Toxische hepatitis: Wees voorzichtig met medicijnen, alcohol en chemicaliën!

De lever is een van de belangrijkste en grootste organen in ons lichaam. Het functioneert als een grote fabriek in ons lichaam. De lever vervult vele belangrijke functies, zoals het filteren van gifstoffen die het lichaam binnenkomen, het helpen bij de spijsvertering en het opslaan van energie. Maar wist u dat sommige medicijnen die we dagelijks slikken, de alcohol die we drinken of bepaalde chemicaliën die onbewust in ons lichaam terechtkomen, deze hardwerkende lever kunnen beschadigen, oftewel 'vergiftigen'? Vandaag hebben we het over deze ernstige aandoening die in de geneeskunde 'toxische hepatitis' wordt genoemd, oftewel leververgiftiging.

Wat is toxische hepatitis in eenvoudige bewoordingen?

Toxische hepatitis, ofwel leververgiftiging, treedt op wanneer een toxine, een stof die schadelijk is voor ons lichaam, de levercellen beschadigt en een zwelling van de lever veroorzaakt. In de geneeskunde noemen we deze zwelling 'ontsteking'. Deze giftige stof kan op verschillende manieren ons lichaam binnendringen.

• Door inslikken: door te veel van bepaalde medicijnen in te nemen, door alcohol te drinken of door een andere chemische stof in te slikken.
• Door inademing: Door het inademen van giftige chemicaliën die in sommige fabrieken, garages of spuiterijen in de lucht terechtkomen.
• Door opname via de huid: Sterke chemicaliën, zoals sommige bestrijdingsmiddelen, kunnen via huidcontact in het lichaam terechtkomen.

Zo raakt onze lever beschadigd, doordat hij probeert de gifstoffen die het lichaam binnenkomen eruit te filteren. Wanneer deze schade zich in de loop der tijd ontwikkelt, kan de lever zelfs permanent niet meer functioneren.

Zijn er verschillende hoofdtypen van toxische hepatitis?

Ja, deze aandoening kan, afhankelijk van de manier waarop ze zich voordoet, in twee hoofdtypen worden onderverdeeld.

• Acute toxische hepatitis: Dit is een aandoening die plotseling optreedt. De symptomen verschijnen binnen enkele uren of dagen nadat de giftige stof is ingenomen. Deze aandoening kan bijvoorbeeld optreden als u te veel medicijnen inneemt (overdosering).
• Chronische toxische hepatitis: Dit is een aandoening die zich langzaam ontwikkelt. Soms kan het weken, maanden of zelfs jaren duren voordat de symptomen zich openbaren. Mensen die langdurig alcohol drinken, hebben een grotere kans om deze aandoening te ontwikkelen.

Er bestaat ook een classificatie op basis van de oorzaak van deze aandoening. De onderstaande tabel kan dit verduidelijken.

Wat zijn de symptomen van leverschade?

Het belangrijkste en meest bekende symptoom van leverziekte is een gele verkleuring van de ogen en de huid. We noemen dit ook wel geelzucht , en in medische termen heet het 'geelzucht'. Daarnaast kunnen er nog een aantal andere symptomen optreden.

• Pijn in de rechterkant van de buik, onder de ribben.
• Vermoeidheid en uitputting
• Trek
• Misselijkheid en braken
• Lichte koorts
• Donkergele of bruine urine
• Opgezette buik, of ascites
• Jeuk (pruritus)
• Paarse vlekken of plekken op de huid

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van toxische hepatitis?

Zoals we eerder besproken hebben, zijn er verschillende redenen. Laten we die eens wat nader bekijken.

Medicijnen en vitaminen (door geneesmiddelen veroorzaakte levertoxiciteit)

Dit is iets wat je heel vaak ziet.

• Pijnstillers: Sommige pijnstillers, met name die welke zonder recept bij de apotheek verkrijgbaar zijn, zoals paracetamol (te vinden in medicijnen als Panadol in Sri Lanka) en NSAID's (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen) (bijv. ibuprofen, diclofenac), kunnen leverschade veroorzaken als ze in een hogere dosis dan aanbevolen worden ingenomen.
• Geneesmiddelen op recept: Sommige medicijnen, zoals cholesterolverlagende middelen, medicijnen tegen epilepsie en antibiotica, kunnen bij sommige mensen ook de lever aantasten. Stop hierdoor echter niet met het innemen van uw medicijnen. Als u zich zorgen maakt, bespreek dit dan met uw arts.
• Kruiden- en Ayurvedische geneesmiddelen: Er bestaat in de samenleving de opvatting dat 'Singalese geneeskunde' of 'traditionele middelen' geen kwaad kunnen. Maar dat is niet helemaal waar. Sommige kruidenpreparaten kunnen ingrediënten bevatten die schadelijk zijn voor de lever. Het is daarom riskant om deze te gebruiken zonder advies van een gekwalificeerde arts.
• Vitaminen: Een overmatige inname van sommige vitaminen, zoals vitamine A, kan ook giftig zijn voor de lever.

Leer meer over paracetamolvergiftiging.

Paracetamol is een geneesmiddel dat we vaak gebruiken tegen koorts en spierpijn. In Sri Lanka is het verkrijgbaar onder namen als Panadol en Paramol. Hoewel dit een zeer veilig geneesmiddel is, kan het bij overmatig gebruik ernstige leverschade veroorzaken.

