Heeft alcohol uw lever beschadigd? Laten we meer leren over door alcohol veroorzaakte hepatitis.

Veel mensen denken dat een beetje alcohol per dag, of een keer per week met vrienden, geen kwaad kan. Maar weet je hoeveel schade die kleine hoeveelheid alcohol kan aanrichten aan de stille kracht van je lichaam: de lever? Vandaag hebben we het over leverontsteking veroorzaakt door alcohol, een aandoening die medisch bekend staat als 'alcoholgeïnduceerde hepatitis'.

Wat is alcoholgerelateerde hepatitis?

Simpel gezegd is hepatitis een ontsteking van de lever. Dit is vergelijkbaar met de roodheid en zwelling die optreedt bij een verwonding. Deze zwelling duidt op schade aan de levercellen of een infectie. Er kunnen verschillende oorzaken voor zijn, zoals diverse virussen en schadelijke gifstoffen. Ook overmatig alcoholgebruik is een belangrijke oorzaak.

Soms kan het een tijdelijke aandoening zijn die optreedt na een dag te veel alcohol drinken. Als het echter een chronische aandoening wordt bij iemand die alcohol blijft drinken, is de kans groot dat het ernstige, onherstelbare leverschade veroorzaakt.

Waarom doet alcohol dit met de lever?

Denk er eens over na: alles wat je eet en drinkt, wordt door je lever gereinigd en verwerkt voordat het in je lichaam wordt opgenomen. De lever is als een filter in ons lichaam. Hij doet dit allemaal: hij scheidt voedingsstoffen en verwijdert gifstoffen.

Wanneer je alcohol drinkt, komt het ook in de lever terecht. Maar alcohol is geen voedingsstof voor de lever, het is een directe gifstof . Tijdens de afbraak van alcohol door de lever worden andere giftige stoffen geproduceerd.

Wanneer je gedurende een lange periode te veel alcohol drinkt, oftewel bij iemand met een alcoholverslaving, raakt de lever overbelast door deze gifstoffen. Als de lever de overtollige vetten en gifstoffen niet meer aankan, beginnen deze de levercellen te beschadigen. Als reactie op deze schade produceert het lichaam de eerdergenoemde zwelling, oftewel ontsteking. Dit is in feite een poging van het lichaam om de wond te genezen en verdere schade te voorkomen.

Het probleem is echter dat, naarmate er meer alcohol wordt gedronken, deze zwelling aanhoudt. Doordat de lever verder opzwelt, beginnen de levercellen af ​​te sterven.

Wie loopt het meeste risico op deze aandoening?

Mensen die al jaren veel drinken, lopen meestal het grootste risico. Maar niet iedereen die deze ziekte ontwikkelt, valt in die categorie. Sommige mensen hebben een zeer gevoelig lichaam voor alcohol. Zelfs bij een normale hoeveelheid alcohol kunnen hun lever beschadigd raken. Anderen ontwikkelen deze aandoening mogelijk niet, zelfs niet als ze veel meer drinken.

Genetische variaties hiervoorHet kan gevolgen hebben. Als iemand in je familie een voorgeschiedenis heeft van alcoholisme of leverziekte, loop je ook een hoger risico. Geslacht speelt hierbij ook een rol. Mannen zijn over het algemeen iets toleranter voor alcohol dan vrouwen.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

Als de ziekte zich in een vroeg stadium bevindt, merkt u mogelijk geen symptomen. Maar naarmate de aandoening verergert, zult u deze symptomen wel gaan voelen.

Hoeveel moet je drinken om deze ziekte te krijgen?

Er bestaat geen pasklare formule voor. Maar statistieken tonen aan dat mensen die gedurende een lange periode dagelijks veel drinken een hoger risico lopen. Wat onder "veel drinken" wordt verstaan, verschilt bovendien tussen mannen en vrouwen.

• Voor mannen: het drinken van ongeveer vier standaardglazen alcohol per dag of meer dan 14 glazen per week.
• Voor vrouwen: het drinken van ongeveer drie glazen per dag of meer dan zeven glazen per week.

