Velen van ons hebben wel eens iemand op de intensive care (ICU) van een ziekenhuis gezien, aangesloten op allerlei apparaten, ademend via slangetjes en gevoed via andere slangetjes. Als we dit zien, voelen we ons een beetje bang en bezorgd. We noemen dit meestal 'levensondersteuning'. Bij dit woord denken we meteen aan een zeer ernstige, kritieke toestand. Dat klopt. Maar wat is 'levensondersteuning' precies? Wat gebeurt er precies mee? Waarom wordt het gebruikt? Laten we vandaag eens heel eenvoudig en openhartig praten over dit enigszins gevoelige onderwerp waar veel mensen vragen over hebben.
Simpel gezegd: wat is levensondersteuning?
Beschouw ons lichaam als een complexe machine met veel verschillende onderdelen die samenwerken. Onze longen ademen, ons hart pompt bloed rond en onze nieren reinigen het. Maar wat gebeurt er als een of meer van deze organen niet meer goed functioneren, bijvoorbeeld door een ernstige ziekte of een ongeluk? Het hele lichaamssysteem kan dan uitvallen.
Levensondersteuning is het gebruik van een extern apparaat, machine of medische procedure om een lichaamsfunctie in stand te houden die is uitgevallen. Simpel gezegd is het een manier om het lichaam te 'helpen' iets te doen wat het zelf niet meer kan. Het is vergelijkbaar met het starten van een auto met startkabels door de lege accu aan een andere accu te bevestigen. Dit helpt het lichaam te herstellen.
Het belangrijkste is dat levensondersteuning geen 'medicijn' is dat een ziekte geneest. Het is een 'ondersteuningssysteem' dat de lichaamsfuncties kunstmatig in stand houdt.
Dit is vaak tijdelijk. Als de longen bijvoorbeeld door een ernstige longontsteking niet goed kunnen ademen, kan een beademingsapparaat een paar dagen worden gebruikt. Gedurende deze tijd worden antibiotica toegediend om de longen te helpen herstellen, waarna ze weer zelfstandig gaan ademen. Daarna wordt het beademingsapparaat verwijderd.
Maar soms kan het lichaam niet meer zelfstandig functioneren. Dan ben je voor langere tijd afhankelijk van beademingsapparatuur. Beslissingen hierover nemen is een zeer gevoelige en moeilijke zaak.
Op welke tijdstippen wordt de levensondersteuning gestart en gestopt?
Dit is een vraag die veel mensen bezighoudt. Hoe worden deze beslissingen genomen? Wie heeft de bevoegdheid om ze te nemen?
Starten met levensondersteuning
Artsen starten alleen met levensondersteunende behandelingen als ze vaststellen dat dit absoluut noodzakelijk is voor het lichaam van de patiënt. Dat wil zeggen, als het leven van de patiënt in gevaar zou komen als die ondersteuning op dat moment niet wordt geboden.
In dergelijke gevallen zal echter geen levensondersteuning worden gestart:
- Als de patiënt het heeft geweigerd:Sommige mensen hebben een wilsverklaring waarin ze van tevoren aangeven dat ze bepaalde behandelingen niet zullen ontvangen als ze bewusteloos raken. Hoewel dit in ons land niet erg gebruikelijk is, respecteren artsen dit als de patiënt een dergelijke verklaring heeft afgelegd terwijl hij nog bij bewustzijn was.
- Als de familie namens de patiënt weigert: Als de patiënt in een kritieke toestand verkeert waarin hij/zij geen beslissing kan nemen, kunnen zijn/haar naaste familieleden die beslissing nemen.
- Als er geen medisch voordeel is: Soms kan het verlenen van levensondersteuning aan een terminaal zieke patiënt het stervensproces slechts met een paar dagen verlengen. Als het de patiënt meer pijn en lijden bezorgt en er geen hoop op herstel is, kunnen artsen en familie besluiten de patiënt niet te behandelen.
Levensondersteuning stoppen
Dit is de moeilijkste en meest gevoelige beslissing die iemand kan nemen. Iemand kan weken, zelfs maanden, aan de beademing liggen. Artsen bewaken voortdurend de toestand van de patiënt en leggen de familie uit of er nog hoop op herstel is.
Soms herstelt het lichaam niet volledig, maar als er een kans is dat het weer een niveau bereikt waarop een enigszins zinvol leven mogelijk is (bijvoorbeeld een normaal leven leiden tijdens de dialyse), raden artsen aan de behandeling voort te zetten.
In gevallen waarin de hersenen ernstig beschadigd zijn en er geen kans meer is op het herwinnen van bewustzijn (hersendood), kunnen artsen echter adviseren om het lichaam niet langer met machines in leven te houden.
De beslissing om de behandeling op dit moment te stoppen is een zeer persoonlijke. Wettelijk en ethisch gezien is het niet verkeerd om een behandeling te stoppen die de patiënt geen verder nut meer biedt en zijn of haar lijden verlengt.
