तुम्ही दुकानात गेल्यावर 'प्रोबायोटिक्स समाविष्ट आहेत' असे लेबल लावलेले दही आणि पेये पाहिली असतील. कदाचित तुम्ही तुमच्या एखाद्या मित्राला असे म्हणताना ऐकले असेल, "मी रोज प्रोबायोटिक घेतो, ते माझ्या पोटासाठी खूप सोपे आहे." प्रोबायोटिक्स म्हणजे नक्की काय? ते आपल्या शरीरासाठी चांगले असतात हे खरे आहे का? की ही केवळ एक जाहिरातीची युक्ती आहे? आज आपण प्रोबायोटिक्स या विषयावर तुम्हाला समजेल अशा सोप्या पद्धतीने चर्चा करणार आहोत.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, प्रोबायोटिक्स म्हणजे काय?

प्रोबायोटिक्स हे एक प्रकारचे जिवंत सूक्ष्मजीव आहेत जे आपल्या शरीरासाठी फायदेशीर असतात. आपल्या शरीराची कल्पना एका मोठ्या शहरासारखी करा. हे शहर अब्जावधी सूक्ष्म जीवांचे (मायक्रोऑर्गॅनिझम) घर आहे. जसे आपल्या गावात चांगली आणि वाईट माणसे असतात, त्याचप्रमाणे आपल्या शरीरात आपल्याला मदत करणारे चांगले सूक्ष्मजीव असतात, तसेच आपल्याला आजारी पाडणारे वाईट सूक्ष्मजीव (जंतू) देखील असतात.

प्रोबायोटिक्स हे चांगल्या, फायदेशीर सूक्ष्मजीवांचा एक गट आहे, जे आपल्या शरीरात राहतात आणि वाईट सूक्ष्मजीवांची शक्ती नियंत्रित करण्यास व कमी करण्यास मदत करतात. हे म्हणजे आपल्या सोबत काही चांगले मित्र असण्यासारखेच आहे.

जेव्हा आपण प्रोबायोटिक्स असलेले अन्न, पेय किंवा सप्लिमेंट खातो, तेव्हा आपण आपल्या शरीरातील चांगल्या सूक्ष्मजीवांच्या सैन्यात आणखी सैनिकांची भर घालत असतो. हे प्रामुख्याने आपल्या पचनसंस्थेत (आतड्यांमध्ये) पाठवले जातात. तथापि, काही प्रोबायोटिक्स त्वचेवर लावण्यासाठी क्रीमच्या स्वरूपात, तसेच नाकावर किंवा जननेंद्रियांवर लावण्यासाठी मलमच्या स्वरूपातही उपलब्ध असतात. कारण ही सर्व अशी ठिकाणे आहेत जिथे आपल्याला मदत करणारे चांगले सूक्ष्मजीव राहतात.

बरं, तर या प्रोबायोटिक्समुळे नेमकं काय होतं?

प्रोबायोटिक्सचे मुख्य कार्य म्हणजे आपल्या शरीरातील सूक्ष्मजीवांच्या समुदायाचे संतुलन राखण्यास मदत करणे. कधीकधी, विविध कारणांमुळे (उदा. आपण घेत असलेली औषधे, आहारातील बदल, तणाव), आपल्या शरीरातील चांगल्या सूक्ष्मजीवांची संख्या कमी होऊ शकते आणि वाईट सूक्ष्मजीवांची संख्या वाढू शकते. वैद्यकीय भाषेत, या स्थितीला 'डिस्बायोसिस' (dysbiosis) म्हणतात.

प्रोबायोटिक्स आपल्या शरीरातील नष्ट झालेले चांगले सूक्ष्मजीव पुन्हा मिळवून देतात आणि बिघडलेले संतुलन सुधारतात.

पण इथे एक महत्त्वाची गोष्ट समजून घेणे आवश्यक आहे. सर्व प्रोबायोटिक्स सारखे नसतात. वेगवेगळ्या प्रकारच्या सूक्ष्मजीवांचे आपल्या शरीरासाठी वेगवेगळे फायदे असतात. त्यामुळे, तुमच्या समस्येसाठी कोणत्या प्रकारचे प्रोबायोटिक योग्य आहे हे जाणून घेणे महत्त्वाचे आहे. यासाठी सर्वात उत्तम उपाय म्हणजे तुमच्या डॉक्टरांशी बोलणे . कारण कधीकधी बाजारातील सर्व उत्पादने एकाच गुणवत्तेची नसतात.

प्रोबायोटिक्सचा वापर केव्हा करावा?

