Bør vi lære om brachyterapi, en behandling som ødelegger kreftceller?

Når legen din forteller deg eller noen du kjenner at de har kreft, snakker du sannsynligvis om strålebehandling, ikke sant? Mange tenker på strålebehandling som bare en stor maskin som skyter stråling mot kroppen. Det er bare én metode. Det finnes imidlertid en spesiell metode som går rett til kreftsvulsten og noen ganger tilfører et radioaktivt stoff inni den. Det er som å gå og angripe fienden akkurat der han er. I dag snakker vi om brachyterapi, en behandling som mange ikke har hørt om, men som er en veldig effektiv behandling.

Hva er brachyterapi, enkelt sagt?

Enkelt sagt er brachyterapi en type intern strålebehandling . Det innebærer å plassere små frø, pellets eller kapsler som inneholder radioaktivt materiale inni eller svært nær en svulst. Disse implantatene frigjør stråling i en kort periode og dreper kreftcellene.

Tenk deg at det bare er én flekk med skitt i et rom. Hvor effektivt ville det være om du bare kunne gå til stedet der skitten er og spraye det i stedet for å spraye hele rommet? Det er slik denne behandlingen fungerer. Fordi strålingen er rettet mot kreften, kan den levere en kraftig dose stråling som er nok til å drepe kreftcellene. I tillegg er skaden på friske celler rundt kreften minimal .

Noen ganger kan du få brachyterapi alene. Eller det kan kombineres med andre kreftbehandlinger, som ekstern strålebehandling (EBRT) eller kirurgi. Dette vil bli bestemt av legen din, avhengig av hvilken type kreft du har.

Hva er hovedtypene av denne behandlingen?

Disse radioaktive materialene (implantatene) som plasseres i kroppen under brachyterapibehandling kan deles inn i to hovedtyper. Det vil si de som plasseres midlertidig og deretter fjernes, og de som er permanent i kroppen. La oss se hva disse er.

Hvilke typer kreft behandles med brachyterapi?

Brachyterapi er mest effektivt for lokaliserte kreftformer som ikke har spredt seg til andre deler av kroppen . Dette betyr at kreften er på samme sted der den startet. Her er noen av de vanligste krefttypene som denne behandlingen brukes for:

• Prostatakreft
• Gynekologiske kreftformer - for eksempel livmorkreft, livmorhalskreft eller vaginalkreft
• Brystkreft
• Øyekreft
• Hode- og nakkekreft

Hvordan bør jeg forberede meg før denne behandlingen?

Før du gjennomgår denne behandlingen, vil legen din undersøke deg grundig. Han vil diskutere hele sykehistorien din. Han vil også bestille blodprøver og bildediagnostiske prosedyrer, som for eksempel en CT-skanning, for å planlegge behandlingen.

I tillegg vil legen din gi deg noen spesielle instruksjoner du må følge noen dager før behandlingen. Noen av disse inkluderer:

• Noen medisiner som påvirker blodkoagulasjonen, for eksempel antikoagulantia eller smertestillende midler (NSAIDs), kan seponeres midlertidig.
• Du kan bli bedt om å bruke et klyster for å rense tarmene før behandlingen.
• Du vil bli bedt om å faste i flere timer før behandlingen.
• Hvis du bruker tobakksprodukter, vil du bli rådet til å slutte.

Hva skjer egentlig under behandlingen?

Behandlingsmetoden vil variere avhengig av hvilken type kreft du har, hvor den befinner seg og hvilken type brachyterapi du får (LDR, HDR eller permanent). Den er også delt inn i to hovedmetoder basert på hvor det radioaktive materialet plasseres:

1. Interstitiell brachyterapi: Dette er en metode der radioaktive materialer plasseres direkte i svulsten. Denne metoden brukes til å behandle prostatakreft, noen gynekologiske kreftformer og bløtvevskreft (sarkomer).

2. Intrakavitetsbrachyterapi: Dette innebærer å plassere radioaktivt materiale i et kroppshulrom svært nær svulsten. Denne metoden brukes ofte ved gynekologisk kreft som livmorhals og livmor.

