몸 안에서 소리가 들리시나요? 상반고리관 열개 증후군(SCDS)에 대해 알아봅시다.

눈 깜빡이는 소리, 숨소리, 심지어 심장 박동 소리까지 귀에서 크게 들린다고 상상해 보세요. 동시에 갑자기 기침이나 재채기를 하거나 누군가 큰 소리로 말하면 머리가 어지럽고 주변 모든 것이 빙빙 도는 것처럼 느껴진다면 어떨까요? 정말 이상하고 무서운 경험 아닌가요? 많은 사람들이 이런 경험을 할 때 '나만 그런 건가?' 하고 생각하며 심각한 문제는 없는 줄 압니다. 하지만 이는 매우 드물지만 치료 가능한 질환입니다. 오늘 우리는 상반고리관 열개 증후군(Superior Canal Dehiscence Syndrome, SCDS)에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, SCDS란 무엇일까요?

이 이름이 조금 복잡하게 들릴 수도 있지만, 간단하게 설명해 드리겠습니다. 우리 귀 안에는 몸의 균형을 조절하는 매우 섬세하고 중요한 기관들이 있습니다. 이를 전정계라고 부릅니다. 전정계에는 액체로 채워진 작은 관 세 개가 있는데, 이를 반고리관이라고 합니다. 우리가 머리를 위아래로, 또는 좌우로 움직이면 이 관 안의 액체가 그 방향으로 움직입니다. 이 신호가 뇌로 전달되어 우리는 넘어지지 않고, 일어서고, 걷고, 뛸 수 있게 됩니다.

이 세 개의 관 중 하나를 상반고리관 이라고 합니다. 일반적으로 이 관 주변의 뼈는 상당히 두껍고 두개골로 보호되어 있습니다.

하지만 상반고리관 열개 증후군(SCDS) 환자의 경우, 이 뼈에 작은 구멍 (열개) 이 생기거나 선천적으로 뼈가 너무 얇을 수 있습니다. 이때 앞서 언급한 모든 문제가 시작됩니다. 이관이 제대로 기능하지 않으면 뇌로 전달되는 평형 감각 신호가 교란됩니다. 또한, 신체 내부에서 발생하는 정상적인 소리(호흡이나 심장 박동 등)가 귀에서 직접 들리게 됩니다.

이 질환에서 나타날 수 있는 증상은 무엇인가요?

SCDS의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람은 한두 가지 증상만 나타날 수도 있고, 어떤 사람은 모든 증상을 나타낼 수도 있습니다. 주요 증상들을 살펴보겠습니다.

증상을 유발하는 요인들

이제 여러분은 "어지럼증이 항상 나타나는 건가요?"라고 궁금해하실지도 모릅니다. 대부분의 경우 그렇지 않습니다. 현기증이나 시력 변화(진동시)와 같은 증상은 뇌나 귀의 압력을 변화시키는 특정 행동을 할 때 갑자기 나타날 수 있습니다. 예를 들어:

• 기침할 때
• 재채기를 할 때
• 역기를 들 때
• 운동할 때
• 시끄러운 노래를 듣거나 큰 소음을 들을 때
• 코를 긁을 때 큰 소리가 날 때

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

솔직히 말해서 의사들은 이것의 정확한 원인을 알지 못하지만, 몇 가지 추측을 하고 있습니다.

1. 선천적 질환: 일부 사람들은 태아 발달 과정에서 이 뼈가 제대로 두꺼워지지 않습니다. 즉, 태어날 때 이 뼈가 매우 얇습니다.

2. 머리 부상: 머리에 강한 충격을 받으면 이 얇은 뼈가 손상되어 구멍이 생길 수 있습니다.

3. 노화: 선천적으로 가는 뼈는 나이가 들면서 더욱 가늘어지고, 시간이 지남에 따라 구멍이 생길 위험이 있습니다.

4. 감염: 일부 중이염이 이 뼈를 손상시킬 수 있다는 견해가 있습니다.

이 질환으로 인해 발생할 수 있는 다른 문제점들

이러한 증상을 계속 안고 살아가다 보면 다른 문제가 발생할 수도 있습니다. 이러한 문제들에 대해서도 인지하고 있는 것이 매우 중요합니다.

