특정 음식을 먹으면 천식 증상이 악화되나요? 아황산염 알레르기일 수도 있습니다!

특정 건과일, 와인, 또는 소스를 먹고 나면 갑자기 정신이 혼미해지고, 숨쉬기가 힘들고, 속이 메스꺼워지는 경험을 해보신 적이 있나요? 천식이 갑자기 악화되는 것일 수도 있습니다. 그 원인은 생각보다 간단할 수 있습니다. 대부분의 경우, 이러한 증상의 원인은 아황산염이라는 화학 물질입니다. 오늘은 아황산염 알레르기 또는 과민증에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 아황산염이란 무엇일까요?

아황산염은 방부제로 사용되는 화학 물질입니다. 즉, 식품과 의약품이 변질되는 것을 방지하기 위해 첨가됩니다. 사과를 썰어 놓으면 시간이 지나면서 갈색으로 변하는 것을 보셨을 겁니다. 아황산염은 이러한 식품의 변색을 막고 박테리아의 번식과 부패를 억제하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 아황산염은 와인의 색과 풍미를 보존하기 위해 수백 년 동안 와인 제조에 사용되어 왔습니다. 일부 식품과 음료에는 아황산염이 자연적으로 함유되어 있을 수도 있습니다.

천식 환자의 4~5%가 아황산염에 민감한 반응을 보일 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 실제로 이러한 아황산염 민감성은 진정한 아황산염 알레르기(IgE 매개 알레르기)보다 더 흔합니다.

아황산염 알레르기의 증상은 무엇인가요?

아황산염 중독 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람은 가벼운 불편함을 느끼는 반면, 어떤 사람은 심각한 증상을 겪을 수도 있습니다. 이러한 증상들이 무엇인지 살펴보겠습니다.

아황산염이 우리 몸에 해로운 이유는 무엇일까요?

과학자들은 왜 어떤 사람들의 몸이 아황산염에 이런 식으로 반응하는지 정확히 알지 못하지만, 몇 가지 요인이 관련되어 있을 것으로 추측하고 있습니다.

• 이산화황 가스 흡입: 아황산염이 함유된 음식을 섭취하면 이산화황이라는 가스가 생성됩니다. 이 가스가 기도로 들어가면 기도 세포를 자극하여 기도가 붓고 좁아지게 할 수 있습니다. 천식 환자의 경우, 이는 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• IgE 매개 반응: 우리 몸의 면역 체계에는 'IgE'라는 항체가 있습니다. 마치 우리 몸의 파수꾼과 같죠. IgE 항체는 몸에 들어온 세균 같은 유해 물질을 인식하고 파괴하라는 신호를 보냅니다. 하지만 때때로 이 파수꾼들이 실수를 저지르기도 합니다. 실제로는 무해한 물질, 예를 들어 아황산염을 심각한 적으로 오인하여 면역 체계에 경고 신호를 보내는 것이죠. 이때 알레르기 증상이 나타납니다.
• 아황산 산화효소 결핍증: 이는 우리 몸에 존재하는 효소입니다. 간단히 말해, 효소는 우리 몸의 화학적 과정을 돕는 단백질입니다. 아황산 산화효소는 이산화황을 분해하여 체외로 배출하는 역할을 합니다. 일부 천식 환자는 이 효소의 수치가 낮아 아황산염이 제대로 분해 및 배출되지 않고 체내에 축적되어 알레르기를 유발할 수 있습니다.

누가 이러한 위험에 더 취약한가요? 그리고 어떻게 알아챌 수 있나요?

천식 환자는 아황산염 민감증이 발생할 가능성이 가장 높으며, 다른 식품 알레르기가 있는 사람들도 위험도가 약간 더 높을 수 있습니다.

천식이 없는 사람도 아황산염에 민감해질 수 있나요? 네, 하지만 매우 드뭅니다. 또한 천식이 없는 사람이 아황산염에 심각한 반응을 보이는 경우도 매우 드뭅니다.

