유방암 방사선 치료에 대해 알아야 할 사항

유방암 진단을 받고 방사선 치료가 필요하다는 말을 들으면 약간 두렵고 불안한 마음이 드는 것은 당연합니다. "방사선"이라는 단어는 흔히 위험한 것으로 떠오르기 때문입니다. 하지만 방사선 치료는 유방암 치료에 매우 효과적이고 흔하게 사용되는 치료법입니다. 오늘은 방사선 치료에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 방사선 치료란 무엇일까요?

방사선 치료는 정확히 말하면 고출력 X선을 이용하여 유방의 암세포를 파괴하거나 손상시키는 치료법입니다. 일반적으로 암 수술 전문의는 먼저 유방에서 암 종양을 제거합니다. 하지만 그 후에도 눈에 보이지 않는 작은 암세포가 남아 있을 수 있습니다. 방사선 치료는 이러한 잔존 암세포를 완전히 파괴하고 암의 재발을 막기 위해 시행됩니다.

때때로 암이 신체의 다른 부위로 전이되었을 경우(전이성 암), 이 치료법은 통증과 같은 증상을 조절하기 위해서도 사용됩니다.

방사선 치료의 주요 방법은 무엇입니까?

담당 전문의는 암의 종류와 위치 등 여러 요인을 고려하여 환자에게 가장 적합한 방사선 치료 방법을 결정할 것입니다. 주요 치료 방법에는 몇 가지가 있습니다.

첫 상담 및 치료 계획 수립 과정에서 어떤 일이 진행되나요?

첫 진료 예약일은 모든 일정을 계획하는 날입니다. 이 날 궁금한 점을 모두 질문하실 수 있습니다. 의료진은 다음과 같은 사항을 설명해 드릴 것입니다.

• 치료 일정: 이는 치료가 필요한 기간과 횟수를 알려줍니다. 일반적으로 한 번의 치료는 30~45분 정도 소요되지만, 실제 방사선 조사 시간은 2~3분 정도로 짧습니다.
• 시술 과정 설명: 시술 중 어떤 자세를 취해야 하는지, 의료진은 어디에 위치하는지, 그리고 무엇을 해서는 안 되는지(예: 움직이면 안 됨)를 설명합니다.
• 심장 및 폐 보호: 치료 중에는 방사선이 심장과 폐에 미치는 영향을 줄이는 방법을 배우게 됩니다. 예를 들어, 심호흡을 하고 숨을 참는 연습을 하게 됩니다.
• 시술 시 편안함을 느끼실 수 있도록 다음과 같은 사항을 권장합니다. 시술을 받으러 오실 때는 가슴 피부를 조이지 않는 헐렁한 옷을 착용하시는 것이 좋습니다.
• 부작용 및 치료법: 발생 가능한 부작용과 관리 방법에 대해 설명합니다.

치료 준비 (시뮬레이션)

예약 당일에는 시술을 위해 몸을 준비하는 과정이 진행됩니다. 이 과정은 한 시간 이상 소요될 수 있습니다.

1. CT 촬영: CT 스캐너를 사용하여 치료할 특정 부위를 정확하게 파악합니다.

2. 고정: 특수 고정 장치를 사용하여 치료대에 환자분을 고정합니다. 이를 통해 각 치료 세션 동안 환자분은 동일한 자세를 유지하게 됩니다.

3. 표시: 치료 부위의 모서리를 식별하기 위해 문신 기기를 사용하여 작은 점을 표시합니다. 이 점은 영구적이거나 일시적일 수 있습니다. 이러한 표시는 방사선이 매번 동일한 지점에 조사되도록 합니다.

치료 과정은 어떻게 진행되나요?

치료를 받으러 가시면 의료팀원이 맞이하여 치료 중에 착용하실 특수 가운을 드립니다. 그 후,

• 치료실로 안내해 드리겠습니다.
• 치료대에 올바른 자세로 눕게 됩니다. 대부분의 경우, 옆으로 누워서 위를 바라보게 됩니다. 암이 있는 쪽 팔은 머리 위로 올려야 합니다.
• 의료진이 방을 나가서 기계를 켤 겁니다. 카메라를 통해 환자분을 볼 수 있고, 대화도 나눌 수 있습니다.
• 기계를 켜면 '쉬익' 하는 소리가 나지만, 아무런 느낌도 없고 방사선도 보이지 않습니다.
• 치료가 끝나면 의료진이 와서 테이블에서 일어나는 것을 도와줄 것입니다.

