Wanneer de dokter jou of een dierbare vertelt dat chemotherapie nodig is, kun je veel angst en onrust voelen. Dat is normaal. Bij het woord 'chemo' hebben we vaak een moeilijk en pijnlijk beeld voor ogen. Maar naarmate we meer over deze behandeling leren, verdwijnt die angst. Laten we het vandaag daarom op een eenvoudige en toegankelijke manier hebben over wat chemotherapie is, wat het doet en hoe je ermee om kunt gaan.
Wat is chemotherapie precies?
Simpel gezegd is chemotherapie een soort medicijn dat wordt toegediend om kankercellen te doden. Het wordt ook wel kortweg "chemo" genoemd. Dit is slechts één type behandeling voor kanker. Er zijn ook andere soorten medicijnen die worden gebruikt om kankercellen te bestrijden.
- Hormoontherapie: Hormonen bevorderen de groei van sommige soorten kanker. Deze behandeling werkt door te voorkomen dat de kankercellen die hormonen opnemen.
- Immunotherapie: Dit zijn medicijnen die ons eigen immuunsysteem helpen kanker te bestrijden.
- Gerichte therapie: Deze medicijnen werken door de manier waarop kankercellen zich delen en gedragen te veranderen, waardoor hun groei wordt gestopt.
Deze behandelingen staan onder toezicht van een medisch oncoloog . Soms wordt chemotherapie gecombineerd met een operatie of bestralingstherapie.
Hoe werkt deze behandeling?
Kankercellen zijn cellen die zich snel en ongecontroleerd delen en vermenigvuldigen. Chemotherapeutische geneesmiddelen werken door deze snel delende kankercellen te vernietigen en te voorkomen dat ze zich verder delen.
Uw arts kan chemotherapie voor verschillende doeleinden gebruiken. Bekijk deze tabel voor meer informatie.
| Doel van de behandeling | Simpel gezegd... |
|---|---|
| Adjuvante therapie | Na een operatie of bestraling moeten alle kleine, onzichtbare kankercellen die mogelijk nog in het lichaam aanwezig zijn, volledig worden vernietigd. |
| Curatieve therapie | De kanker volledig genezen en ervoor zorgen dat deze niet terugkomt (eventueel in combinatie met een operatie en bestralingstherapie). |
| Neoadjuvante therapie | Voordat een operatie of bestralingstherapie wordt uitgevoerd, wordt de tumor verkleind om de behandeling te vergemakkelijken. |
| Palliatieve therapie | In gevallen waarin kanker niet volledig te genezen is, is het doel de tumor te verkleinen, symptomen (zoals pijn) te verminderen en de patiënt een comfortabeler leven te bieden. |
Hoe bereiden we ons voor op chemotherapie?
Voordat de behandeling begint, zal uw arts enkele tests uitvoeren om te bepalen of uw gezondheid het toelaat. In de tussentijd kunt u zich op deze manier voorbereiden. Deze voorbereiding zal u veel kracht geven, zowel mentaal als fysiek.
- Leer meer over de behandeling: vraag uw arts naar de soorten chemotherapie die u zult krijgen, de voordelen ervan en de mogelijke bijwerkingen. Hoe meer u hierover weet, hoe beter u ermee om kunt gaan.
- Bereid je van tevoren voor op mogelijke bijwerkingen: als je bijvoorbeeld weet dat je haar kunt verliezen, kun je van tevoren alvast een pruik of een mooie sjaal dragen. Er kunnen huidveranderingen optreden en je huid kan gevoeliger worden voor de zon. Je kunt dan alvast milde huidverzorgingsproducten klaarleggen om te gebruiken tijdens dergelijke periodes.
- Raadpleeg een tandarts: Chemotherapie kan mondzweren en veranderingen in de smaak van voedsel veroorzaken. Daarom is het erg belangrijk om eventuele gebitsproblemen of tandvleesinfecties te laten behandelen voordat met de behandeling wordt begonnen.
- Denk aan de financiële zaken: informeer van tevoren naar de verzekeringsdekking en de vergoedingen van het ziekenhuis. Als je dit van tevoren regelt, kun je je volledig op de behandeling concentreren.
- Plan je werkschema: mogelijk moet je je werkdagen en -uren aanpassen. Bespreek met je arts hoe je behandeling je werk beïnvloedt en overleg vervolgens met je werkgever om de nodige regelingen te treffen.
- Maak een plan voor de dag van de behandeling: bedenk hoe lang de behandeling zal duren en wat u tijdens de behandeling kunt doen (een boek lezen, naar muziek luisteren). Een kleine maaltijd ongeveer een uur voor de behandeling kan bijwerkingen zoals misselijkheid verminderen.
Wat gebeurt er tijdens de behandeling?
