휴가철 우울증을 겪으면서 여행하는 것에 대해 이야기해 봅시다.

새해나 크리스마스에 고향 마을로 갈 준비 되셨나요? 가족, 오랜 친구들과 함께 모여 어머니가 구워주신 맛있는 쿠키를 먹으며 행복한 휴일을 보낼 생각에 들떠 계신가요? 하지만 때로는 명절이 다가올수록 행복보다는 스트레스와 슬픔에 휩싸이기도 합니다. 특히 명절에 슬픔과 스트레스를 많이 받는 사람이라면 여행은 꿈이 아닌, 마음을 괴롭히는 두려운 경험처럼 느껴질 수도 있습니다. 그래서 오늘은 명절에 찾아오는 우울감을 안고 여행하는 방법에 대해 이야기해 보려고 합니다.

우울증을 안고 여행할 때 무엇을 예상할 수 있을까요?

컬럼비아 대학교 정신의학과 교수인 필립 마스킨에 따르면, 여행은 사람마다 각기 다른 영향을 미친다.

한편으로, 새로운 환경으로 이동하는 것은 정신 건강에 매우 좋을 수 있습니다. 상상해 보세요. 완전히 새로운 곳에서 휴가를 보내고 있고, 아침 6시에 일어나 사무실에 갈 필요도 없다고 말입니다. 이러한 새로운 환경은 많은 스트레스 요인을 줄여줄 것입니다. 따라서 휴가 후유증에서 크게 벗어날 수 있을 것입니다.

하지만 반면에 요즘 여행은 예전보다 훨씬 더 스트레스가 많습니다 . 우리는 "여행은 순조롭게 진행될 거야"라고 생각하지만, 현실은 그렇지 않습니다. 때로는 도시 도로에서 몇 시간씩 교통 체증에 시달리거나 공항에서 긴 줄을 서서 기다려야 합니다. 예전보다 항공편은 줄었고, 그나마 있는 항공편도 붐비며, 공항은 더욱 혼잡해졌습니다.

간단히 말해서, 우울할 때는 좌절에 대한 내성이 매우 낮아집니다. 그래서 비행기 연착처럼 사소한 일에도 "아, 그건 별거 아니야"라고 생각하기 어려워지는 거죠.

연휴 우울증: 스스로 극복하세요

"어디를 가든 철저한 준비가 필수적입니다."라고 임상 심리학자 헬렌 그루스드는 말합니다. "이러한 준비는 스트레스에 대한 최고의 백신입니다."

이 준비는 단순히 옷을 입을 준비를 하는 것이 아닙니다. "정신적으로 준비해야 합니다. 어떻게 하면 스스로 상황을 통제할 수 있도록 힘을 실어줄 수 있을까요?"

첫 번째 단계는 여행의 정확한 목적을 정하는 것입니다. "가족과 다시 만나러 가는 건가요? 아니면 그냥 휴식을 취하고 즐거운 시간을 보내러 가는 건가요?" 다음으로, "이번 여행은 반드시 성공할 거야"라고 스스로에게 계속 다짐해야 합니다.

그루즈는 이 문구를 주문처럼 마음속에 새기라고 말합니다. "통제할 수 없는 일들이 일어날 수 있습니다. 하지만 '내가 통제할 수 있는 모든 것은 통제한다'라고 생각할 준비를 해야 합니다." 우울할 때나 일이 잘못될 때, 아무것도 통제할 수 없다고 느끼기 마련입니다. 하지만 그 상황을 도전으로 바라볼 수 있습니다. 그러면 피해자처럼 느끼는 대신, 그 도전을 즐길 수 있습니다.

여행 전 목표 설정의 중요성

마스킨 교수는 휴가를 위한 몇 가지 목표를 세우라고 조언합니다. "먼저, 여행에서 무엇을 즐길지 생각해 보세요. 그런 다음, 자신과 가족을 위한 목표를 세우세요. 자신과 배우자에게 '이번 여행에서 무엇을 얻고 싶은가?'라고 물어보세요."

하지만 목표는 달성 가능한 것이어야 합니다. 예를 들어 낚시를 간다면, 바다에서 가장 큰 물고기를 잡는 것이 목표인가요, 아니면 배우자나 자녀와 함께 여행을 즐기며 휴식을 취하는 것이 목표인가요? 휴가를 통해 얻을 수 있는 것이 있다면, 특히 가족과 함께 나눌 수 있는 것이라면, 그 목표에 집중할 수 있습니다. 그러면 정말 중요하지 않은 다른 일들에 얽매이지 않게 될 것입니다.

사전 계획의 이점

명절 우울증을 겪는 사람들에게는 미리 계획을 세우는 것이 스트레스와 불안을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 심리학자 일레인 로디노는 여행을 계획할 때는 최대한 편안하게 계획하라고 조언합니다.