흔히 나타나는 부작용은 무엇인가요?

방사선 치료는 즉각적인 부작용은 거의 없지만, 치료 중 및 치료 후에 단기적 및 장기적인 영향이 나타날 수 있습니다.

단기 부작용

• 피로감: 많은 사람들이 치료 중에 약간의 피로감을 느낍니다. 이는 치료가 끝난 후 몇 주 안에 사라집니다.
• 피부 변화: 치료 부위의 피부가 건조해지고 각질이 일어날 수 있습니다. 때때로 유방 아래 주름이나 겨드랑이 아래 부위에서 습성 박리가 발생할 수 있습니다.
• 피부 변색: 피부가 하얀 경우, 붉고 햇볕에 탄 것처럼 보일 수 있습니다. 피부가 어두운 경우, 해당 부위가 평소보다 더 어두워질 수 있습니다.
• 유방 통증: 때때로 둔하거나 날카로운 통증이 나타났다 사라지기를 반복할 수 있습니다. 유륜이나 유방 부위가 압통을 느낄 수도 있습니다.

장기적인 부작용

• 모세혈관확장증(거미줄 모양 혈관): 피부 표면에 나타나는 작고 붉은 혈관입니다. 이는 정상적인 현상이므로 걱정할 필요가 없습니다.
• 유방 크기 변화: 유방이 약간 커지거나 작아질 수 있습니다.
• 림프부종: 림프절에 방사선 치료를 받으면 해당 팔에 부종이 나타날 수 있습니다.
• 지속적인 피로감: 일부 사람들은 치료가 끝난 후 몇 주 동안 피로감을 느낄 수 있습니다.

어떻게 하면 스스로를 돌볼 수 있을까요?

치료 기간은 자신을 가장 잘 돌봐야 하는 시기입니다.

• 헐렁한 면 소재 옷을 입으세요. 꽉 끼는 브래지어와 옷은 피부를 더욱 자극할 수 있습니다.
• 피부에 자극을 주지 않도록 주의하세요: 순한 비누와 미지근한 물로 피부를 씻으십시오. 의료진에게 자극이 적고 통증을 완화해주는 크림이나 로션에 대해 문의하십시오.
• 충분한 휴식을 취하세요: 치료 마지막 단계에는 피로감이 더 심해질 수 있습니다. 매일 규칙적인 휴식 시간을 가지세요.
• 균형 잡힌 식단을 유지하세요: 영양가 있는 식단은 신체 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 가벼운 운동을 하세요: 매일 30분씩 걷는 것과 같은 간단한 운동은 피로를 해소하는 데 도움이 될 수 있습니다.

의사에게 물어볼 질문들

의료진과 만날 때 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 저에게 적합한 방사선 치료 유형은 무엇이며, 그 이유는 무엇입니까?
• 이 치료는 얼마나 걸리나요? 얼마나 자주 와야 하나요?
• 치료 중 단기적으로 어떤 부작용이 나타날 수 있나요?
• 부작용을 완화하기 위해 제가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
• 부작용이 나타나면 누구에게 이야기해야 하나요? 언제쯤 이야기해야 하나요?
• 이 치료가 제 일상생활에 어떤 영향을 미칠까요? 직장에 가거나 운동을 할 수 있을까요?
• 이 방사선 치료의 장기적인 부작용은 무엇일까요?
• 이 치료법이 성공적인지 언제, 어떻게 알 수 있을까요?

방사선 치료는 두려워할 대상이 아닙니다. 암을 이겨내는 여정에서 매우 중요하고 효과적인 단계입니다. 궁금한 점이나 걱정되는 점이 있으면 의사와 솔직하게 이야기하세요. 의사는 언제나 여러분을 도울 준비가 되어 있습니다.