노화와 함께 찾아오는 두통과 시력 문제: 거대세포동맥염(GCA) 또는 측두동맥염에 대해 알아볼까요?

가족 중 어르신, 예를 들어 어머니, 아버지, 할머니께서 두통을 자주 호소하시나요? 시력도 조금 약해진 것 같으신가요? 그렇다면 이 질환이 당신에게도 중요할 수 있습니다. 오늘 우리는 성인에게 흔히 발생하는 거대세포동맥염(GCA) , 이전에는 측두동맥염 으로 알려졌던 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 두려워할 필요는 없지만, 이 질환에 대해 알고 있는 것이 중요합니다.

GCA란 무엇인가요? 왜 위험할 수 있나요?

간단히 말해, 거대세포동맥염(GCA) 은 신체의 큰 혈관(특히 머리, 목, 팔의 혈관)이 붓는 질환입니다. 의학적으로는 이를 "혈관염"이라고도 합니다. 혈관이 이렇게 붓게 되면 혈관벽이 두꺼워져 혈액이 흐르는 통로가 좁아집니다. 마치 수도관이 막혀 물이 흐르지 못하는 것과 같습니다. 혈류가 이렇게 차단되면 해당 혈관을 통해 혈액을 공급받는 주요 장기와 조직이 손상될 수 있습니다.

이마 양쪽에 위치한 측두동맥은 두개골, 턱 근육, 그리고 시력을 담당하는 시신경에 혈액을 공급합니다. 거대세포동맥염(GCA)이 이러한 측두동맥에 영향을 미치면 실명 과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. GCA는 또한 인체에서 가장 큰 혈관인 대동맥과 그 가지에도 영향을 줄 수 있습니다. 대동맥의 이러한 염증을 대동맥염이라고 하며, 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

거대세포동맥염(GCA)은 다발성 근육통( PMR) 과 같은 또 다른 염증성 질환과 함께 발생할 수 있습니다. PMR에 대해서는 나중에 더 자세히 살펴보겠습니다.

거대세포동맥염은 정말 심각한 질환인가요?

네, 거대세포동맥염(GCA)은 조기에 진단하고 치료하지 않으면 심각한 질환이 될 수 있습니다 . 그 이유는 다음과 같습니다.

• 시력이 손상될 수 있습니다 . 갑자기 시력을 잃거나 한쪽 또는 양쪽 눈의 실명이 될 수도 있습니다.
• 혈관이 손상될 수 있습니다 . 예를 들어, 동맥류라는 질환은 혈관이 풍선처럼 부풀어 오르다가 터지는 것으로, 파열 위험을 증가시킵니다.
• 뇌졸중 이나 일과성 허혈 발작(일명 "미니 뇌졸중")과 같은 다른 질환이 발생할 수 있습니다.

그렇기 때문에 이러한 증상들을 알아두는 것이 매우 중요합니다.

GCA는 얼마나 흔한 질병인가요?

거대세포동맥염(GCA)은 가장 흔한 혈관염 유형 중 하나이지만, 전체적으로 는 비교적 드문 질환입니다 . 미국 통계에 따르면 인구 10만 명당 19~23명만이 이 질환을 앓고 있습니다. 스리랑카의 정확한 통계는 없지만, 고령 인구가 증가함에 따라 이 질환에 대한 우려가 커지고 있습니다.

거대세포동맥염(측두동맥염)의 증상은 무엇인가요?

거대세포동맥염의 주요하고 가장 흔한 증상은 머리 한쪽 또는 양쪽에서 맥박이 뛰는 듯한 통증이 느껴지는 심하고 지속적인 두통입니다.하지만 이 외에도 다른 증상이 나타날 수 있습니다.

• 두피나 이마 양쪽(귀 위쪽)에 손을 댔을 때 압통이 느껴집니다 .
• 턱 통증 , 특히 음식을 먹거나 씹을 때 통증이 있습니다.
• 시력 문제 : 복시, 흐릿한 시야, 또는 단시간 동안 갑작스러운 시력 상실.
• 피로 .
• 발열 .
• 식욕 부진 또는 체중 감소 .
• 근육통 : 어깨, 팔 윗부분, 엉덩이, 허벅지 윗부분, 허리 아랫부분, 둔부의 통증.

제가 거대세포동맥염(GCA)에 흔히 동반되는 또 다른 질환인 다발성 근육통(PMR)에 대해 언급했던 것을 기억하시나요? PMR 역시 부종을 유발하는 질환입니다. PMR은 특히 어깨와 고관절에 심한 통증과 뻣뻣함을 일으킵니다. PMR은 단독으로 발생하기도 하는데, GCA보다 단독으로 발생하는 경우가 더 흔합니다. GCA 환자의 약 40~60%는 PMR도 함께 앓고 있으며, PMR만 있는 사람의 10~20%는 나중에 GCA가 발병할 수 있습니다.

GCA의 원인은 무엇인가요?

연구자들은 아직 거대세포동맥염(GCA)의 정확한 원인을 알지 못하지만 , 많은 이들은 자가면역 질환 또는 자가염증 질환이라고 생각합니다. 간단히 말해, 신체의 면역 체계가 건강한 혈관을 잘못 공격하는 질환입니다.

이 질병은 주로 노년층에서 흔하게 나타나기 때문에 노화와 관련이 있다고 생각하는 사람들도 있습니다. 또한 유전적 요인과 환경적 요인(면역 체계에 영향을 미치는 감염 등)에 의해서도 발생한다고 여겨집니다.

GCA로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

누구나 거대세포동맥염에 걸릴 수 있지만, 다음과 같은 사람들이 가장 위험합니다.

• 고령층 : 거대세포동맥염은 거의 항상 50세 이상의 사람들에게 영향을 미칩니다. 발병 위험은 나이가 들수록 증가하며, 70세에서 80세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 발생합니다.
• 여성 : 이 질병은 남성보다 여성에게 더 흔합니다. 하지만 남성은 이 질병으로 인한 실명 위험이 더 높습니다.
• 백인 : 연구 결과에 따르면 GCA는 다른 민족 집단보다 북유럽계 백인에게 더 자주 발생하는 것으로 나타났습니다. 그러나 이는 다른 민족 집단이 GCA에 걸리지 않는다는 것을 의미하지는 않습니다.

거대세포동맥염은 어떻게 진단하나요?

거대세포동맥염(GCA) 증상이 있는 경우, 의사는 먼저 환자의 병력을 확인한 후 신체검사를 실시합니다. 팔과 다리의 맥박이 약한지 확인하고, 두피 통증 여부와 이마 양쪽의 동맥이 부어 있는지 검사합니다.

거대세포동맥염을 진단하는 데 사용되는 검사는 무엇입니까?

의사는 먼저 체내 염증 수치를 측정하기 위해 몇 가지 혈액 검사를 지시할 것입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 적혈구 침강 속도(ESR)
• `(C-반응성 단백질)` (CRP)

이 검사들을 통해 체내 염증 정도를 파악할 수 있습니다. 또한 적혈구의 산소 운반 부분인 헤모글로빈 수치를 측정하여 빈혈 여부를 확인할 수도 있습니다.

의사가 거대세포동맥염(GCA)을 의심하는 경우, 이마의 동맥을 초음파로 검사하는 측두동맥 초음파 검사를 지시할 수 있습니다. 또는 측두동맥 생검을 시행할 수도 있습니다. 이 검사는 숙련된 의사가 이마의 동맥에서 작은 조직 샘플을 채취하여 병리과 전문의에게 보내 현미경으로 검사하는 것입니다. 이를 통해 동맥의 염증(혈관염) 징후를 확인합니다. 이 검사는 거대세포동맥염을 확진하는 주요 검사 입니다.

경우에 따라 다음과 같은 검사가 필요할 수도 있습니다.

• 컴퓨터 단층 촬영(CT) 검사
• 자기공명영상(MRI) 검사
• 대동맥 초음파 검사
• 양전자 방출 단층 촬영(PET) 검사

거대세포동맥염(측두동맥염)의 치료법은 무엇인가요?

거대세포동맥염(GCA) 치료는 특히 시력 손실을 예방하기 위해 가능한 한 빨리 시작해야 합니다 .

주요 치료법은 '글루코코르티코이드'라는 약물입니다. 가장 흔하게 사용되는 약물은 '프레드니손'입니다. 처음에는 하루 40~60mg을 경구 투여하고 점차 용량을 줄입니다. 이미 시력 문제가 있거나 시력 상실이 있는 경우, 의사는 정맥에 삽입한 카테터를 통해 고용량의 '글루코코르티코이드'를 정맥 주사(IV)로 투여할 수 있습니다.

중요: 글루코코르티코이드는 거대세포동맥염(GCA)을 조절하는 데 매우 중요한 약물입니다. 그러나 이 약물은 일부 부작용을 일으킬 수 있으므로 담당 의사가 환자를 면밀히 관찰할 것입니다.

글루코코르티코이드는 면역 체계를 약화시켜 감염에 더 쉽게 걸리게 하고 감염 증상을 악화시킬 수 있습니다 . 또한 뼈를 약화시켜 골절 위험을 높일 수도 있습니다 .

발생할 수 있는 기타 부작용은 다음과 같습니다.

