La oss ganske enkelt lære alt om aromatasehemmere (AI) som brukes i kreftbehandling.

Har legen din bedt deg eller noen i familien din om å begynne å ta en aromatasehemmer? Det er normalt å føle seg litt redd og nysgjerrig når du hører det. «Hva slags medisin er dette?», «Hvorfor får jeg dette?», «Hva vil skje med meg?», «Vil det være noen bivirkninger?» Du har sannsynligvis mange spørsmål i tankene dine. Så ikke vær redd. I dag skal vi snakke om denne medisinen som kalles en aromatasehemmer på et veldig enkelt språk som du kan forstå, som om du snakket med en venn.

Hva er en aromatasehemmer (AI) enkelt sagt?

Enkelt sagt er en aromatasehemmer en type hormonbehandling som brukes mot kreft. De brukes oftest til å behandle en type brystkreft som kalles østrogenreseptorpositiv (ER+) .

Nå lurer du sikkert på: «Hva betyr denne «ER+»? Det betyr noe sånt som dette. Noen brystkreftceller får hjelp til å vokse og spre seg av et hormon som kalles østrogen i kroppen vår. Akkurat som en plante trenger vann og gjødsel for å vokse, bruker disse kreftcellene hormonet østrogen som «mat». Så kreft som stimuleres av dette hormonet østrogen er det vi kaller «ER+»-kreft.

Det en aromatasehemmer gjør er å hindre kreftcellene i å få i seg den «maten». Den gjør dette ved å: Kroppen vår har et enzym som heter aromatase . Dette enzymet omdanner andre hormoner i kroppen til østrogen. Så det denne medisinen gjør er å blokkere virkningen av aromatase-enzymet. Deretter reduseres kroppens produksjon av østrogen betydelig. Når østrogen er borte, mister kreftcellene «maten» de trenger for å vokse, og de dør gradvis.

Denne behandlingen er spesielt effektiv for kvinner over 50 år som har gått gjennom overgangsalderen , fordi østrogen i en kvinnes kropp hovedsakelig produseres gjennom dette aromatase-enzymet etter overgangsalderen.

I hvilke tilfeller gis denne behandlingen?

Det finnes flere situasjoner der leger kan anbefale behandling med aromatasehemmere. La oss se på hva de er.

• Etter operasjon for ER+ brystkreft: Denne medisinen gis for å forhindre at kreften kommer tilbake, det vil si for å redusere risikoen for tilbakefall.
• Hvis kreften har spredt seg til nærliggende lymfeknuter: Denne behandlingen bidrar til å kontrollere videre spredning av kreften.
• Hvis kreften har spredt seg (metastasert) til andre organer i kroppen:Brystkreft kan noen ganger spre seg til fjerne organer som lunger, bein, hjerne eller lever. Denne behandlingen brukes også i slike tilfeller.
• Hvis du utvikler ER+ brystkreft før overgangsalderen: Siden eggstokkene fortsatt produserer østrogen i denne alderen, må du ta en aromatasehemmer sammen med andre behandlinger som hindrer eggstokkene i å produsere østrogen.
• Hvis du har økt risiko for å utvikle brystkreft med ER+-nivå: Noen studier har vist at disse medisinene reduserer risikoen for brystkreft. De er imidlertid ikke offisielt godkjent for dette formålet ennå.
• Hvis en mann utvikler brystkreft med «ER+»-nivå: Ja, menn kan også utvikle brystkreft. De har også lave nivåer av hormonet østrogen i kroppen. Derfor finnes det tilfeller der menn også kan få denne behandlingen.

Hva er de vanligste typene aromatasehemmere?

Det finnes flere typer av disse medisinene på markedet. Legen din vil anbefale den som passer best for deg. Dette er de tre mest brukte typene.

Hvordan bruker jeg denne medisinen? Hvor lenge bør jeg ta den?

Aromatasehemmere er en type pille du tar hver dag . Du kan få denne medisinen når du starter behandlingen. Eller, i noen tilfeller, kan legen din først gi deg en annen hormonbehandling kalt tamoksifen i noen år og deretter bytte deg til en aromatasehemmer.

Vanligvis fortsetter denne behandlingen i omtrent fem år . Hvis du ikke har noen symptomer på kreft og tester ikke viser noen kreft etter fem år, regnes du som i remisjon.

Men det er noe viktig å huske på. Noen studier har vist at brystkreft kan komme tilbake så lenge som 20 år etter behandling. Dette kalles sen tilbakefall . Så det er viktig å snakke med legen din om denne risikoen, basert på din situasjon.

Hva er fordelene og risikoene ved denne behandlingen?

Som med enhver behandling er det både fordeler og risikoer ved visse bivirkninger.

Hovedfordelen

Den største og viktigste fordelen med denne behandlingen er sjansen for å bli helt kvitt brystkreft med «ER+»-grad. Studier viser at 95 % av personer som får denne behandlingen etter operasjon, ikke vil ha noen tegn til kreft i det hele tatt etter fem år. Dette er en virkelig høy suksessrate.

Mulige bivirkninger (risikoer)

Som vi diskuterte tidligere, virker denne medisinen ved å redusere nivåene av østrogen i kroppen. Østrogen er et hormon som er viktig for reproduktiv helse samt bein- og hjertehelse . Så når østrogennivåene synker, kan det være noen bivirkninger forbundet med det.

Hva kan du gjøre hvis du har problemer med bivirkningene?

Disse bivirkningene, spesielt leddsmerter, kan være så alvorlige at noen ikke klarer å utføre daglige aktiviteter. Men du trenger ikke å lide i stillhet . Det finnes løsninger. Det viktigste er å snakke åpent med legen din om eventuelle ubehag du føler. Han eller hun kan hjelpe deg.

Legen din kan anbefale ting som:

• Betennelsesdempende medisiner: Ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs) som ibuprofen kan gis for å redusere smerte. Disse bør imidlertid kun tas etter råd fra lege.
• Bytte til en annen aromatasehemmer: Noen ganger forekommer ikke bivirkningene av én type AI med en annen type. Så legen din kan be deg om å prøve en annen AI-pille.
• Bytte til tamoksifen: Hvis bivirkningene er uutholdelige, kan det være et alternativ å bytte til en annen hormonbehandling kalt tamoksifen.

Når bør du ringe legen?

Sørg for å snakke med legen din i følgende tilfeller:

• Hvis bivirkningene er mer alvorlige enn forventet og er vanskelige å tolerere.
• Hvis medisinen som legen har gitt ikke hjelper mot bivirkningene.
• Hvis du oppdager noen forandringer i kroppen din som du mistenker kan være tegn på at kreften kommer tilbake (f.eks. en ny klump, uvanlige smerter). (Spør legen din hvilke symptomer du skal se etter).

Hvor viktig er denne behandlingen?

Aromatasehemmerbehandling reduserer risikoen for at hormonpositiv brystkreft kommer tilbake betydelig. Studier har funnet at kvinner som tar aromatasehemmerbehandling etter operasjon har 40 % lavere risiko for å dø av brystkreft etter 10 år, sammenlignet med de som ikke tar noen hormonbehandling.

En annen studie har vist at bruk av legemidlet «Letrozol» kan redusere risikoen for å dø av kreft med 24 % til 35 % .

Denne statistikken viser hvor viktig denne behandlingen er for å redde livet ditt. Du bør kanskje stoppe denne behandlingen på grunn av bivirkningene. Men før du gjør det, er det best å snakke med legen din om disse ubehagene, håndtere dem og prøve å fullføre denne livreddende behandlingen.