Heeft u vaak last van maagklachten? Dat kan duiden op een giardiasis-infectie!

Soms krijgen we ineens buikpijn, toch? We voelen ons vol, onze buik doet pijn of we hebben diarree. Meestal denken we dat het gewoon een normale buikpijn is, of dat er iets mis is met ons eten. Maar dat is niet altijd het geval. Soms kan de oorzaak een kleine, onzichtbare parasiet zijn die via vervuild water of voedsel kan worden overgedragen. Vandaag bespreken we zo'n infectie: giardiasis. Het is erg belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn, vooral als er kleine kinderen in huis zijn.

Wat is giardiasis?

Giardiasis is, simpel gezegd, een infectie van onze darmen. Het wordt veroorzaakt door een kleine, eencellige parasiet genaamd Giardia intestinalis , die met het blote oog niet te zien is. Deze parasiet komt overal ter wereld voor, vooral in gebieden waar geen schoon drinkwater beschikbaar is. Het is een van de meest voorkomende watergedragen ziekten.

Wanneer deze parasiet ons lichaam binnendringt, hecht hij zich vast aan de wanden van onze dunne darm en begint daar te leven. Dat is het moment waarop we symptomen zoals maagklachten en diarree beginnen te ervaren.

Wat zijn de symptomen hiervan?

De symptomen verschijnen meestal 1 tot 3 weken nadat de parasiet het lichaam is binnengedrongen. Deze symptomen kunnen 2 tot 6 weken aanhouden. Sommige mensen vertonen mogelijk geen symptomen, maar kunnen de ziekte wel aan anderen overdragen.

Laten we de onderstaande tabel bekijken om te zien wat de meest voorkomende symptomen zijn.

Hoe wordt deze ziekte op ons overgedragen?

Deze infectie wordt verspreid door een parasiet die ons lichaam binnendringt via de ontlasting van een besmet persoon of dier. Stel je voor: voordat deze parasiet het lichaam verlaat met de ontlasting, bouwt hij een harde schaal , een zogenaamde 'cyste' , om zich heen. Het is alsof je een harnas aantrekt voordat je de strijd aangaat. Dankzij deze cyste kan de parasiet maandenlang buiten het lichaam overleven, in water of op elk ander oppervlak.

Je kunt deze infectie op de volgende manieren oplopen:

• Besmet water drinken: Je kunt besmet raken door ongekookt water te drinken dat rechtstreeks uit putten, beken of meren komt waar de parasiet aanwezig is. Je kunt ook besmet raken door ijsblokjes te gebruiken die van dat water zijn gemaakt.
• Nauw contact met een besmet persoon: Het risico op besmetting is hoger wanneer u nauw contact heeft met iemand die besmet is, vooral als u in hetzelfde huishouden woont.
• Het aanraken van vuile oppervlakken: De parasiet kan aanwezig zijn door het aanraken van dingen zoals deurklinken van de badkamer, commodes, luieremmers en speelgoed, en door te eten zonder je handen te wassen .
• Zwemmen in vuil water: Per ongeluk een druppel water inslikken tijdens het zwemmen in zwembaden, meren of beken.
• Het eten van onrein voedsel: besmet met parasieten.Het eten van rauwe voedingsmiddelen (bijv. sla).
• Reizen: Er is een verhoogd risico bij reizen naar landen waar deze ziekte veel voorkomt.

Wie loopt het meeste risico?

Hoewel iedereen deze infectie kan oplopen, zijn sommige mensen vatbaarder voor deze parasiet.

• Jonge kinderen en hun verzorgers: Met name voor kinderen in kinderdagverblijven en ouders en personeel die hun luiers verschonen.
• Huisgenoten met een besmet persoon: Het risico op verspreiding van de ziekte is hoog wanneer men in hetzelfde huishouden woont.
• Mensen die ongekookt water drinken: Dit betreft mensen die water rechtstreeks uit natuurlijke waterbronnen drinken, zoals putten, beken en rivieren.
• Toeristen en wandelaars: let op de hygiëne tijdens het reizen, vooral in junglegebieden.
• Mensen die anale seks hebben: het risico op overdracht van de infectie is hier hoger.

Hoe stelt een arts de diagnose en hoe behandelt hij dit?

Om zeker te weten of u giardiasis heeft, zal uw arts u vragen een ontlastingmonster af te geven. Dit monster wordt naar een laboratorium gestuurd om te worden onderzocht op de aanwezigheid van deze parasiet. Soms is het moeilijk om de parasiet in één enkel monster aan te tonen, dus het kan nodig zijn om gedurende meerdere dagen monsters af te geven.

Meestal verdwijnt deze infectie vanzelf zonder behandeling, maar als de symptomen ernstig zijn of aanhouden, zal uw arts medicatie voorschrijven. De meest gebruikte medicijnen hiervoor zijn metronidazol (Flagyl) , nitazoxanide (Alinia) en tinidazol (Tindamax) . Het is erg belangrijk om de medicatie die uw arts voorschrijft precies volgens de instructies in te nemen.

Kan dit andere complicaties veroorzaken?

Ja, sommige problemen kunnen aanhouden nadat een giardiasis-infectie is verdwenen. Deze kunnen vooral ernstig zijn voor baby's en jonge kinderen.

• Uitdroging: Ernstige diarree kan leiden tot een gevaarlijke afname van de hoeveelheid water en zouten in het lichaam.
• Groeiachterstand: Langdurige diarree kan ertoe leiden dat een kind niet de nodige voedingsstoffen binnenkrijgt, wat de fysieke en mentale ontwikkeling kan beïnvloeden.
• Lactose-intolerantie: Veel mensen die deze infectie hebben, krijgen later problemen met het verteren van melk en melkproducten (zoals melk en kaas). Dit betekent dat de darmen de suiker (lactose) in melk niet kunnen verwerken.