तुम्हाला कधी असा प्रश्न पडला आहे का की खूप थंड दिवशी तुमच्या बोटांची टोके फिकट आणि सुन्न का होतात? किंवा जेव्हा तुम्ही खूप घाबरलेले असता किंवा खूप तणावाखाली असता, तेव्हा तुमच्या हृदयाचे ठोके का वाढतात आणि तुमचे शरीर थंड का पडते? आज आपण आपल्या शरीरातील एका आश्चर्यकारक प्रक्रियेबद्दल बोलणार आहोत, जी या सर्वांमागे आहे. वैद्यकीय शास्त्रामध्ये याला 'व्हॅसोकॉन्स्ट्रिक्शन' (Vasoconstriction) म्हणतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, रक्तवाहिन्यांचे आकुंचन म्हणजे काय?

आपल्या शरीरातील रक्तवाहिनी प्रणालीची कल्पना पाण्याच्या नळ्यांच्या जाळ्याप्रमाणे करा. या नळ्या (रक्तवाहिन्या) स्नायूंच्या एका अतिशय पातळ थराने वेढलेल्या असतात. जेव्हा काही कारणास्तव हे स्नायू घट्ट होतात, म्हणजेच आकुंचन पावतात, तेव्हा रक्तवाहिनीच्या आतील जागा अरुंद होते. या प्रक्रियेला आपण रक्तवाहिनी संकोचन (vasoconstriction) म्हणतो .

याला दुसरी बाजूही आहे. ती म्हणजे, रक्तवाहिन्यांभोवतीचे स्नायू शिथिल होतात, ज्यामुळे रक्तवाहिन्या रुंद होतात. याला आपण 'व्हॅसोडायलेशन' (vasodilation) म्हणतो. या दोन्ही प्रक्रिया आपल्या चेतासंस्थेद्वारे नियंत्रित केल्या जातात. आपल्या शरीरामध्ये गरजेनुसार रक्तवाहिन्या अरुंद करण्याची आणि गरजेनुसार रुंद करण्याची आश्चर्यकारक क्षमता आहे.

महत्त्वाची गोष्ट अशी आहे की, रक्तवाहिन्यांचे हे आकुंचन कधीकधी आपल्या शरीरासाठी एक आवश्यक संरक्षक प्रक्रिया असते. मात्र, इतर वेळी, हीच प्रक्रिया गंभीर आरोग्य समस्यांनाही कारणीभूत ठरू शकते.

यामुळे आपल्याला कशी मदत होते? (अनुकूल काळ)

कल्पना करा की तुम्ही नुवारा एलियासारख्या थंड ठिकाणी गेला आहात. थोड्या वेळाने, तुमचे शरीर थरथरू लागते आणि तुमच्या बोटांची टोके थंड होतात. येथे असे घडते की, आपला मेंदू शरीरातील उष्णता बाहेर जाण्यापासून आणि शरीर थंड होण्यापासून (हायपोथर्मिया) रोखण्याचा प्रयत्न करतो. यासाठी तो त्वचेजवळील रक्तवाहिन्या अरुंद करतो. त्यामुळे, त्वचेकडे होणारा रक्तप्रवाह कमी होतो आणि शरीरातील मौल्यवान उष्णतेचे नुकसान नियंत्रित होते. हा खरं तर आपल्या जीविताचे रक्षण करण्याचा एक मार्ग आहे.

तसेच, डॉक्टर काही विशिष्ट आजारांवर उपचार म्हणून या रक्तवाहिन्या आकुंचन करणाऱ्या औषधांचा वापर करतात.

शॉक: अपघातासारख्या घटनेनंतर, अतिरक्तस्राव होत असलेल्या व्यक्तीवरील दाब नियंत्रित करणे.
काही प्रकारच्या डोकेदुखी (मायग्रेन): मायग्रेनसारख्या डोकेदुखीमध्ये मेंदूतील रक्तवाहिन्यांचे प्रसरण नियंत्रित करते.
नाक चोंदणे: सर्दीची काही औषधे (नेझल डीकंजेस्टंट्स) नाकातील रक्तवाहिन्या अरुंद करतात आणि नाक चोंदणे कमी करतात.
दमा आणि सीओपीडी: श्वसनमार्गावर कार्य करणारी औषधे.

रक्तवाहिन्या आकुंचन पावणे केव्हा धोकादायक असते?

