मेंदूच्या कर्करोगासाठी एक नवी आशा! विरघळणारे एक छोटे उपकरण (बायोडिग्रेडेबल ब्रेन इम्प्लांट)

तुम्ही मेंदूच्या कर्करोगाबद्दल कधी ऐकले आहे का? हा खरं तर एक खूप धोकादायक आणि उपचार करण्यास कठीण असा आजार आहे. कारण आपला मेंदू शरीरातील सर्वात संरक्षित जागा आहे. प्रत्येक गोष्ट तिथे सहजपणे प्रवेश करू शकत नाही. या संरक्षणामुळे, कर्करोगासाठी वापरली जाणारी औषधे (केमोथेरपी) सुद्धा मेंदूतील कर्करोगाच्या पेशींपर्यंत पोहोचू शकत नाहीत. पण आता शास्त्रज्ञांनी यावर एक आश्चर्यकारक उपाय शोधला आहे.

हा रक्त-मेंदू अडथळा म्हणजे काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, हे आपल्या मेंदूभोवतीच्या एका अत्यंत सुरक्षित भिंतीसारखे आहे. कल्पना करा की आपला मेंदू ही देशातील सर्वात महत्त्वाची आणि सुरक्षित इमारत आहे. त्या इमारतीचे प्रवेशद्वार एका अत्यंत कडक सुरक्षा असलेल्या फाटकातून आहे. हे फाटक आपल्या रक्तातील जंतू आणि नको असलेल्या रसायनांना मेंदूत प्रवेश करण्यापासून रोखते. वैद्यकीय भाषेत यालाच 'ब्लड-ब्रेन बॅरियर' (रक्त-मेंदू अडथळा) म्हणतात.

हे संरक्षण आपल्यासाठी अत्यावश्यक आहे. पण अडचण अशी आहे की, ही संरक्षण प्रणाली केमोथेरपीच्या औषधांनासुद्धा 'नको असलेले पाहुणे' मानते आणि त्यांना शरीरात प्रवेश करू देत नाही. त्यामुळे, मेंदूच्या कर्करोगावर उपचार करणे हे डॉक्टरांसाठी एक मोठे आव्हान बनले आहे.

शास्त्रज्ञांचा नवीनतम उपाय: एक लहानसे, विरघळणारे इम्प्लांट!

शास्त्रज्ञांच्या एका चमूने आता या आव्हानावर एक नवीन उपाय शोधला आहे: एक लहान इम्प्लांट जे शरीरात विरघळते आणि कवटीच्या आत, मेंदूतील ट्यूमरच्या जागेजवळ बसवले जाते.

हे छोटे उपकरण, जे तंतोतंत सांगायचे झाल्यास सुमारे एक सेंटीमीटर रुंदीचा एक लहान डबा आहे, एका विशेष अमिनो आम्लापासून बनलेले आहे. त्याला ग्लायसिन म्हणतात. याचे वैशिष्ट्य असे आहे की, जेव्हा याला एक लहान विद्युत प्रवाह दिला जातो, तेव्हा ते कंप पावते आणि उच्च-वारंवारतेच्या ध्वनी लहरी, किंवा अल्ट्रासाऊंड लहरी, उत्सर्जित करते, ज्या मानवी कानाला ऐकू येत नाहीत. या प्रक्रियेला पायझोइलेक्ट्रिक परिणाम म्हणतात.

आता कल्पना करा की डॉक्टर शरीरात पॅक्लिटॅक्सेलसारखे कर्करोगविरोधी औषध इंजेक्ट करतात. त्याच वेळी, बाहेरून नियंत्रित होणारे एक उपकरण मेंदूतील त्या लहान इम्प्लांटला वीजपुरवठा करते. मग, त्यातून उत्सर्जित होणाऱ्या अल्ट्रासाऊंड लहरींमुळे, आपण चर्चा केलेल्या रक्त-मेंदू अडथळ्याच्या (ब्लड-ब्रेन बॅरियरच्या) पेशी किंचित कंप पावतात, ज्यामुळे त्यांच्यामध्ये लहान फटी निर्माण होतात. अचूक सांगायचे तर, हे असे आहे की जणू काही घट्ट बंद असलेले फाटक थोडे उघडते. त्या फटींमधून , कर्करोगावरील औषधे थेट कर्करोगाच्या पेशींपर्यंत पोहोचू शकतात. आहे ना आश्चर्यकारक?

चला, खालील तक्त्यामध्ये या नवीन तंत्रज्ञानाचे काही फायदे पाहूया.

अल्ट्रासाऊंड तंत्रज्ञानाचा व्यापक वापर

हे अल्ट्रासाऊंड तंत्रज्ञान वैद्यकीय क्षेत्रासाठी नवीन नाही. आपण अनेकदा बाळाच्या स्कॅनसाठी याबद्दल ऐकले आहे. पण आता त्याचा वापर त्याहूनही अधिक गोष्टींसाठी केला जात आहे. या तंत्रज्ञानामागील तज्ञांपैकी एक असलेले डॉ. नील कॅसेल यांच्या मते, हे म्हणजे "सूर्याची किरणे भिंगाने केंद्रित करून एखादे पान जाळण्यासारखे" आहे. याचा अर्थ असा की, ही ऊर्जा अत्यंत अचूकपणे, केवळ इच्छित लक्ष्यावरच निर्देशित केली जाऊ शकते. त्यामुळे आजूबाजूच्या निरोगी उतींना कोणतीही हानी पोहोचत नाही.

या ज्ञानाच्या आधारे, केवळ मेंदूच्या कर्करोगावरच नव्हे, तर अल्झायमर आणि पार्किन्सन्ससारख्या मज्जासंस्थेच्या आजारांवर, उपचार करण्यास कठीण असलेल्या स्वादुपिंडाच्या आणि प्रोस्टेटच्या कर्करोगांवर, तसेच अमली पदार्थांच्या व्यसनावरही उपचार करण्यासाठी या तंत्रज्ञानाचा उपयोग केला जाऊ शकतो, अशी आशा आहे.

या तंत्रज्ञानाचे भविष्य कसे असेल?

आपल्याला हे लक्षात ठेवले पाहिजे की हे अजूनही संशोधनाच्या टप्प्यात आहे. शास्त्रज्ञांनी उंदरांवर याची चाचणी केली असून त्यांना अत्यंत यशस्वी परिणाम दिसून आले आहेत. हे औषध दिल्यावर, गाठी आकुंचन पावल्या आणि प्राण्यांचे आयुष्य दुप्पट झाले. ६ महिन्यांनंतरही, कोणतेही दुष्परिणाम नोंदवले गेले नाहीत. यानंतर, ही टीम डुकरांवर याची सुरक्षितता आणि परिणामकारकता तपासण्याची योजना आखत आहे.

याचा शोध लावणाऱ्या प्रमुख शास्त्रज्ञ, थान्ह गुयेन, यांना भविष्यात अशा अनेक लहान इम्प्लांट्सचा वापर करून पॅचसारखे काहीतरी तयार करण्याची आशा आहे. त्यामुळे मेंदूच्या वेगवेगळ्या भागांना एकाच वेळी लक्ष्य करून उपचार करणे शक्य होईल. कदाचित, शस्त्रक्रियेने मेंदूतील गाठ काढून टाकल्यानंतर उरलेल्या कर्करोगाच्या पेशी नष्ट करण्यासाठी या पद्धतीचा वापर केला जाऊ शकतो.