Onthoud dit: wanneer de levensondersteuning wordt stopgezet, is het niet het stoppen van de behandeling dat de dood veroorzaakt. Het is de onderliggende, ongeneeslijke aandoening van de patiënt die de dood tot gevolg heeft. Het wegnemen van de ondersteuning maakt simpelweg mogelijk wat vanzelf zou moeten gebeuren.
Wat zijn de belangrijkste vormen van levensondersteuning?
Bij 'levensondersteuning' denken we vaak aan een machine die ons helpt ademen, maar het begrip is veel breder. Alles wat een proces in het lichaam van buitenaf ondersteunt, kan levensondersteuning zijn. Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste typen.
| Ondersteuningsmethode | Eenvoudig uitgelegd |
|---|---|
| Mechanische beademing | Dit noemen we een beademingsapparaat. Wanneer de longen niet goed functioneren, pompt dit apparaat lucht in en uit de longen. Dit houdt in dat er een buis via de mond of neus in de luchtpijp wordt ingebracht (intubatie). Het wordt tijdelijk gebruikt na een grote operatie of bij ernstige longinfecties. |
| ECMO (Extracorporele Membraanoxygenatie) | Dit is een geavanceerdere methode dan een beademingsapparaat. Het houdt in dat het bloed van de patiënt uit het lichaam wordt gehaald, met behulp van een machine zuurstof wordt toegevoegd, koolstofdioxide wordt verwijderd en het vervolgens weer in het lichaam wordt gepompt. Deze methode wordt gebruikt in zeer ernstige gevallen waarbij zowel de longen als het hart het hebben begeven. |
| Hart-longreanimatie (CPR) | Reanimatie (CPR) is het proces waarbij geprobeerd wordt iemands hartslag en ademhaling weer op gang te brengen wanneer deze zijn gestopt. Het omvat borstcompressies, defibrillatie en medicatie. In gevallen van een plotselinge hartstilstand of verdrinking kan het snel toepassen van reanimatie een leven redden. |
| Kunstmatige voeding en hydratatie | Voeding via een sonde is essentieel voor patiënten die niet zelfstandig kunnen eten of drinken. Deze sonde kan via de neus in de maag worden ingebracht (sondevoeding) of soms rechtstreeks in een ader (TPN - totale parenterale voeding). Dit is cruciaal om het leven in stand te houden totdat het lichaam hersteld is. |
| Nierdialyse | Wanneer de nieren niet meer functioneren, kunnen ze geen gifstoffen en overtollig vocht meer uit het lichaam verwijderen. De dialysemachine verwijdert bloed, reinigt het en brengt het terug in het lichaam. Het fungeert als vervanging voor de nieren. Het geneest nierziekte niet, maar het helpt wel om het leven te verlengen. |
Wat zijn BLS en ALS?
Je hebt deze twee woorden waarschijnlijk wel eens gehoord. Ze hebben ook te maken met levensondersteuning.
Basisreanimatie (BLS)
Dit zijn basistechnieken voor levensreddende handelingen die iedereen kan leren toepassen in een noodsituatie. Bijvoorbeeld:
- Het uitvoeren van reanimatie wanneer iemand een hartaanval krijgt en bewusteloos raakt.
- Iemand helpen die iets uit zijn keel heeft gehaald.
Iedereen kan een training in deze zaken volgen. Er zijn momenten waarop deze kennis levens kan redden.
Geavanceerde levensondersteuning (ALS)
Dit is een stap verder dan BLS. Het wordt alleen uitgevoerd door hoogopgeleide zorgprofessionals, zoals artsen en verpleegkundigen. Naast zaken als reanimatie,
- Intubatie om de ademhaling te ondersteunen
- Het toedienen van speciale medicijnen om de hartfunctie te herstellen.
- Behandeling door het hartritme te controleren.
Complexe ingrepen zoals deze worden uitgevoerd. Deze behandelmethode voor baby's en jonge kinderen heet Pediatric Advanced Life Support (PALS) .
Kortom, er is geen reden om bang te zijn voor levensondersteuning. Dankzij de vooruitgang in de medische wetenschap kan het veel levens redden. Soms kan het echter ook alleen het stervensproces verlengen. Het belangrijkste is om openlijk met uw arts te praten over uw eigen toestand of die van uw naaste, de aangeboden behandelingen en de voor- en nadelen daarvan. Elke beslissing moet in goed overleg en met instemming van de familie worden genomen.
Belangrijkste boodschap
- Levensondersteuning is geen genezing voor een ziekte, maar een ondersteuningssysteem dat tijdelijk een disfunctioneel proces in het lichaam helpt.
- Dit geeft het lichaam de tijd die het nodig heeft om te herstellen en kan soms een leven redden.
- In gevallen waarin er geen hoop op herstel is, kan het echter het stervensproces onnodig verlengen.
- Beslissingen over het starten, voortzetten of stoppen van levensondersteuning zijn zeer persoonlijke en gevoelige zaken.
- Voordat u beslissingen neemt over uw eigen gezondheidstoestand of die van uw naaste, is het belangrijk om uitgebreid met uw arts te overleggen en een volledig beeld te krijgen van de voor- en nadelen en de beschikbare opties.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe