테스토스테론 결핍이신가요? 테스토스테론 대체 요법(TRT) 치료에 대해 간단하게 알아보세요.

최근 들어 피로감, 무기력, 예전 같지 않은 에너지 부족을 느끼고 계신가요? 이러한 증상들을 노화의 징후로 생각하는 경우가 많지만, 남성 호르몬 중 하나인 테스토스테론 수치 감소 또한 원인이 될 수 있습니다. 오늘은 테스토스테론 수치가 낮을 때 시행하는 치료법인 테스토스테론 대체 요법(TRT)에 대해 알아보겠습니다. TRT가 무엇인지, 어떤 사람에게 필요한지, 그리고 장단점은 무엇인지 간단히 살펴보겠습니다.

TRT란 무엇일까요? 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해, TRT는 의학적 이유로 테스토스테론 수치가 낮은 남성의 테스토스테론 수치를 회복시키는 치료법입니다. 마치 우리 몸에 부족한 것을 외부에서 공급해주는 것과 같습니다.

철분 부족 시 철분제를 복용하는 것과 같은 이치입니다. 하지만 철분제 복용은 반드시 의사의 감독 하에 이루어져야 합니다. 이 치료법은 이점도 있지만 위험도 따르기 때문입니다. 따라서 환자분과 의사는 함께 상의하여 이 치료법이 적합한지 여부를 결정해야 합니다.

누가 이 치료를 정말로 필요로 하는가?

이것은 매우 중요한 질문입니다. TRT는 모든 사람에게 적용할 수 있는 치료법이 아닙니다. 미국 식품의약국(FDA)과 같은 기관에서도 의학적으로 확인된 질환 으로 인해 테스토스테론 수치가 낮은 사람들에게만 이 치료법을 승인했습니다. 우리는 이러한 질환을 '남성 저고환증'이라고 부릅니다.

저성선증의 원인은 무엇인가요?

테스토스테론 생성 과정에는 세 가지 주요 기관이 관여합니다. 이 기관 중 어느 하나라도 손상되거나 기능 장애가 생기면 호르몬 수치가 낮아질 수 있습니다.

• 고환: 테스토스테론이 주로 생성되는 부위.
• 뇌하수체: 뇌에 있는 이 기관은 고환에 호르몬을 생성하도록 신호를 보냅니다.
• 시상하부: 뇌하수체의 활동을 조절하는 뇌의 또 다른 부분입니다.

암 환자가 받는 항암 화학요법이나 방사선 치료로 인해 이러한 장기들이 손상될 수 있다고 상상해 보세요. 또는 유전적 질환으로 인해 이러한 문제가 발생할 수도 있습니다.

TRT를 시작하기 전에 알아야 할 사항은 무엇인가요?

TRT 치료를 시작하기 전에 의사는 환자의 테스토스테론 수치가 실제로 낮은지, 그리고 이 치료가 환자에게 안전한지 확인할 것입니다. 의사는 다음과 같은 절차를 진행할 것입니다.

1. 병력에 대해 이야기해 보세요: 현재 앓고 있는 다른 질병, 복용 중인 약물, 가족 병력에 대해 문의하십시오.

2. 신체검사 실시: 전신 검사를 실시합니다.

3. 여러 가지 혈액 검사를 의뢰하세요: 이 검사들은 매우 중요합니다.

• 아침 테스토스테론 검사 2회: 테스토스테론 수치는 아침에 가장 높기 때문에 가장 정확한 측정값을 얻기 위해 아침에 혈액 샘플을 두 번 채취합니다.
• 헤모글로빈과 헤마토크리트: 혈액 속 적혈구 수를 확인하세요.
• 간 기능 검사: 간 건강 상태를 확인합니다.
• 황체형성호르몬 검사: 뇌하수체 기능에 대한 정보를 얻으세요.
• PSA(전립선 특이 항원) 검사: 전립선 건강에 대해 알아보세요.
• 프로락틴 호르몬 검사.

이 모든 것을 고려한 후, 의사는 TRT가 당신에게 적합한지 여부에 대한 최종 결정을 내릴 것입니다.

이 치료법은 어떻게 작용하나요?

TRT 치료는 체내에 합성 테스토스테론을 투여하여 호르몬 수치를 조절하는 치료법입니다. 이는 테스토스테론 결핍 증상(예: 성욕 감소 및 에너지 부족)을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 여기서 중요한 점을 이해해야 합니다. TRT는 호르몬 수치 저하의 근본적인 원인을 치료하는 것이 아닙니다. TRT는 외부에서 호르몬을 공급함으로써 고환이 "이제 호르몬을 만들 필요가 없겠구나"라고 인식하게 하여 자연적인 호르몬 생산을 중단하도록 하는 것입니다. 즉, 정상적인 호르몬 수치를 유지하려면 약물 복용을 계속해야 합니다. 약물 복용을 중단하면 신체가 다시 테스토스테론을 생산하는 방법을 배우는 데 시간이 걸립니다.

TRT의 다양한 방법에는 어떤 것들이 있나요?

다행히도, TRT를 받는 방법은 한 가지 이상입니다. 의사와 상담하여 자신의 생활 방식과 편의성에 맞는 방법을 선택할 수 있습니다.

치료를 시작하면 의사는 치료로 인해 다른 건강 문제가 발생하는지 확인하기 위해 정기적으로 호르몬 수치 및 기타 혈액 검사를 실시할 것입니다.

TRT의 이점은 무엇인가요?

