신장에서 소변이 배출되는 통로가 막힌 걸까요? 간단하게 설명해 드리겠습니다.

임신 중 초음파 검사에서 아기의 신장 하나가 약간 부어 보인다는 말을 들으셨나요? 아니면 아기가 요로 감염에 자주 걸리나요? 혹시 옆구리에 약간의 통증을 느끼고 계신가요? 오늘은 이러한 증상을 유발할 수 있지만 잘 알려지지 않은 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 질환은 요관신우접합부 폐쇄, 줄여서 UPJ 폐쇄라고 합니다.

간단히 말해서, UPJ 방해란 무엇인가요?

이를 이해하기 위해 먼저 신장의 작동 방식을 살펴보겠습니다. 신장을 두 개의 정수기라고 생각해 보세요. 우리 몸의 혈액이 여과되어 노폐물과 불필요한 수분이 걸러지고 소변으로 만들어집니다.

이렇게 형성된 소변은 신장 내부의 깔때기 모양 부분(신우)에 모입니다. 그런 다음 소변은 이 깔때기에서 시작하여 가느다란 관(요관)을 따라 방광으로 이동합니다.

신장 깔때기와 거기서 시작되는 요관이 연결되는 지점을 요관신우접합부(UPJ)라고 합니다.

이제 이해하셨죠? 요관신우접합부 폐쇄는 요관 깔때기와 요관이 만나는 부위, 즉 요관 연결부에 이물질이나 장애물이 생기는 것을 말합니다. 마치 싱크대 배수구가 막히면 소변이 내려가지 못하고 신장에 고이는 것과 같습니다. 의학적으로는 이를 수신증(소변이 신장에 차는 현상) 이라고 합니다.

이 상황이 심각한가요?

네, 요관신우접합부 폐쇄는 치료가 필요한 질환입니다. 제대로 치료하지 않으면 신장에 소변이 오랫동안 고여 신장이 손상되고 기능이 저하될 수 있습니다 . 최악의 경우, 신장 기능이 완전히 상실되는 신부전으로 이어질 수도 있습니다.

하지만 걱정하지 마세요. 조기에 발견하고 적절히 치료하면 완치될 수 있습니다. 대부분의 아이들은 후유증 없이 건강하게 살아갈 수 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

요관신우접합부 폐쇄의 증상은 연령에 따라 다를 수 있습니다. 어린아이의 경우 증상이 전혀 나타나지 않을 수도 있습니다. 하지만 몇 가지 공통적인 증상이 나타날 수 있습니다.

이유는 무엇일까요? 왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

선천적 원인

대부분의 경우, 즉 95% 이상에서 요관신우접합부 폐쇄는 선천적인 질환입니다.이는 태아가 자궁에서 자라는 동안 신장과 요로가 제대로 형성되지 않아 막힘 현상이 발생하는 것을 의미합니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 흔히 발생하는 현상입니다.

때때로 이러한 막힘은 신장에 혈액을 공급하는 혈관이 잘못된 위치, 즉 요관신우접합부 바로 위를 지나가는 경우에도 발생할 수 있습니다.

성인기에 발생하는 원인

이 증상은 성인에게는 매우 드뭅니다. 만약 발생한다면 다음과 같은 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

• 신장 결석으로 인한 막힘
• 상부 요로 감염
• 해당 부위의 수술 후 흉터
• 요로계 상부의 부종

어떻게 생각하시나요, 박사님?

이 질환은 흔히 임신 중, 아기가 태어나기 전에 초음파 검사를 통해 진단됩니다. 초음파 검사에서 아기의 신장 중 하나가 정상 크기보다 부어 있는 것(수신증)이 발견되면 의사는 이 질환을 의심하게 됩니다.

아기가 태어난 후, 이 상태를 확인하고 신장 손상 정도를 파악하기 위해 몇 가지 추가 검사가 진행될 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 막힘의 정도, 신장 기능, 아이의 나이 등 여러 요인에 따라 결정됩니다.

1. 주의 깊게 기다리기

놀라지 마세요. 이 질환을 가지고 태어난 아기들은 대부분 처음에는 수술 없이 경과 관찰만 합니다. 아이가 자라면서 저절로 해결될 가능성이 높기 때문입니다. 보통 생후 18개월 이내에 해결됩니다.

이 기간 동안 의사는 신장의 부종 여부를 확인하기 위해 정기적 으로 초음파 검사를 실시할 것입니다. 또한 요로 감염을 예방하기 위해 저용량 항생제를 계속 투여할 수도 있습니다.

2. 수술

관찰 기간 동안 신장 부기가 심해지거나, 신장 기능이 저하되거나, 아이가 잦은 경련을 겪거나, 18개월 후에도 울혈이 호전되지 않으면 의사는 수술을 권할 것입니다.

이를 위해 시행되는 주요 수술은 신우성형술 이라고 합니다.

• 신우성형술: 이 수술은 막히거나 좁아진 요관 부분을 절제하고 건강한 요관을 신장에 다시 연결하는 수술입니다. 이를 통해 소변이 흐를 수 있는 통로가 넓어집니다. 이 수술은 성공률이 매우 높습니다(95% 이상).
• 이 수술은 일반적인 개복 수술로 시행하거나 복강경 수술처럼 작은 절개를 통해 시행할 수 있습니다.

또 다른 치료 방법으로는 내시경 신우절개술이 있습니다. 이 시술은 절개 없이 작은 카메라(내시경)를 요도를 따라 삽입하여 막힌 부분을 안쪽에서 절개하고 넓히는 방식입니다. 하지만 이 방법은 신우성형술보다 성공률이 낮습니다.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

수술 후 완전히 회복하는 데는 보통 2~4주 정도 걸립니다. 하지만 개인차가 있을 수 있습니다. 담당 의사가 자세히 설명해 드릴 것입니다.

조기에 진단하고 적절히 치료하면 이 질환의 예후는 매우 좋습니다 . 대부분의 어린이는 장기적인 합병증 없이 정상적인 삶을 살 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 하나요?

본인이나 자녀에게 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 소변에 피가 섞여 나온다면
• 만약 손으로 잡을 수 없는 뱃속의 덩어리가 느껴진다면
• 상복부나 허리에 통증이 있다면
• 열이 나는 경우 (특히 요로 감염이 있는 경우)
• 어린이가 체중이 늘지 않고 성장이 부진해 보인다면

특히 임산부라면 이 증상에 대해 들었을 때 두려움과 불안감을 느끼는 것이 당연합니다. "내가 뭔가 잘못한 건가?"라는 생각이 들 수도 있겠죠. 하지만 이건 누구의 잘못도 아닙니다. 그냥 일어날 수 있는 일입니다. 중요한 건, 이 증상에 효과적인 치료법이 있다는 것입니다. 의사와 솔직하게 이야기하고 궁금한 점이 있으면 무엇이든 물어보세요.