चला, आपल्या मेंदूच्या 'सीईओ'बद्दल (कार्यकारी कार्यप्रणाली) जाणून घेऊया.

तुम्हाला कधी तुमच्या दिवसाचे नियोजन करणे, एका वेळी एकाच कामावर लक्ष केंद्रित करणे, किंवा राग किंवा दुःखासारख्या भावनांवर नियंत्रण ठेवणे कठीण वाटले आहे का? या सर्व गोष्टी करण्यासाठी, मग ते एखादी समस्या सोडवणे असो, काहीतरी नवीन शिकणे असो, किंवा इतरांशी चांगला संवाद साधणे असो, आपण आपल्या मेंदूतील काही अत्यंत विशेष क्षमतांचा वापर करतो. वैद्यकीय क्षेत्रात, याला 'एक्झिक्युटिव्ह फंक्शन' (Executive Function) म्हणतात. आज आपण याच क्षमतांबद्दल बोलणार आहोत, ज्या तुमच्या आयुष्यातील यशासाठी खूप महत्त्वाच्या आहेत.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, हे कार्यकारी कार्य (Executive Function) म्हणजे काय?

कल्पना करा की एका मोठ्या कंपनीचा एक सीईओ आहे. कंपनीतील प्रत्येक गोष्टीचे नियोजन करणे, कामाचे वाटप करणे, समस्या उद्भवल्यावर त्या सोडवणे आणि सर्व काही सुरळीतपणे चालले आहे याची खात्री करणे, ही त्याचीच भूमिका असते. त्याचप्रमाणे, 'एक्झिक्युटिव्ह फंक्शन' हे आपल्या मेंदूतील सीईओसारखेच आहे. ही मानसिक प्रक्रिया तुम्हाला तुमची ध्येये निश्चित करण्यास, त्यांपर्यंत पोहोचण्याचा मार्ग तयार करण्यास आणि वाटेतील अडथळ्यांवर मात करण्यास मदत करते.

ज्या व्यक्तीकडे ही कौशल्ये उत्तम प्रकारे आहेत,

• तुम्ही शाळेत चांगली कामगिरी करू शकता.
• तुम्ही चांगली नोकरी मिळवून ती टिकवू शकता.
• सामाजिक संबंध, मैत्री आणि कौटुंबिक जीवन यशस्वीपणे टिकवून ठेवता येतात.
• मानसिक आणि शारीरिकदृष्ट्या निरोगी जीवन जगण्यासाठी ही खूप मोठी मदत ठरते.

जर या क्षमता थोड्या कमकुवत असतील, तर वर नमूद केलेल्या गोष्टी करणे थोडे आव्हानात्मक ठरू शकते. पण त्याबद्दल काळजी करू नका. आपण यावर पुढे बोलू.

याचे तीन मुख्य भाग आहेत.

आपल्या मेंदूतील या 'सीईओ'ची तीन मुख्य कार्ये आहेत. चला पाहूया ती कोणती आहेत.

या तिन्ही क्षमता आपल्या जन्मापासून हळूहळू विकसित होतात. त्या सहसा आपल्या तारुण्यात सर्वोच्च पातळीवर असतात आणि जसजसे आपले वय वाढते तसतसे त्या हळूहळू कमी होऊ शकतात. हे सामान्य आहे.

कार्यकारी कार्यक्षमतेतील कमतरतेची कारणे कोणती आहेत?

आपल्या मेंदूचा पुढचा भाग, ज्याला 'फ्रंटल लोब' म्हणतात, तो प्रामुख्याने 'एक्झिक्युटिव्ह फंक्शन' नावाची प्रक्रिया नियंत्रित करतो. त्यामुळे, मेंदूवर परिणाम करणारी कोणतीही गोष्ट या क्षमतांवरही परिणाम करू शकते. कधीकधी, जेव्हा या क्षमता कमकुवत होतात, तेव्हा त्याला 'एक्झिक्युटिव्ह डिस्फंक्शन' असेही म्हटले जाते.

वैद्यकीय कारणे

• लक्ष-तूट/अतिचंचलता विकार (एडीएचडी): एडीएचडी असलेल्या व्यक्तींना भावनांवर नियंत्रण ठेवण्यात (अवरोध नियंत्रण) आणि माहिती लक्षात ठेवण्यात (कार्यरत स्मृती) अडचण येऊ शकते.
• ऑटिझम स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर: या लोकांना सामाजिक संबंध ठेवण्यात आणि बदलांशी जुळवून घेण्यात (बौद्धिक लवचिकता) देखील अडचण येऊ शकते.
• मेंदूला झालेली इजा: जसे की अपघातामुळे डोक्याला झालेली दुखापत, मेंदूच्या गाठी इत्यादी.
• स्मृतीभ्रंशाचे आजार: डिमेन्शिया आणि अल्झायमर रोगासारख्या आजारांमध्ये या क्षमता हळूहळू कमी होतात.

जीवनशैलीशी संबंधित कारणे

केवळ वैद्यकीय कारणेच नव्हे, तर आपल्या दैनंदिन जीवनातील काही गोष्टींचाही यावर परिणाम होतो.