진단

현재 아황산염 알레르기를 정확하게 진단할 수 있는 혈액 검사나 피부 검사는 없습니다. 따라서 의사는 몇 가지 질문을 통해 이 질환을 진단할 것입니다.

• 증상이 무엇인가요?
• 귀하의 전체 병력
• 천식이나 다른 알레르기가 있든 없든
• 음식 섭취 테스트를 통해

이 음식 유발 검사 에서는 의사가 아주 소량의 아황산염을 투여하고 점차 용량을 늘립니다. 아황산염은 보통 액체나 캡슐 형태로 투여됩니다. 의사는 환자의 반응을 관찰합니다. 만약 반응이 나타나면 폐활량계라는 기기를 사용하여 폐 기능을 측정합니다. 이 검사는 응급 의료 시설을 갖춘 병원에서 진행되므로 걱정하실 필요는 없습니다.

치료 및 관리 방법은 무엇일까요?

아황산염 알레르기 또는 과민증 진단을 받았다면 가장 중요하고 효과적인 방법은 아황산염이 함유된 식품, 음료 및 의약품을 최대한 피하는 것입니다.

하지만 의사는 증상을 조절하기 위해 몇 가지 약물을 처방할 수도 있습니다.

• 크로몰린: 이 약은 알레르기를 유발하는 비만세포를 안정시키는 약물입니다.
• 코르티코스테로이드: 체내 부종과 염증을 줄이는 약물.
• 기관지 확장제: 천식 환자들이 사용하는 흡입기 종류입니다. 기관지를 넓혀 호흡을 편하게 해줍니다.
• 항히스타민제: 이 약은 천식 증상보다는 가려운 피부나 콧물과 같은 알레르기 증상 완화에 도움이 됩니다.
• 비타민 B12: 일부 연구에 따르면 비타민 B12는 아황산염에 대한 알레르기 반응을 줄일 수 있습니다. 하지만 이에 대해서는 반드시 의사와 상담하십시오.

아황산염이 함유된 식품을 피하는 방법은 무엇일까요?

이 부분이 가장 중요합니다. 아황산염이 가장 많이 함유된 식품과 의약품을 살펴보겠습니다. 매장에서 물건을 살 때는 항상 라벨을 읽는 습관을 들이세요.

아황산염 함량이 높을 수 있는 식품

아황산염을 함유할 수 있는 의약품

일부 의약품에는 방부제로 아황산염이 함유되어 있을 수 있으므로, 약을 처방받을 때는 아황산염에 대한 민감성을 의사에게 반드시 알려야 합니다.

몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.

• 에피네프린(아드레날린), 노르에피네프린(노르에피네프린) 등의 약물(일부 치과 마취제 포함)
• 덱사메타손과 같은 일부 코르티코스테로이드 제제(연고 및 주사제)
• 일부 국소 항진균제
• 도파민
• 일부 아미노글리코사이드계 항생제 및 독시사이클린( Doxycycline ) 과 같은 항생제
• 프로포폴(마취에 사용되는 약물)

언제 의사를 만나야 할까요?

천식이나 알레르기 증상이 잘 조절되지 않는다고 생각되면 반드시 의사의 진료를 받으세요. 의사는 어떤 요인이 증상을 유발하는지 정확히 파악하고 이를 피하는 방법을 알려줄 수 있습니다.

응급 치료실(ETU)에는 언제 가야 할까요?

만약 복용 중인 약물(예: 흡입기)로 조절되지 않는 심각한 천식 증상이 나타나거나, 다음과 같은 심각한 알레르기 증상이 하나 이상 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오.

• 숨쉬기나 삼키기에 심한 어려움을 겪는 경우
• 입술, 혀, 얼굴 또는 목의 부종
• 심계항진
• 머리가 띵하거나 어지러운 느낌
• 의식 상실