혹시 당신도 모르는 사이에 질에서 소변이 새어 나오는 경험을 하고 계신가요? 그렇다면 방광질루(VVF)에 대해 이야기해 봅시다.

혹시 몸을 제대로 가누지 못하는 것 같은 느낌이 드시나요? 특히 아무리 조심해도 소변이 새는 건 정말 당황스럽고 민망한 일이죠. 속옷이 계속 젖고 냄새까지 신경 쓰이면 사람들 앞에 나서기가 꺼려지기도 하고요. 많은 여성들이 이런 문제로 힘들어하지만, 쉽게 털어놓지 못하는 경우가 많습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 오늘은 이런 증상을 유발할 수 있는 질환, 바로 방광질루(Vesicovaginal Fistula, VVF)에 대해 이야기해 보겠습니다.

방광질루(VVF)란 정확히 무엇입니까?

간단히 말해, 방광질루(VVF)는 방광과 질 사이에 비정상적인 구멍이나 연결이 생긴 것을 말합니다. 생각해 보세요. 정상적으로는 방광에 있는 소변이 요도를 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 이것이 올바른 배출 경로입니다.

하지만 방광질루(VVF)가 발생하면 방광과 질 사이에 마치 새로운 "지름길"이 생기는 것과 같습니다. 이 구멍을 누공이라고 합니다. 이 구멍 때문에 방광에 있는 소변의 일부가 제대로 배출되지 못하고 자신도 모르게 질을 통해 새어 나오게 됩니다. 때로는 약간의 질 분비물로 나타날 수도 있고, 때로는 소변이 끊임없이 새어 나올 수도 있습니다.

이는 신체적인 문제이지만, 이로 인해 발생하는 심리적 스트레스는 결코 가볍지 않습니다. 하지만 다행히도 이 질환은 수술로 완치되는 경우가 많습니다. 담당 의사와 의료진은 언제든 필요한 치료와 지원을 제공할 준비가 되어 있습니다.

이 질환의 일반적인 증상은 무엇입니까?

질-방광 누공이 있는 사람은 다양한 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상은 구멍의 크기 및 기타 요인에 따라 다를 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

VVF의 원인은 무엇인가요?

방광질루는 방광과 질 사이의 조직이 손상되어 괴사될 때 발생합니다. 이러한 손상으로 인해 구멍이 생깁니다. 이러한 손상에는 여러 가지 주요 원인이 있습니다.

• 골반 수술: 이는 우리나라와 같은 국가에서 질루의 주요 원인입니다. 특히 자궁 절제술 이나 방광 수술 중에 이러한 조직이 실수로 손상될 수 있습니다. 이는 의사의 과실이 아니라 수술 중 발생할 수 있는 합병증입니다.
• 난산:난산의 경우, 즉 아기가 예정일보다 늦게 태어나는 경우, 아기의 머리가 방광과 질 사이의 조직을 강하게 압박하여 해당 부위의 혈류를 차단하고 조직 괴사를 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 구멍이 생겨 아기가 태어난 지 며칠 후 소변이 새어 나올 수 있습니다. 스리랑카의 의료 시설 개선으로 이러한 원인이 다소 감소했지만, 위험이 완전히 사라진 것은 아닙니다.
• 암 질환 및 치료: 자궁경부암이나 방광암과 같은 질환도 질-방광 누공(VVF)을 유발할 수 있습니다. 또한, 암 치료를 위한 방사선 치료는 조직을 약화시켜 시간이 지남에 따라 이러한 종류의 구멍이 생기게 할 수 있습니다.

이로 인해 발생할 수 있는 다른 합병증은 없습니까?

VVF를 제대로 치료하지 않으면 다른 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

• 재발성 감염: 소변이 질 내에 지속적으로 갇혀 있기 때문에 요로 감염(UTI) 과 질염이 자주 발생할 수 있습니다.
• 농양 또는 감염: 치료하지 않고 방치하면 감염이 심해져 농양이 생길 수 있으며, 이는 생명을 위협할 수 있습니다.
• 치료 후에도 재발 가능성: 수술 후에도 드물지만 누공이 재발할 가능성이 있습니다.
• 심리적 및 사회적 문제: 잦은 배뇨와 구취는 사회생활, 행사 참석, 가족과의 시간을 어렵게 만들 수 있습니다. 이는 우울증 과 사회적 고립으로 이어질 수 있습니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

병원에 가면 의사는 먼저 환자의 증상, 이전 수술력, 출산력에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체검사와 골반검사를 실시합니다. 이를 확인하고 수술 계획을 세우기 위해 의사는 몇 가지 특수 검사를 시행할 수도 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

주된 치료법이자 가장 효과적인 치료법은 수술 입니다. 수술은 구멍을 막는 데 사용됩니다.

아주 작고 새로 생긴 누공은 폴리 카테터를 몇 주 동안 삽입하여 방광에 휴식을 주면 수술 없이 저절로 치유되는 경우도 있습니다. 하지만 이런 경우는 매우 드뭅니다.

많은 사람들이 수술이 필요합니다. 수술은 질을 통해 또는 복부(위)를 절개하여 시행할 수 있습니다. 때로는 복강경 수술과 같은 최소 침습 수술이 사용될 수도 있습니다. 담당 외과의사가 어떤 수술 방법이 가장 적합한지 환자분과 상의할 것입니다.

수술 후에는 2~3주 동안 소변줄을 삽입해 두어야 합니다. 이는 수술 부위가 압박 없이 아물 수 있도록 하기 위함입니다. 2~3주가 지나면 의사는 누공이 제대로 아물었는지 확인한 후 소변줄을 제거합니다.

수술 후 회복하는 데 얼마나 걸리나요?

질-방광 누공 수술 후 완전히 회복하는 데는 약 6~8주가 걸립니다 .이 기간 동안에는 의사의 지시를 주의 깊게 따르는 것이 매우 중요합니다. 일반적으로 이 기간 동안에는 다음과 같은 사항을 피하도록 권고받을 것입니다.

• 성관계: 수술 부위가 완전히 아물 때까지 성관계를 피해야 합니다.
• 역도: 무거운 물건을 들거나 격렬한 운동을 하는 것을 피하십시오.
• 격렬한 활동: 몸이 피로해지는 활동은 피하는 것이 중요합니다.

이렇게 휴식을 취하면 수술 부위가 잘 아물고 추가적인 문제를 예방하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

이러한 유형의 수술을 자주 시행하는 경험 많은 병원에서는 100명 중 85~95명이 첫 번째 수술 후 완치됩니다. 즉, 소변이 전혀 흐르지 않게 됩니다. 일부 환자는 두 번째 수술이 필요할 수 있습니다. 이는 누공의 크기, 위치, 환자의 전반적인 건강 상태와 같은 요인에 따라 달라집니다.