Heb jij na je herstel van COVID ook nog steeds last van klachten? Laten we het dan hebben over Long COVID!

Heb jij ook COVID gehad en gedacht dat je binnen een paar dagen of twee weken wel weer beter zou zijn, maar voel je je nog steeds erg moe? Of heb je het gevoel dat je hoofd niet helder is en dat je je moeilijk kunt concentreren? Misschien smaken de dingen die je vroeger lekker vond nu vreemd, misschien hebben ze een metaalachtige smaak, of kun je helemaal niets meer ruiken? Je weet misschien zelfs niet meer hoe lang het geleden is dat je voor het laatst hebt geslapen. Dit zijn enkele symptomen van Long COVID, waar we het vandaag over gaan hebben.

Wat is Long COVID?

Simpel gezegd is Long COVID een reeks symptomen die drie maanden of langer aanhouden nadat je COVID-19 hebt gehad en de eerste symptomen zijn verdwenen. Het maakt niet uit of je een milde of ernstige vorm van COVID-19 hebt gehad, het kan iedereen overkomen. Deze symptomen kunnen soms lijken op die van auto-immuunziekten, long-, hart-, zenuwstelsel- of psychische aandoeningen. Sommige symptomen kunnen mild zijn, terwijl andere zo ernstig kunnen zijn dat ze je dagelijkse activiteiten bemoeilijken. Deze symptomen kunnen komen en gaan, veranderen of in de loop van de tijd verergeren. Je kunt het gevoel hebben dat je na COVID nooit echt bent genezen.

Long COVID staat ook bekend onder andere namen, zoals long-haul COVID, post-COVID-syndroom of post-acute gevolgen van COVID-19. Veel mensen associëren deze aandoening met myalgische encefalomyelitis/chronisch vermoeidheidssyndroom (ME/CVS). Omdat de symptomen uiteenlopend zijn en de aandoening door diverse oorzaken kan worden veroorzaakt, bestaat er geen enkele behandeling die voor iedereen werkt.

Hoe vaak komt Long COVID voor?

Momenteel wordt geschat dat tussen de 5% en 10% van de mensen die besmet zijn met COVID-19 deze post-COVID-aandoeningen kunnen ontwikkelen. Omdat de symptomen echter variëren en de duur ervan verschilt, is het moeilijk om precies te zeggen hoeveel mensen ze hebben.

Wat zijn de symptomen van Long COVID?

Long COVID kan verschillende symptomen veroorzaken. Sommige mensen hebben meerdere symptomen, maar de meeste mensen hebben ze niet allemaal tegelijk. De twee meest voorkomende symptomen zijn vermoeidheid, oftewel een gevoel van zwakte, en kortademigheid.

Andere symptomen die kunnen voorkomen zijn:

• Verlies of verandering van het reuk- of smaakvermogen: Sommige mensen kunnen helemaal niet ruiken of proeven (anosmie). Anderen ervaren veranderingen in hun voorheen ervaren smaak, zoals een metaalachtige smaak (dysgeusie). Stel je voor dat je je favoriete gerecht eet en het helemaal niet kunt proeven.
• Concentratieproblemen - "hersenmist": Moeite met helder denken en concentreren. Het voelt alsof je hoofd in mist gehuld is. Soms is het moeilijk om woorden te onthouden.
• Chronische hoest: Zelfs na genezing van COVID kan een hoest nog maanden aanhouden.
• Hoofdpijn: Regelmatige, soms hevige hoofdpijn.
• Slaapproblemen of slapeloosheid: U kunt moeite hebben met in slaap vallen 's nachts, of u kunt niet goed slapen, zelfs als u wel in slaap valt.
• Depressie: Een toestand van hopeloosheid, een toestand waarin je overal hopeloos over bent.
• Angst: Voortdurend bang en onrustig zijn.
• Pijn op de borst: Soms kan de borst zelfs tijdens het ademen pijn doen.
• Hartkloppingen: Een gevoel van een snelle hartslag of een bonzend hart.
• Diarree: Opgeblazen gevoel.

