바르토넬라증이라는 동물 매개 질병에 대해 알고 계십니까?

집에 사랑하는 고양이가 가끔 당신을 물거나 살짝 깨무는 경험을 해보신 적 있나요? 대부분은 대수롭지 않게 여기고 잊어버리곤 합니다. 하지만 때로는 그런 작은 상처가 부어오르고, 며칠 후에는 겨드랑이나 목 등에 종기 같은 혹이 생기며 열이 나는 경우도 있습니다. 감기라고 생각하기 쉽지만, 사실은 '바르토넬라균'이라는 박테리아가 원인일 수 있습니다. 오늘은 이 박테리아로부터 사람에게 전염될 수 있는 '바르토넬라증'이라는 질병에 대해 이야기해 보겠습니다. 걱정하지 마세요, 쉽게 이해해 봅시다.

간단히 말해서, 바르토넬라증이란 무엇일까요?

바르토넬라증은 단일 질병이 아닙니다. 바르토넬라균이라는 박테리아에 의해 발생하는 감염성 질환의 총칭입니다. 현재까지 알려진 바르토넬라균은 22종이며, 그중 약 15종이 사람에게 질병을 일으킬 수 있습니다.

이 질병은 인수공통전염병이기 때문에 우리에게 중요합니다. 즉, 반려동물이나 집안의 다른 동물로부터 감염될 수 있다는 뜻입니다. 이 박테리아는 벼룩, 이, 모래파리와 같은 매개체를 통해 동물에서 동물로, 그리고 동물에서 사람에게 전염됩니다. 또한 감염된 동물이 사람을 물거나 할퀴면 이 박테리아가 직접적으로 몸속으로 들어갈 수도 있습니다.

바르토넬라증의 원인은 무엇인가요?

바르토넬라균은 우리 몸속으로 몰래 침투하는 기생충과 같습니다. 일단 몸 안에 들어가면, 이 균은 적혈구 , 면역 체계의 중요한 세포인 대 식세포 , 그리고 혈관 내벽을 덮고 있는 내피세포를 직접적으로 공격합니다. 이 균은 이러한 세포에 침투하여 숨어 지내면서 질병을 유발합니다.

바르토넬라균에 의해 발생하는 질병은 종에 따라 다양합니다. 우리가 가장 흔히 접하고 이야기하는 주요 유형은 세 가지입니다.

바르토넬라증의 증상은 무엇인가요?

바르토넬라증의 일반적인 증상으로는 발열, 오한, 피로, 두통 등이 있습니다. 하지만 앞서 언급했듯이, 구체적인 증상은 질병을 일으키는 세균의 종류에 따라 다릅니다.

고양이 할큄병

이는 가장 흔한 유형의 바르토넬라증입니다. 증상은 고양이에게 물린 후 며칠 또는 몇 주 후에 나타날 수 있습니다.

• 병변 부위: 처음에는 붉은 반점으로 나타나다가 약 일주일 후 작은 융기 형태로 변합니다. 통증이나 가려움은 없습니다. 때때로 고임 현상이 나타났다가 마르고 1~3주 내에 자연 치유되어 흉터가 남습니다.
• 림프절 비대: 이는 이 질환의 주요 증상입니다. 상처 주변의 림프절이 부어오릅니다. 예를 들어, 팔에 상처가 있으면 겨드랑이 림프절이, 다리에 상처가 있으면 사타구니 림프절이, 목에 상처가 있으면 목 림프절이 부어오를 수 있습니다. 부어오른 부위를 만지면 통증이 느껴지고 열감이 있으며 붉게 변할 수도 있습니다. 일부 환자에서는 이러한 부위에 감염이 발생하기도 합니다.
• 기타 증상으로는 몸살, 피로, 두통, 발열, 식욕 부진, 인후통, 체중 감소 등이 나타날 수 있습니다.

건강한 사람의 경우 이러한 증상은 일반적으로 치료 없이 2~3개월 내에 사라집니다. 그러나 면역력이 약한 사람의 경우 박테리아가 눈, 간, 심장, 뇌, 비장 또는 뼈까지 퍼져 심각한 감염을 일으킬 수 있습니다.