Før behandlingen starter, vil du få bedøvelse for å dempe smerten. Når du føler deg komfortabel, vil stråleterapeuten følge disse trinnene:

• Innsetting av kateter eller applikator: Et tynt rør (kateter) eller en spesiell enhet (applikator) settes inn i kroppen for å levere det radioaktive materialet til svulsten. Avbildningsteknikker, som skanning, brukes for å se om dette er tilfelle.
• Strålebehandling: Strålebehandling leveres deretter gjennom røret inn i eller nær svulsten. Strålingen som sendes ut fra disse begynner å ødelegge kreftcellene.
• Fjerning av radioaktivt materiale (kun midlertidige metoder): Hvis du får høydose strålebehandling (HDR), fjernes materialet etter én behandling. Ved lavdose strålebehandling (LDR) fjernes det etter noen dager.

På slutten av behandlingen vil du få smertestillende medisiner for å kontrollere eventuelle ubehag som kan oppstå når sonden fjernes.

Hva skjer etter behandlingen, og hvor lang tid tar det å bli frisk?

Etter at behandlingen er over, vil du bli kjørt til et oppvåkningsrom, hvor medisinsk personell vil overvåke tilstanden din og hjelpe deg med å håndtere eventuelle smerter du måtte oppleve.

I de fleste tilfeller vil du kunne reise hjem samme dag som behandlingen. Men hvis du har hatt narkose, trenger du noen til å kjøre deg hjem. I noen tilfeller, spesielt hvis behandlingene varer i flere dager, kan det hende du må bli værende på sykehuset.

Sammenlignet med andre kreftbehandlinger, spesielt større operasjoner, er restitusjonstiden etter brachyterapi relativt kort . Avhengig av behandlingstypen kan du være tilbake til normalen i løpet av noen dager eller en uke. Det er imidlertid viktig å unngå anstrengende aktiviteter og få rikelig med hvile i noen dager etter behandlingen. Spør legen din om det beste tidspunktet å gjenoppta dine normale aktiviteter.

Er det noen bivirkninger og risikoer?

Som med all medisinsk behandling kan brachyterapi forårsake noen bivirkninger. Hva disse bivirkningene er, vil imidlertid i stor grad avhenge av hvilken type kreft du har og hvilken type brachyterapi du får.

De fleste bivirkningene bedres gradvis etter hvert som strålingen avtar, men noen kan vedvare lenge, og noen kan oppstå en stund etter at behandlingen er avsluttet.

Er det trygt å omgås andre etter behandling?

Dette er et spørsmål mange stiller seg. «Siden jeg har noe radioaktivt i kroppen min, vil jeg skade familien min og de små barna mine?»

Svaret på dette avhenger av hvilken type brachyterapi du fikk.

• Hvis du har hatt midlertidig brachyterapi: Etter at det radioaktive materialet er fjernet fra kroppen din, vil det ikke være noen stråling igjen i kroppen din. Så du kan være rundt andre mennesker, inkludert gravide og små barn, uten frykt. Det er ingen risiko.

• Hvis du har hatt permanent brachyterapi: Siden de radioaktive frøene er permanent implantert i kroppen din, kan du bli utsatt for svært små mengder stråling i flere uker eller måneder. Risikoen for andre er svært lav fordi strålingen ikke sprer seg særlig langt utenfor kroppen. Som en forholdsregel kan legen din imidlertid råde deg til å begrense nærkontakt (f.eks. klemming) med gravide og små barn en stund. Følg disse instruksjonene nøye.

Når bør jeg oppsøke legen?

Du vil vanligvis ha oppfølgingstimer etter behandlingen. Men i stedet for å vente til disse dagene, ring legen din umiddelbart hvis du opplever noen av følgende symptomer:

• Vanskeligheter med å puste eller svelge
• Sterke magesmerter, vedvarende oppkast eller diaré
• Hvis du har en tilstand der du ikke kan kontrollere urinen eller avføringen din

Brachyterapi er en svært effektiv, målrettet behandling for å ødelegge kreftceller. Den har mange fordeler fordi den minimerer skade på friske celler. Hvis du eller en av dine nærmeste har fått foreskrevet denne behandlingen, snakk med legen din om det og still eventuelle spørsmål du måtte ha.