Vergeet uw bejaarde moeder, vader, grootmoeder of tante wel eens kleine dingen? Vergeten ze plotseling wat ze wilden zeggen tijdens een gesprek? Zeggen familieleden dan: "Ach, zo gaat dat nu eenmaal als je ouder wordt"? Het klopt, het is normaal om kleine dingen te vergeten naarmate je ouder wordt. Maar niet alle vergeetachtigheid hoort bij het ouder worden. Soms kunnen dit vroege tekenen zijn van een ziekte zoals de ziekte van Alzheimer. Deze ziekte maakt geen onderscheid op basis van ras, religie of geslacht. Iedereen kan het krijgen. Maar de manier waarop we zijn opgevoed, onze cultuur en onze overtuigingen hebben een grote invloed op hoe we met deze ziekte omgaan. Laten we het daar vandaag over hebben.
Wat zijn de gangbare opvattingen in onze samenleving over de ziekte van Alzheimer?
Er bestaan verschillende meningen in onze samenleving over de ziekte van Alzheimer en soortgelijke geheugenverliesziekten (dementie). Door deze uiteenlopende meningen is het soms te laat om de juiste behandeling te zoeken. Denk daar eens over na, herken je dit ook?
- "Zo gaat dat nu eenmaal als je ouder wordt": Veel mensen denken dat geheugenverlies normaal is naarmate ze ouder worden. Daarom negeren ze de eerste tekenen van geheugenverlies.
- Gebrek aan bewustzijn: Veel mensen weten niet dat Alzheimer een ziekte is die de hersenen aantast. Ze willen er niet over praten omdat ze het als een psychische aandoening beschouwen.
- Schaamte en schuldgevoel: Veel mensen verbergen deze aandoeningen omdat ze het gênant vinden om te zeggen: "Iemand in onze familie heeft een psychische aandoening."
- Wantrouwen jegens de westerse geneeskunde: Sommige mensen hebben een voorkeur voor traditionele geneeskunde (lokale geneeskunde) boven de medicijnen die door artsen worden voorgeschreven. Dit kan leiden tot vertragingen in de diagnose.
- Overmatig respect voor ouderen: In onze cultuur hebben we veel respect voor ouderen. Dat is goed. Maar soms stellen we een behandeling uit, puur omdat we hun mening respecteren, bijvoorbeeld: "Mama/papa wil niet naar de dokter."
- Het niet delen van familieproblemen: De overtuiging dat "familiezaken binnenshuis moeten blijven" zorgt ervoor dat mensen terughoudend zijn om iemand buiten de familie, zelfs een arts, te vertellen over mentale veranderingen bij een familielid.
- Wachten tot er een noodgeval is: Het komt vaak voor dat mensen pas naar de dokter gaan als de ziekte zeer ernstig is, oftewel als er sprake is van een noodgeval.
- Vertrouwen op religie: Het is goed om troost te vinden in religieuze overtuigingen en rituelen. Soms kan het echter de ziekte verergeren als medische behandeling wordt genegeerd en men uitsluitend op religieuze rituelen vertrouwt voor verlichting.
Welke invloed hebben deze overtuigingen op de diagnose en behandeling?
Vanwege de sterke familiebanden in onze samenleving, is het vaak de familie die als eerste de zorg op zich neemt wanneer een oudere persoon tekenen van dementie vertoont. Meestal is dat een dochter, zoon of schoondochter. Dat is een zeer nobele daad. Maar soms kunnen onze culturele overtuigingen de diagnose en behandeling vertragen.
Het belangrijkste is dat Alzheimer een ziekte is die wordt veroorzaakt door schade aan hersencellen, en geen normaal gevolg van veroudering. Hoe eerder de diagnose wordt gesteld en de behandeling begint, hoe makkelijker het leven kan zijn voor de patiënt en zijn of haar familie.