Overmatig alcoholgebruik is hier ook een oorzaak van. Mannen drinken meer dan 5 glazen per keer, en vrouwen meer dan 4. Als je dit minstens vijf keer per maand doet, wordt dat ook beschouwd als overmatig alcoholgebruik. Zelfs als je op deze manier drinkt, bijvoorbeeld gedurende een korte periode van zes maanden, verhoogt dit je risico op het ontwikkelen van deze ziekte aanzienlijk.

Hoe stelt een arts een accurate diagnose voor deze ziekte?

Wanneer u naar een arts gaat, zal hij of zij eerst vragen stellen over uw medische geschiedenis en alcoholgebruik. Als er een vermoeden bestaat dat u een alcoholprobleem heeft, zal de arts onderzoeken of andere organen hierdoor zijn aangetast. Er zijn verschillende tests die hierbij kunnen helpen.

• Bloedonderzoek: Een volledig bloedbeeld (CBC) kan verschillende medische aandoeningen opsporen. Ook worden leverfunctietesten uitgevoerd om te controleren op verhoogde leverenzymen.
• Beeldvormende onderzoeken: Tests zoals echografie, FibroScan®, CT-scan of MRI-scan kunnen worden uitgevoerd om te controleren op leverzwelling of -beschadiging.
• Leverbiopsie: In sommige gevallen kan het nodig zijn dat de arts een heel klein stukje weefsel uit de lever neemt en dit onder een microscoop onderzoekt om de ziekte te bevestigen.

Hoe wordt het behandeld?

Er bestaat geen specifiek medicijn dat rechtstreeks tegen deze aandoening kan worden voorgeschreven. De enige en beste behandeling is om volledig te stoppen met het drinken van alcohol.

Maar plotseling stoppen met alcohol op eigen initiatief kan gevaarlijk zijn. Het kan ernstige bijwerkingen (ontwenningsverschijnselen) veroorzaken. Daarom moet je dit doen:Onder medisch toezicht .

Uw arts zal u helpen om van de alcohol af te komen, maar zal ook eventuele complicaties behandelen die daaruit voortvloeien.

Aanvullende behandelingen omvatten:

• Voedingstherapie: Alcoholgebruik en leverschade kunnen leiden tot symptomen zoals verminderde eetlust en misselijkheid, wat kan resulteren in ondervoeding. Uw arts zal een passend dieet en voedingssupplementen voorschrijven. In ernstige gevallen kan sondevoeding in het ziekenhuis nodig zijn.
• Kortdurende steroïdebehandeling: In sommige ernstige gevallen worden gedurende een korte periode steroïden toegediend om de zwelling in de lever te verminderen en de celregeneratie te bevorderen.

Is deze aandoening omkeerbaar? Hoe lang duurt het herstel?

Ja, dit is grotendeels te genezen. Maar er is wel één voorwaarde: volledig stoppen met het drinken van alcohol.

Als de ziekte niet te ernstig is, kan de lever herstellen na het stoppen met drinken. Mensen die niet stoppen met drinken, kunnen cirrose en uiteindelijk leverfalen ontwikkelen, waarbij de lever volledig beschadigd raakt. Littekenweefsel dat zich al in de lever heeft gevormd, is onomkeerbaar. Maar je kunt verdere schade voorkomen en de rest van je lever redden.

Mensen die na de diagnose stoppen met alcohol drinken, laten doorgaans binnen 6 tot 12 maanden een aanzienlijke verbetering van hun gezondheid zien. Milde gevallen kunnen volledig genezen.

Wat is het verschil tussen alcoholgerelateerde hepatitis en cirrose?

Verwar die twee niet. Cirrose is het laatste, meest ernstige stadium van leverziekte.

Simpel gezegd zorgt langdurige hepatitis (ontsteking) ervoor dat levercellen blijven afsterven en worden vervangen door littekenweefsel. Wanneer een groot deel van de lever bedekt raakt met dit type littekenweefsel, wordt de aandoening cirrose genoemd. Dit littekenweefsel belemmert de bloedtoevoer naar de lever, waardoor deze voedingsstoffen niet goed kan verwerken en gifstoffen niet goed kan filteren. Uiteindelijk kan de lever volledig uitvallen en zelfs afsterven.

Alcoholische hepatitis is een gevaarlijke tussenstop op weg naar cirrose. Het is omkeerbaar, maar als het genegeerd wordt, is de volgende stap onomkeerbare cirrose.