अशा अनेक परिस्थिती आहेत ज्यात तुमचे डॉक्टर प्रोबायोटिक्सची शिफारस करू शकतात:

• अँटिबायोटिक्सचा कोर्स घेतल्यानंतर: कल्पना करा की तुम्हाला ताप आला आहे आणि तुम्ही तुमच्या डॉक्टरांनी सांगितलेला अँटिबायोटिक्सचा कोर्स घेतला आहे. अँटिबायोटिक्स तुमच्या शरीरातील जीवाणूंना मारतात. तथापि, ही औषधे चांगले जीवाणू आणि वाईट जीवाणू यांच्यात फरक करू शकत नाहीत. त्यामुळे, ती आजार निर्माण करणाऱ्या वाईट जीवाणूंसोबतच, आपल्याला मदत करणाऱ्या चांगल्या जीवाणूंनाही मारतात. तेव्हाच बऱ्याच लोकांना जुलाबाचा त्रास होतो. नष्ट झालेल्या चांगल्या जीवाणूंची संख्या पुन्हा वाढवण्यासाठी तुमचे डॉक्टर प्रोबायोटिक्स घेण्याचा सल्ला देऊ शकतात.
• पचनसंस्थेच्या समस्यांसाठी: जर तुम्हाला सतत पोट भरल्यासारखे वाटत असेल, बद्धकोष्ठता किंवा अतिसार असेल, किंवा इरिटेबल बाऊल सिंड्रोम (IBS) सारखा आजार असेल, तर प्रोबायोटिक्स तुमच्या आतड्यातील सूक्ष्मजीवांचे संतुलन पूर्ववत करण्यास मदत करू शकतात.
• रोगप्रतिकारशक्ती वाढवा: काही लोक वारंवार होणारे आजार टाळण्यासाठी आणि आपली रोगप्रतिकारशक्ती मजबूत करण्यासाठी दररोज प्रोबायोटिक सप्लिमेंट घेतात. आपल्या आतड्यांच्या आरोग्याचा आपल्या एकूण रोगप्रतिकारशक्तीवर मोठा परिणाम होतो.
• सर्वसाधारण आरोग्य टिकवा: आपल्या दैनंदिन जीवनातील ताणतणाव आणि आपण खात असलेले काही विशिष्ट पदार्थ यांसारख्या गोष्टींमुळे आपल्या आतड्यातील चांगल्या सूक्ष्मजीवांना नुकसान पोहोचू शकते. प्रोबायोटिक्स त्यांना पुन्हा पूर्ववत करण्यास मदत करतात.

प्रभावी प्रोबायोटिक्सचे प्रकार आणि ते कसे घ्यावेत

प्रोबायोटिक खऱ्या अर्थाने फायदेशीर ठरण्यासाठी, अनेक गोष्टींची पूर्तता होणे आवश्यक असते.

• त्यामध्ये अशा प्रकारचा सूक्ष्मजीव असला पाहिजे , जो आपल्या शरीरासाठी फायदेशीर असल्याचे वैज्ञानिकदृष्ट्या सिद्ध झाले आहे .
• त्यातील सूक्ष्मजीव संपूर्ण उत्पादन प्रक्रियेदरम्यान जिवंत असले पाहिजेत आणि आपण त्याचे सेवन करतो तेव्हाही ते जिवंत असले पाहिजेत.
• आपण ते घेतल्यानंतर, आपल्या पोटातील तीव्र आम्लामुळे नष्ट न होता, ते आतड्यांमधून जिवंतपणे प्रवास करू शकले पाहिजे.

बाजारात उपलब्ध असलेले आणि ज्यांच्यावर सर्वाधिक संशोधन झाले आहे, असे प्रोबायोटिक्सचे दोन मुख्य प्रकार खालीलप्रमाणे आहेत:

१. लॅक्टोबॅसिलस प्रजाती: यामध्ये `एल. ॲसिडोफिलस` आणि `एल. रॅम्नोसस` सारख्या प्रजातींचा समावेश आहे.

२. बायफिडोबॅक्टेरियम प्रजाती: यामध्ये `बायफिडोबॅक्टेरियम लाँगम्` आणि `बायफिडोबॅक्टेरियम ब्रेव्ह` सारख्या प्रजातींचा समावेश आहे.

आपण हे दोन मुख्य मार्गांनी मिळवू शकतो.

प्रोबायोटिक्सचे आरोग्यासाठी काय फायदे आहेत?

संशोधनात असे आढळून आले आहे की प्रोबायोटिक्स आपल्या शरीराच्या वेगवेगळ्या भागांना विविध फायदे देऊ शकतात.

पचनसंस्थेसाठी फायदे

हा प्रोबायोटिक्सचा मुख्य आणि सर्वात सुस्थापित फायदा आहे.