Als u na een COVID-besmetting één of meer van deze symptomen blijft houden, is het belangrijk om u zorgen te maken.

Wat zijn de oorzaken van Long COVID?

Experts kunnen nog steeds geen eenduidige oorzaak voor Long COVID aanwijzen. Het is echter bekend dat andere coronavirussen in het verleden langdurige gevolgen hebben gehad, zoals het Midden-Oosten Respiratoir Syndroom (MERS) en het Ernstig Acuut Respiratoir Syndroom (SARS). Het is dus geen verrassing dat COVID-symptomen lang kunnen aanhouden. Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan Long COVID:

• Kleine bloedstolsels: Deze kleine bloedstolsels veroorzaken misschien geen ernstige gebeurtenis zoals een beroerte, maar ze kunnen wel de goede werking van uw longen, hersenen en andere organen verstoren.
• Ontsteking: Uw immuunsysteem kan overactief zijn en ontstekingen in uw organen en weefsels blijven veroorzaken, zelfs nadat het de COVID-infectie heeft bestreden.
• Auto-immuunziekten: Om redenen die we niet precies kennen, kan uw immuunsysteem na een COVID-infectie delen van uw eigen lichaam gaan aanvallen, net als bij een auto-immuunziekte.
• Virale persistentie: Het SARS-CoV-2-virus, dat COVID-19 veroorzaakt, kan in uw lichaam aanwezig blijven, zelfs nadat u hersteld bent van de eerste ziekte. Zelfs als u negatief test op COVID en het onwaarschijnlijk is dat u iemand anders besmet, kan het virus problemen in uw lichaam blijven veroorzaken.
• Reactivering van andere virussen:Sommige virussen kunnen sluimerend in je lichaam aanwezig zijn zonder dat je het weet. Deze kunnen soms weer actief worden en symptomen veroorzaken. Er zijn aanwijzingen dat Covid het Epstein-Barr-virus (het virus dat de ziekte van Pfeiffer veroorzaakt) kan reactiveren en langdurige symptomen kan veroorzaken.
• Psychische gevolgen op lange termijn van een ernstige ziekte: Als u een ernstige vorm van COVID-19 heeft, vooral als u in het ziekenhuis bent opgenomen, kunt u daardoor angst, depressie of andere psychische problemen ontwikkelen.

Wie loopt een groter risico op het ontwikkelen van Long COVID?

Je loopt een groter risico op het ontwikkelen van Long COVID als:

• Als u niet bent gevaccineerd tegen Covid-19.
• Als je een ernstige vorm van COVID hebt, vooral als je in het ziekenhuis bent opgenomen geweest. Maar onthoud dat zelfs mensen met een milde vorm van COVID ook long COVID kunnen krijgen.
• Als u tijdens of na COVID-19 een multisysteem inflammatoire aandoening (MIS-C) heeft ontwikkeld.
• Als u vóór uw COVID-besmetting al andere gezondheidsproblemen had, zoals bijvoorbeeld longziekte, obesitas, diabetes mellitus en hoge bloeddruk.
• Als je een vrouw bent. (De precieze reden hiervoor is nog niet duidelijk, maar onderzoek heeft dit aangetoond.)

Hoe weet je of je Long COVID hebt?

Artsen bepalen of u long-COVID heeft door naar uw symptomen en medische geschiedenis te luisteren. Ze kunnen ook enkele tests uitvoeren om uw symptomen beter te begrijpen en te bepalen hoe deze behandeld moeten worden. Afhankelijk van uw symptomen kunnen ze de volgende tests uitvoeren:

• Bloedonderzoek: Hiermee worden zaken als ontstekingen in het lichaam en de orgaanfunctie gecontroleerd.
• Röntgenfoto's van de borstkas of andere beeldvormende onderzoeken: Er kunnen foto's worden gemaakt van de binnenkant van uw longen, hersenen of andere organen om te zien of er veranderingen zijn die uw symptomen kunnen veroorzaken.
• CT-scans: Bepaalde vormen van longontsteking kunnen van invloed zijn op de medicatie die uw arts voorschrijft. Uw arts kan een CT-scan nodig hebben om deze ontsteking te onderzoeken.
• Longfunctieonderzoek: Met deze tests kan uw arts vaststellen hoe goed uw longen functioneren.
• Elektrocardiogram (ECG) of echocardiogram (echocardiogram): Deze tests helpen artsen te achterhalen of u problemen met uw hart heeft.