• 뇌 안개: 방향 감각 상실, 기억 상실, 집중력 저하 등의 증상.
• 두통: 두통이 자주 발생할 수 있습니다.
• 정신적인 문제: 소음이 들리면 어지러워서 친구들과 외출하거나 파티에 가는 것이 두렵다고 상상해 보세요. 이처럼 사회적으로 고립되면 불안 이나 우울증 과 같은 정신 질환이 발생할 가능성이 높아집니다.

이러한 증상이 나타나면 무시하지 말고 반드시 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다. SCDS가 있다고 해서 삶을 즐기는 것을 포기할 필요는 없습니다.

의사는 어떻게 이를 감지할까요?

이러한 증상에 대해 의사에게 이야기하면, 의사는 종종 귀, 신경, 뇌를 전문으로 하는 신경과 전문의에게 진료를 의뢰할 것입니다. 신경과 전문의는 환자의 증상을 주의 깊게 들은 후, 질환을 확진하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

어떻게 치료하나요?

다행히 치료법이 있습니다. 치료 방법은 증상의 심각도에 따라 달라집니다. 증상이 심하지 않다면 생활 습관 개선과 균형 운동으로 관리할 수 있습니다. 하지만 증상이 매우 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.

증상 관리

일상생활에서 작은 변화만으로도 증상 발생 빈도를 크게 줄일 수 있습니다.

• 시끄러운 장소를 피하세요: 가능하면 시끄러운 장소(음악 콘서트, 공사 현장)에는 가지 마세요. 꼭 가야 한다면 귀마개를 사용하세요.
• 목소리 조절하기: 자신의 목소리가 너무 크게 들린다면, 조금 더 천천히, 거의 속삭이듯 말해 보세요.
• 스트레스를 증가시키는 행동을 삼가세요: 무거운 물건을 들거나 코를 후비는 소리를 크게 내는 것 등은 피하세요.
• 항공 여행: 항공 여행은 귀 압력 변화로 인해 증상을 유발할 수 있습니다. 따라서 여행 전에 의사와 상담하십시오.
• 전정 기능 물리 치료: 이는 매우 중요합니다. 전문 교육을 받은 물리 치료사가 균형 감각을 향상시키고 어지럼증을 줄이며 낙상을 최소화하는 데 도움이 되는 특정 운동을 가르쳐 줄 것입니다.

수술

증상이 매우 심하고, 일상생활을 할 수 없으며, 삶의 질이 크게 저하된 경우, 의사는 수술을 권할 수 있습니다. 수술에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 구멍 막기:이것이 가장 흔한 수술입니다. 외과의는 두피나 귀 뒤쪽을 통해 접근하여 환자 자신의 뼈 조각이나 결합 조직을 사용하여 외이도의 구멍을 완전히 막습니다.

2. 표면 보강: 이 방법은 구멍을 완전히 덮는 대신 얇은 층으로 덮어 구멍을 강화하는 방식입니다. 이 방법은 자주 사용되지 않습니다.

때때로 외과의는 두 가지 방법을 병행하기도 합니다. 수술 후 많은 사람들의 증상이 완전히 사라지거나 크게 완화됩니다.

이러한 상황에서 앞으로 어떤 일이 벌어질 것으로 예상되나요?

많은 사람들이 증상 관리 방법을 배우고 나면 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 두개골의 구멍이 저절로 아물지 않는다는 점입니다. 우리 몸의 다른 뼈와는 달리 두개골은 스스로 회복되지 않습니다.

수술 후에도 일부 증상은 빠르게 호전될 수 있지만, 두통이나 집중력 저하와 같은 증상은 호전되는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 따라서 수술 전 의사와 상담하여 가능한 치료 옵션과 예상되는 결과에 대해 충분히 논의하십시오.

SCDS는 증상이 다른 흔한 질병과 유사하여 진단이 어려울 수 있습니다. 하지만 희망을 버리지 마세요. 진단을 받으시면 다양한 치료 옵션이 있다는 사실에 안심하실 수 있을 것입니다.