Laten we meer leren over doelgerichte therapie, een behandeling die zich alleen richt op kankercellen.

Als we het hebben over de behandeling van iemand die tegen kanker vecht, denken we vaak meteen aan chemotherapie. Maar wist u dat er dankzij de vooruitgang in de medische wetenschap nu nieuwe methoden bestaan ​​die zich specifiek richten op kankercellen en deze behandelen met minimale schade aan gezonde cellen? Vandaag bespreken we zo'n zeer specifieke en geavanceerde behandelmethode. We noemen dit 'gerichte therapie'.

Wat is doelgerichte therapie, simpel gezegd?

Stel je voor dat je huis vol onkruid staat. Je hebt nu twee manieren om van dit onkruid af te komen. De ene manier is om de hele tuin te besproeien met herbicide. Dit doodt het onkruid, maar het kan ook de mooie bloemen en groenten beschadigen die je met plezier hebt gekweekt. Zo werkt traditionele chemotherapie vaak. Het doodt snel delende cellen, waaronder kankercellen, maar ook gezonde cellen in ons lichaam (bijvoorbeeld haarcellen, cellen die wondjes in de mond genezen).

Een andere methode is om elk onkruid handmatig één voor één te identificeren en alleen daarop herbicide toe te passen. Op die manier worden de gezonde bloemen niet beschadigd. Gerichte therapie is een behandelmethode die een specifiek kenmerk van kankercellen identificeert en zich op dat kenmerk richt. Hierdoor is de schade aan gezonde cellen minimaal. Om het precies te zeggen: het is alsof je een specifiek slot opent met een specifieke sleutel. Daarom wordt deze behandelmethode ook wel "precisiegeneeskunde" genoemd. Dat betekent dat het een zeer nauwkeurige, gerichte medische behandeling is.

Hoe werkt deze behandeling precies?

Om dit te begrijpen, moeten we eerst iets weten over hoe kanker ontstaat. Elke cel in ons lichaam heeft genen. Dit is als een handleiding die de cel vertelt hoe te functioneren. Soms treden er genetische mutaties op in deze handleiding, oftewel in de genen. Dan begint een gezonde cel te veranderen in een kankercel. Dat betekent dat de cel zich ongecontroleerd begint te delen.

Dit is wat oncologen doen tijdens doelgerichte therapie:

1. Allereerst wordt de genetische verandering die de kanker heeft veroorzaakt vastgesteld: Uw kankercellen worden onderzocht om precies te achterhalen welke specifieke genetische mutatie de kanker heeft doen ontstaan. Niet alle kankersoorten hebben deze behandelbare veranderingen, maar veel kankersoorten wel.

2. Selecteer het doel:Vervolgens wordt een specifiek eiwit of proces dat op of in de kankercel wordt geproduceerd als gevolg van die genetische verandering, geselecteerd als doelwit. Dit doelwit komt meestal niet voor in gezonde cellen, of is er slechts in zeer kleine hoeveelheden aanwezig.

3. Het juiste medicijn toedienen: Er is een speciaal medicijn ontwikkeld dat zich bindt aan het geselecteerde doelwit en dit blokkeert. Wanneer dit medicijn het lichaam binnenkomt, bereikt het direct het doelwit in de kankercellen.

Bestaan ​​er verschillende vormen van doelgerichte therapie?

Ja, deze behandeling kan, afhankelijk van de werking, in verschillende hoofdtypen worden onderverdeeld. Deze namen klinken u misschien vreemd, maar het is goed om er iets van te weten.

• Geneesmiddelen met kleine moleculen: Dit zijn zeer kleine moleculen. Daardoor kunnen ze rechtstreeks de kankercel binnendringen en de doelwitten daarin aanvallen. Deze worden meestal ingenomen in pilvorm.
• Immunotherapieën: Hierbij wordt ons eigen immuunsysteem gestimuleerd om kankercellen te herkennen en te vernietigen. Hieronder vallen geavanceerde behandelingen zoals monoklonale antilichamen, bispecifieke antilichamen en CAR T-celtherapie.
• Antilichaam-geneesmiddelconjugaten: Dit is een zeer slim ontworpen geneesmiddel. Het principe is dat een antikankermiddel (zoals een chemotherapeutisch middel) wordt gekoppeld aan een antilichaam dat kankercellen opspoort en in het lichaam wordt gebracht. Wanneer dat antilichaam de juiste kankercel vindt en zich eraan hecht, dringt het geneesmiddel rechtstreeks de kankercel binnen en vernietigt deze. Het is alsof je een pakketje op het juiste adres bezorgt.

