De "magische kogel" tegen kanker: Laten we eens meer leren over antilichaam-geneesmiddelconjugaten (ADC's)!

Bij de behandeling van kanker denk je waarschijnlijk meteen aan chemotherapie, toch? We kennen het als een behandeling die door het hele lichaam gaat, zowel kankercellen als gezonde cellen aantast en ernstige bijwerkingen heeft. Maar stel je voor dat er een manier is om de exacte locatie van de kankercel te vinden, deze een medicijn toe te dienen en de kanker te vernietigen zonder de gezonde cellen in de buurt te beschadigen. Daar gaan we het vandaag over hebben. Dit noemen we antilichaam-geneesmiddelconjugaten, of ADC's.

Simpel gezegd, wat is een antilichaam-geneesmiddelconjugaat (ADC)?

ADC is een nieuwe en zeer veelbelovende technologie in de wereld van kankerbehandeling. Hierbij wordt een combinatie gebruikt van twee belangrijke behandelmethoden: doelgerichte therapie en chemotherapie.

Zie het als een 'geleide raket' . Een raket kan zijn doelwit vinden en alleen dat raken. Op dezelfde manier spoort ADC-therapie selectief kankercellen op en vernietigt deze tussen de miljarden cellen in het lichaam. Wat hierbij gebeurt, is dat een zeer krachtig chemotherapeutisch middel veilig naar de kankercel wordt gebracht en alleen daarin wordt geïnjecteerd. Dit betekent dat het effect van het chemotherapeutische middel op gezonde cellen minimaal is.

Oncologen gebruiken deze ADC-behandeling doorgaans voor:

• Als de kanker terugkeert .
• Als andere behandelingen niet succesvol zijn (refractaire kanker) .
• Als de kanker zich verspreidt naar andere delen van het lichaam (uitzaait) .

ADC-behandeling geneest kanker mogelijk niet volledig, maar onderzoek heeft aangetoond dat patiënten die deze behandeling krijgen een grotere kans hebben om te overleven .

Oké, maar hoe werkt die 'magische kogel' genaamd ADC dan precies?

Dit lijkt misschien wat ingewikkeld, maar laten we het verduidelijken met een eenvoudig voorbeeld. Stel je voor dat een online besteld pakket bij je thuis wordt bezorgd.

Dit ADC-pakket bestaat uit drie hoofdonderdelen:

1. Monoklonaal antilichaam: Dit is ons transportmiddel. Het is een speciaal eiwit dat in het laboratorium wordt gemaakt. Het heeft het bijzondere vermogen om een ​​specifieke marker op het oppervlak van kankercellen te herkennen (we noemen deze tumorantigenen ). Net zoals een sleutel in een slot past, bindt dit antilichaam zich aan die marker op de kankercel. Het hecht zich niet aan andere gezonde cellen.

2. Specifiek chemotherapiemedicijn:Dit is het pakket dat wordt bezorgd. Dit zijn veel krachtigere medicijnen dan gewone chemotherapie. Maar als dit medicijn rechtstreeks in het lichaam wordt gebracht, kan het grote schade aanrichten aan gezonde cellen. Daarom sturen we het naar de bezorgdienst.

3. "Linker"-eiwit: Dit is het 'gomachtige' deel dat het transportmiddel en het pakketje met elkaar verbindt. Het heeft twee functies. De eerste is om het pakketje (chemotherapiemedicijn) stevig vast te houden totdat het transportmiddel (antilichaam) de kankercel vindt. De tweede en belangrijkste functie is om het pakketje los te laten en naar binnen in de kankercel te transporteren zodra het op de juiste plek is aangekomen.

Zo werken deze drie dus samen:

• Wanneer het ADC-medicijn in het lichaam wordt geïnjecteerd, verspreidt het toedieningsmiddel (antilichaam) zich door het hele lichaam en gaat het op zoek naar kankercellen.
• Wanneer een kankercel wordt gevonden, beweegt deze zich naar het oppervlak en hecht zich eraan vast.
• Vervolgens trekt de kankercel deze ADC naar binnen.
• Eenmaal in de cel wordt die verbinding verbroken en komt het pakketje (het chemotherapeutische middel) vrij.
• Dit krachtige medicijn vernietigt kankercellen in hun lichaam.

