사지마비에 대해 이야기해 볼까요?

갑작스러운 사고로 목 아래로는 아무것도 움직이거나 느낄 수 없게 된 상황을 상상해 보세요. 양팔, 양다리, 온몸이 마비된 것입니다. 의학에서는 이를 사지마비라고 부릅니다. 이 단어가 다소 두려울 수 있지만, 본인과 가족을 위해 정확한 정보를 알아두는 것은 매우 중요합니다. 그럼, 사지마비에 대해 쉽고 자세하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 사지마비란 무엇일까요?

사지마비는 마비의 일종입니다. 정확히 말하면, 목 아래로는 팔다리를 포함한 신체 전체의 운동 기능을 완전히 상실한 상태를 말합니다. 이 질환은 뇌에서 신체의 나머지 부분으로 신호를 전달하는 주요 통로인 척수 손상으로 인해 발생합니다.

이 질환에는 사지마비(Tetraplegia) 라는 다른 이름도 있습니다. 두 이름 모두 같은 의미를 가지고 있습니다. 라틴어로 Quadri는 "넷"을, 그리스어로 Tetra는 "넷"을 뜻합니다. Plegia는 "마비"를 의미합니다. 따라서 이름은 다르지만 질환 자체는 동일합니다.

사지마비 증상은 크게 두 가지 방식으로 나타날 수 있습니다.

1. 완전 사지마비: 척수 손상으로 뇌에서 전달되는 신호가 완전히 차단되는 상태입니다. 마치 집의 메인 스위치를 끄는 것과 같습니다. 따라서 마비된 부위는 움직임, 감각, 조절 능력이 전혀 없습니다.

2. 불완전 사지마비: 척수 손상이 신경 신호 전달을 완전히 차단하지 못하고 일부만 차단되는 경우입니다. 마치 메인 스위치의 전선이 헐거워진 것과 같습니다. 이로 인해 사지가 약간 떨리거나, 감각이 일부 남아 있거나, 배변 및 배뇨 기능이 부분적으로 저하될 수 있습니다.

또한 마비된 근육의 기능 방식에 따라 두 가지 유형으로 나뉩니다.

• 이완성 사지마비: 이 질환에서는 근육이 완전히 힘을 잃어 축 늘어지고 생기를 잃습니다 .
• 경직성 사지마비: 이 질환에서는 근육이 제어할 수 없이 경련하고 뻣뻣해집니다. 즉, 근육이 스스로 수축하지만 제대로 조절할 수는 없습니다.

척수 손상 부위에 따라 그 영향은 어떻게 달라지나요?

목 부위는 경추(C-Spine)라고 불립니다. 경추에는 7개의 척추뼈가 있으며, 8쌍의 척수신경이 나옵니다. 경추 손상은 손상 부위의 높이에 따라 환자에게 큰 영향을 미칩니다. 손상이 척추 위쪽에서 발생할수록 그 영향은 더욱 심각해집니다.

사지마비의 주요 원인은 무엇인가요?

주된 원인은 외상성 척수 손상(SCI)입니다. 우리나라에서도 이런 사례를 흔히 접할 수 있습니다.

• 자동차 사고: 특히 안전벨트를 착용하지 않은 사고, 삼륜차 사고, 차량 밖으로 튕겨 나가는 사고.
• 낙상: 높은 곳에서 떨어지는 것, 나무에서 떨어지는 것, 미끄러지는 것(특히 뼈가 약해져 위험이 높은 노인).
• 폭력 행위: 총격, 칼부림, 중상해.
• 스포츠 사고: 럭비, 축구, 다이빙 등의 스포츠 경기 중에 발생하는 사고.

이러한 사고 외에도 사지마비는 다른 질병으로 인해 발생할 수도 있습니다.

• 척추 또는 척추 주변에서 발생하는 종양.
• 척추 내 감염.
• 척수에 혈액을 공급하는 혈관이 막혔습니다.
• 출산 합병증(예: 뇌성마비, 척추이분증).
• 길랑-바레 증후군, 다발성 경화증, 횡척수염과 같은 자가면역 질환.

누군가 허리 부상을 입은 것 같다고 의심될 경우 어떻게 해야 할까요?

해야 할 일은 다음과 같습니다.

1. 1990 구급 서비스에 즉시 전화하십시오.

2. 훈련된 의료진이 도착할 때까지 환자를 움직이지 않게 하십시오.

3. 환자가 화재와 같이 즉각적인 사망 위험에 처한 경우에만 목과 허리를 구부리지 않도록 매우 조심스럽게 안전한 자세로 옮겨야 합니다. 하지만 이는 다른 선택의 여지가 없을 때에만 시행해야 합니다.

병원에 도착하면 의사들은 가장 먼저 손상이 악화되는 것을 막기 위해 노력합니다. 목에 보호대를 착용시키거나 특수 고정판에 환자를 고정하는 등의 조치가 포함될 수 있습니다. 필요한 경우 척추에 가해지는 압력을 완화하거나 골절된 뼈를 맞추기 위해 즉시 수술이 필요할 수도 있습니다. 이 모든 것은 담당 의사 의 판단에 달려 있습니다.

이러한 심각한 상황을 막기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

사지마비의 주된 원인은 사고이며, 안전 수칙을 준수하면 이러한 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• 안전 장비를 착용하세요: 차량에 탑승할 때는 항상 안전벨트를 착용하십시오 . 자전거 또는 오토바이를 탈 때는 좋은 헬멧을 착용하십시오 .
• 낙상 사고 예방: 특히 노인이 있는 가정에서는 욕실에서 미끄러지지 않도록 조치를 취하세요. 손잡이를 설치하고, 높은 곳에서 작업할 때는 안전벨트를 착용하세요.
• 물에 뛰어들 때 주의하세요: 낯선 장소나 얕은 물에서 목을 치켜든 채 뛰어들지 마세요. 척추에 심각한 손상을 입을 수 있습니다.
• 약물과 알코올을 피하십시오: 이러한 것들을 사용하면 사고 위험이 훨씬 높아집니다.

일시적 사지마비란 무엇인가요?

때때로, 특히 운동선수의 경우 척수 손상으로 인해 사지가 일시적으로 마비될 수 있습니다. 이를 '일과성 사지마비'라고 합니다. 이때 사지는 감각이 없어지고 움직일 수 없게 됩니다. 보통 10~15분 안에 회복되지만, 드물게는 이틀까지 걸릴 수도 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 응급 상황으로 간주하여 즉시 병원 응급실로 이송해야 합니다.