Vreemde symptomen veroorzaakt door kanker? Laten we meer leren over deze paraneoplastische syndromen.

Stel je voor, iemand voelt zich al een paar dagen erg onwel, heeft last van wazige herinneringen, soms pijnlijke gewrichten en een jeukende huid. Als je dan naar de dokter gaat, die verschillende onderzoeken doet, blijkt de oorzaak een verborgen kankergezwel in het lichaam te zijn. Verbazingwekkend, nietwaar? De kanker zit op één plek, maar door de effecten ervan verschijnen ogenschijnlijk totaal verschillende symptomen in andere delen van het lichaam. Dat noemen we in de geneeskunde het paraneoplastisch syndroom .

Wat is paraneoplastisch syndroom, simpel gezegd?

Dit lijkt misschien wat ingewikkeld, maar laten we het simpel houden. Wanneer er een kwaadaardige tumor in je lichaam ontstaat, heeft dat directe gevolgen. Als je bijvoorbeeld longkanker hebt, kun je hoesten. Als je darmkanker hebt, kun je bloed in je ontlasting hebben. Dit zijn de directe symptomen van kanker.

Maar paraneoplastisch syndroom is iets anders. Wat hier gebeurt, is dat je lichaam een ​​reeks andere symptomen produceert als reactie op de kanker. Dat wil zeggen, het is niet iets wat de kanker zelf direct doet, maar omdat de kanker zich in het lichaam bevindt, raken andere systemen in het lichaam ontregeld als een 'reactie' daarop.

Dit kan op twee manieren gebeuren:

1. Auto-immuunreactie: Stel je ons immuunsysteem voor als een leger dat een land verdedigt. Kankercellen zijn een vijand die het land is binnengedrongen. Ons leger (immuunsysteem) begint daarom de strijd aan te gaan met deze vijand (kanker). Daarvoor produceren ze speciale wapens, namelijk antilichamen . Maar soms maakt ons leger tijdens deze strijd een fout. Ze vallen niet alleen vijandelijke cellen aan, maar ook goede, gezonde cellen in ons eigen lichaam, in de veronderstelling dat dit vijanden zijn. Ze kunnen bijvoorbeeld cellen in het zenuwstelsel, huidcellen of gewrichtscellen aanvallen. Dat is wanneer de symptomen die verband houden met die organen zich manifesteren.

2. Hormoonproductie door kankercellen: Sommige soorten kanker kunnen overmatige hoeveelheden stoffen produceren, zoals hormonen, die ons lichaam normaal gesproken niet of nauwelijks aanmaakt. Deze abnormale hormonen hopen zich op in het bloed en verspreiden zich door het hele lichaam, waardoor de werking van verschillende organen wordt verstoord. Zo kunnen deze hormonen bijvoorbeeld een te hoge bloeddruk of een verhoogd calciumgehalte in het bloed veroorzaken.

Welke lichaamsdelen worden door deze aandoening aangetast?

Paraneoplastische syndromen kunnen vrijwel elk systeem in het lichaam aantasten. Ze worden echter het meest gezien in de volgende systemen. Laten we eens kijken wat ze zijn en welke aandoeningen ermee samenhangen.

Wat zijn de meest voorkomende en specifieke symptomen?

Er zijn verschillende veelvoorkomende symptomen die als eerste worden waargenomen bij een paraneoplastisch syndroom. Deze symptomen kunnen echter ook bij andere ziekten voorkomen, dus het is niet verstandig om in paniek te raken als je ze ziet.

Veelvoorkomende symptomen:

• Koorts zonder duidelijke oorzaak
• Trek
• Overmatig zweten 's nachts
• Ongebruikelijk gewichtsverlies zonder enige moeite

Naast deze algemene symptomen, zoals we eerder besproken hebben, kunnen er specifieke symptomen optreden, afhankelijk van het getroffen lichaamssysteem.

Wie loopt een groter risico om deze aandoening te ontwikkelen?

Paraneoplastische syndromen zijn in theorie mogelijk bij iedereen met kanker. Ze komen echter vaker voor bij bepaalde soorten kanker. Volgens statistieken ontwikkelt ongeveer 8 op de 100 kankerpatiënten (8%) deze aandoening.

