तुमच्या लहान मुलाला ऑटिझमचा धोका आहे का? जन्मतःच ओळखता येणारी एक नवीन पद्धत!

आई किंवा वडील म्हणून, तुम्हाला कधीकधी असा प्रश्न पडतो का, की "माझ्या बाळाचं वागणं थोडं वेगळं आहे का?" किंवा त्याच्या विकासाबद्दल तुमच्या मनात काही शंका आहे का? असे विचार मनात येणं अगदी सामान्य आहे. आज आपण ऑटिझमबद्दल बोलणार आहोत, ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामुळे अनेक पालकांना चिंता वाटते, परंतु ती योग्यरित्या समजून घेतल्यास त्यावर नियंत्रण मिळवता येते. विशेषतः, चांगली बातमी ही आहे की बाळ जन्माला आल्याबरोबरच या स्थितीचे निदान केले जाऊ शकते.

ऑटिझम म्हणजे काय?

या नवीन शोधाबद्दल बोलण्यापूर्वी, ऑटिझम म्हणजे काय हे आपण सोप्या भाषेत समजून घेऊया. काही लोक याला ऑटिझम स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (ASD) असेही म्हणतात. 'स्पेक्ट्रम' म्हणजे इंद्रधनुष्यासारखे. जसे त्यात वेगवेगळे रंग असतात, त्याचप्रमाणे ऑटिझम असलेल्या मुलांच्या क्षमता आणि आव्हाने एकमेकांपेक्षा खूप वेगळी असतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ही एक अशी स्थिती आहे जी मुलाच्या मेंदूच्या विकासावर परिणाम करते. यामुळे त्यांना तीन मुख्य क्षेत्रांमध्ये आव्हानांना सामोरे जावे लागू शकते:

१. सामाजिक संवाद : इतरांशी नातेसंबंध निर्माण करणे, त्यांच्या डोळ्यांत डोळे घालून बोलणे आणि त्यांच्या भावना समजून घेणे यात काही अडचण येऊ शकते.

२. संवाद: तुम्हाला बोलायला उशीर करणे, शब्दांऐवजी खुणा वापरणे किंवा तेच शब्द पुन्हा पुन्हा बोलणे यांसारख्या गोष्टी लक्षात येऊ शकतात.

३. वर्तन: लक्षणांमध्ये पुनरावृत्ती होणारे वर्तन (उदा., टाळ्या वाजवणे, एकाच प्रकारे खेळणी उचलणे) आणि विशिष्ट गोष्टींबद्दल (आवाज, वास, प्रकाश) अतिसंवेदनशीलता यांचा समावेश असू शकतो.

बाळाला जन्मावेळी ऑटिझमचे निदान होऊ शकते का?

होय! ही सर्वात ताजी आणि सर्वोत्तम बातमी आहे. अमेरिकेतील ड्यूक विद्यापीठातील संशोधकांच्या एका गटाने नुकताच एक अत्यंत आश्चर्यकारक शोध लावला आहे. त्यांनी एक संगणक प्रोग्राम, एक विशेष अल्गोरिदम तयार केला आहे, जो बाळाच्या सुरुवातीच्या आरोग्य नोंदींचे विश्लेषण करून, त्या बाळाला भविष्यात ऑटिझम होण्याचा धोका आहे की नाही, याचा अंदाज लावू शकतो.

कल्पना करा, जन्मानंतर पहिल्या महिन्यातच बाळाच्या आरोग्य पुस्तिकेत किंवा रुग्णालयाच्या नोंदींमध्ये आढळलेल्या माहितीच्या आधारे हा अंदाज वर्तवता येणे किती मौल्यवान ठरेल?

हा अल्गोरिदम कसा काम करतो?

संशोधकांनी सुमारे ४५,००० मुलांच्या इलेक्ट्रॉनिक आरोग्य नोंदींचे विश्लेषण केले.(इलेक्ट्रॉनिक वैद्यकीय नोंदींचा) अभ्यास करण्यात आला आहे. या माहितीचे विश्लेषण करताना, ज्या मुलांना नंतर ऑटिझमचे निदान झाले, त्यांच्या बालपणात आरोग्याचे अनेक समान नमुने आढळून आले आहेत.