Wat kan er gedaan worden om long COVID te voorkomen?

Helaas bestaat er geen geneesmiddel voor Long COVID. U en uw arts zullen mogelijk verschillende behandelingen moeten uitproberen om te ontdekken wat voor u werkt. Afhankelijk van uw symptomen kunnen de behandelingsopties onder andere bestaan ​​uit:

• Medicatie: Artsen kunnen sommige symptomen en aandoeningen, zoals hoest, hoofdpijn, angst en depressie, met medicatie behandelen. Als er een onderliggende oorzaak (bijvoorbeeld bloedstolsels) voor Long COVID kan worden gevonden, kan die oorzaak ook met medicatie worden behandeld.
• Blokkade van het ganglion stellatum of reuktraining: Artsen kunnen deze behandelingen gebruiken om te proberen uw reuk- en smaakvermogen terug te krijgen. Bij een blokkade van het ganglion stellatum worden enkele zenuwen in uw nek die uw reukvermogen beïnvloeden, verdoofd. Reuktraining maakt gebruik van bekende geuren om uw hersenen eraan te herinneren hoe dingen horen te ruiken.
• Fysiotherapie: Fysiotherapie omvat oefeningen, massage en andere behandelingen die kunnen helpen de pijn te verminderen en de mobiliteit te verbeteren.
• Longrevalidatie: Dit is een speciaal oefen- en educatief programma dat u helpt gemakkelijker te ademen en te leren hoe u thuis met ademhalingsproblemen kunt omgaan.
• Therapie: Therapie biedt je iemand met wie je kunt praten om je te helpen de emotionele gevolgen van een ernstige of langdurige ziekte te verwerken.

Het allerbelangrijkste is dat je dit niet alleen hoeft te doorstaan. Het is heel belangrijk om medisch advies in te winnen.

Wat kunt u verwachten als u Long COVID heeft?

Symptomen van long-COVID kunnen komen en gaan, of ze kunnen in de loop van de tijd verbeteren of verergeren. Veel mensen die aan long-COVID lijden, herstellen uiteindelijk. Maar hoe lang dat duurt, verschilt van persoon tot persoon. Mogelijk moet u het volgende doen:

• Raadpleeg een huisarts en een of meer specialisten om uw symptomen te behandelen. Als er een Long COVID-kliniek in uw regio is, kunnen zij u doorverwijzen naar een specialist die het meest geschikt is voor uw specifieke symptomen.
• Wees geduldig en geef niet op in je zoektocht naar de behandeling die voor jou werkt.
• Neem meer tijd dan normaal voor je dagelijkse bezigheden en neem gedurende de dag regelmatig pauzes. Sommige mensen hebben misschien een langere pauze van werk of school nodig om te herstellen.

Hoe lang kunnen symptomen zoals vermoeidheid aanhouden na een COVID-besmetting?

Veel mensen voelen zich een paar weken na een COVID-besmetting moe en lusteloos. Maar bij sommigen kunnen deze vermoeidheid en andere symptomen maanden of zelfs langer aanhouden. Veel mensen met Long COVID beginnen zich na 12 tot 18 maanden beter te voelen.

Kan long-COVID worden voorkomen?

