Når kroppen blir en fiende og angriper bukspyttkjertelen – la oss snakke om autoimmun pankreatitt!

Kroppens forsvarssystem, immunforsvaret, er som en hær som beskytter et land. Denne hærens jobb er å identifisere og angripe fiender som bakterier og virus som kommer utenfra, og redde oss fra sykdommer. Men tenk deg hva slags ødeleggelse som ville skjedd hvis denne hæren gikk litt galt og begynte å angripe de gode menneskene i vårt eget land, i den tro at de var fiender? Det er det som skjer ved en sykdom som kalles autoimmun pankreatitt (AIP). Her tror vårt eget forsvarssystem feilaktig at vår egen bukspyttkjertel er en fiende og begynner å angripe den.

Enkelt sagt, hva er autoimmun pankreatitt (AIP)?

Dette er en relativt sjelden tilstand. Som vi nevnte tidligere, angriper immunforsvaret vårt bukspyttkjertelen, noe som forårsaker kronisk betennelse, eller pankreatitt. Det er først når denne skaden oppstår over tid at alvorlige problemer begynner å oppstå. Ofte merker vi ikke noen symptomer før det har oppstått betydelig skade.

Det kan være vanskelig å diagnostisere denne sykdommen. Dette er fordi det er en sjelden sykdom, symptomene er ikke alltid tydelige, og selv på skanninger kan den ligne på andre sykdommer, spesielt kreft i bukspyttkjertelen . Dette kan være skremmende for mange. Men det beste er at når du først får diagnosen og starter riktig behandling, kan du bli raskt frisk .

Det finnes to hovedtyper av autoimmun pankreatitt (AIP):

Det finnes to hovedtyper av denne sykdommen. Måten de påvirker kroppen vår på er litt forskjellig. La oss se på hva de er.

Litt mer om Type 1 AIP...

Enkelt sagt er dette én del av en større gruppe sykdommer kalt IgG4-relaterte sykdommer. IgG4 er en type antistoff som kroppen vår produserer. Ved denne sykdommen kombineres IgG4 og immunceller kalt plasmaceller for å bevege seg gjennom vevet i bukspyttkjertelen, noe som forårsaker betennelse og arrdannelse.

Litt mer om type 2 AIP...

Ved denne typen øker ikke IgG4-nivåene. Og andre organer påvirkes ikke. Imidlertid kan disse personene noen ganger utvikle tilbakevendende episoder med akutt pankreatitt. Det vil si at bukspyttkjertelen plutselig blir betent og symptomer oppstår, som deretter avtar etter noen dager.

Hva er symptomene på denne sykdommen?

Selv om det kan være ingen symptomer på lenge, er det første tegnet som ofte sees smertefri gulsott . Dette er et veldig viktig tegn. Noen kan oppleve smerter i øvre del av magen eller ryggen. Dette er fordi bukspyttkjertelen vår ligger mellom magen og ryggraden.

I tillegg kan du også se disse symptomene:

• Mørk urin og blek avføring (som går over i hvitt)
• Utmattelse
• Fordøyelsesbesvær
• Tap av matlyst og vekttap
• Kvalme og oppkast

Hvorfor oppstår denne sykdommen? Hva er risikofaktorene?

Faktisk kan forskere fortsatt ikke si 100 % sikkert hvorfor disse autoimmune sykdommene utvikler seg. De tror det er en kombinasjon av både gener og miljøfaktorer . Når kroppen for eksempel får en alvorlig infeksjon, kan immunforsvaret vårt bli overaktivt for å bekjempe den. Noen ganger, etter at kampen er over, kan systemet glemme hvordan det skal roe seg ned og begynne å angripe sine egne celler.

I tillegg er det litt mer sannsynlig at noen som allerede har en annen autoimmun sykdom, utvikler AIP. For eksempel:

• Hashimotos sykdom (en sykdom relatert til skjoldbruskkjertelen)
• Ulcerøs kolitt (betennelse i tykktarmen)
• Revmatoid artritt
• Sjögrens syndrom (en sykdom der spyttkjertlene og tårekjertlene tørker ut)

Hva er de mulige komplikasjonene av denne sykdommen?

Langvarig betennelse kan skade organene våre. Dette fører til dannelse av arrvev. Denne arrdannelsen kan svekke bukspyttkjertelens funksjon. Deretter slutter kroppen vår å produsere hormonene og enzymene den trenger, noe som kan føre til fordøyelsesproblemer og diabetes.

Det er to hovedkomplikasjoner som kan sees:

1. Gallegangstriktur: Gallegangene som frakter galle, en væske som produseres i leveren vår, til tarmene passerer gjennom bukspyttkjertelen. Når bukspyttkjertelen blir betent eller arr, kan disse gangene bli blokkert. Deretter samler galle seg i kroppen, noe som forårsaker gulsott.

2. Risiko for kreft i bukspyttkjertelen: Dette er risikoen mange er redde for. Autoimmun pankreatitt er ikke kreft. Imidlertid har en person med kronisk pankreatitt, uansett årsak, en svært liten risiko (ca. 1–2 %) for å utvikle kreft i bukspyttkjertelen. Siden symptomene på begge sykdommene er like, er det viktig å skille mellom de to. Derfor vil legen din undersøke dette nøye.

Hvordan kan leger diagnostisere denne sykdommen nøyaktig?

Dette er som en detektivhistorie. En enkelt test kan ikke bekrefte sykdommen. Det er også nødvendig å utelukke andre sykdommer, spesielt kreft. Derfor vil legen utføre flere tester.

Hva er behandlingene?

Den viktigste og mest effektive behandlingen for autoimmun pankreatitt er en klasse legemidler som kalles kortikosteroider . Prednison er det mest brukte legemidlet. Disse legemidlene virker ved å berolige vårt overaktive immunsystem og redusere betennelse.

Behandlingen starter vanligvis med en høy dose av legemidlet . Etter hvert som symptomene og testresultatene dine forbedres, vil legen gradvis redusere dosen. Noen ganger, etter at du slutter å ta steroider, kan du få andre immunsuppressive medisiner for å bidra til å kontrollere sykdommen.

Hvis det oppstår komplikasjoner, som for eksempel obstruksjon av gallegangen, må dette behandles separat. For eksempel kan en stent plasseres for å åpne den blokkerte gallegangen. I svært sjeldne tilfeller kan kirurgi være nødvendig.

Hvordan vil livet bli med denne sykdommen?

Den gode nyheten er at autoimmun pankreatitt er en svært behandlingsbar sykdom . Du kan se en betydelig forbedring av symptomene dine innen få uker etter at du har startet steroidbehandling. Mange klarer å slutte å ta medisinen helt over tid.

Noen ganger (spesielt ved type 1 AIP) kan imidlertid symptomene komme tilbake (tilbakefall) etter at behandlingen er avsluttet. I slike tilfeller må du kanskje fortsette å ta medisinen med en lavere dose. Legen din vil fortsette å overvåke tilstanden din og utvikle en behandlingsplan som er best for deg.

Dette kan være en noe snikende sykdom. Symptomer kan gå uoppdaget i årevis, og når symptomene dukker opp, kan de være forvirrende. Så det kan ta litt tid å få en nøyaktig diagnose. Husk imidlertid at det finnes svært effektive behandlinger for denne sykdommen, og med behandling kan du bli raskt frisk. Det vil gi deg stor styrke.