Zullen we het hebben over glioblastoom (GBM), een vorm van hersenkanker?

Ervaart u of iemand in uw familie aanhoudende hoofdpijn, veranderingen in het zicht of geheugenverlies? Soms denken we dat dit normaal is en negeren we het. Maar soms kunnen het ernstige waarschuwingssignalen van ons lichaam zijn. Vandaag gaan we het hebben over een dergelijke ernstige en snelgroeiende vorm van hersenkanker. Deze heet glioblastoom, of GBM. Het horen van deze naam kan beangstigend zijn, maar het is erg belangrijk om er kennis van te hebben.

Wat is glioblastoom (GBM) in eenvoudige bewoordingen?

Glioblastoom (GBM) is de meest voorkomende vorm van kwaadaardige hersentumor bij volwassenen. Het ontstaat in een type cel dat gliacellen wordt genoemd, in onze hersenen en het ruggenmerg. Meer specifiek, in een type gliacel dat astrocyten wordt genoemd.

Je vraagt ​​je misschien af ​​wat die astrocyten precies zijn. Zie onze zenuwcellen als de belangrijkste leidinggevenden in onze hersenen. En deze astrocyten zijn als het ondersteunend personeel dat die leidinggevenden helpt bij hun werk, hen van voeding voorziet en beschermt. Wanneer deze ondersteunende cellen veranderen in kankercellen, ontstaat de aandoening glioblastoom.

Het gevaarlijkste aan deze vorm van kanker is dat de kankercellen zich razendsnel vermenigvuldigen . Net als onkruid verspreiden deze cellen zich snel en beginnen ze andere gezonde delen van de hersenen en het ruggenmerg te beschadigen. Meestal verspreidt deze kanker zich echter zelden buiten de hersenen en het ruggenmerg.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

De symptomen van glioblastoom verschijnen meestal zeer snel . Dit komt doordat de tumor snel groeit in de hersenen en daardoor veel druk op de hersenen uitoefent. De tumor begint ook gezond hersenweefsel te vernietigen. Laten we de symptomen eens nader bekijken.

Wat veroorzaakt glioblastoom?

Onderzoekers hebben nog geen specifieke oorzaak kunnen vinden , maar net als bij andere vormen van hersenkanker wordt aangenomen dat de belangrijkste oorzaak veranderingen in ons DNA zijn.

Simpel gezegd zijn onze genen als een 'handleiding' die de cellen in ons lichaam vertelt hoe ze zich moeten gedragen en hoe ze moeten groeien. Als er een verandering of mutatie optreedt in deze handleiding, oftewel in het DNA, dan zijn de instructies voor de cellen onjuist. Die cellen beginnen zich dan ongecontroleerd te delen en te vermenigvuldigen. Zo ontstaan ​​kankercellen.

Is dit een erfelijke ziekte?

Dit is een probleem waar veel mensen mee te maken hebben. Sommige genetische veranderingen erven we van onze ouders. Maar in het geval van glioblastoom is de kans op overerving erg klein . Meestal ontstaan ​​deze DNA-veranderingen willekeurig gedurende ons leven.

Wie loopt het grootste risico om deze ziekte te ontwikkelen?

Hoewel glioblastoom op elke leeftijd kan ontstaan, komt het het meest voor bij mensen tussen de 45 en 70 jaar. De gemiddelde leeftijd waarop de diagnose wordt gesteld, ligt rond de 64 jaar. Daarnaast kunnen de volgende factoren uw risico verhogen:

• Blootstelling aan diverse chemicaliën: Langdurige blootstelling aan stoffen zoals pesticiden, aardolie, synthetisch rubber en vinylchloride.
• Genetische aanleg: Sommige erfelijke aandoeningen kunnen het risico op deze vorm van kanker verhogen. Voorbeelden hiervan zijn neurofibromatose, het Li-Fraumeni-syndroom en het Turcot-syndroom .
• Eerdere bestraling van het hoofd: Als u in het verleden bestraling van het hoofd heeft ondergaan voor een andere aandoening, kan uw risico op GBM in de toekomst licht verhoogd zijn.

Hoe stelt een arts de diagnose van deze ziekte?

Als u de bovengenoemde symptomen heeft, is het eerste wat u moet doen een arts raadplegen . De arts zal u eerst vragen stellen over uw symptomen en vervolgens een neurologisch onderzoek uitvoeren. Hierbij worden uw evenwicht, reflexen, zicht en gehoor gecontroleerd.

Als er een vermoeden bestaat van een hersentumor, zal uw arts u doorverwijzen voor de volgende onderzoeken:

1. MRI- of CT-scan: Deze scans kunnen gedetailleerde afbeeldingen van de hersenen maken. Ze kunnen helpen bepalen of er een hersentumor is, en zo ja, waar deze zich bevindt en hoe groot deze is.

2. Biopsie: Nadat een tumor is bevestigd door middel van een scan, is deze test essentieel om precies te weten of de tumor kwaadaardig is en om welk type het gaat. Hierbij wordt een heel klein stukje weefsel operatief uit de tumor verwijderd en onder een microscoop onderzocht om te bevestigen of er kankercellen aanwezig zijn.

Welke behandelingen zijn er voor glioblastoom?

Dit is een zeer moeilijk te genezen vorm van kanker. Er zijn echter verschillende behandelingen die de symptomen kunnen verlichten, de levensduur kunnen verlengen en de kwaliteit van leven kunnen verbeteren. Het behandelplan wordt opgesteld door een team van artsen. Het hangt af van vele factoren, zoals de grootte van de tumor, de locatie, de leeftijd van de patiënt en de algehele gezondheid.

De belangrijkste behandelmethoden zijn een combinatie van chirurgie, bestralingstherapie en chemotherapie.

Wat valt er te zeggen over het leven met deze ziekte? (Prognose)

Dit is een lastig onderwerp om over te praten. Glioblastoom is een zeer ernstige aandoening . Indien onbehandeld, kan de ziekte binnen enkele maanden na de diagnose tot de dood leiden.

De geavanceerde behandelingen van tegenwoordig stellen patiënten echter in staat hun symptomen onder controle te houden, een comfortabeler leven te leiden en zelfs hun levensverwachting enigszins te verlengen.

Gemiddeld leven de meeste mensen tussen de 12 en 18 maanden na de diagnose. De overlevingskans na vijf jaar is zeer laag, slechts 5%. Dit betekent dat slechts 5 van de 100 mensen die de diagnose krijgen, vijf jaar overleven. Hoewel deze statistieken hartverscheurend zijn, zijn het slechts gemiddelden. De situatie van elke persoon kan verschillen. Bovendien worden er wereldwijd voortdurend klinische studies uitgevoerd om nieuwe behandelingen voor deze ziekte te vinden. Daarom is het belangrijk om hoop te houden voor de toekomst.

Wanneer moet je absoluut een arts raadplegen?

Als u een of meer van de volgende symptomen blijft ervaren, negeer deze dan niet. Raadpleeg onmiddellijk een arts .

• Als u duidelijke geheugenproblemen heeft.
• Als een aanval plotseling optreedt.
• Als u last heeft van ondraaglijke hoofdpijn of zichtproblemen die met de dag verergeren.
• Als u zonder duidelijke reden gewicht verliest of last heeft van aanhoudende misselijkheid/braken.
• Als er een grote verandering optreedt in je persoonlijkheid of gedrag die zelfs voor anderen opvalt.
• Als u geleidelijk toenemende zwakte, gevoelloosheid of spraakproblemen aan één kant van uw lichaam ervaart.