Slaap je niet goed? Laten we het eens hebben over slaap!

Heb jij ook last van woelen en draaien in bed en lukt het je niet om in slaap te vallen? Of word je 's ochtends wakker en voel je je uitgeput na een lange dag? Slaap is essentieel voor ons allemaal. Maar het is niet zo eenvoudig als we denken. Slaap is een zeer complex en wonderbaarlijk proces in ons lichaam dat zelfs de wetenschap nog niet volledig begrijpt. Laten we daar vandaag eens wat dieper op ingaan.

Waarom hebben we slaap eigenlijk nodig?

Simpel gezegd is slapen een moment waarop ons lichaam en onze hersenen tot rust komen na een lange werkdag. Net zoals we onze telefoon opladen na een lange werkdag, laadt ons lichaam zich ook op tijdens de slaap. Er gebeuren verschillende belangrijke dingen in ons lichaam terwijl we slapen.

• Energie besparen: Overdag verbruiken de cellen in ons lichaam energie om te functioneren. Tijdens de slaap neemt het energieverbruik van het lichaam aanzienlijk af. Dan slaan deze cellen de energie op die ze nodig hebben voor de volgende dag.
• Het lichaam herstellen: Tijdens de slaap is ons lichaam minder actief, waardoor het gemakkelijker kleine verwondingen en beschadigingen aan cellen die overdag zijn ontstaan, kan herstellen. Weet je nog dat we ons erg moe voelen en willen slapen als we ziek zijn? Dat komt omdat het lichaam slaap gebruikt om ziekte te bestrijden en wonden te genezen.
• Hersenonderhoud: Dit is het allerbelangrijkste. Onze hersenen zitten niet stil terwijl we slapen. Ze zijn net als een bibliothecaris die aan het einde van de dag boeken terugzet in de kast. De hersenen organiseren, sorteren en bewaren alles wat we overdag hebben geleerd, onze herinneringen en informatie, terwijl we slapen. Daarom herinneren we ons de volgende dag, na een goede nachtrust, nog goed wat we hebben geleerd.

Hoeveel slaap heb je dan nodig?

De hoeveelheid slaap die iemand nodig heeft, verschilt per persoon. Sommige mensen hebben wat meer slaap nodig, terwijl anderen met minder toe kunnen. Deze behoefte verandert met de leeftijd. Hieronder staan ​​de algemeen aanbevolen hoeveelheden slaap.

Dit is slechts een algemene aanbeveling. Mogelijk heeft u iets meer of minder slaap nodig. Het kan ook genetisch bepaald zijn. Daarnaast heeft u mogelijk meer slaap nodig dan normaal als u ziek bent, zwanger bent (vooral in de eerste 3 maanden) of een operatie heeft ondergaan. Als u vragen heeft over uw slaapbehoefte, kunt u het beste met uw arts overleggen.

Wat zijn de slaapfasen?

Onze hersenen schakelen niet volledig uit wanneer we slapen. Zelfs tijdens de slaap is er elektrische activiteit in de hersenen. Deze activiteit vindt plaats volgens verschillende patronen. Wetenschappers hebben deze patronen onderverdeeld in wat we 'slaapfasen' noemen. Er zijn twee hoofdtypen.

1. NREM-slaap (slaap zonder snelle oogbewegingen): Slaap waarbij de ogen niet snel bewegen.

2. REM-slaap (Rapid Eye Movement): Slaap met snelle oogbewegingen.

Wanneer we in slaap vallen, doorlopen we meestal de NREM-slaapfasen 1, 2 en 3, waarna we in de REM-slaapfase terechtkomen. Deze volledige cyclus duurt ongeveer 90 tot 120 minuten. Gemiddeld doorlopen we 4 of 5 van zulke cycli tijdens een slaap van 8 uur.