Er is geen eenduidige manier om long COVID te voorkomen. Maar er zijn wel verschillende manieren om het risico te verkleinen. Deze zijn:

• Antivirale medicijnen: Uit één onderzoek blijkt dat het innemen van het antivirale middel Nirmatrelvir (merknaam: Paxlovid®) binnen vijf dagen na een positieve COVID-test de kans op een langdurig COVID-verloop kan verkleinen. Dit onderzoek betrof echter alleen mensen met een verhoogd risico op een ernstig COVID-verloop. Houd er rekening mee dat artsen antivirale medicijnen doorgaans alleen voorschrijven binnen vijf dagen na het begin van de symptomen.
• Vaccinatie: Mensen die niet tegen COVID zijn gevaccineerd, lopen een hoger risico op het ontwikkelen van long-COVID als ze besmet raken.
• Besmetting voorkomen: Als je geen COVID hebt, kun je ook geen long-COVID krijgen. Je kunt het risico op COVID verkleinen door je handen goed te wassen en een mondkapje te dragen dat je mond goed bedekt (bijvoorbeeld een meerlaags masker zoals een N95 of KN95) wanneer je in de buurt van andere mensen bent. Vermijd contact met anderen als jij of anderen ziek zijn, of als iemand in contact is geweest met iemand met COVID.

Wanneer moet je medisch advies inwinnen?

Raadpleeg een arts als u een van deze symptomen heeft:

• Ernstige Covid-symptomen.
• Ook als de eerste symptomen goed zijn, kunnen symptomen die lang aanhouden een probleem vormen.
• Alle symptomen die uw dagelijks leven belemmeren.

Vertel uw arts over uw symptomen en hoe deze uw leven beïnvloeden. Vertel hem of haar wanneer de diagnose COVID-19 bij u is gesteld en wanneer uw huidige symptomen zijn begonnen.

In welke situaties moet je naar de Spoedeisende Hulp (SEH) ?

Als uw symptomen plotseling verergeren, of als u ernstige symptomen zoals deze heeft, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp:

• Hoge koorts (meer dan 103 graden Fahrenheit of meer dan 40 graden Celsius).
• Moeite met ademhalen.
• Ernstige of aanhoudende pijn op de borst of in de buik.
• Regelmatige duizeligheid.
• Verwarring.
• Ernstige spierpijn of -zwakte.
• Onvermogen om wakker te worden of wakker te blijven.
• Epileptische aanvallen.
• Blauwe verkleuring van de huid, lippen of vingernagels (cyanose - dit kan een teken zijn van een laag zuurstofgehalte in het bloed of de weefsels).

Welke vragen moet je aan je arts stellen?

Het kan nuttig zijn om de volgende vragen te stellen wanneer u een arts bezoekt:

• Welke behandelingsopties heb ik?
• Weet u waardoor mijn symptomen worden veroorzaakt?
• Herstellen mensen met symptomen zoals die van mij doorgaans?
• Hoe moet ik mijn medicijnen innemen?
• Wanneer kan ik je weer zien?
• Welke symptomen vereisen een bezoek aan de spoedeisende hulp?

Het allerbelangrijkste dat we in gedachten moeten houden (kernboodschap)

Soms loopt de medische kennis wat achter op wat patiënten al lange tijd ervaren. Gelukkig hebben we grote vooruitgang geboekt in het begrijpen van sommige langdurige symptomen van COVID. Veel artsen werken nu samen in verschillende teams die zich richten op het begrijpen en behandelen van uw symptomen.

Dit is nog steeds een leerproces - probeer verschillende dingen uit om de behandeling te vinden die het beste bij u past, en u zult wellicht fouten maken. Als u niet voor uzelf kunt opkomen, zoek dan hulp bij iemand die dat wel kan. Zij kunnen u helpen bij het vinden van artsen, steungroepen en therapeuten. Vertel uw familie, vrienden en uw werkgever of school dat u misschien meer tijd nodig hebt voor bepaalde dingen, of dat u meer rust nodig hebt. Jezelf toestaan ​​om lief voor jezelf te zijn tijdens je herstel kan de eerste stap naar herstel zijn. Wees geduldig en volg het advies van je arts op. Je bent niet alleen!

Long Covid, Long COVID, Post-Covid symptomen, Coronavirus, Vermoeidheid, Kortademigheid, Covid-behandeling