Help uw kind met autisme... Laten we meer leren over deze therapieën.

Als de dokter je vertelt dat je kindje autisme heeft, is het normaal dat je als ouder een grote last en een beetje angst voelt. Vragen als 'Wat moet ik nu doen? Hoe kan ik mijn kind helpen? Hoe ziet zijn of haar toekomst eruit?' zullen wel honderdduizend keer door je hoofd spoken. Maak je geen zorgen. Je bent niet alleen. Vandaag bespreken we therapieën die kinderen met autisme kunnen helpen, hun vaardigheden kunnen verbeteren en hen kunnen leren hoe ze goed in deze wereld kunnen functioneren.

Wat gebeurt er nu eigenlijk echt met deze autismebehandelingen?

Ten eerste is er iets heel belangrijks dat we allemaal moeten begrijpen. Autisme is geen ziekte. Het is niet iets dat 'genezen' of 'weggewerkt' kan worden. Simpel gezegd is autisme een verschil in de manier waarop de hersenen van uw kind werken en informatie verwerken. In medische termen noemen we dit 'neurodivergentie'. Net zoals sommige mensen lang zijn en anderen kort, werken de hersenen van sommige mensen anders.

Het doel van deze behandelingen is dus niet om het kind te 'maken', te dwingen te veranderen of het te beperken tot hetzelfde maatschappelijke kader. In plaats daarvan identificeren en ontwikkelen deze behandelingen de sterke punten van het kind en bieden ze het de vaardigheden die het nodig heeft om de uitdagingen waarmee het geconfronteerd wordt te overwinnen. Deze wereld is niet altijd een gemakkelijke plek voor (neurodivergente) kinderen. Het belangrijkste doel van deze behandelingen is dan ook om het kind voor te bereiden om succesvol, gelukkig en zo zelfstandig mogelijk in die wereld te leven.

Wat is de beste behandeling voor mijn kind?

Dit is een vraag die veel ouders stellen. Maar de waarheid is dat er geen enkele 'beste' behandeling bestaat die voor elk kind werkt. Elk kind is immers anders. Wat voor het ene kind heel goed werkt, is dat misschien niet voor het andere.

Uw arts en het zorgteam van uw kind zullen bij het adviseren van een behandeling rekening houden met de volgende factoren:

• De leeftijd en specifieke behoeften van het kind: niet de behandeling die een klein kind nodig heeft, maar wat een jong kind nodig heeft.
• Andere gezondheidsproblemen van het kind: Het kind kan andere medische aandoeningen hebben, waarmee ook rekening wordt gehouden bij de keuze van de behandeling.
• De voorkeuren, het schema en de financiële mogelijkheden van uw gezin: een plan wordt op maat gemaakt.

Er zijn verschillende behandelingen die met name voor autistische kinderen worden gebruikt. Laten we ze één voor één bespreken.

• Gedragstherapie
• Spraak- en taaltherapie
• Ergotherapie en fysiotherapie
• Sociale vaardigheidstraining
• Oudertraining

Laten we eerst eens kijken naar gedragstherapie.

Dit is een van de meest voorkomende behandelingen voor kinderen met autisme. Het houdt simpelweg in dat het kind wordt aangemoedigd om positief gedrag te vertonen en dat probleemgedrag dat schadelijk kan zijn voor het kind zelf of anderen, wordt afgebouwd. Bijvoorbeeld door goed gedrag aan te moedigen, zoals praten en vragen om dingen die ze nodig hebben.

Deze behandelingen zijn gebaseerd op een leertheorie genaamd Toegepaste Gedragsanalyse (ABA). Simpel gezegd betekent dit dat wanneer een kind goed, positief gedrag vertoont en we het daarvoor prijzen (belonen), de kans groter is dat het dat gedrag herhaalt.

In het verleden bestond er enige controverse over het gebruik van straf in deze (ABA)-methode. Maar dat is niet langer het geval. Gedragstherapie omvat tegenwoordig het volgende:

• Positieve bekrachtiging toepassen: Geef een kind een beloning wanneer het een doel bereikt. Dit kan van alles zijn, van een favoriet speeltje tot een compliment. Dit stimuleert het kind om nieuwe vaardigheden te leren.
• Leren door te spelen: Spelen leert kinderen sociale vaardigheden en hoe ze relaties met anderen kunnen opbouwen.
• De oorzaak van probleemgedrag achterhalen: Als een kind plotseling overstuur raakt, is daar een reden voor. Misschien kan het zijn behoeften niet goed communiceren. Op deze manier wordt de oorzaak gevonden en een passende oplossing geboden.
• Behandeling in verschillende omgevingen: Sommige behandelingen vinden plaats in de praktijk van een professional. Andere vinden plaats in een voor het kind vertrouwde omgeving, zoals thuis, op school of op de speelplaats.
• Kortdurend of langdurig: afhankelijk van de behoeften van het kind kan deze behandeling enkele maanden, een jaar of langer duren.

