질암에 대해 알고 계신가요? 우리 함께 솔직하게 이야기해 봅시다.

오늘은 많은 여성분들이 이야기하기를 조금 꺼려하시지만, 우리 모두가 알아야 할 매우 중요한 주제인 질암에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 이름을 들으면 두려움을 느끼실 수도 있겠지만, 걱정하지 마세요. 질암은 매우 드문 암입니다. 하지만 건강을 위해 이 질병에 대해 알고 있는 것은 매우 중요합니다. 그래서 오늘은 마치 친구에게 이야기하듯 쉽고 자세하게 질암에 대해 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 질암이란 무엇일까요?

질암은 질의 안쪽 내벽을 덮고 있는 세포에서 발생하는 암입니다. 아시다시피, 질은 자궁의 아랫부분인 자궁경부에서 외음부까지 이어지는 관 모양의 기관입니다.

여기서 중요한 점을 이해해야 합니다. 자궁경부암이나 자궁암처럼 다른 부위에서 시작된 암이 질로 전이되는 경우가 있습니다. 하지만 오늘 우리가 이야기할 질암은 질 세포에서 시작되는 암입니다. 이는 다른 암이 전이되는 경우보다 훨씬 드뭅니다.

이 암의 주요 유형은 무엇입니까?

질암에는 여러 종류가 있습니다. 이러한 암은 암이 시작되는 세포의 종류에 따라 분류됩니다. 주요 유형들을 살펴보겠습니다.

이 질병은 얼마나 흔한가요?

앞서 말씀드렸듯이, 질암은 매우 드문 질병입니다. 약 10만 명의 여성 중 한 명꼴로 진단받습니다. 모든 부인과 암 중에서 질암은 1~2% 정도로 매우 적은 비율을 차지합니다. 따라서 지나치게 두려워할 필요는 없지만, 인식 제고가 가장 중요합니다.

이 질병에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

다른 질병과 마찬가지로 이 암의 발병에 영향을 미치는 몇 가지 위험 요인이 있습니다. 어떤 요인들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 60세 이상: 이 암이 발생할 위험은 나이가 들수록 증가합니다. 가장 흔한 유형인 '편평세포암'은 보통 60세 전후에 진단되지만, 드물게 그보다 젊은 사람에게서도 발생할 수 있습니다.
• 인간유두종바이러스(HPV) 감염: HPV는 성적으로 전염되는 바이러스입니다. 자궁경부암과 질암의 주요 위험 요인입니다. 성 파트너가 여러 명이거나 HPV 백신 접종을 받지 않으면 감염 위험이 높아집니다.
• 질 상피내 신생물(VAIN )이란 질 내벽에 비정상적인 세포가 존재하지만 아직 암세포로 발전하지 않은 상태를 말합니다. 이는 암 전단계와 유사합니다. 일부 사람들은 이 질환이 암으로 발전하지만, 그렇지 않은 경우도 있습니다. 인유두종바이러스(HPV)에 감염된 사람은 질 상피내 신생물이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 자궁경부암 또는 자궁경부 이형성증이 있는 경우: 자궁경부암 치료를 받은 적이 있다면 질암이 발생할 위험이 있습니다. 또한 자궁경부에 비정상 세포(자궁경부 이형성증)가 있을 위험도 있습니다.
• 디에틸스틸베스트롤(DES) 노출: DES는 1940년부터 1971년까지 임신 중 합병증 예방을 위해 투여되었던 합성 호르몬입니다. 만약 어머니가 임신 중에 이 약물을 복용했다면, 귀하는 선암 발병 위험이 높아집니다.
• 흡연: 놀라지 마세요. 흡연은 질암 위험을 두 배로 높입니다.

이 증상은 무엇인가요?

이 암은 초기에는 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 자궁경부암 검사와 같은 정기 검진 중에 의사가 비정상 세포를 발견했을 때에야 비로소 알게 될 수도 있습니다. 그렇기 때문에 정기적인 산부인과 검진이 중요합니다.

