Moeten we op onze hoede zijn voor gevaarlijke virale hemorragische koortsen?

Heb je ooit gehoord van 'hemorragische koorts'? Je hebt het misschien wel eens in het nieuws gehoord, bijvoorbeeld in verband met gevaarlijke ziekten zoals Ebola. Alleen al het horen van die naam kan je een beetje bang maken, toch? Dit is een onderwerp waar we ons allemaal van bewust moeten zijn. Simpel gezegd is virale hemorragische koorts (VHF) een verzamelnaam voor een groep virale infecties. Deze virussen beschadigen de bloedvaten in ons lichaam, verstoren het natuurlijke bloedstollingsproces en zorgen ervoor dat het lichaam oncontroleerbaar gaat bloeden.

Wat voor soorten hemorragische koorts (VHF) zijn dit?

Veel ziekten vallen onder de categorie virale hemorragische koorts (VHF). Sommige zijn mild, maar andere kunnen levensbedreigend zijn. Denguekoorts, een ziekte die bij ons allemaal bekend is, valt ook onder deze categorie.

Dit zijn enkele van de belangrijkste soorten VHF-radio's die men tegenkomt:

• Ebola-virusziekte (EVD)
• Marburgvirusziekte (MVD)
• Aandoeningen veroorzaakt door het hantavirus
• Denguekoorts - Dat is voor ons in Sri Lanka heel bekend, nietwaar?
• Lassa-koorts
• Gele koorts
• Krim-Congo hemorragische koorts (CCHF)

Waar komen deze ziekten het meest voor?

Elk van deze VHF-typen wordt in verschillende delen van de wereld waargenomen. De volgende typen worden vaak gerapporteerd:

• Uit Afrikaanse landen: met name uit West- en Centraal-Afrika.
• Afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika.
• Uit Aziatische landen: In Azië, waar wij wonen, komen virale hemorragische koortsen zoals dengue ook veel voor.
• Afkomstig van de Pacifische eilanden.

Over het algemeen komen deze ziekten zelden voor in landen als Amerika, Canada en Europa. In die landen worden voornamelijk hantavirusinfecties gemeld.

Wat zijn de mogelijke symptomen van deze griepziekten?

Dit is een heel belangrijk onderdeel. In de beginfase kunnen de symptomen van deze ziekte namelijk moeilijk te onderscheiden zijn van een gewone virale koorts. Maar we moeten vooral alert zijn op de symptomen die optreden wanneer de aandoening ernstig is.

Waarom veroorzaken deze virussen bloedingen?

Dit is een nogal ingewikkeld verhaal. Simpel gezegd, wanneer deze VHF-virussen ons lichaam binnendringen, doen ze twee belangrijke dingen.

1. Beschadigt bloedvaten: Dit virus beschadigt de wanden van de delicate bloedvaten in ons hele lichaam. Daardoor begint er bloed uit die vaten te lekken.

2. Verstoort de bloedstolling: Normaal gesproken stopt het bloeden bij een snijwond door de bloedstolling. Dit virus verstoort de cellen (bloedplaatjes) en eiwitten die bij dat proces betrokken zijn. Daardoor kan zelfs een kleine bloeding niet gestopt worden.

Het is wanneer deze twee oorzaken samenkomen dat er ongecontroleerd bloedverlies optreedt, zowel in als buiten het lichaam.

Welke virusfamilies veroorzaken dit?

De virussen die VHF veroorzaken, kunnen worden onderverdeeld in vier hoofdfamilies:

• Arenavirussen
• Filovirussen (Ebola en Marburg behoren tot deze familie)
• Bunyavirussen
• Flavivirussen (waaronder dengue en gele koorts) behoren.

Hoe worden deze ziekten overgedragen?

De manieren waarop deze ziekten worden overgedragen, variëren. Niet alle VHF's worden op dezelfde manier overgedragen. Over het algemeen zijn er verschillende belangrijke manieren waarop deze ziekten kunnen worden overgedragen.

