Wat is RRMS? Komen de symptomen en gaan ze weer weg? Laten we eens uitzoeken wat het precies is (Relapsing-Remitting Multiple Sclerosis).

Kun je je voorstellen dat je op een ochtend wakker wordt met symptomen zoals gevoelloosheid aan één kant van je lichaam en wazig zien, en dat dit na een paar dagen of weken volledig verdwijnt? Vervolgens heb je maanden, misschien zelfs jaren, geen problemen meer. Alles keert terug naar normaal. En dan krijg je plotseling andere symptomen, misschien zelfs moeite met lopen. We hebben het hier over een aandoening met een patroon van symptomen die komen en gaan. Dit noemen we in de geneeskunde RRMS.

Wat is RRMS in eenvoudige bewoordingen?

RRMS is een afkorting voor 'Relapsing-Remitting Multiple Sclerosis' (relapsing-remitting multiple sclerose). Dit is de meest voorkomende vorm van multiple sclerose (MS). Sterker nog, ongeveer 80-85 van elke 100 mensen met MS hebben deze vorm van RRMS.

Oké, laten we nu eens kijken naar de betekenis van deze naam.

• Terugval: Dit verwijst naar een periode waarin symptomen plotseling verschijnen of verergeren. Sommige mensen noemen dit ook wel een 'opvlamming'. Deze periode kan enkele dagen tot enkele weken duren.
• Remissie: Dit verwijst naar de periode waarin de symptomen geleidelijk afnemen en u geheel of gedeeltelijk weer normaal functioneert. U kunt gedurende deze periode symptoomvrij zijn.

Simpel gezegd is RRMS een aandoening die wordt gekenmerkt door afwisselende perioden van opvlammingen van symptomen en perioden van verlichting van de symptomen.

MS is een auto-immuunziekte waarbij ons eigen immuunsysteem, het systeem dat ons beschermt tegen ziekten, per ongeluk ons ​​eigen centrale zenuwstelsel aanvalt. Het is belangrijk dat u en uw arts de juiste vorm van de ziekte, RRMS, vaststellen, omdat dit de meest geschikte behandeling voor u bepaalt.

Wat zijn de meest voorkomende symptomen bij RRMS?

Deze symptomen manifesteren zich niet bij iedereen op dezelfde manier. Ze kunnen sterk variëren van persoon tot persoon. Soms kunnen meerdere van deze symptomen tegelijk voorkomen. Een of meer van deze symptomen kunnen optreden tijdens een terugval.

Hoewel sommige mensen volledig herstellen van hun symptomen, kunnen anderen restklachten ervaren. In dergelijke gevallen kunnen fysiotherapie, medicatie of injecties zoals Botox®, zoals voorgeschreven door uw arts, helpen om uw symptomen te beheersen.

Zijn er factoren die de symptomen verergeren?

Ja, bepaalde dingen kunnen ervoor zorgen dat je symptomen terugkomen of verergeren. Maar deze 'triggers' hebben niet op iedereen dezelfde uitwerking. Wat de één beïnvloedt, hoeft de ander niet te beïnvloeden.

Hieronder volgen enkele veelvoorkomende triggers:

• Stress: Overmatige stress kan een belangrijke oorzaak van symptomen zijn.
• Temperatuur: Hoge temperaturen, koorts of zelfs extreme kou kunnen bij sommige mensen de symptomen verergeren.
• Infecties: Zelfs lichte infecties, zoals een verkoudheid of een urineweginfectie, kunnen ervoor zorgen dat oude MS-symptomen weer de kop opsteken.
• Gebruik van tabaksproducten: Roken kan het verloop van de ziekte versnellen en de symptomen verergeren.
• Vitamine D-tekort: Onderzoek heeft aangetoond dat lage vitamine D-spiegels ook van invloed zijn op MS en de bijbehorende symptomen.

Waarom ontwikkelt MS zich? Wat is de oorzaak?

De precieze oorzaak van MS is nog niet ontdekt , maar onderzoek heeft uitgewezen dat verschillende factoren eraan kunnen bijdragen.