Laten we dit verder toelichten in de onderstaande tabel.
| Algemeen gangbare culturele overtuiging | De mogelijke gevolgen hiervan |
|---|---|
| De gedachte dat geheugenverlies een normaal onderdeel van het ouder worden is. | Het negeren van vroege ziekteverschijnselen. Het uitstellen van een doktersbezoek. |
| Thuiszorg voor ouderen in de familie. | Hoewel dit een goede zaak is, kan zorg verlenen zonder professioneel advies zeer stressvol zijn voor zowel de patiënt als de mantelzorger. |
| Je schamen voor een psychische aandoening. | De aandoening verbergen voor familie, vrienden en de maatschappij. Niet de nodige steun krijgen. |
| Ik dacht: "Wat zullen de mensen ervan denken?" | De patiënt wil de deur niet uit en wil niet deelnemen aan sociale activiteiten. De patiënt is eenzaam. |
'Wat zullen de mensen zeggen?' - Hoe dit stigma van invloed is
Stigma is, simpel gezegd, de negatieve perceptie van iets, de negatieve interpretatie die eraan wordt gegeven. Deze schaamte en angst worden vaak geassocieerd met psychische aandoeningen zoals Alzheimer. Dit kan ervoor zorgen dat anderen zich gediscrimineerd voelen. Je kunt je er zelfs schuldig over voelen.
De schadelijke gevolgen die deze schaamte kan hebben, zijn:
- Aarzeling om hulp te vragen, een diagnose te laten stellen of een behandeling te zoeken.
- Van familie, vrienden en burenGebrek aan begrip en steun.
- Ernstige psychische stress voor de mantelzorger van de patiënt.
- De patiënt en zijn/haar familie ervaren schaamte, schuldgevoel en twijfel aan zichzelf .
De beste manier om met deze schaamte om te gaan, is er openlijk over te praten. Bespreek het met je huisarts. Sluit je indien nodig aan bij een steungroep met mensen die soortgelijke ervaringen hebben gehad. Het kan heel bemoedigend zijn om te weten dat je er niet alleen voor staat.
De LGBTQ+-gemeenschap en de ziekte van Alzheimer: bijzondere uitdagingen
Wanneer iemand uit de LGBTQ+-gemeenschap (lesbisch, homo, biseksueel, transgender en anderen) de ziekte van Alzheimer krijgt, staat diegene voor extra en unieke uitdagingen.
Daar zijn verschillende redenen voor:
- Gebrek aan steun van familie: Soms, doordat je alleen woont en geïsoleerd bent van je familie, is er niemand die voor je kan zorgen als je ziek bent.
- Stigma: Het risico om sociaal verstoten te worden vanwege zowel iemands seksuele geaardheid als de ziekte van Alzheimer.
- Eenzaamheid: Je extreem eenzaam voelen tijdens ziekte, omdat je alleen woont zonder kinderen of naaste familieleden.
Onder dergelijke omstandigheden is het van groot belang om zo snel mogelijk plannen te maken voor de toekomst.
- Zoek een arts die u begrijpt: Het is belangrijk om een arts te vinden die uw identiteit respecteert, u en uw partner gelijkwaardig behandelt en u het gevoel geeft dat u zich op uw gemak voelt om vragen te stellen.
- Zoek steun: Als je geen steun van je familie hebt, zoek dan hulp bij vrienden, kennissen of organisaties die de LGBTQ+-gemeenschap ondersteunen en die je kunnen helpen.
- Plan voor de toekomst: Het is belangrijk om zo snel mogelijk na het begin van de symptomen, terwijl u nog in staat bent om beslissingen te nemen, een juridisch document (een wilsverklaring) op te stellen over uw toekomstige zorg- en medische behoeften. Dit kan bijvoorbeeld inhouden dat u iemand aanwijst die medische beslissingen voor u neemt als u daartoe zelf niet meer in staat bent (een volmacht voor gezondheidszorg) of dat u uw wensen met betrekking tot bepaalde medische behandelingen schriftelijk vastlegt (een wilsverklaring). Het is raadzaam om hiervoor juridisch advies in te winnen.
Belangrijkste boodschap
- Alzheimer is geen normaal onderdeel van het ouder worden. Het is een ziekte die de hersenen aantast.
- Als u symptomen opmerkt zoals geheugenverlies, het vergeten van woorden of veranderingen in uw persoonlijkheid, negeer deze dan niet zomaar als 'gewoon ouder worden'. Raadpleeg zo snel mogelijk een arts.
- Hoe eerder de ziekte wordt vastgesteld, hoe gemakkelijker het leven kan zijn voor de patiënt en zijn/haar verzorgers.
- Schaam je niet voor "wat mensen zullen zeggen". Dit is een aandoening die iedereen kan treffen. Wees niet bang om steun te vragen.
- Als u zorgt voor iemand met de ziekte van Alzheimer, let dan goed op uw eigen mentale en fysieke gezondheid. Zoek hulp als dat nodig is.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe