생리 주기가 불규칙하신가요? 자궁내막 증식증에 대해 알아볼까요?

생리 주기가 매우 불규칙해졌나요? 어떤 날은 생리량이 매우 많고, 어떤 날은 며칠 동안 생리가 늦어지거나, 생리가 끝난 후에도 소량의 출혈이 있나요? 많은 여성들에게 이러한 증상은 정상적인 것처럼 보이지만, 때로는 주의가 필요한 질환의 징후일 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 질환은 바로 '자궁내막 증식증'입니다.

간단히 말해서, 자궁내막 증식증이란 무엇일까요?

아주 간단합니다. 자궁 안쪽 벽, 의학적으로는 자궁내막 이라고 부르는 부분이 정상보다 두꺼워지는 현상인데, 이를 자궁내막 증식증이라고 합니다.

생각해 보세요. 매달 생리 기간 동안 자궁 내막이 몸 밖으로 배출됩니다. 또한, 임신이 되면 아기는 이 내막 안에서 안전하게 자랍니다. 그런데 시간이 지나면서 자궁 내막이 정상보다 두꺼워지는 경우가 있습니다. 어떤 여성의 경우, 이 상태를 제대로 관리하지 않으면 자궁내막암 으로 발전할 수도 있습니다. 따라서 이 점을 인지하는 것이 매우 중요합니다.

이것에도 종류가 있나요? 암 발생 위험은 모든 사람에게 동일한가요?

네, 크게 두 가지 유형이 있습니다. 의사들은 자궁 내막이 두꺼워진 세포의 종류에 따라 분류합니다. 어떤 유형은 암을 유발할 가능성이 더 높고, 어떤 유형은 그렇지 않습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

이 질환의 주요하고 가장 흔한 증상은 비정상적인 출혈입니다.

• 불규칙한 월경: 월경 주기 사이에 소량의 출혈이나 하혈이 나타나는 현상.
• 짧은 생리 주기: 생리가 21일 미만 간격으로 발생하는 경우.
• 과다 출혈: 생리 기간 중 평소보다 출혈량이 많은 경우.
• 폐경 후 출혈: 폐경이 완전히 멈춘 후에도 발생하는 질 출혈입니다. 이는 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다.
• 무월경: 어떤 사람들은 생리를 전혀 하지 않을 수도 있습니다.

많은 사람들이 폐경기에 접어들면서 이러한 증상들을 무시합니다. 하지만 정확한 원인을 파악하기 위해 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 주된 원인은 무엇일까요?

간단히 말해, 주된 원인은 체내 에스트로겐 과 프로게스테론 두 호르몬의 불균형입니다. 즉, 체내 에스트로겐 수치가 필요 이상으로 증가하고 그에 상응하는 프로게스테론 수치가 감소하는 것입니다.

생각해 보세요. 에스트로겐 호르몬은 자궁 내막을 두껍게 만듭니다. 프로게스테론 호르몬은 두꺼워진 자궁 내막이 임신을 준비하도록 도와줍니다. 임신이 되지 않으면 프로게스테론 수치가 떨어지고, 그때 자궁 내막이 탈락하여 생리혈이 나오는 것입니다.

프로게스테론이 부족하면 자궁 내막이 탈락하라는 신호를 받지 못합니다. 대신 에스트로겐의 영향으로 계속 두꺼워집니다. 지금 이 경우도 마찬가지입니다.

누가 이러한 위험에 더 취약할 수 있습니까?

이 질환은 모든 연령대의 여성에게 발생할 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 약간 더 높습니다.

• 연령: 35세 미만에서는 매우 드뭅니다. 폐경기에 접어드는 여성(폐경 이행기)과 폐경기를 이미 겪은 여성은 위험도가 더 높습니다.
• 임신 경험이 전혀 없습니다.
• 비만: 체지방이 증가함에 따라 에스트로겐 생성량도 증가합니다.
• 다낭성 난소 증후군(PCOS)은 호르몬 불균형을 겪는 질환 입니다.
• 당뇨병.
• 암 치료법 몇 가지:유방암 치료에 사용되는 타목시펜과 같은 약물.
• 호르몬 치료: 자궁을 제거하지 않고 에스트로겐 호르몬만 투여받는 여성.
• 가족력: 가족 중에 자궁암, 난소암 또는 대장암에 걸린 사람이 있는지 확인하십시오.
• 흡연.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

평소와 다른 출혈이 있는 경우, 의사는 원인을 찾기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

1. 질식 초음파: 이 검사는 작은 기구를 질을 통해 삽입하여 자궁의 선명한 이미지를 얻는 방법입니다. 이를 통해 자궁벽의 두께를 정확하게 측정할 수 있습니다.

2. 자궁내막 생검: 이 검사가 가장 중요합니다. 자궁벽에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사합니다. 두려워할 필요는 없으며, 이 검사를 통해 세포의 특성을 정확히 파악하고 이형성 세포나 암세포가 있는지 확인할 수 있습니다.

3. 자궁경 검사: 카메라가 달린 가늘고 조명이 있는 관을 자궁경부를 통해 삽입하여 자궁 내부를 직접 관찰합니다. 이때 조직 검사를 시행할 수도 있습니다.

어떤 치료를 받고 계신가요?

이 질환의 치료는 저형성증의 유형, 환자의 나이, 그리고 추가 자녀를 원하는지 여부에 따라 달라집니다.

• 프로게스틴 호르몬 요법: 이는 대부분의 환자에게 적용되는 주요 치료법입니다. 프로게스틴은 앞서 언급한 프로게스테론 호르몬의 합성 형태입니다. 에스트로겐의 영향을 줄여 두꺼워진 자궁 내막이 탈락하도록 돕습니다.
• 알약을 삼켰습니다
• 자궁내 장치(IUD)
• 주사제 (예: 데포프로베라®)
• 질 크림의 종류

• 자궁적출술: 이 수술은 일반적으로 자궁내막증식증이 있고 암 발생 위험이 높으며 더 이상 임신을 원하지 않는 여성에게 권장됩니다. 이 수술을 통해 자궁을 제거함으로써 증상을 완전히 완화하고 암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

어떤 상황에서 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.