• 백내장
• 고혈압
• 혈당 수치가 높음
• 불명증
• 기분 변화
• 근육 약화 및 위축, 특히 다리 근육의 위축
• 붓기, 특히 얼굴과 다리
• 체중 증가

글루코코르티코이드를 복용하는 동안 의사는 골밀도를 검사할 수 있습니다. 또한 뼈를 튼튼하게 유지하기 위해 운동, 칼슘 및 비타민 D 보충제, 그리고 골다공증(골손실) 예방 약물을 권장할 수도 있습니다.

2017년 미국 식품의약국(FDA)은 거대세포동맥염(GCA) 치료를 위해 토실리주맙(액템라®) 이라는 새로운 생물학적 제제를 승인했습니다. 이 약은 피하 주사 또는 정맥 주사로 투여됩니다. 토실리주맙은 코르티코스테로이드 사용량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 토실리주맙에도 부작용이 있으며, 담당 의사가 이에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

거대세포동맥염(GCA) 증상, 감염 징후 또는 새로운 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 정기적인 검진과 혈액 검사 및 영상 검사를 통해 재발을 조기에 발견할 수 있습니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 어떤 치료법을 추천하시나요?
• 치료 중 주의해야 할 부작용은 무엇인가요?
• 치료 부작용을 줄이기 위해 제가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
• 이 질환의 발생 가능한 합병증은 무엇입니까?
• 내 상태를 어떻게 모니터링하나요?
• 재발의 증상은 무엇인가요?
• 어떤 증상이 나타나면 연락드려야 하나요?

거대세포동맥염 환자의 기대 수명은 얼마나 되나요?

거대세포동맥염(GCA)이 수명을 단축시킨다는 증거는 없지만, 다양한 요인이 수명에 영향을 미칠 수 있습니다. 조기에 진단하고 치료하면 예후가 매우 좋으며 , 증상은 며칠 내에 호전되기 시작합니다.

하지만 GCA는 제때 치료하지 않으면 영구적인 시력 상실, 동맥류, 마비와 같은 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 GCA 관련 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

치료가 시작되면 가장 큰 위험은 치료 부작용 입니다. 또한, GCA가 초기 치료에서 성공적으로 완치되더라도 재발할 수 있습니다 . 연구자들은 아직 그 원인을 밝혀내지 못했습니다.

GCA를 앓고 있는 동안 어떻게 스스로를 돌봐야 할까요?

거대세포동맥염(GCA)을 안고 살아가는 것은 어려울 수 있습니다. 질환을 관리하고 글루코코르티코이드의 부작용을 조절하기 위해 다음 방법들을 시도해 보세요.

• 살코기, 콩류, 통곡물, 신선한 과일과 채소 등 영양가 있는 음식을 골고루 섭취하세요 .
• 뼈 건강을 위해 비타민 D와 칼슘을 충분히 섭취하세요.
• 하루에 최소 30분 이상 신체 활동을 하세요.
• 매일 밤 최소 7~8시간의 질 좋은 수면을 취하세요 .
• 처방받은 약을 제시간에 복용하세요 .
• 정기적으로 의사를 만나세요 .
• 감염으로부터 자신을 보호하기 위한 조치를 취하십시오.

GCA가 있을 때 피해야 할 것들은 무엇인가요?

GCA가 있는 경우, 다음 사항들은 피하는 것이 가장 좋습니다:

• 질병에 걸릴 위험을 높이는 요인 : 거대세포동맥염(GCA) 치료제는 면역 체계를 약화시키기 때문에 감염에 더 취약해집니다. 의사와 상담하여 질병 예방, 손 자주 씻기, 아픈 사람과의 접촉 피하기 등 감염 위험을 줄이는 다른 방법을 알아보세요.
• 흡연 : 흡연은 거대세포동맥염(GCA) 발병 위험을 증가시킵니다. 금연을 하면 혈관 건강이 즉시 개선되어 평생 동안 도움이 될 것입니다.
• 알코올 섭취 : 알코올은 심장과 혈관 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 골밀도 감소를 가속화하고, 복용 중인 약물과 상호작용을 일으킬 수 있습니다.

몇 가지 매우 중요한 요점 (핵심 메시지)

거대세포동맥염(이전 명칭: 측두동맥염)은 치료가 어려운 질환일 수 있습니다. 하지만 조기에 진단받고 자격을 갖춘 의사에게 정기적인 검진을 받으면 훨씬 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다 . 증상과 치료 부작용은 정신 건강, 직장 생활, 그리고 삶의 여러 측면에 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 당신은 혼자가 아닙니다. 담당 의사에게 비슷한 경험을 한 사람들의 모임에 참여할 수 있도록 도움을 요청하세요. 다른 사람들과 경험과 조언을 공유하는 것은 큰 위안이 될 수 있습니다.

두통, 턱 통증, 시력 문제(특히 50세 이상인 경우)와 같은 평소와 다른 증상이 나타나면 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 신속한 치료는 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.

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