올바른 방법으로 적합한 사람에게 투여한다면, TRT는 매우 효과적일 수 있습니다. 테스토스테론 결핍 증상을 상당 부분 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 성생활 및 성적 관심 증가: 이는 많은 사람들에게 있어 주요한 이점입니다.
• 근육량 증가: 몸매를 탄탄하고 강하게 만드는 데 도움이 됩니다.
• 골밀도 증가: 뼈가 더 강해지고 부러질 가능성이 줄어듭니다.
• 정신 상태 개선: 이전에 느꼈던 불안감과 짜증이 줄어들고, 상쾌한 기분을 느낄 수 있습니다.
• 에너지와 체력을 증진시켜 하루 종일 활동적인 상태를 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 전반적으로 기분이 좋습니다.

부작용에 대해서도 알아야 할까요?

다른 모든 약물과 마찬가지로 TRT(테스토스테론 대체 요법)에도 부작용이 있을 수 있습니다. 모든 사람에게 부작용이 나타나는 것은 아니지만, 부작용 가능성을 알고 있는 것이 중요합니다.

• 여드름 또는 지성 피부.
• 발목 부위 부종 (체내에 약간의 수분이 저류되어 발생).
• 전립선 자극으로 인한 배뇨 곤란.
• 유방이 커지거나 통증이 있는 경우(여성형 유방증).
• 수면 무호흡증 악화.
• 작은 고환.
• 피부에 화장품을 사용하면 피부 알레르기가 발생할 수 있습니다.
• 정자 수 감소로 인해 생식 능력이 저하될 수 있습니다. 이는 매우 중요한 사항입니다. 임신을 계획 중이시라면, TRT(테스토스테론 대체 요법)를 시작하기 전에 신중하게 생각하고 의사와 상담해야 합니다.

또한 혈액 검사에서 몇 가지 변화를 확인할 수 있습니다.

• PSA 수치 상승.
• 적혈구 수가 증가합니다. 이는 혈액을 걸쭉하게 만들고 혈전 발생 위험을 높일 수 있습니다.

결과를 확인하는 데 얼마나 걸리나요?

개인차가 있습니다. 어떤 사람들은 몇 주 안에 신체적, 정신적 변화를 느끼기 시작합니다. 의사들은 일반적으로 치료 시작 후 약 한 달 후에 테스토스테론 수치를 다시 검사하여 완전한 효과를 확인합니다.

3~6개월 후에도 증상이 호전되지 않으면 의사는 치료 중단을 권할 수 있습니다. 이는 증상이 테스토스테론 수치 저하 때문이 아닐 수 있기 때문입니다.

TRT를 사용해서는 안 되는 사람은 누구인가요?

특정 질환을 가진 사람들의 경우, 테스토스테론 대체 요법(TRT)을 사용하면 해당 질환이 악화될 수 있습니다. 따라서 이러한 질환을 가진 사람들에게는 TRT가 적합하지 않습니다.

• 치료받지 않은 심각한 심부전.
• 치료받지 않은 폐쇄성 수면 무호흡증.
• 최근 6개월 이내에 심장마비나 뇌졸중을 겪으셨다면.
• 혈액 내 적혈구 수치가 높습니다.
• 전립선암에 걸렸습니다.
• 전립선에 검사받지 않은 덩어리가 있는 경우.
• 남성 유방암.

TRT는 정말 안전할까요? 위험성에 대해 이야기해 봅시다.

이는 많은 사람들에게 문제가 됩니다. 앞서 언급했듯이, TRT는 전립선암이나 심장 질환과 같은 질환이 없는 사람들에게는 의사의 감독 하에 복용하는 한 일반적으로 안전한 것으로 간주됩니다.

하지만 TRT를 수십 년과 같이 장기간 복용했을 때 어떤 일이 발생하는지에 대한 대규모 연구는 여전히 부족합니다. 기존 연구 결과들 중 일부는 서로 상충되는 양상을 보입니다.

예를 들어, 일부 연구에서는 TRT가 장기적으로 심장 질환 위험을 감소시킨다고 주장하는 반면, 다른 연구에서는 위험을 증가시킨다고 주장합니다. 예를 들어, 2024년에 발표된 대규모 연구에서는 테스토스테론 젤의 장기 사용이 심장 질환 위험을 증가시키지 않는 것으로 나타났습니다. 정맥 혈전색전증(혈전 발생 위험)에 대해서도 의견이 엇갈립니다.

이러한 모든 이유로 담당 의사는 환자의 개인적인 건강 상태를 신중하게 검토하여 TRT가 환자에게 안전한지 여부를 결정할 것입니다.

언제 의사를 만나야 하나요?

TRT 치료를 시작한 후에는 정기적으로 의사를 방문하여 혈액 검사를 받아야 합니다. 의사가 검사 일정을 알려줄 것이며, 해당 일정에 맞춰 의사를 방문하십시오.

• 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않으면,
• 부작용이 불편하시다면.
• 다른 TRT 방법을 시도해보고 싶다면.
• TRT를 중단할 생각이시라면.
• 새로운 질병이 있는 경우 TRT(테스토스테론 대체 요법)를 받는 것은 위험할 수 있습니다.

저테스토스테론 증상이 일상생활에 지장을 준다면, 그냥 참고 넘길 수는 없습니다. 테스토스테론 대체 요법(TRT)이 좋은 선택이 될 수 있습니다. 하지만 모든 장단점을 고려하여 의사와 함께 신중하게 결정해야 합니다. 궁금한 점이나 걱정되는 부분이 있다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요.