Welke soorten kanker worden behandeld met ADC?

Momenteel wordt ADC-therapie niet voor alle soorten kanker gebruikt. Deze behandeling is echter wel goedgekeurd voor een aantal kankertypen. Deze lijst zal naar verwachting in de toekomst nog groeien.

Verschillende ADC-geneesmiddelen worden momenteel gebruikt.

Er zijn momenteel meer dan een dozijn ADC-geneesmiddelen goedgekeurd door de Amerikaanse FDA. Enkele voorbeelden zijn:

• Brentuximab vedotin (Adcetris®): Een van de eerste ADC's die FDA-goedkeuring heeft gekregen. Het wordt gebruikt voor de behandeling van bloedkankers zoals Hodgkin-lymfoom en anaplastisch grootcellig lymfoom.
• Trastuzumab emtansine (Kadcyla®): Wordt gebruikt voor de behandeling van HER2-positieve borstkanker die zich door het hele lichaam heeft verspreid.
• Sacituzumab govitecan (Trodelvy®): Een behandeling voor inoperabele, gevorderde triple-negatieve borstkanker. Het wordt ook gebruikt voor gevorderde urinewegkanker.

Onderzoekers onderzoeken momenteel of deze medicijnen ook gebruikt kunnen worden voor andere vormen van kanker en niet-kankergerelateerde aandoeningen. Wereldwijd zijn er meer dan 100 klinische studies gaande.

Wat zijn de belangrijkste voordelen van ADC-behandeling?

Het grootste en belangrijkste voordeel van deze behandeling is dat chemotherapie rechtstreeks aan kankercellen kan worden toegediend zonder gezonde cellen te beschadigen. Hierdoor kunnen artsen zeer krachtige chemotherapie gebruiken zonder bang te hoeven zijn dat gezonde cellen worden aangetast.

Bij traditionele chemotherapie wordt het medicijn via een bloedvat door het hele lichaam verspreid. Dit noemen we systemische chemotherapie. Wanneer het medicijn op deze manier door het lichaam circuleert, beschadigt het niet alleen de snel delende kankercellen, maar ook gezonde cellen zoals onze haarcellen, de cellen die wonden in onze mond genezen en de cellen die bloed aanmaken. Dit is de belangrijkste reden voor de toegenomen bijwerkingen.

Maar dit probleem komt veel minder vaak voor bij ADC-behandeling. Daarom gebruiken sommige oncologen zelfs termen als "wondermiddel" en "precisiebehandeling" voor deze therapie.

Zijn er, net als bij alles, bijwerkingen aan verbonden?

Ja. ADC-behandeling kan bijwerkingen veroorzaken. Deze zijn echter meestal minder ernstig dan bij traditionele chemotherapie. De bijwerkingen kunnen per patiënt verschillen. Dit hangt af van factoren zoals het type kanker, het stadium van de kanker en uw algehele gezondheid.

Als u een ADC-behandeling ondergaat, zal uw medisch team u nauwlettend in de gaten houden. Mochten er bijwerkingen optreden, dan zullen zij er alles aan doen om deze snel te behandelen.

Hoe succesvol is de ADC-behandeling?

Over het algemeen blijkt uit onderzoek dat patiënten die een ADC-behandeling krijgen langer leven dan patiënten die traditionele chemotherapie krijgen voor hetzelfde type kanker. De resultaten kunnen echter per persoon verschillen. Verschillende factoren kunnen hierop van invloed zijn:

• Soort kanker: ADC-behandeling is zeer effectief bij sommige soorten kanker. Bij andere soorten is de behandeling mogelijk minder effectief.
• Stadium van de kanker: Het behandelen van kanker die zich door het hele lichaam heeft verspreid, is altijd een uitdaging.
• Uw algehele gezondheid: Deze behandeling kan ernstige bijwerkingen veroorzaken, dus uw lichaam moet deze kunnen verdragen. Uw oncoloog zal dit uitgebreid met u bespreken voordat u met deze behandeling begint.

Het woord 'hoop' is van onschatbare waarde voor iemand die tegen kanker vecht. ADC-therapie is zo'n nieuwe hoop. Deze behandeling kan patiënten die niet reageerden op andere behandelingen en bij wie de kanker is teruggekeerd, helpen om langer te leven en een betere kwaliteit van leven te hebben.