

이 외에도 의사는 환자의 위험도에 따라 다른 검사를 권장할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 유방의 덩어리를 더 자세히 알아보기 위한 '유방 MRI' 검사.
• 난소암과 같은 질환을 검사하는 혈액 검사인 '(CA-125)' 검사.
• 남성의 전립선암 검사를 위한 혈액 검사(PSA).

중요한 것은 이것들은 단지 일반적인 지침일 뿐이라는 점입니다. 어떤 검사가 본인에게 적합하고 언제 받아야 하는지 정확히 알아보려면 반드시 의사와 상담하십시오.

임신 중 예방 진료

임신 기간은 산모와 태아 모두의 건강에 각별히 신경 써야 하는 시기입니다. 이 시기에 받는 검사와 조언은 대부분 예방적 진료에 해당합니다.

• 혈액 검사: 빈혈이나 Rh 인자 부적합증 같은 질환을 미리 알아두세요.
• 임신 중 당뇨병: 임신성 당뇨병 검사.
• 요로 감염(UTI) 및 성병 검진.
• 비타민: 태아 발달에 필수적인 엽산과 같은 임산부용 비타민을 제공합니다.
• 검사: 질 초음파와 같은 검사는 아기의 발달 상태와 합병증 여부를 확인하기 위해 시행됩니다.
• 모유 수유에 대한 인식을 높이는 것.

눈과 치아 건강

눈과 치아의 건강은 우리의 전반적인 건강에도 매우 중요합니다.

• 안과 검진: 시력 손실이나 녹내장과 같은 질환을 조기에 발견하기 위해 정기적으로 눈 검사를 받으세요.
• 치아 건강: 충치와 잇몸 질환을 예방하기 위해 적어도 1년에 한 번 치과에 방문하여 치아 세척과 구강 검진을 받는 것이 매우 중요합니다. 이러한 검진은 구강암의 조기 발견에도 도움이 됩니다.

그럼 언제 이 검사들을 받아야 할까요?

의학이 나날이 발전하고 있고, 그에 따라 이러한 예방적 치료 조치에 대한 지침도 바뀔 수 있기 때문에 이에 대해 명확한 답변을 드리기는 어렵습니다.

대부분의 사람들은 아플 때 병원에 갑니다. 하지만 건강할 때, 아무 문제 없을 때 의사를 만나는 것은 많은 질병으로부터 자신을 보호하는 데 있어 가장 큰 투자가 될 수 있다는 것을 기억하세요. 모든 질병을 예방할 수는 없겠지만, 이러한 예방 조치를 통해 건강하고 행복한 삶을 누릴 가능성을 크게 높일 수 있습니다.