3 fasen van NREM-slaap

• Fase 1: Dit is de lichtste slaapfase. We bevinden ons in deze fase zodra we in slaap vallen. Het duurt slechts een paar minuten. Deze fase beslaat ongeveer 5% van onze totale slaap.
• Fase 2: Dit is ook een lichte slaap, maar iets dieper dan de eerste fase. Tijdens deze fase zijn onze hersengolven wat trager en zijn er plotselinge, snelle elektrische activiteitpieken. Men denkt dat de hersenen in deze fase herinneringen ordenen. Deze fase beslaat 45% van onze totale slaap.
• Fase 3: Dit is de diepste slaap. Deze fase beslaat ongeveer 25% van de slaap van een volwassene. Jonge kinderen hebben echter meer van deze diepe slaap nodig. Deze fase neemt af naarmate ze ouder worden. Tijdens deze diepe slaap herstelt het lichaam zich en versterkt het immuunsysteem. Als je 's ochtends uitgerust wakker wilt worden, heb je deze slaapfase absoluut nodig.

Wat is REM-slaap?

We dromen het grootste deel van de tijd tijdens de REM-slaap. Deze naam is ontstaan ​​doordat onze ogen tijdens het dromen snel heen en weer bewegen onder onze oogleden. Op deze manier functioneren onze hersenen net zoals wanneer we wakker zijn. REM-slaap beslaat ongeveer 25% van alle slaap.

Slaapstoornissen

Slaapstoornissen zijn aandoeningen die het slapen of wakker blijven verstoren. Deze kunnen worden onderverdeeld in verschillende hoofdcategorieën.

Als u dit probleem blijft ervaren, zoals slapeloosheid, overmatig snurken of aanhoudende slaperigheid overdag, is het raadzaam een ​​arts te raadplegen. Mogelijk is een slaaponderzoek, zoals een polysomnografie, nodig om de oorzaak te achterhalen.

Wat je kunt doen om beter te slapen

Een goede nachtrust is essentieel voor een gezond leven. Daarom zijn er een aantal dingen die je kunt doen om goed te slapen. We noemen dit 'slaaphygiëne'.

• Stel een vast slaapritme in: maak er een gewoonte van om elke dag op hetzelfde tijdstip naar bed te gaan en op te staan. Probeer dit zo min mogelijk te veranderen, ook niet in het weekend en op feestdagen.
• Creëer een goede slaapomgeving: de kamer waarin je slaapt moet donker, stil en koel zijn.
• Ontspan voor het slapengaan: Stop ongeveer een uur voor het slapengaan met het gebruik van je telefoon, tablet of tv. Het blauwe licht ervan kan je slaap verstoren. Doe in plaats daarvan iets anders, zoals een boek lezen, naar rustgevende muziek luisteren of een warm bad nemen.
• Let op wat je eet en drinkt: vermijd een volledige maaltijd, koffie of thee vlak voor het slapengaan. Alcohol kan je slaapkwaliteit negatief beïnvloeden.
• Wees overdag actief: bewegen en wandelen overdag kunnen je helpen 's nachts beter te slapen. Vermijd echter overmatige inspanning vlak voor het slapengaan.
• Ga niet naar bed als je slaperig bent: Als je binnen 20 minuten na het naar bed gaan niet in slaap kunt vallen, sta dan op, ga naar een andere kamer, doe iets ontspannends (zoals een boek lezen) en ga weer naar bed als je je weer slaperig voelt.

Wat gebeurt er als je slaap tekortkomt?

Slaapgebrek kan leiden tot diverse gezondheidsproblemen, zowel op korte als op lange termijn.

Op korte termijn:

• Moeite met concentreren
• Geheugenverlies
• Woede, angst
• Vertraagde reactietijd (zeer gevaarlijk tijdens het autorijden)
• Verminderde immuniteit en verhoogde vatbaarheid voor ziekten

Op de lange termijn:

• Hartziekte
• Diabetes (Type 2 diabetes)
• Obesitas
• Depressie
• Verhoogd risico op aandoeningen zoals dementie

Tot slot is slaap een van de meest waardevolle dingen die we hebben. Neem het nooit voor vanzelfsprekend aan. Als je al langer slaapproblemen hebt, negeer ze dan niet. Raadpleeg je arts voor advies.