De meest voorkomende kankersoorten die met deze aandoening in verband worden gebracht, zijn:

• Longkanker (komt het meest voor bij dit type)
• Borstkanker
• Bloedkankers (zoals lymfoom en leukemie)
• Eierstokkanker

Hoe ontdekt een arts dit?

Als u met deze symptomen naar een arts gaat, zal hij of zij eerst een grondige anamnese afnemen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Vervolgens zullen er verschillende tests worden aangevraagd om te bepalen of de symptomen worden veroorzaakt door kanker of een andere medische aandoening.

• Bloedonderzoek: Routinematig bloedonderzoek kan andere oorzaken van uw symptomen opsporen (bijvoorbeeld infecties, hormonale onevenwichtigheden). Daarnaast kunnen sommige gespecialiseerde bloedtesten antistoffen of tumormarkers opsporen die verband houden met een paraneoplastisch syndroom.
• Beeldvorming: Tests zoals CT-scans , MRI-scans of echografie worden gebruikt om te achterhalen of er een kwaadaardige tumor in het lichaam aanwezig is.
• Neurologisch onderzoek: Als er een vermoeden bestaat dat uw symptomen verband houden met het zenuwstelsel, zal uw arts verschillende tests uitvoeren om uw kracht, geheugen, evenwicht en coördinatie te beoordelen.
• Lumbaalpunctie: Hierbij wordt een kleine hoeveelheid hersenvocht, het vocht dat het ruggenmerg omringt, afgenomen en onderzocht op de aanwezigheid van abnormale antistoffen die gezonde cellen aanvallen.

Hoe wordt het behandeld?

Het allerbelangrijkste bij de behandeling van een paraneoplastisch syndroom is het behandelen van de kanker die eraan ten grondslag ligt. Zodra de kanker onder controle is of genezen, verdwijnen de symptomen van het paraneoplastisch syndroom vaak vanzelf.

Tegelijkertijd worden tijdens de kankerbehandeling ook medicijnen gegeven om de ontstane symptomen te bestrijden. Het belangrijkste doel van deze behandelingen is het kalmeren van het immuunsysteem, dat ten onrechte gezonde cellen aanvalt.

• Corticosteroïden: Geneesmiddelen zoals prednisolon. Deze werken door ontstekingen en zwellingen in het lichaam te verminderen.
• Immunosuppressiva:Deze medicijnen verminderen de activiteit van het immuunsysteem en voorkomen dat het gezonde cellen aanvalt.
• Intraveneuze immunoglobuline (IVIG): Hierbij wordt een stof met antilichamen, afkomstig van gezonde mensen, intraveneus toegediend. Deze antilichamen helpen bij het vernietigen van schadelijke antilichamen die het lichaam beschadigen.
• Plasmaferese: Dit is een proces dat vergelijkbaar is met bloedzuivering. Er wordt bloed afgenomen, het vloeibare deel (plasma) wordt gescheiden, schadelijke antistoffen worden eruit gefilterd en het gezuiverde plasma wordt terug in uw lichaam gebracht.
• Fysiotherapie, ergotherapie en logopedie: Als het zenuwstelsel is aangetast en er problemen zijn met lopen, praten of het uitvoeren van dagelijkse taken, kunnen deze behandelingen helpen om die vaardigheden te herstellen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u ongebruikelijke symptomen ervaart zoals beschreven in dit artikel, vooral als deze ernstig zijn of langer dan twee weken aanhouden, moet u zeker een arts raadplegen.

Als u in het verleden, bijvoorbeeld binnen de afgelopen vijf jaar, bent behandeld voor kanker en nu dergelijke symptomen ervaart, is het erg belangrijk om u opnieuw te laten onderzoeken. Dit kan helpen om vast te stellen of de kanker is teruggekeerd.

Als je met kanker leeft, is het normaal om je overweldigd te voelen door een combinatie van symptomen zoals deze. Maar het is belangrijk om te begrijpen dat de beste behandeling voor dit paraneoplastisch syndroom dezelfde is als de behandeling voor de kanker zelf. Door je behandelplan voor kanker nauwgezet te volgen, kun je deze symptomen beter onder controle houden. Er zijn veel behandelingen die verlichting kunnen bieden. Bespreek deze openlijk met je arts.