Laten we op een eenvoudige manier alles leren over NPH (Normale Druk Hydrocefalie).

Heeft uw bejaarde moeder, vader of grootmoeder plotseling moeite met lopen? Loopt ze erg langzaam? Of heeft u het gevoel dat uw geheugen geleidelijk achteruitgaat? We beschouwen dit vaak als normale verschijnselen die bij het ouder worden horen. Maar soms kunnen dit tekenen zijn van een behandelbare aandoening. Zo is NPH een aandoening die veel mensen verwarren met dementie, maar het is wel degelijk behandelbaar. Laten we er vandaag meer over te weten komen.

Simpel gezegd, wat is NPH?

De volledige betekenis van NPH is Normal Pressure Hydrocephalus. In het Singalees betekent het "hydrocefalie met normale druk". Maar het is makkelijker te begrijpen dan dat woord als je weet dat het om een ​​aandoening van de hersenen gaat.

Simpel gezegd is NPH een aandoening waarbij de vloeistof in en rond onze hersenen (medisch bekend als hersenvocht - CSF) zich ophoopt en de hersenfunctie verstoort. Deze vloeistof, CSF genaamd, voedt onze hersenen en helpt afvalstoffen uit de hersenen te verwijderen. Het is ook deze vloeistof die de hersenen beschermt tegen schokken in de schedel, waardoor letsel wordt voorkomen.

De hersenen van een gemiddelde volwassene bevatten ongeveer 150 milliliter van dit vocht. Ons lichaam produceert dit vocht voortdurend, laat het circuleren en neemt oud vocht weer op. Zolang deze cyclus goed verloopt, is er geen probleem.

Bij NPH is de reabsorptie of circulatie van dit vocht om de een of andere reden verstoord. Daardoor hoopt dit vocht zich geleidelijk op in de hersenventrikels. Omdat dit vaak gebeurt, stijgt de druk in de schedel niet plotseling aanzienlijk. Daarom wordt het ook wel "normale druk" genoemd. Na verloop van tijd begint dit opgehoopte vocht echter het hersenweefsel samen te drukken en te beschadigen. Dan verschijnen de symptomen van NPH.

Wie heeft de grootste kans om deze NPH-aandoening te ontwikkelen?

NPH is een ziekte die het meest voorkomt bij mensen boven de 65 jaar. Het risico op het ontwikkelen van deze ziekte neemt toe met de leeftijd. De gemiddelde leeftijd waarop de ziekte zich manifesteert, ligt rond de 70 jaar.

Dit hangt niet af van zaken als ras, religie of geslacht. Veroudering is de belangrijkste risicofactor. Volgens statistieken heeft 0,2% van de mensen tussen de 70 en 80 jaar en 5,9% van de mensen boven de 80 jaar deze ziekte. Dat betekent dat wereldwijd meer dan 8 miljoen mensen aan deze ziekte lijden.

Wat zijn de belangrijkste symptomen van NPH? "De triade van Hakim"

Er zijn drie hoofdsymptomen van NPH. Deze verschijnen geleidelijk over een periode van 3 tot 6 maanden. Artsen noemen deze drie hoofdsymptomen "Hakims triade". Tussen de 50% en 75% van de NPH-patiënten ervaart alle drie de symptomen tegelijk.

Laten we eens kijken wat deze drie kenmerken zijn.

Waarom ontstaat NPH? Wat zijn de oorzaken?

Er zijn twee hoofdtypen NPH, afhankelijk van de oorzaken.

1. Primaire (idiopathische) NPH

Dit is het meest voorkomende type. Ongeveer de helft van de patiënten heeft dit type. "Idiopathisch" betekent dat de exacte oorzaak onbekend is.Men neemt momenteel aan dat dit komt door bepaalde veranderingen in de circulatie en absorptie van hersenvocht in de hersenen naarmate we ouder worden.

2. Secundaire NPH

Dit gebeurt door een andere medische aandoening of een ongeval. Er is dus een andere reden die de doorstroming van hersenvocht in de hersenen belemmert. Enkele van deze redenen zijn:

• Traumatisch hersenletsel
• Hersentumoren
• Hartinfarct
• Intracraniële bloeding
• Hersenaneurysma
• Herseninfecties zoals meningitis
• Hersenchirurgie

Hoe stelt een arts de diagnose NPH nauwkeurig vast?

Het diagnosticeren van NPH kan lastig zijn omdat de symptomen sterk lijken op die van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer. Soms kan NPH ook samengaan met de ziekte van Alzheimer.

Een arts gebruikt verschillende tests om deze ziekte vast te stellen.

• Lichamelijk en neurologisch onderzoek: De arts controleert uw loopvermogen, evenwicht, reflexen en spierkracht.
• Vragen naar symptomen en medische geschiedenis: Vraag uw familieleden hoe deze symptomen zijn begonnen en hoe lang ze al aanwezig zijn.
• Hersenscan: Dit is de belangrijkste test. Een MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging) kan duidelijk laten zien of de hersenventrikels, waar het hersenvocht zich ophoopt, vergroot zijn. Soms wordt er ook een CT-scan (Computer Tomography) gemaakt om andere aandoeningen uit te sluiten.
• Lumbaalpunctie: Dit is ook een zeer belangrijke test. Hierbij wordt een kleine naald in het ruggenmerg ingebracht en wordt een monster van het hersenvocht afgenomen. Dit kan worden gebruikt om te controleren op andere infecties. Bovendien is het van groot belang om te zien of de symptomen van de patiënt, zoals moeite met lopen, tijdelijk verbeteren na het verwijderen van overtollig hersenvocht. Als dit het geval is, is dat een sterke aanwijzing voor de aanwezigheid van NPH (normale druk hydrocefalie).

Is er een behandeling voor? Kan het genezen worden?

Ja! Dit is het goede nieuws over NPH. Hoewel het op dementie kan lijken, is NPH vaak een behandelbare aandoening. Medicijnen zijn niet erg effectief. De belangrijkste en meest effectieve behandeling is een operatie.

Bij deze operatie wordt een klein buisvormig apparaatje, een zogenaamde shunt, met de hersenen verbonden.

• Zie dit als een pijp waar overtollig water uitkomt.
• Het ene uiteinde van deze shunt is verbonden met een compartiment in de hersenen waar hersenvocht wordt opgevangen.
• Het andere uiteinde wordt onder de huid in de buikholte (maag) of borstkas ingebracht.
• Het overtollige hersenvocht dat zich in de hersenen ophoopt, stroomt vervolgens via deze buis naar een plek zoals de buikholte, waar het lichaam het vocht opnieuw kan opnemen.

Na deze operatie beginnen de symptomen van patiënten binnen enkele uren of dagen aanzienlijk te verbeteren. Dit leidt tot zeer goede resultaten, met name bij loopmoeilijkheden.

Bij secundaire NPH wordt eerst de onderliggende ziekte behandeld die de NPH heeft veroorzaakt (bijvoorbeeld een hersentumor).

Welke complicaties kunnen er na de behandeling optreden?

Hoewel een shuntoperatie over het algemeen veilig is, zijn er, net als bij elke operatie, enkele risico's aan verbonden.

• Infectie.
• De shunt is geblokkeerd of functioneert niet goed.
• De shunt bevindt zich bij de verr.
• Overmatige afvoer van hersenvocht uit de hersenen (dit kan symptomen zoals hoofdpijn veroorzaken).

Mocht zoiets gebeuren, dan kan het snel worden vastgesteld en behandeld. Daarom is het erg belangrijk om na de operatie de instructies van de arts nauwkeurig op te volgen en op de afgesproken data naar de kliniek te gaan.

Wat kun je verwachten als je met NPH leeft?

De uitkomst van NPH hangt vaak af van hoe snel de ziekte wordt gediagnosticeerd en behandeld . Hoe later de behandeling plaatsvindt, hoe groter de kans dat de hersenschade blijvend is.

Omdat de patiënt zich mogelijk niet bewust is van zijn of haar symptomen, hebben familie en naasten hierin een grote verantwoordelijkheid. Als u deze symptomen bij uw naaste opmerkt, is het erg belangrijk om met hem of haar naar een arts te gaan, in plaats van aan te nemen dat het een normaal onderdeel van het ouder worden is.

Hieronder vindt u de kans dat de symptomen na de behandeling verdwijnen:

• Moeite met lopen: Ongeveer 85% van de patiënten herstelt.
• Urine-incontinentie: Ongeveer 80% van de patiënten herstelt.
• Denk- en geheugenstoornissen: Ongeveer 80% van de patiënten herstelt.

Laten we in de onderstaande tabel eens kijken naar de factoren die van invloed zijn op de uitkomst van de NPH-ziekte.

Wanneer moet ik een arts raadplegen? Wat zijn de openingstijden van de spoedeisende hulp?

Als iemand in uw familie een shunt heeft, moet u extra alert zijn op bepaalde symptomen. Deze kunnen wijzen op een probleem met de shunt of een infectie.

• Ernstige hoofdpijn: Als de hoofdpijn verergert, vooral bij het zitten of staan, kan dit een teken zijn dat de afvoer van vocht uit de shunt verminderd of juist verhoogd is.
• Koorts of rillingen: Dit kan een teken zijn van een infectie na een operatie. Negeer dit soort infecties nooit, want ze kunnen zich snel verspreiden.
• Stijve nek.
• Pijn op de borst of in de buikstreek waar de shuntbuis loopt.
• Het opnieuw optreden van oude NPH-symptomen (moeilijkheden met lopen, urinewegproblemen).