• ते शरीराला काही पोषक तत्वे आणि औषधे पचवण्यासाठी व शोषून घेण्यासाठी मदत करते.
• अँटिबायोटिक्समुळे होणाऱ्या अतिसाराला प्रतिबंध करण्यास आणि त्यावर उपचार करण्यास मदत करते.
• यामुळे एच. पायलोरी आणि सी. डिफिसाइल सारख्या दीर्घकालीन जिवाणू संसर्गावर उपचार करण्यास मदत होऊ शकते.
• लहान आतड्यातील जिवाणूंची अतिरिक्त वाढ (SIBO) यांसारख्या समस्यांमध्ये हे उपयुक्त ठरू शकते.
• यामुळे आतड्यांच्या दाहक रोगांसारख्या (उदा., अल्सरेटिव्ह कोलायटिस, क्रोहन रोग) आजारांची लक्षणे कमी होण्यास मदत होऊ शकते.
• बद्धकोष्ठता, पोट फुगणे आणि इरिटेबल बाऊल सिंड्रोम (IBS) यांसारख्या सामान्य त्रासांना कमी करण्यास मदत करते.

इतर आरोग्य फायदे

संशोधनातून असे सूचित होते की प्रोबायोटिक्सचा पचनसंस्थेव्यतिरिक्त इतर अनेक गोष्टींवरही परिणाम होऊ शकतो, परंतु यापैकी बरेचसे संशोधन अजूनही सुरू आहे.

• त्वचेचे आरोग्य: मुरुमे आणि ॲटोपिक डर्माटायटिस (एक्झिमासारखी एक स्थिती) यांसारख्या त्वचेच्या समस्यांसाठी फायदेशीर ठरू शकते.
• तोंडाचे आरोग्य:यामुळे दातांतील कीड आणि हिरड्यांचे आजार टाळण्यास मदत होऊ शकते.
• महिलांचे आरोग्य: योनीमार्गाचे आणि मूत्रमार्गाचे संक्रमण (यूटीआय) टाळण्यास मदत करू शकते.
• मानसिक आरोग्य: आपल्या आतड्यांचा आणि मेंदूचा थेट संबंध असतो ('आतडे-मेंदू अक्ष'). काही संशोधकांच्या मते, आतड्यांचे आरोग्य चांगले राखल्याने मनःस्थिती, तणाव आणि वेदना सहन करण्याच्या क्षमतेवरही परिणाम होऊ शकतो.

प्रोबायोटिक्समुळे काही धोके किंवा दुष्परिणाम होतात का?

निरोगी प्रौढ व्यक्तींसाठी प्रोबायोटिक्स घेणे सर्वसाधारणपणे खूप सुरक्षित असते. जगभरातील लोक अनेक वर्षांपासून त्यांचा वापर करत आहेत.

मात्र, ज्यांची रोगप्रतिकारशक्ती कमकुवत आहे त्यांना थोडासा धोका असू शकतो. उदाहरणार्थ:

• रोगप्रतिकारशक्ती कमी करणारी औषधे घेणारे लोक.
• जे लोक गंभीर आजारी आहेत.
• वेळेपूर्वी जन्मलेली बाळं.

अशा लोकांसाठी धोका हा आहे की, जर ते घेत असलेल्या प्रोबायोटिक उत्पादनातील चांगल्या सूक्ष्मजीवांमध्ये चुकून एखादा हानिकारक सूक्ष्मजीव मिसळला, तर त्यांची कमकुवत झालेली रोगप्रतिकारशक्ती त्याचा प्रतिकार करू शकणार नाही. पण असे घडणे खूप दुर्मिळ आहे.

किरकोळ दुष्परिणाम

प्रोबायोटिक्स घेणे सुरू केल्यानंतर पहिल्या काही दिवसांत काही लोकांना थोडासा त्रास जाणवू शकतो.

• पोट फुगणे
• गॅस
• हलके पोटदुखी

आपल्या आतड्यांना नवीन सूक्ष्मजंतूंची सवय होत असताना असे घडते. नवीन पदार्थ खाल्ल्यानंतर पोटात थोडे विचित्र वाटण्यासारखेच हे आहे. ही लक्षणे सहसा काही दिवसांत आपोआप नाहीशी होतात .

मी घेत असलेले प्रोबायोटिक माझ्यासाठी योग्य आहे की नाही हे मला कसे कळेल?

जर तुम्ही एखाद्या विशिष्ट कारणासाठी (उदा. बद्धकोष्ठता) प्रोबायोटिक घेत असाल, आणि त्याचा परिणाम होत असेल, तर तुमची लक्षणे हळूहळू कमी झाली पाहिजेत आणि तुम्हाला आराम वाटला पाहिजे. ज्या व्यक्तीला बद्धकोष्ठतेचा त्रास आहे, तिला नियमित शौचास होऊ शकते. ज्या व्यक्तीला जुलाब होत आहेत, तिचे जुलाब नियंत्रणात येऊ शकतात.

उत्पादनाची शिफारस केलेली मात्रा शिफारस केलेल्या कालावधीसाठी सातत्याने घेणे महत्त्वाचे आहे. तरच तुम्हाला त्याचे परिणाम पूर्णपणे समजू शकतील.