Stel je onze zenuwen voor als elektrische draden. Deze draden zijn omgeven door een beschermende laag, een soort isolatie. We noemen dit myeline . Deze myelineschede zorgt ervoor dat signalen snel en nauwkeurig door de zenuwen kunnen worden doorgegeven.

Bij MS valt ons eigen immuunsysteem, de soldaten die ons beschermen tegen ziekten, per ongeluk de myelineschede aan. Deze aanval beschadigt de myelineschede. Daardoor wordt de overdracht van zenuwimpulsen verstoord. Net zoals wanneer de isolatie van een draad beschadigd raakt, er kortsluiting ontstaat. Dat is het moment waarop de eerdergenoemde symptomen optreden.

Men vermoedt dat omgevingsfactoren, waaronder genetische aanleg en virale infecties zoals het Epstein-Barr-virus, ertoe kunnen leiden dat het immuunsysteem op deze manier ten onrechte aanvalt.

Hoe wordt RRMS gediagnosticeerd?

Het stellen van een diagnose voor MS kan lastig zijn, omdat er geen enkele test is die de diagnose kan bevestigen. Uw arts analyseert uw symptomen, medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek en de resultaten van verschillende andere tests om tot een diagnose te komen.

De tests die hiervoor gewoonlijk worden uitgevoerd zijn:

• MRI-scan: Een MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging) van de hersenen en het ruggenmerg kan beschadigingen (laesies) aan de myelineschede opsporen.
• Lumbaalpunctie: Hierbij wordt een zeer dunne naald in het ruggenmergkanaal ingebracht om een ​​kleine hoeveelheid hersenvocht af te nemen. Dit vocht wordt gebruikt om te controleren op de aanwezigheid van eiwitten die specifiek zijn voor MS, zoals oligoklonale banden.
• Bloedonderzoek: Er wordt bloedonderzoek gedaan om er zeker van te zijn dat u geen andere aandoeningen heeft die symptomen veroorzaken die lijken op die van MS.
• OCT-test: "Optische coherentietomografie" is een pijnloze test die de oogzenuw aan de achterkant van het oog onderzoekt om te zien of deze beschadigd is door MS.

Welke behandelingen zijn er voor RRMS?

Hoewel er nog geen genezing is voor RRMS, zijn er momenteel zeer effectieve behandelingen beschikbaar die kunnen helpen om de ziekte onder controle te houden en een normaal leven te leiden.

De belangrijkste doelen van de behandeling zijn:

• Het aantal terugvallen verminderen.
• Het verminderen van schade aan het centrale zenuwstelsel.
• Het uitstellen van het ontstaan ​​van de door de ziekte veroorzaakte beperkingen.

De medicijnen die hiervoor worden gebruikt, worden ziekteveranderende therapieën (DMT's) genoemd. Deze medicijnen zijn verkrijgbaar in verschillende vormen.

• Injecties: Injecties die onder de huid of in een spier worden gegeven.
• Orale medicatie: Medicijnen die dagelijks of op vaste dagen als pillen worden ingenomen.
• Infusen: Medicijnen die via een infuus in het lichaam worden toegediend, zoals bijvoorbeeld een zoutoplossing. Deze kunnen eenmaal per maand of om de paar maanden worden gegeven.

Vragen die je aan je arts kunt stellen

Omdat RRMS een chronische aandoening is, is het normaal dat u veel vragen heeft. Schrijf deze vragen op wanneer u naar uw arts gaat.

Enkele vragen die u wellicht aan uw arts kunt stellen:

• Welke vorm van MS heb ik?
• Welke behandeling zou u mij aanraden? En waarom?
• Wat zijn de bijwerkingen van die behandeling?
• Wat moet ik doen als mijn symptomen plotseling verergeren (terugval)?
• Hoe kan ik de triggers herkennen die mijn symptomen verergeren?

Leven met RRMS kan een uitdaging zijn. Maar onthoud: je bent niet alleen. Met de juiste behandeling, aanpassingen in je levensstijl en de steun van je medisch team kun je een heel goed en actief leven leiden. Het inschakelen van een psycholoog of psychiater kan, indien nodig, ook erg nuttig zijn.