Welke andere methoden behoren tot de gedragstherapie?

Laten we eens kijken naar enkele behandelingen waarvan de effectiviteit wetenschappelijk is bewezen in deze tabel.

Hulp van een logopedist

Veel kinderen met autisme hebben moeite met spreken en communiceren. Deze therapievorm is specifiek hiervoor ontwikkeld. Een logopedist helpt het kind met zaken als:

• Formuleer eenvoudige verzoeken: leer je behoeften in korte zinnen te uiten, zoals "Ik heb water nodig" of "Ik moet naar de wc".
• Geef woorden aan je gevoelens: leer ze emoties zoals blijdschap, verdriet en woede te uiten.
• Pas de snelheid en het ritme van je spraak aan:Sommige kinderen praten erg snel, of in hetzelfde ritme. Help hen dat te verbeteren.
• Gebruik alternatieve communicatiemethoden: Kinderen die moeite hebben met spreken, kunnen gebruikmaken van ondersteunende en alternatieve communicatiemethoden (AAC). Denk bijvoorbeeld aan plaatjeskaarten, gebarentaal of spraakgenererende apparaten.

Laten we meer leren over ergotherapie en fysiotherapie.

Sommige mensen raken een beetje in de war als ze deze twee namen horen. Laten we eens kijken wat er met deze twee gebeurt.

Ergotherapie (OT)

Dit geeft het kind de vaardigheden die het nodig heeft om alledaagse taken (we noemen dit 'Activiteiten van het Dagelijks Leven' - ADL's) zelfstandig uit te voeren. Denk aan dingen zoals tandenpoetsen, aankleden, eten en schoenveters strikken. Het helpt ook bij problemen zoals schrijven en het vasthouden van speelgoed.

Fysiotherapie (PT)

Dit helpt vooral bij problemen die te maken hebben met de lichaamsbewegingen van het kind. Zo helpt deze behandeling bijvoorbeeld om het evenwicht van het kind te verbeteren, de gang te stabiliseren, het lopen op de tenen te verminderen en de grove motoriek te ontwikkelen die nodig is voor activiteiten zoals rennen en springen.

Sociale vaardigheidstraining en oudertraining

Sociale vaardigheidstraining

Dit is een groepstherapie die meestal wordt toegepast bij jonge kinderen en volwassenen. Terwijl andere therapieën zich richten op sociale vaardigheden, richt deze zich specifiek op sociale vaardigheden. Dit helpt het kind:

• Maak vrienden.
• Begrijp non-verbale signalen, zoals gezichtsuitdrukkingen en oogcontact.
• Voer een gesprek tussen twee personen.
• Je wordt gepest door anderen.

Oudertraining

Dit is ook een heel belangrijk onderdeel. Hier worden ouders geïnformeerd over verschillende manieren waarop ze hun kind kunnen helpen. Bijvoorbeeld:

• Hoe trek je de aandacht van het kind?
• Hoe geef je een kind keuzes?
• Hoe moedig je kinderen aan om goed met hun leeftgenoten om te gaan?

Als u de kennis uit deze training combineert met de behandeling van uw kind, zullen de resultaten nog beter zijn.

Aandachtspunten bij het kiezen van een behandelprogramma

Uw arts zal u helpen bij het kiezen van de juiste plek voor uw kind, maar als ouder is het belangrijk dat u zich ook bewust bent van deze factoren.

• Wordt het kind nauwkeurig beoordeeld? Voordat een goed programma wordt gestart, worden de sterke en zwakke punten van het kind nauwkeurig in kaart gebracht.
• Zijn er duidelijke doelen?Ze moeten kunnen uitleggen welke doelen het kind wil bereiken en hoe ze de voortgang zullen meten.
• Krijgt het kind persoonlijke aandacht? Controleer of er voldoende personeel is om het kind individuele aandacht te geven.
• Zijn de professionals voldoende opgeleid? Vraag gerust naar hun kwalificaties en ervaring.
• Stellen ze uw deelname op prijs? De beste programma's betrekken ouders er altijd bij. Ze leren u ook dingen die u thuis kunt doen om uw kind te helpen.