Wordt je buik groter? Dat kan komen door vochtophoping (ascites).

Heb je wel eens het gevoel gehad dat je buik opgeblazen en zwaar aanvoelt, en dat je kleding ineens te strak zit? Misschien is je lichaamsgewicht in een paar dagen tijd wel een of twee kilo toegenomen. Dit is geen normale gewichtstoename; het kan duiden op ascites, een aandoening waarbij de maag zich vult met vocht. Dit is vaak een symptoom van een andere ernstige ziekte. Laten we het hier vandaag eens over hebben.

Wat is ascites precies?

Simpel gezegd is ascites de ophoping van overtollig vocht in de buikholte. Dit kan geleidelijk gebeuren, of het kan plotseling optreden.

Stel je voor, er zit een dun membraan rond de organen in onze buikholte, zoals de maag, darmen, lever en nieren. Dit noemen we het peritoneum. Het bestaat uit twee lagen. Normaal gesproken bevindt zich een kleine hoeveelheid vocht tussen deze twee lagen, zodat de organen gemakkelijk kunnen bewegen zonder tegen elkaar aan te botsen. Maar bij ascites hoopt zich een abnormale hoeveelheid vocht op tussen deze twee lagen. Daardoor wordt de buik vergroot en voelt het alsof er een bal water in de buikholte zit.

Kijk of jij deze eigenschappen ook hebt.

De belangrijkste symptomen van ascites zijn een plotselinge toename van de buikomvang en een plotselinge gewichtstoename binnen twee tot drie dagen. Sommige mensen kunnen ook last krijgen van zwelling van de benen (oedeem).

Waarom voelt mijn maag zo vol water aan? Wat zijn de belangrijkste oorzaken?

De belangrijkste en meest voorkomende oorzaak van ascites is levercirrose . Dit betekent dat levercellen worden vernietigd en vervangen door bindweefsel (littekens), waardoor de lever niet goed meer functioneert. Maar dit is niet de enige oorzaak.

Er kunnen ook andere redenen zijn:

• Hartfalen
• Nierfalen
• Kanker van de buik- en bekkenorganen
• Tuberculose
• Heel zelden kan een nieraandoening genaamd nefrotisch syndroom ook de oorzaak zijn.

Hoe ontstaat ascites als gevolg van levercirrose?

Dit behoeft enige uitleg. Stel je voor dat er een hoofdader is die bloed door onze lever voert, de poortader. Wanneer de lever cirrose ontwikkelt, dat wil zeggen wanneer er littekenweefsel in de lever ontstaat, raken deze bloedvaten verstopt. Daardoor stijgt de bloeddruk in deze ader aanzienlijk. In de geneeskunde noemen we dit portale hypertensie .

Wanneer deze druk toeneemt, krijgen onze nieren het verkeerde signaal om zout (natrium) en water in het lichaam vast te houden. Na verloop van tijd beginnen het zout en water dat op deze manier wordt vastgehouden, als gevolg van die verhoogde druk, uit de bloedvaten te lekken en zich in de buikholte op te hopen. Zo vult de maag zich met water.

Wie loopt een groter risico op het ontwikkelen van ascites?

Iedereen met leverschade die tot cirrose kan leiden, loopt een verhoogd risico op het ontwikkelen van ascites. Dergelijke aandoeningen zijn onder andere:

• Aandoeningen die samenhangen met leververvetting (Metabole disfunctie-geassocieerde steatohepatitis - MASH)
• Alcoholverslaving
• Hepatitis B- en hepatitis C-virusinfecties
• Aandoeningen waarbij het immuunsysteem van het lichaam de lever aanvalt (auto-immuunhepatitis).
• Genetische leveraandoeningen zoals hemochromatose en de ziekte van Wilson

Wat zijn de mogelijke complicaties van ascites?

Ascites is niet alleen een zwelling van de buik. Het kan andere ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

Hoe ontdekt een arts dit?

Wanneer u naar de dokter gaat, zal hij u eerst vragen naar uw symptomen en uw buik onderzoeken. U kunt een ruwe indicatie krijgen van de aanwezigheid van vocht in de buik door er met uw vinger op te tikken.

Om de exacte toestand te bevestigen, kunnen vervolgens de volgende tests worden uitgevoerd:

• Echografie of CT-scan: Met deze scans kunnen zaken zoals de hoeveelheid vocht in de buikholte en de conditie van de lever duidelijk in beeld worden gebracht.
• Paracentese: Hierbij wordt een zeer dunne naald in de buikholte ingebracht om een ​​kleine hoeveelheid vocht af te nemen. Dit vocht kan worden onderzocht op de aanwezigheid van kankercellen of bacteriën. Deze test is erg belangrijk om de exacte oorzaak van ascites vast te stellen.

Welke behandelingen zijn er voor ascites?

Het voornaamste doel bij de behandeling van ascites is het verminderen van de hoeveelheid vocht die zich in de buikholte ophoopt en het voorkomen van nieuwe vochtophoping.

Basisbehandelingsmethoden

• Het beheersen van de zoutinname (natrium): Artsen adviseren allereerst om de hoeveelheid zout die u eet te verminderen. U zou minder dan 2000 milligram zout per dag moeten consumeren. Dit betekent dat u minder zout aan uw eten moet toevoegen en voedingsmiddelen met verborgen zout volledig moet vermijden, zoals gedroogd fruit, augurken, sauzen, worstjes, kant-en-klaar maaltijden en verpakte voedingsmiddelen.
• Diuretica (plaspillen): Deze medicijnen zorgen ervoor dat de nieren overtollig water en zout via de urine uit het lichaam verwijderen.
• De onderliggende ziekte behandelen: Als de oorzaak van ascites kanker is, zal de behandeling daarvan ook de hoeveelheid vocht in de buik verminderen.

Soms is deze behandeling mogelijk niet voldoende...

Sommige mensen vinden het moeilijk om hun maagzuur onder controle te houden, zelfs na het beperken van hun zoutinname en het gebruik van vochtafdrijvende pillen. In zulke gevallen moeten ze hun toevlucht nemen tot andere behandelmethoden.

• Paracentese: Dit is zowel een test als een behandeling. Bij deze procedure wordt met een naald een grote hoeveelheid vocht uit de buikholte verwijderd. Hoewel dit snel verlichting geeft, kan het nodig zijn de procedure te herhalen omdat het vocht zich opnieuw kan ophopen.
• TIPS-procedure (Transjugulaire intrahepatische portosystemische shunt): Dit is een iets complexere procedure. Hierbij wordt een kleine bypass (shunt) aangelegd tussen de poortader, die onder verhoogde druk staat, en een andere ader die bloed vanuit de lever afvoert. Hierdoor kan het bloed een nieuwe route door de lever volgen, waardoor de stuwing wordt omzeild en de druk en de hoeveelheid vocht in de buikholte afnemen.
• Levertransplantatie: Voor mensen met zeer ernstige levercirrose kan een levertransplantatie als laatste redmiddel nodig zijn.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u een aandoening zoals levercirrose heeft, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts als u de volgende symptomen ervaart:

• Als uw lichaamsgewicht plotseling toeneemt.
• Als je het gevoel hebt dat je buik groter wordt.
• Als u moeite heeft met ademhalen.

Ga bij de volgende symptomen onmiddellijk en zonder uitstel naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis:

• Koorts
• Zeer hevige buikpijn