• 사람들이 덜 붐비는 날을 골라 여행하세요.
• 공항이 덜 붐비는 시간대에 항공편을 예약하세요.
• 미리 날씨를 확인하세요. 항공편이 취소될 경우 항공사의 환불 정책에 대해 문의하십시오.

"그렇게 하면 공항에서 18시간 동안 발이 묶이는 상황을 피할 수 있어요. 그렇지 않으면 이미 우울한 사람을 더욱 힘들게 할 수 있거든요."라고 로디노는 말합니다.

또한, 여행 전에 충분한 수면을 취하고, 영양가 있는 식사를 하고, 여행 중 먹을 간식을 챙기는 것도 좋습니다 .

단순한 '연휴 후유증' 이상의 문제라면 어떨까요?

목표를 세우고 계획을 세울 때는 여정에서 얻을 수 있는 즐거움을 미리 생각해 보는 것이 중요합니다. "하지만 때로는 너무 깊은 우울증에 빠져서 즐거운 일조차 생각할 수 없는 사람들도 있습니다. 그럴 때는 배우자와 이야기를 나눠보는 것이 좋습니다."라고 마스킨은 말합니다. "또는 가까운 친구, 종교 상담가, 혹은 정신 건강 전문가 인 의사와 상담하는 것이 정말 중요합니다."

임상 우울증은 질병이며 치료법이 있습니다. "하지만 어떤 사람들은 도움을 요청하는 것을 약함의 표시라고 생각해서 꺼려합니다. 두려운 일이죠."라고 머스킨은 강조합니다. 만약 도움을 요청하는 것이 약함의 표시라고 생각한다면, 다음을 생각해 보세요. 세계 최고의 운동선수들도 코치가 있습니다. 그들은 도움을 요청하는 것을 부끄러워하지 않습니다. 정신 건강 상담사 도 의사 처럼 훌륭한 조력자입니다.

임상적 우울증이 있다고 해서 삶을 포기해야 하는 것은 아닙니다. 하지만 기분을 좋게 해주는 활동들을 계속하는 것이 중요합니다. 자신의 강점과 정신적으로 강해지기 위해 사용하는 대처 방법 들을 적은 작은 카드를 항상 가지고 다니세요. 산책, 음악 감상, 물 마시기, 친구와 이야기하기 등이 될 수 있습니다. 카드를 자주 보면서 이 상황을 스스로 통제할 수 있다는 것을 되새기세요. 또한, 평소 복용하는 약이 있다면 제시간에 복용하는 것을 잊지 마세요 .

목적지에 도착한 후에는 무엇을 하시나요?

목적지에 도착한 후에도 슬픔을 느끼는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 도움이 될 만한 몇 가지 팁을 소개합니다.

'HALT' 메서드를 사용하세요.

원하지 않는 일에는 "아니오"라고 말할 수 있는 권한을 스스로에게 주세요. 우리는 모두 모두를 기쁘게 해주고 싶어서 모든 것에 "예"라고 대답합니다. 하지만 그런 태도는 결국 파멸로 이어질 뿐입니다. '멈춤(HALT)'이라는 단어를 활용하여 끊임없이 자신의 기분을 점검해 보세요.

자신의 감정을 인지하게 되면 "조금 피곤하니 잠시 누워 있어야겠다" 또는 "이건 안 해야겠다"라고 말할 수 있습니다. 그러면 좋아하는 일을 선택하고 싫어하는 일은 피할 수 있습니다.

몇 가지 추가 팁

• 행동 활성화를 실천하세요: 일어나서 산책을 하거나, 음악을 듣거나, 다른 사람들과 함께 웃는 것과 같은 활동은 기분을 좋게 해줄 수 있습니다.
• 현재에 집중하세요: 명절에 가족들이 모이면 묵은 원한이나 상처받은 감정이 다시 떠오를 수 있습니다. 하지만 "지금 함께 있는 사람은 20년 전의 내가 아니라 지금의 나다"라는 사실을 기억하세요. 지금의 자신에게 집중하는 것이 중요합니다.
• 음식과 술 섭취를 조절하세요: 연휴에는 맛있는 음식과 음료가 가득합니다. 엄마가 구워주신 케이크, 달콤한 쿠키… "조금만 먹고 계속 먹지는 않겠다"라고 스스로에게 다짐하세요. 또한, 술 섭취량에도 각별히 주의해야 합니다. 술은 수면을 방해하고 기분을 망칠 수 있습니다. 알코올 중독에서 회복 중이라면 파티는 피하는 것이 좋습니다.
• 운동: 연휴는 자신에게 관대해지는 시간입니다. 이는 단순히 잘 먹는 것뿐만 아니라 아침에 일어나 조깅이나 산책 같은 운동을 하는 것을 의미합니다. 신체적으로 자신을 돌보면 정신적인 필요도 충족될 것입니다. 어떤 사람들에게는 매일 산책하는 것이 항우울제와 같은 효과를 줄 수 있습니다.