하지만 증상이 나타날 경우 다음과 같을 수 있습니다.

이 질병을 어떻게 진단할까요?

병원에 가면 의사는 먼저 환자의 증상을 주의 깊게 듣고 암이나 전암성 세포가 있는지 확인하기 위해 여러 가지 검사를 시행합니다.

주요 테스트

• 골반 검사: 의사는 질과 자궁경부를 검사하여 이상이나 덩어리가 있는지 확인합니다.
• 자궁경부 세포검사: 자궁경부와 질에서 소량의 세포 샘플을 채취하여 현미경으로 관찰하고 비정상 세포가 있는지 확인하는 검사입니다.
• 질확대경 검사: 이 검사는 자궁경부 세포검사에서 이상 소견이 발견될 경우 시행합니다. 질확대경이라는 특수 조명 및 확대 장치를 사용하여 질과 자궁경부를 자세히 검사합니다.
• 조직검사: 암인지 아닌지를 100% 확신할 수 있는 유일한 방법입니다. 질확대경 검사 중에 의심스러운 부위에서 작은 조직 조각을 채취하여 실험실로 보내 암세포가 있는지 확인합니다.

암의 병기 판정

생검 결과 암으로 확진되면 다음 단계는 암이 얼마나 퍼졌는지 확인하는 것입니다. 이를 병기 결정이라고 합니다. 이를 위해 다양한 종류의 영상 검사가 사용됩니다.

• CT 스캔, MRI 스캔, PET 스캔: 이러한 스캔을 통해 종양의 크기, 림프절 전이 여부, 그리고 다른 신체 부위로의 전이 여부를 확인할 수 있습니다.
• 방광경 검사: 암이 방광으로 전이되었는지 확인하는 검사.
• 직장경 검사: 암이 직장으로 전이되었는지 확인하는 검사.

어떻게 치료하나요?

치료 계획은 암의 종류, 병기, 환자의 나이, 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 임신을 계획 중이시라면 의사와 이 부분에 대해서도 상의하시는 것이 좋습니다.

• 수술: 암 부위와 주변의 정상 조직 일부를 제거하는 광범위 절제술, 질의 일부 ​​또는 전체를 제거하는 질 절제술, 그리고 경우에 따라 자궁과 림프절을 제거하는 자궁 절제술이 시행될 수 있습니다. 암이 재발하는 경우, 골반 내 여러 장기를 제거하는 골반 장기 적출술과 같은 더 큰 수술이 필요할 수 있습니다.
• 방사선 요법:이 치료법은 고에너지 광선(X선 등)을 이용하여 암세포를 파괴하는 것입니다. 신체 외부에 있는 기계를 이용하는 방식('외부 방사선 치료')이나 방사성 물질을 질 내에 삽입하는 방식('내부 방사선 치료')이 있습니다.
• 화학요법: 암세포를 죽이는 약물을 투여하는 치료법입니다. 질암 치료에 단독으로 사용되는 경우는 드물며, 효과를 높이기 위해 방사선 치료와 병행하는 경우가 많습니다.

위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?

이 암을 100% 예방할 방법은 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 정기적인 산부인과 검진과 자궁경부암 검사를 받으세요. 검사 빈도에 대해서는 의사와 상담하십시오.
• HPV 백신을 맞으세요. 의사에게 HPV 백신에 대해 문의하십시오. 이 백신은 자궁경부암과 질암의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
• 흡연은 절대 금물입니다. 흡연은 모든 종류의 암 발생 위험을 증가시킵니다.

마지막으로, 질암 진단을 받았다고 해서 세상이 끝난 것은 아니라는 점을 기억하세요. 의사와 솔직하게 이야기하고 암의 종류, 전이 정도, 치료 방법에 대해 명확하게 이해하십시오. 조기에 발견하면 치료 성공률이 높아지고 완치되어 정상적인 삶을 살 가능성이 커집니다. 또한 이 과정에서 가족, 친구, 상담사로부터 정서적 지원을 받는 것도 중요합니다.