당신의 십대 자녀가 항상 슬퍼 보이나요? 혹시 우울증일까요? (청소년 우울증) 함께 이야기해봐요!

십 대 자녀가 끊임없이 화를 내거나 슬퍼하는 모습을 보고 "단순한 기분 변화일까, 아니면 더 심각한 문제일까?"라고 생각해 본 적이 있으신가요? 사실 어린아이들이 슬픔을 느끼는 것은 흔한 일입니다. 사춘기에 호르몬 변화로 감정 기복이 심한 것은 당연한 일이죠. 하지만 조사에 따르면 십 대 청소년 8명 중 1명꼴로 우울증을 겪고 있다고 합니다. 다행히 우울증은 치료가 가능합니다. 따라서 자녀의 슬픔이 2주 이상 지속되고 다른 우울증 증상도 보인다면 의사의 도움을 받는 것이 좋을 수 있습니다.

어린아이들이 우울증에 걸리는 이유는 무엇일까요?

청소년이 우울증을 겪는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 아이는 성적 부진으로 인해 자존감이 낮아지거나 무능하다고 느낄 수 있습니다. 또한, 또래 집단의 압력, 성적 지향, 가정 문제 등도 아이의 정신 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 때로는 환경적 스트레스가 우울증의 원인이 되기도 합니다.

이 증상은 무엇인가요?

우울증을 겪는 아이들은 종종 사고와 행동에 상당한 변화를 보입니다. 주요 증상은 특별한 이유 없이 항상 슬픔을 느끼는 것입니다. 아이들은 모든 것에 흥미를 잃고, 사회생활을 고립시키며, 방과 후 몇 시간씩 방에 틀어박힐 수 있습니다.

아래 표를 통해 이를 더 자세히 이해해 보겠습니다.

우울증은 유전될 수 있을까요?

네, 가능합니다. 일반적으로 15세에서 30세 사이에 발병하는 이 질환은 유전적인 경우가 있습니다. 실제로 가족 중에 우울증을 앓았던 사람이 있는 경우, 어린 자녀가 우울증에 걸릴 위험이 약간 더 높습니다.

의사는 어떻게 정확하게 우울증을 진단할까요?

우울증을 진단하는 특정한 혈액 검사나 영상 검사는 없습니다. 의사는 아이, 가족, 교사와의 면담 및 심리 검사를 통해 진단을 내립니다.

이 대화에서 얻은 정보는 우울증의 심각도와 자살 위험성을 판단하는 데 사용됩니다. 의사는 또한 아이에게 불안 장애, 약물 남용 또는 양극성 장애와 같은 다른 정신 질환이 있는지 확인합니다.

우울증 치료법은 무엇인가요?

우울증 치료에는 여러 가지 방법이 있습니다. 약물 치료와 심리 치료가 주요 방법입니다. 아동의 우울증이 가족 갈등으로 악화되는 경우, 가족 치료가 매우 도움이 될 수 있습니다. 또한, 아동은 학교나 친구 관계에서 발생하는 문제를 해결하기 위해 가족과 교사의 지원이 필요합니다. 심각한 경우에는 병원 정신과 병동에서의 치료가 필요할 수도 있습니다.

중요: 미국 식품의약국(FDA)은 일부 항우울제가 드물게 자살 충동 위험을 증가시킬 수 있다고 경고합니다. 따라서 이러한 약물 복용을 시작할 때는 담당 의사와 긴밀히 소통하고 자녀를 면밀히 관찰하는 것이 중요합니다 .궁금한 점이나 우려되는 사항이 있으면 의사와 상담하십시오.

그 약은 정말 효과가 있을까요?

네. 수많은 연구에서 항우울제가 증상 완화에 도움이 될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 최근 한 주요 연구에서는 중등도에서 중증 우울증을 앓는 어린이를 위한 세 가지 치료법을 살펴보았습니다.

• 첫 번째 방법은 약물을 사용하는 것입니다. 예를 들어, '프로작'이라는 약이 있습니다.
• 두 번째 방법은 인지행동치료(CBT)입니다. 간단히 말해, 아이의 마음속에 있는 부정적인 사고 패턴을 파악하고 그것을 바꾸도록 돕는 것입니다.
• 세 번째 방법: 약물 치료와 인지행동치료를 병행하는 것.

12주 후, 연구진은 약물 치료와 심리 치료를 병행한 아동의 4분의 3이 상당한 호전을 보였다는 사실을 발견했습니다. 이는 두 치료법을 병용한 효과가 얼마나 뛰어난지를 보여줍니다.

자살의 경고 신호는 무엇일까요?

우리는 이 문제를 매우 심각하게 받아들여야 합니다. 어린 나이에 자살하는 것은 큰 비극입니다. 가정 문제, 사랑하는 사람의 상실, 학업이나 대인관계의 실패는 아이의 마음에 견딜 수 없는 고통을 안겨줄 수 있습니다. 우울증은 이러한 문제들을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

자살 징후에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다:

• 미래에 대해 절망적인 어조로 이야기하는 것.
• "아무도 나에게 관심이 없어"라고 말하며 스스로를 포기하는 것.
• 아끼는 물건들을 다른 사람에게 나눠주고, 작별 편지를 쓰는 것.
• 정신적 안정을 얻거나 잠들기 위해 약물이나 알코올을 사용하기 시작하는 것.
• 폭력적인 행동.
• 자살하겠다고 위협함.

부모로서 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

어린 자녀를 키우는 것은 어려운 일이지만, 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 벌을 주는 대신 칭찬해 주세요: 아이를 벌주고 창피를 주는 것은 아이에게 무가치함을 느끼게 할 수 있습니다. 대신 아이가 잘했을 때 긍정적으로 반응해 주세요.
• 아이들이 실수하도록 허용하세요. 우리가 항상 아이들을 보호하려고만 하면, 아이들은 자신의 능력에 대한 자신감을 잃을 수 있습니다.
• 자녀에게 자유를 주세요: 자녀가 당신이 시키는 모든 것을 할 거라고 기대하지 마세요.
• 자녀에게 당신의 꿈을 강요하지 마세요.당신이 갈 수 없는 길을 자녀에게 억지로 강요하지 마세요.
• 자녀의 말에 귀 기울이세요: 자녀가 우울증을 겪고 있다고 의심된다면, 자녀의 이야기를 주의 깊게 들어주세요. 부모에게는 사소해 보이는 문제일지라도, 아이에게는 큰 고통일 수 있습니다.
• 소통의 문을 열어두세요: 아이가 당신과 거리를 두려고 하더라도 대화를 멈추지 마세요. "이렇게 해"라고 명령하기보다는 주의 깊게 들어주면 문제의 원인을 찾을 수 있을 것입니다.

치료 없이도 나아지지 않을까요?

우울증은 재발할 수 있는 질환입니다. 한 번 발생하면 인생의 다른 시기에도 재발할 가능성이 높습니다. 따라서 치료하지 않으면 매우 심각한 결과를 초래할 수 있으며, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다. 그러므로 적절한 의학적 치료를 제공하는 것이 필수적입니다.