Har du noen gang lurt på hvor flott det ville være om kampevnen til en person som har kommet seg etter en bestemt sykdom kunne brukes til å hjelpe noen som fortsatt lider av den sykdommen? Det er ikke science fiction. Det finnes en slik behandling innen medisin. I dag skal vi snakke om denne fantastiske behandlingen. Den kalles rekonvalescerende plasmaterapi.

Enkelt sagt, hva er rekonvalesent plasma?

Dette er veldig lett å forstå. Tenk deg at du har en infeksjon, for eksempel et alvorlig virus, som kommer inn i kroppen din. Kroppens forsvarssystem, kalt immunforsvaret, begynner å bekjempe denne fienden. De lager spesielle våpen for denne kampen. Vi kaller disse våpnene antistoffer . Disse antistoffene vet nøyaktig hvordan de skal gjenkjenne og ødelegge viruset.

Nå, i kroppen til en person som har blitt helt frisk fra sykdommen (rekonvalessert), finnes det et stort antall antistoffer mot viruset i blodet. Ved behandling med rekonvalescent plasma fjernes celler som røde blodlegemer og hvite blodlegemer fra blodet som tas fra en slik frisk person, og bare den flytende delen som er full av antistoffer skilles ut. Denne flytende delen av blodet er det vi kaller plasma .

Dette antistoffrike plasmaet gis deretter til noen som lider av den samme sykdommen. Det er som å sende en erfaren hær som har vunnet en krig for å hjelpe en ny hær som fortsatt kjemper.

Hvilke sykdommer brukes denne behandlingen for?

Denne behandlingen brukes vanligvis mot virussykdommer som er nye for verden, som kan være alvorlige, og som det ennå ikke finnes noen vaksine eller spesifikk behandling for. Dette betyr at den blir et verdifullt alternativ når vi ikke har andre kraftige våpen til rådighet.

Her er noen tilfeller der leger har brukt denne behandlingen:

• COVID-19: Det var mye snakk om denne behandlingen tidlig i pandemien.
• Virale hemoragiske febersykdommer som ebola .
• SARS (alvorlig akutt respiratorisk syndrom): Dette er også et alvorlig virus i koronavirusfamilien.
• Fugleinfluensa.
• H1N1 (svineinfluensa).

Hvordan fungerer dette systemet inne i kroppen?

Måten dette fungerer på er det vi kaller passiv immunitet . Det er som «lånt immunitet».

Tenk deg at når en bakterie som et virus kommer inn i kroppen vår for første gang, tar det omtrent to til tre uker før immunforsvaret vårt gjenkjenner den og lager antistoffer mot den. I løpet av denne tiden kan viruset spre seg i kroppen og forårsake alvorlig sykdom.

Men rekonvalescerende plasmaterapi innebærer å gi kroppen vår noen ferdiglagde antistoffer fra noen som allerede har bekjempet sykdommen og utviklet antistoffer. Disse antistoffene begynner å bekjempe viruset så snart de kommer inn i kroppen. Dette gir kroppen vår tid til å utvikle sine egne antistoffer. Med andre ord, det er som om hæren som kom for å hjelpe kontrollerer kampen til vår egen hær er klar.

Hvordan gis behandlingen?

Dette er ikke en større operasjon. Det er vanligvis en enkel prosedyre, som å gi en saltvannsløsning.

1. Gjør deg komfortabel i en seng eller stol.

2. En sykepleier eller lege vil grundig rense en blodåre i armen din.

3. Deretter settes en liten kanyle (IV-slange) inn i den venen. Dette er bare en liten punktering.

4. Posen som inneholder plasmaet er koblet til denne kanylen.

5. Innen en time eller så kommer dette plasmaet gradvis inn i kroppen din.

6. Når prosedyren er fullført, fjernes kanylen og et lite plaster plasseres på området.

7. Legen vil deretter observere deg en stund for å se om det oppstår noen bivirkninger.

Hva er fordelene og ulempene med denne behandlingen?

Som med enhver behandling er det fordeler og noen risikoer. La oss se nærmere på det.

Hvor vellykket er dette?

Dette er det viktigste spørsmålet. Hvor vellykket behandling med rekonvalescensplasma er, avhenger av flere faktorer. Den viktigste er tidspunktet for behandlingen.

• Noen studier på COVID-19 har vist at hvis denne behandlingen gis innen de første dagene etter symptomdebut, kan den redusere alvorlighetsgraden av sykdommen som fører til sykehusinnleggelse med omtrent 30–50 %.
• Andre studier har imidlertid vist at det ikke gjorde stor forskjell å gi dette til pasienter som allerede er i en svært alvorlig tilstand og er innlagt på intensivavdelingen. Dette betyr at denne hjelpen må gis før skaden er skjedd.
• Studier utført under ebolaepidemien viste ingen signifikant forskjell i dødelighetsrater mellom de som fikk denne behandlingen og de som ikke fikk det.

Når trenger du å snakke med legen?

Hvis du får denne behandlingen, eller hvis du har spørsmål om den, ikke nøl med å spørre legen din. Hvis du opplever noe uvanlig etter behandlingen, som feber, muskelsmerter eller pustevansker, bør du også rapportere det umiddelbart. Legen vil forklare deg hvilke symptomer du bør være oppmerksom på og hva du skal gjøre i en nødsituasjon.

Rekonvalescerende plasmaterapi brukes mindre ofte for sykdommer som COVID-19 i dag, ettersom det finnes mer effektive vaksiner og antivirale midler. For personer med svekket immunforsvar kan leger imidlertid vurdere det som et alternativ når andre behandlinger ikke fungerer.