ते आहेत:

• डोळ्यांच्या समस्यांसाठी नेत्रतज्ज्ञाकडे जाणे.
• मज्जासंस्थेशी संबंधित समस्यांसाठी मज्जासंस्था तज्ञाला भेट देणे.
• वारंवार पोट खराब होणे आणि पचनाच्या समस्या (जठरांत्राच्या समस्या).
• फिजिओथेरपी उपचाराची गरज.

याचा अर्थ असा नाही की, केवळ एखाद्या बाळामध्ये ही एक गोष्ट आहे म्हणून त्याला ऑटिझम आहे. नाही, तसा विचार करू नका. हा अल्गोरिदम अशा प्रकारची शेकडो लहान माहिती गोळा करतो आणि त्यातून समोर येणारा एकंदरीत नमुना ओळखतो. हे एखाद्या गुप्तहेरासारखे आहे, जो लहान लहान पुरावे एकत्र करून एक मोठे चित्र तयार करतो.

लवकर निदान इतके महत्त्वाचे का आहे?

हा कथेतील सर्वात महत्त्वाचा भाग आहे. ऑटिझमचे निदान जेवढ्या लवकर होईल, तेवढे ते मुलाच्या भविष्यासाठी चांगले असते. यालाच आम्ही "लवकर हस्तक्षेप" म्हणतो.

• मेंदूची लवचिकता: लहान मुलांचा मेंदू ओल्या मातीसारखा असतो. त्या वेळी तो खूप लवचिक असतो (न्यूरोप्लास्टिसिटी). त्यामुळे, जर सुरुवातीच्या काळातच आवश्यक उपचार दिले गेले, तर मुलाच्या मेंदूला नवीन जोडण्या तयार करण्यास आणि आव्हानांवर मात करण्यास खूप मदत होईल.
• सर्वोत्तम परिणाम: स्पीच थेरपी आणि ऑक्युपेशनल थेरपी यांसारख्या गोष्टी लहान वयातच सुरू केल्यास, मुलाची संवाद कौशल्ये आणि सामाजिक कौशल्ये विकसित करण्यासाठी आश्चर्यकारक परिणाम होऊ शकतात.
• पालकांना दिलासा: आपल्या मुलाच्या वागण्यामागील कारण समजल्याने पालकांना मोठा दिलासा मिळतो. तसेच, यामुळे त्यांना आपल्या मुलाला कशी मदत करावी हे शिकण्याची संधीही मिळते.

श्रीलंकेतील पालक म्हणून आपण यातून काय शिकायला हवे?

हा अल्गोरिदम श्रीलंकेत अजून लागू झाला नसेल. पण त्यातून मिळणारा मूळ संदेश आपल्यासाठी खूप मौल्यवान आहे. पालक म्हणून, तुम्ही तुमच्या मुलाच्या विकासाविषयी जागरूक असणे महत्त्वाचे आहे. खालील तक्त्यामध्ये, बाळाच्या पहिल्या दोन वर्षांत लक्षात ठेवण्यासारखी काही सामान्य वैशिष्ट्ये दिली आहेत.

मला असा काही संशय आल्यास मी काय करावे?

तुमच्या बाळाबद्दल तुमच्या मनात काही शंका असल्यास, कृपया घाबरू नका किंवा ती गोष्ट स्वतःपुरती ठेवू नका. याबद्दल तुमच्या फॅमिली डॉक्टर, बालरोगतज्ञ किंवा तुमच्या प्रसूती क्लिनिकमधील (आरोग्य मंत्रालय) डॉक्टरांशी बोलणे सर्वोत्तम ठरेल.

गरज भासल्यास डॉक्टर मुलाची पुढील तपासणी करतील आणि त्याला बाल मानसोपचारतज्ज्ञासारख्या तज्ज्ञाकडे पाठवतील. लक्षात ठेवा, याचे निदान एकाच चाचणीने होऊ शकत नाही. ही एक प्रक्रिया आहे ज्याला थोडा वेळ लागतो.