जेव्हा ही प्रक्रिया प्रमाणापेक्षा जास्त वेळा किंवा चुकीच्या वेळी घडते, तेव्हा ती आरोग्यासाठी हानिकारक ठरू शकते.

प्रतिकूल परिणाम	सोपे स्पष्टीकरण
उच्च रक्तदाब	जेव्हा रक्तवाहिन्या अरुंद होतात, तेव्हा त्या अरुंद झालेल्या रक्तवाहिन्यांमधून रक्त ढकलण्यासाठी हृदयाला अधिक मेहनत करावी लागते. असेच चालू राहिल्यास, उच्च रक्तदाब होतो.
रेनॉडच्या विकारासारख्या स्थिती	बोटांना आणि पायांच्या बोटांना रक्तपुरवठा करणाऱ्या रक्तवाहिन्या अत्याधिक आकुंचन पावल्यामुळे बोटे पांढरी, निळी पडू शकतात आणि सुन्न होऊ शकतात.
हृदयविकाराचा झटका येण्याचा धोका वाढतो	जेव्हा हृदयाला रक्तपुरवठा करणाऱ्या कोरोनरी धमन्यांवर ताण येतो, तेव्हा त्या रक्तवाहिन्या आकुंचन पावू शकतात आणि हृदयाला होणारा रक्तपुरवठा विस्कळीत होऊ शकतो.
फुफ्फुसीय उच्च रक्तदाब	फुफ्फुसांमधील रक्तवाहिन्या अरुंद होतात, त्यामुळे त्यातून रक्त वाहत असताना दाब वाढतो. ही एक गंभीर स्थिती आहे.
उष्माघाताचा धोका	हायपरथर्मिया असलेल्या व्यक्तीमध्ये रक्तवाहिन्या आकुंचन पावतात, ज्यामुळे त्वचेद्वारे होणारा उष्णतेचा ऱ्हास अधिकच वाढू शकतो.

उच्च रक्तदाब आणि रक्तवाहिन्यांचे आकुंचन

या दोन्हींमध्ये मोठा संबंध आहे. जर तुम्हाला आधीपासूनच उच्च रक्तदाब असेल, तर रक्तवाहिन्या आकुंचन पावण्यास कारणीभूत ठरणारे घटक इतरांपेक्षा तुमच्यासाठी अधिक हानिकारक ठरू शकतात. कारण तुमच्या रक्तवाहिन्यांवर आधीच काही प्रमाणात दाब असतो. जर त्या आणखी अरुंद झाल्या, तर तुमचा रक्तदाब आणखी धोकादायकपणे वाढू शकतो.

यामुळेच डॉक्टर उच्च रक्तदाब असलेल्या लोकांना सर्दीसाठी काही विशिष्ट डीकंजेस्टंट औषधे न घेण्याचा सल्ला देतात. ही औषधे रक्तवाहिन्या आकुंचित करतात, ज्यामुळे रक्तदाब वाढू शकतो.

या परिस्थितीची मुख्य कारणे कोणती आहेत?

रक्तवाहिन्या आकुंचन आपोआप होत नाही. त्यावर परिणाम करणारे अनेक घटक असतात.

औषधे: डॉक्टरांनी लिहून दिलेली औषधे, तसेच सर्दीवरील काही औषधे जी डॉक्टरांच्या चिठ्ठीशिवाय औषधालयातून विकत घेता येतात.
काही वैद्यकीय स्थिती: रेनॉडचा विकार यासारखे आजार, ज्याबद्दल आपण आधी बोललो आहोत.
तणाव: जेव्हा तुम्ही तणावात असता, तेव्हा तुमच्या शरीराला वाटते की तुम्ही धोक्यात आहात. तुमच्या शरीरातून स्रवणाऱ्या हार्मोन्समुळे तुमच्या रक्तवाहिन्या आकुंचन पावतात.
धूम्रपान: सिगारेटमधील रसायने, विशेषतः निकोटीन, रक्तवाहिन्या झपाट्याने अरुंद करतात.
अत्यधिक थंडी: शरीरातील उष्णता टिकवून ठेवण्यासाठी होणारी एक नैसर्गिक प्रक्रिया.
विशिष्ट खाद्यपदार्थ आणि पेये: ज्या खाद्यपदार्थांमध्ये आणि पेयांमध्ये मीठ आणि कॅफीनचे प्रमाण जास्त असते. उदाहरणार्थ, प्रक्रिया केलेले मांस, खारट पदार्थ, कॉफी, चहा (विशेषतः कडक चहा).