• Muggenbeten: Zo worden ziekten zoals dengue en gele koorts verspreid.
• Via tekenbeten: Ziekten zoals de Krim-Congo-koorts worden overgedragen door teken.
• Door contact met lichaamsvloeistoffen van een besmette persoon:Wanneer bloed, urine, ontlasting, speeksel, moedermelk, sperma of vaginale afscheiding van een patiënt via een snijwond, open wond of slijmvlies van een gezond persoon in het lichaam terechtkomt (ziekten zoals ebola kunnen op deze manier worden overgedragen).
• Contact met lichaamsvloeistoffen van besmette dieren: Sommige vormen van VHF kunnen worden overgedragen via contact met de urine en uitwerpselen van kleine dieren zoals ratten, apen en vleermuizen.

Hoe worden deze ziekten behandeld?

Helaas bestaat er voor de meeste VHF-ziekten geen definitieve "genezing". Slechts voor een paar ziekten, zoals ebola, zijn recentelijk antivirale behandelingen ontwikkeld.

Daarom wordt er vaak ondersteunende zorg verleend, wat inhoudt dat de lichaamsfuncties van de patiënt worden geholpen.

• Het lichaam voorzien van de benodigde hoeveelheid vocht: Zoutoplossing (infuusvloeistof) wordt via een infuus toegediend om uitdroging door braken en diarree te voorkomen.
• Zuurstof: Bij ademhalingsproblemen wordt zuurstof toegediend. Het kan ook nodig zijn om de patiënt aan een beademingsapparaat aan te sluiten.
• Symptoombestrijding: Medicijnen worden gegeven om zaken als koorts, pijn en braken te bestrijden.
• Bloedtransfusie: Als u overmatig bloedt of een laag aantal bloedplaatjes heeft, kan een bloed- of bloedplaatjestransfusie nodig zijn.

In een ziekenhuis worden deze patiënten vaak apart van anderen behandeld, met speciale veiligheidsmaatregelen. Dit is essentieel om te voorkomen dat de ziekte zich naar anderen verspreidt.

Hoe bescherm je jezelf tegen deze ziekten? (Preventie)

Het beste wat je kunt doen, is jezelf beschermen tegen deze gevaarlijke ziekten. Er zijn verschillende dingen die we daarvoor kunnen doen.

• Vaccinatie: Er zijn vaccins beschikbaar tegen verschillende ziekten, zoals gele koorts, dengue en ebola. Deze vaccins zijn echter niet in alle landen verkrijgbaar. Als u naar een land reist waar deze ziekten veel voorkomen, is het belangrijk om dit vóór vertrek met uw arts te bespreken.
• Insectenbescherming: Doe er alles aan om uzelf te beschermen tegen muggen en teken.
• Draag kleding die het hele lichaam bedekt.
• Gebruik klamboe's.
• Gebruik muggenwerende middelen.
• Vernietig alle broedplaatsen van denguemuggen in de omgeving.
• Vermijd contact met dieren: Vermijd direct contact met dieren die deze ziekten kunnen overdragen, met name ratten en vleermuizen.
• Volg de veiligheidsprocedures: Als u een patiënt zoals deze verzorgt (bijvoorbeeld als zorgverlener), zorg er dan voor dat u persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) draagt, zoals handschoenen, een veiligheidsbril en een mondkapje. Vermijd elk direct contact met de lichaamsvloeistoffen van de patiënt.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u in een gebied woont waar deze ziekte veel voorkomt, onlangs naar zo'n gebied bent gereisd of andere risicofactoren heeft, en u de bovengenoemde vroege symptomen in combinatie met koorts ontwikkelt, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.

Wanneer moet je direct naar de spoedeisende hulp (SEH) van het ziekenhuis gaan?

Als u een van de volgende ernstige symptomen ervaart, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp (SEH) van een ziekenhuis. Het is ook belangrijk om het personeel te laten weten dat u vermoedt dat u VHF heeft wanneer u naar het ziekenhuis gaat.

• Ernstige pijn op de borst, in de nek of in de maag.
• Moeite met ademhalen
• Braken of diarree die niet te stoppen is.
• Een aanval krijgen
• Verwardheid of bewustzijnsverlies
• Ongecontroleerde bloedingen vanuit elk deel van het lichaam