Stel je voor, iemand neemt twee Panadol-tabletten tegen hoofdpijn. Een paar uur later neemt diezelfde persoon nog een pakje bij de apotheek tegen verkoudheid. Hij of zij weet niet dat dat pakje ook paracetamol bevat. Op die manier kan die persoon onbewust de maximale dagelijkse dosis overschrijden.

Over het algemeen mag een volwassene niet meer dan 4000 milligram paracetamol (dat zijn 8 tabletten van 500 mg) per 24 uur innemen. Als u al een leveraandoening heeft, moet deze hoeveelheid zelfs nog lager zijn. Als u per ongeluk te veel medicijnen heeft ingenomen, zelfs als u geen symptomen heeft, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis. Indien nodig kunt u ook contact opnemen met het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum van het Nationaal Ziekenhuis voor advies.

Alcoholgebruik (door alcohol veroorzaakte toxische hepatitis)

Overmatig alcoholgebruik is een belangrijke oorzaak van leverschade. Alcohol is een direct gif voor levercellen. Bij langdurig alcoholgebruik hoopt zich vet op in de lever, wat vervolgens ontstoken raakt. Uiteindelijk kan de lever volledig littekens vertonen en niet meer functioneren (cirrose).

Wie loopt een groter risico om deze aandoening te ontwikkelen?

Hoewel iedereen toxische hepatitis kan ontwikkelen, lopen sommige mensen een hoger risico.

• Voor vrouwen: Omdat het lichaam van vrouwen stoffen anders verwerkt dan dat van mannen, lopen zij een iets hoger risico op leverschade door bepaalde medicijnen en alcohol.
• Voor mensen die overmatig alcohol drinken.
• Voor mensen die al een andere leveraandoening hebben (bijv. hepatitis B, hepatitis C, leververvetting).
• Voor mensen die meerdere medicijnen tegelijk gebruiken.
• Voor mensen die met chemicaliën werken (bijv. verfindustrie, kunststofindustrie, stomerijen).
• Voor mensen met bepaalde genetische aandoeningen (bijv. alfa-1-antitrypsinedeficiëntie, hemochromatose).

Kan dit gevaarlijk zijn? Wat zijn de mogelijke complicaties?

Ja, als toxische hepatitis niet tijdig wordt behandeld en de schadelijke stof niet wordt verwijderd, kan dit leiden tot ernstige complicaties. De belangrijkste complicatie is levercirrose.

Cirrose is een aandoening waarbij gezonde levercellen worden vernietigd en vervangen door littekenweefsel. Dit verstoort de normale werking van de lever volledig. Uiteindelijk leidt dit tot leverfalen . In dergelijke gevallen kan een levertransplantatie de enige levensreddende optie zijn.

Hoe ontdekt een arts dit?

Wanneer u naar de dokter gaat, zal hij u eerst veel vragen stellen over uw symptomen, de medicijnen die u gebruikt, of u alcohol drinkt en wat uw beroep is. Daarna zal hij uw lichaam onderzoeken. Hij kan ook enkele tests uitvoeren om de diagnose te bevestigen.

• Bloedonderzoek:
• Leverfunctietesten: Deze testen controleren de leverenzymwaarden om te zien of er sprake is van leverschade.
• Uitgebreid metabolisch panel (CMP): Deze test helpt om een ​​volledig inzicht te krijgen in de metabolische processen en orgaanfuncties van het lichaam.
• Testen op alcohol- of drugsgehalte.
• Overige tests:
• Scans: Met een CT-scan of MRI-scan kan de conditie van de lever visueel worden gecontroleerd.
• Leverbiopsie: In sommige gevallen wordt met een zeer dunne naald een klein stukje weefsel uit de lever genomen en onder een microscoop onderzocht. Dit kan helpen om de exacte omvang van de schade vast te stellen.

Hoe wordt het behandeld? Is dit te genezen?

De beste behandeling voor toxische hepatitis is het onmiddellijk vermijden van de stof die de lever beschadigt. De behandeling hangt af van de ernst van de leverschade.

• Stoppen met schadelijke medicatie: Als uw arts vermoedt dat een bepaald medicijn of vitamine leverschade veroorzaakt, zal hij of zij u adviseren om daar onmiddellijk mee te stoppen.
• Volledig stoppen met alcohol.
• Veranderingen op de werkplek:Als deze aandoening door chemicaliën wordt veroorzaakt, moet u mogelijk beschermende kleding (maskers, handschoenen) dragen op het werk of wordt u overgeplaatst naar een andere functie.
• Bij een overdosis paracetamol: In het ziekenhuis wordt een speciaal tegengif toegediend. Als dit snel wordt gegeven, kan veel leverschade worden voorkomen.

Wanneer moet u direct een arts raadplegen?

Als een van de volgende ernstige symptomen optreedt, kan dit een teken zijn van volledig leverfalen. Ga daarom onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp (SEH) van een ziekenhuis.

• Bloed braken.
• Zwarte, teerachtige ontlasting.
• Plotseling verschijnen er overal op het lichaam blauwe plekken die op kneuzingen lijken.
• Ernstige geelverkleuring (geelzucht).
• Ernstige anorexia.
• Delirium, waanstoornis.
• Moeite met lopen.