• तीव्र ताण:जेव्हा तुम्ही खूप तणावाखाली असता, तेव्हा स्पष्टपणे विचार करणे आणि नियोजन करणे अवघड असते, नाही का?
• एकटेपणा: सामाजिक संबंध कमी झाल्यामुळे मेंदूच्या कार्यातही घट होऊ शकते.
• झोपेचा अभाव: दिवसभराची झोप नीट न झाल्यास सुस्त वाटणे सामान्य आहे. सतत झोप न मिळाल्यास या क्षमतांवर परिणाम होऊ शकतो.
• व्यायामाचा अभाव: शरीर आणि मेंदू निरोगी ठेवण्यासाठी व्यायाम आवश्यक आहे.

या क्षमतांची चाचणी घेतली जाऊ शकते का?

होय, जर तुम्हाला या क्षमतांमध्ये तुमची कमतरता असल्याचा संशय असेल, तर तुमचे डॉक्टर तुम्हाला न्यूरोलॉजिस्टकडे पाठवू शकतात, जे विविध तपासण्या आणि चाचण्यांद्वारे या क्षमतांचे मोजमाप करू शकतात.

उदाहरणार्थ, ‘स्ट्रूप टेस्ट’ नावाची एक चाचणी आहे. कल्पना करा, तुम्हाला हिरव्या रंगात लिहिलेला ‘लाल’ हा शब्द दाखवला आणि त्यावर लिहिलेला शब्द सांगायला सांगितले... तुमचा मेंदू ‘हिरवा’ रंग विसरतो आणि त्याऐवजी ‘लाल’ हा शब्द सांगतो. यातून तुमची ‘अवरोध नियंत्रण’ क्षमता, म्हणजेच अनावश्यक गोष्टींकडे दुर्लक्ष करण्याची तुमची क्षमता मोजली जाते. अशा साध्या चाचण्यांमधून तुम्ही बरेच काही जाणून घेऊ शकता.

आपण ही कौशल्ये विकसित करू शकत नाही का?

हे नक्कीच होऊ शकते! ही सर्वोत्तम बातमी आहे. आपला मेंदू गोळ्यांसारखा असतो. आपण त्याला जितके जास्त प्रशिक्षित करतो, तितका तो अधिक मजबूत होतो. कार्यकारी कार्यक्षमता कौशल्ये सुधारण्याचे अनेक मार्ग आहेत.

• संगणकीकृत संज्ञानात्मक प्रशिक्षण: असे विशेष संगणक खेळ आणि प्रशिक्षण कार्यक्रम आहेत जे काही अध्ययन अक्षमता असलेल्या मुलांना स्मरणशक्ती आणि लवचिकता विकसित करण्यास मदत करतात.
• न्यूरोफीडबॅक प्रशिक्षण: यामध्ये मेंदूच्या लहरींचे निरीक्षण केले जाते आणि मेंदूला स्वतःच्या कार्याचे नियमन करण्याचे प्रशिक्षण दिले जाते. हे अजूनही संशोधनाच्या टप्प्यात आहे.
• सजगता प्रशिक्षण: ध्यान करणे, योगाभ्यास करणे किंवा सजगतेचा सराव केल्याने तुमचे लक्ष आणि संयम सुधारण्यास मोठी मदत होऊ शकते.
• व्यायाम: केवळ व्यायाम करण्यापेक्षा, मेंदूचा वापर करणाऱ्या व्यायामामुळे कार्यकारी कार्यक्षमता कौशल्यांमध्ये मोठ्या प्रमाणात सुधारणा होऊ शकते. बास्केटबॉलसारखा सांघिक खेळ खेळणे हे याचे उत्तम उदाहरण आहे.

बास्केटबॉल या कौशल्यांचा विकास कसा करतो ते पहा:

• कार्यकारी स्मृती:जेव्हा तुम्ही चेंडू पास करता, तेव्हा तुमच्या संघातील दुसरा खेळाडू आता कुठे आहे आणि पुढे कुठे जाणार आहे, हे तुम्हाला क्षणाक्षणाला लक्षात ठेवावे लागते.
• प्रतिबंध नियंत्रण: तुम्हाला खेळावर लक्ष केंद्रित करणे, अनावश्यक शॉट मारण्याची इच्छा नियंत्रित करणे आणि चांगल्या स्थितीत असलेल्या खेळाडूला चेंडू पास करण्याचा विचार करणे आवश्यक आहे.
• संज्ञानात्मक लवचिकता: जर एखादा खेळाडू जखमी झाला आणि त्याच्या जागी नवीन खेळाडू आला, तर तुम्हाला त्या नवीन खेळाडूच्या कौशल्यांचा पटकन विचार करून त्यानुसार तुमच्या खेळण्याच्या शैलीत बदल करणे आवश्यक आहे.

हे प्रशिक्षण सुरू ठेवणे देखील महत्त्वाचे आहे. जर तुम्ही प्रशिक्षण थांबवले, तर काही काळानंतर तुमच्या क्षमता पूर्वीच्या पातळीवर परत येऊ शकतात.