카리온병

이는 스리랑카에서는 흔하지 않습니다. 이 과정에는 크게 두 단계가 있습니다.

• 급성기(오로야열): 갑작스러운 고열, 오한, 심한 두통, 쇠약감, 창백한 피부가 특징입니다. 적혈구 파괴로 인해 빈혈이 발생할 수 있으며, 이는 호흡곤란이나 흉통과 같은 더 심각한 증상으로 이어질 수 있습니다.
• 만성 단계(페루 사마귀): 급성 단계를 지나면 피부에 붉은색 또는 보라색의 작은 돌기(페루 사마귀)가 나타나기 시작합니다. 시간이 지나면서 이러한 돌기는 물집이 생기고 궤양이 되거나 출혈을 일으킬 수 있습니다.

참호열

이러한 증상은 우리나라에서는 흔하지 않습니다. 이 경우, 세균이 체내에 침투한 후 약 5주 후에 발열, 두통, 어지럼증, 몸살 등의 증상이 갑자기 나타납니다. 가장 특이한 점은 열이 약 5일간 가라앉았다가 다시 나타나는 것입니다.

이 질병을 정확하게 진단하는 방법은 무엇일까요?

바르토넬라증의 증상은 다른 흔한 세균 감염과 유사하기 때문에 의사조차도 증상만으로 확진하기 어렵습니다. 따라서 정확한 진단을 위해서는 혈액 검사가 필요합니다.

의사는 혈액 샘플을 채취하여 PCR(중합효소 연쇄 반응) 또는 DNA 염기서열 분석 과 같은 특정 검사를 통해 바르토넬라균의 DNA 조각을 찾을 수 있습니다. 또한 우리 몸이 이 균에 대해 생성하는 항체를 확인하는 검사를 시행할 수도 있습니다.

질병이 심한 경우, 감염된 조직의 작은 조각(예: 부어오른 림프절)을 채취하여(생검) 검사할 수 있습니다.

바르토넬라증 치료법은 무엇인가요?

다행인 점은 건강한 사람에게 발생하는 고양이 할큄병과 같은 경미한 감염은 항생제 없이도 몇 달 안에 자연적으로 낫는 경우가 많다는 것입니다.

하지만 증상이 심하거나 면역력이 약한 경우에는 의사가 항생제를 처방할 가능성이 높습니다. 이 치료는 보통 4~6주 동안 지속됩니다. 또한 해열제와 진통제도 처방될 것입니다.

• 고양이 할큄병: 일반적으로 아지트로마이신, 리팜핀, 시프로플록사신과 같은 항생제가 사용됩니다. 페니실린이나 아목시실린과 같은 약물은 해당 세균이 내성을 가지고 있어 효과가 없습니다.
• 카리온병: 이 질환은 시프로플록사신이나 클로람페니콜 같은 약물로 치료합니다. 빈혈이 심한 경우에는 수혈이 필요할 수도 있습니다.
• 참호열: 이 질환은 독시사이클린으로 치료합니다.독시사이클린이나 겐타마이신과 같은 약물은 2~4주 동안 투여됩니다.

이 질병으로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

이 질병으로부터 안전하게 지내는 것은 그리 어렵지 않습니다. 몇 가지 간단한 조치만 따르면 됩니다.

• 반려동물(고양이, 강아지)을 벼룩 및 기타 기생충으로부터 보호하려면 적절한 시기에 필요한 치료를 제공하세요.
• 고양이와 놀아줄 때는 할퀴거나 물리지 않도록 최대한 주의하세요. 고양이와 놀아준 후에는 반드시 비누로 손을 깨끗이 씻으세요.
• 머릿니(특히 몸니)로부터 자신을 보호하세요. 청결을 유지하세요.
• 모래파리가 흔한 지역에서는 모래파리로부터 자신을 보호하세요. 모기 기피제와 모기장을 사용하십시오.
• 면역력이 약하거나, 반려동물을 키우거나, 기타 우려 사항이 있는 경우 의사와 상담하십시오.