Voor welke soorten kanker wordt deze behandeling het meest gebruikt?

Gerichte therapie is een succesvolle behandelmethode die momenteel wordt gebruikt voor veel soorten kanker. Het wordt met name veel toegepast bij borstkanker, longkanker en prostaatkanker. Maar deze behandeling wordt ook toegepast bij vele andere soorten kanker.

Is deze behandeling geschikt voor iedereen?

Dit is een zeer belangrijke vraag. Gerichte therapie is niet geschikt voor alle kankerpatiënten. Om deze behandeling te laten werken, moet het eerdergenoemde 'doelwit' namelijk aanwezig zijn in de kankercellen. Deze behandeling is alleen geschikt voor u als er een specifieke genetische verandering of een eiwit in uw type kanker aanwezig is waarop een medicijn zich kan richten. Uw arts zal de nodige onderzoeken uitvoeren en bepalen of deze behandeling geschikt is voor uw vorm van kanker.

Hoe de behandeling wordt gegeven en wat u kunt verwachten

Er bestaan ​​meer dan 100 soorten doelgerichte therapieën, waardoor de wijze waarop ze worden toegediend kan variëren.

• Als pil: Veel medicijnen zijn verkrijgbaar in pilvorm die moet worden doorgeslikt.
• Als injectie: Sommige medicijnen worden toegediend door middel van een injectie onder de huid.
• Via een zoutoplossing (infuus): Sommige medicijnen worden toegediend via een zoutoplossing die in een ader wordt ingebracht.

Het behandelingsschema varieert ook afhankelijk van de medicatie die u krijgt. Mogelijk moet u de medicatie dagelijks, wekelijks of maandelijks innemen. Sommige behandelingen zijn continu, terwijl andere een specifieke duur hebben.

Tijdens uw behandeling zal uw arts u regelmatig controleren. Hij of zij kan dan bloedonderzoek, röntgenfoto's en CT-scans maken om te zien hoe het met u gaat en of de behandeling aanslaat. De arts zal u ook vragen naar eventuele bijwerkingen van de behandeling en u indien nodig advies en behandeling geven.

Wat zijn de mogelijke bijwerkingen?

Hoewel doelgerichte therapie minder snel gezonde cellen beschadigt, kan het nog steeds bijwerkingen veroorzaken. Deze zijn echter vaak anders dan de bijwerkingen van chemotherapie. De bijwerkingen die u ervaart, hangen af ​​van het medicijn dat u krijgt en uw lichaamstype.

Is doelgerichte therapie of chemotherapie beter?

Dit is een vraag die veel mensen bezighoudt. Het is niet mogelijk om met zekerheid te zeggen dat de ene methode "beter" is dan de andere. Het hangt af van de patiënt, het type kanker en vele andere factoren.

• Gerichte therapie: Gerichte therapie is preciezer omdat deze zich alleen richt op kankercellen, waardoor er minder schade aan gezonde cellen wordt toegebracht.
• Aanpassing: Zoals we eerder al aangaven, is doelgerichte therapie echter niet voor iedereen geschikt. Voor iemand zonder een geschikt "doelwit" blijft chemotherapie een zeer succesvolle en effectieve behandeling.
• Combinatietherapie: In sommige gevallen kan het combineren van doelgerichte therapie en chemotherapie betere resultaten opleveren dan het toedienen van slechts één van beide.

Uiteindelijk beslist uw arts welke behandeling het beste voor u is. Hij of zij bekijkt al uw medische dossiers en de aard van uw kanker en legt u de beste beschikbare opties uit.

Gerichte therapie is een revolutionaire nieuwe behandeling voor kanker. Naarmate wetenschappers de genetische geheimen van kankercellen ontrafelen, worden er elke dag nauwkeurigere en effectievere behandelingen ontwikkeld. U heeft wellicht veel vragen over deze behandeling. Aarzel niet om uw arts hierover te raadplegen.