Uw ervaring kan variëren, afhankelijk van de manier waarop u chemotherapie krijgt. Meestal wordt chemotherapie toegediend op een manier die zich door het hele lichaam verspreidt. Dit wordt 'systemische chemotherapie' genoemd.
| behandelmethode | Dat betekent... |
|---|---|
| Via een ader (intraveneus - IV) | Dit is de meest gebruikte methode. Het medicijn wordt in een ader geïnjecteerd, zoals een zoutoplossing. |
| Als injectie | Het wordt toegediend als een reguliere injectie in de huid of spier. |
| Orale medicijnen | Het wordt toegediend als pil of vloeistof. |
| Als zalf voor uitwendig gebruik | Bij sommige soorten kanker wordt het als crème op de huid aangebracht. |
Soms wordt chemotherapie specifiek gericht op de kanker. Zo wordt bijvoorbeeld intrathecale chemotherapie toegediend in de vloeistof tussen de hersenen en het ruggenmerg.
Hoe chemotherapie via een infuus (intraveneus) wordt toegediend.
Er worden verschillende apparaten gebruikt om medicatie intraveneus toe te dienen.
- Naald: Meestal verbonden met een ader in de arm.
- Katheter: Een dunne, flexibele buis, die meestal in een ader in de borstkas wordt ingebracht.
- Poort: Een klein, schijfvormig apparaatje dat operatief onder de huid wordt geïmplanteerd. Aan deze poort wordt een naald bevestigd wanneer medicatie moet worden toegediend.
- Pomp: Een apparaat dat is aangesloten op een katheter of poort en dat de toediening van medicatie in het lichaam regelt, met de juiste snelheid en in de juiste hoeveelheid.
Deze katheters en poorten zijn erg handig om te voorkomen dat er telkens opnieuw naalden ingebracht moeten worden tijdens de behandeling.
Wat zijn de bijwerkingen van chemotherapie?
Dit is hetgeen waar iedereen het meest bang voor is. Chemotherapie richt zich op snel delende cellen. Kankercellen zijn cellen die zich snel delen. Maar in ons lichaam bevinden zich niet alleen kankercellen, maar ook gezonde cellen die zich snel delen. Bijvoorbeeld:
- Haarcellen
- Cellen van het spijsverteringsstelsel
- Bloedcellen (rode bloedcellen, witte bloedcellen)
- Huidcellen
Omdat chemotherapeutische middelen geen onderscheid kunnen maken tussen gezonde cellen en kankercellen, kunnen ze ook deze gezonde cellen beschadigen. Daarom treden er bijwerkingen op.
Enkele veelvoorkomende bijwerkingen die veel mensen ervaren zijn:
- Vermoeidheid
- Misselijkheid en braken
- Haaruitval
- Anorexia
- Verstopping of diarree
- Bloeding
- Gemakkelijk vatbaar zijn voor infecties (vanwege een verminderde immuniteit)
- Anemie
Het belangrijkste is dat niet al deze bijwerkingen iedereen zullen treffen. Er zijn tegenwoordig veel goede medicijnen en manieren om veel van deze bijwerkingen te verlichten. Vertel uw arts of medisch team direct over elk ongemak dat u ervaart.
Kunnen bijwerkingen na de behandeling aanhouden?
De meeste bijwerkingen verdwijnen nadat de behandeling is gestopt. Sommige bijwerkingen kunnen echter maanden of zelfs jaren later optreden. Deze worden 'late bijwerkingen' genoemd.
- Geheugen- en denkproblemen ("chemo-hersenen")
- Hartziekte (`Cardiotoxiciteit`)
- Zenuwschade (neuropathie)
- Vroege menopauze
- Effecten op de vruchtbaarheid (onvruchtbaarheid)
Je kunt dit ook met je arts bespreken en het nodige advies inwinnen.
Kan chemotherapie kanker volledig genezen?
Ja, dat is mogelijk. Sommige soorten kanker reageren erg goed op chemotherapie. In zulke gevallen verdwijnt de kanker na de behandeling volledig. Artsen gebruiken het woord 'genezing' met enige voorzichtigheid, omdat er altijd een zeer kleine kans bestaat dat de kanker terugkomt.
Er zijn echter miljoenen mensen wereldwijd die volledig hersteld zijn van kanker en dankzij chemotherapie een gezond leven leiden. Wees dus niet bang. Dit is een zeer effectief en krachtig wapen tegen kanker.
Belangrijkste boodschap
- Chemotherapie is een krachtige medicamenteuze behandeling die kankercellen vernietigt. Je hoeft er niet bang voor te zijn, maar het is belangrijk om het goed te begrijpen.
- Bijwerkingen kunnen voorkomen, maar de meeste zijn beheersbaar. Bespreek ze openlijk met uw arts.
- Een goede voorbereiding op de behandeling geeft je veel mentale en fysieke kracht.
- Je bent niet alleen op deze reis. Je medisch team, familie en vrienden staan klaar om je te steunen. Dus houd vol.
- Aarzel nooit om uw arts te raadplegen als u vragen of zorgen heeft.
💬 Comments (0)
No comments yet. Be the first to share your thoughts here.
Add Your Comment