आपण यावर नियंत्रण कसे मिळवू शकतो आणि याचा प्रतिबंध कसा करू शकतो?

मूळ कारण दूर करणे हा सर्वोत्तम उपाय आहे. उदाहरणार्थ, जेव्हा तुम्ही थंड ठिकाणाहून उबदार ठिकाणी परत येता, तेव्हा रक्तवाहिन्या पुन्हा रुंद होतात. तथापि, जर तुम्हाला रेनॉड फेनोमेननसारखा आजार असेल, तर तुम्हाला तुमच्या डॉक्टरांकडून उपचार घ्यावे लागतील.

आपण घरी अनेक गोष्टी करू शकतो:

तणावाचे व्यवस्थापन करा: ध्यान, योग आणि आपल्या आवडीचा छंद जोपासण्यासारख्या गोष्टी करून तणाव कमी करा.
कॅफीनयुक्त पेयांचे सेवन मर्यादित करा: दररोज प्यायल्या जाणाऱ्या कॉफी आणि चहाच्या कपांची संख्या कमी करा.
व्यायाम: जेव्हा तुम्ही व्यायाम करता, तेव्हा रक्तवाहिन्या रुंद होतात (व्हॅसोडायलेशन) आणि रक्तप्रवाह सुधारतो. पण व्यायाम सुरू करण्यापूर्वी काही मिनिटे वॉर्म-अप करायला विसरू नका.
धूम्रपान पूर्णपणे टाळा: हीच तुम्ही करू शकणारी सर्वोत्तम गोष्ट आहे.
मीठाचे सेवन कमी करा: पदार्थांमध्ये घातल्या जाणाऱ्या मिठाच्या प्रमाणाबाबत काळजी घ्या.

आपण डॉक्टरांना कधी भेटायला पाहिजे?

सहसा, थंडीमुळे बोटांना येणाऱ्या सुन्नपणासारख्या गोष्टी काळजी करण्यासारख्या नसतात. तथापि, जर तुम्हाला खाली नमूद केलेल्या लक्षणांपैकी किंवा समस्यांपैकी काही जाणवत असेल, तर सल्ल्यासाठी ताबडतोब तुमच्या डॉक्टरांना भेटणे महत्त्वाचे आहे.

अनियंत्रित उच्च रक्तदाब.
जर तुम्हाला पल्मोनरी हायपरटेन्शनचा संशय असेल (श्वास घेण्यास त्रास होणे, छातीत दुखणे यांसारखी लक्षणे).
शरीराचे तापमान वाढण्यासारखी (हायपरथर्मिया) आपत्कालीन परिस्थिती.
जर हात आणि पायांच्या बोटांचा रंग सतत बदलत असेल, वेदना होत असतील किंवा ती सुन्न झाली असतील.

या गोष्टी हलक्यात घेऊ नका, कारण वेळेवर योग्य उपचार घेतल्यास अनेक गंभीर गुंतागुंत टाळता येतात.

मुख्य संदेश

रक्तवाहिन्यांभोवतीचे स्नायू घट्ट होऊन रक्ताचा मार्ग अरुंद होतो, यालाच रक्तवाहिनी आकुंचन (Vasoconstriction) म्हणतात. ही आपल्या शरीरात घडणारी एक सामान्य प्रक्रिया आहे.
थंडीपासून संरक्षण करण्यासारख्या प्रसंगी हे आपल्याला मदत करत असले तरी, त्याच्या अति संपर्कामुळे उच्च रक्तदाब आणि हृदयरोगाचा धोका यांसारख्या समस्या उद्भवू शकतात.
तणाव, धूम्रपान आणि जास्त कॅफीन व मीठ असलेले पदार्थ व पेये यामुळे ही स्थिती अधिक बिघडू शकते.
जर तुम्हाला उच्च रक्तदाबाचा त्रास असेल, तर डॉक्टरांच्या सल्ल्याशिवाय सर्दीची काही विशिष्ट औषधे (डीकंजेस्टंट्स) घेणे टाळा.
निरोगी जीवनशैली (व्यायाम, तणाव व्यवस्थापन) राखल्याने रक्तवाहिन्या आकुंचन पावण्याच्या प्रतिकूल परिस्थितीवर मोठ्या प्रमाणात नियंत्रण मिळवता येते.
तुम्हाला काही शंका असल्यास किंवा तुमची लक्षणे गंभीर वाटत असल्यास, तुमच्या डॉक्टरांना नक्की भेटा.