Kan du kontrollere genene dine? La oss snakke om epigenetikk!

Vi tror ikke vi kan endre det vi arver fra foreldrene våre, ikke sant? Ikke bare øyenfarge, hårtekstur, hudtone, høyde, men til og med risikoen for å utvikle visse sykdommer ... Vi vet at alt dette kommer fra genene våre. Så vi tror at disse genene er som noe hugget i stein, uforanderlig og utenfor vår kontroll. Men ... ville du bli overrasket om vi ble fortalt at vi kan endre «måten» disse genene «fungerer» på gjennom livsstilen vår, maten vi spiser og tingene vi gjør? Epigenetikk er det nyeste og mest fantastiske vitenskapelige feltet som snakker om dette.

Enkelt sagt, hva er epigenetikk?

Dette høres kanskje ut som et litt vitenskapelig begrep, men konseptet er faktisk ganske enkelt. La oss bryte ned ordet «epigenetikk». «Epi» er gresk for «over, rundt, utenfor». «Genetikk» er vitenskapen om gener. Og «epigenetikk» handler om kontrollen som finnes «over genene».

Tenk på det slik. Genene dine er som lyspærene i huset ditt. Du kan ikke endre hva disse pærene er eller hvor de er. De er noe du arver. Men du har bryteren som bestemmer om pæren er på eller av. Kanskje pæren har en dimmer som slår den av og på.

Disse kjemiske bryterne påvirkes av mange ting, inkludert livsstilen vår, maten vi spiser, miljøet vi lever i og stresset vi opplever. Noen ganger er disse endringene bra for kroppen vår, og beskytter oss mot sykdom. Andre ganger kan de være skadelige for helsen vår.

La oss minne oss selv litt på hva gener og DNA er?

For å forstå dette, la oss først ta en kort titt på gener og DNA.

Tenk på hele «DNA»-sekvensen din som en gigantisk oppskriftsbok . Denne gigantiske boken inneholder alle instruksjonene som hver celle i kroppen din trenger for å gjøre jobben sin ordentlig. Celler lærer hva de skal gjøre og hvordan de skal gjøre det ved å «lese» denne «DNA»-boken.

Det finnes billioner av celler i kroppen vår. Hudceller, hjerteceller, hjerneceller og så videre. Hver av disse cellene inneholder en kopi av hele «DNA»-oppskriftsboken.

Men ikke alle celler leser hele denne boken. Det trenger den heller ikke. Tenk, en hudcelle trenger ikke instruksjoner fra en hjertecelle om hvordan den skal fungere. Akkurat som en kake ikke trenger en oppskrift på sambol.

Gener er de individuelle oppskriftene i den store kokeboken.For. Et gen er som et kapittel i en bok som instruerer deg til å gjøre en bestemt jobb. Så en hudcelle leser bare instruksjonene (genene) for huden. En hjertecelle leser bare instruksjonene for hjertet.

Det «epigenetikk» gjør er å bestemme hvilken oppskrift hver celle skal lese og hvilken ikke skal. Det er som å sette et klistremerke på noen sider i en kokebok som sier «Bruk denne nå» og andre sider som sier «Ikke se på denne nå».

Hva påvirker epigenomet vårt?

«Epigenomet» er systemet som består av genene våre og de «kjemiske bryterne» som styrer hvordan disse genene fungerer. Det viktigste er at dette «epigenomet» ikke er statisk. Det endrer seg over tid, med tingene som skjer i livene våre.

Faktorene som påvirker disse endringene starter før vi i det hele tatt blir født. Se hva de er i tabellen nedenfor.

Hvilke sykdommer kan knyttes til epigenetikk?

Forskere forsker fortsatt på dette, men det som er kjent for øyeblikket er at epigenetiske endringer er knyttet til en rekke sykdommer.

• Kreft: Tenk deg at vi har et gen i kroppen som hindrer kreftceller i å vokse. Men hva skjer hvis dette genet blir «slått av», det vil si stilnet, på grunn av en dårlig livsstil? Kreftceller får muligheten til å vokse uten kontroll.
• Hjernesykdommer: Det finnes bevis for at epigenetiske endringer er assosiert med aldersrelaterte sykdommer som Parkinsons sykdom og Alzheimers sykdom, samt noen psykiske lidelser og intellektuelle funksjonshemminger.
• Metabolisme: Tilstander som diabetes og fedme påvirkes av hvordan genene våre fungerer. Kostholdet vårt kan endre måten disse genene fungerer på.
• Aldring: Disse «epigenetiske» merkene påvirker også aldringsprosessen og relaterte sykdommer.
• Immunsystemsykdommer: Disse er også relatert til «autoimmune» sykdommer som astma og leddgikt, som betyr sykdommer der kroppens immunsystem angriper sine egne celler.

Etter hvert som forskningen på dette fortsetter, håper forskere å finne nye medisiner og behandlinger som retter seg mot dette «epigenomet».

Så kan vi endre epigenomet vårt til det bedre?

Ja, det kan det absolutt!Det er den gode nyheten. Selv om vi ikke kan endre genene vi arver, kan vi positivt påvirke måten disse genene fungerer på. Selv om det ikke finnes noen enkelt, definitiv måte å gjøre dette på, mener forskere at vi kan gjøre positive «epigenetiske» endringer ved å gjøre følgende:

Ting du kan gjøre for deg selv

• Spis næringsrik mat: Inkluder så mye hjemmelaget mat som mulig, som grønnsaker, frukt, salat, fullkorn og fisk. Reduser pakket, bearbeidet og sukkerholdig, fet mat.
• Innlemm trening i din daglige rutine: Gjør noe som å gå, løpe eller sykle i minst 30 minutter om dagen. Men hvis du ikke har trent før, er det viktig å snakke med legen din først for å finne ut hvilken type trening som passer for deg.
• Begrens alkoholinntaket og unngå røyking helt: Dette er ting som direkte skader vårt «DNA» og «epigenom».
• Håndter stress: Du kan redusere stress ved å gjøre ting som meditasjon, yoga, lytte til god musikk, drive med en hobby du liker og snakke om ting med en venn du stoler på.

Hvis du er forelder, er det noen ting du kan gjøre for barnet ditt:

Vårt «epigenom» gjennomgår de største forandringene i løpet av de første leveårene, så det er viktig at foreldre er klar over dette.

• Gi barnet ditt riktig ernæring: Rådfør deg med barnelegen din om dette.
• Gi barnet ditt muligheter til å lære og leke: Snakk med barnet ditt, les bøker, lær det nye ord og gi det hjerneutviklende leker.
• Skap et kjærlig og trygt miljø: Skap et miljø hjemme der barnet føler seg trygt, elsket og ivaretatt.
• Hvis du står overfor utfordringer som matusikkerhet, boligproblemer eller vold i hjemmet, bør du søke hjelp fra en lege eller en annen aktør . De vil veilede deg slik at du og barna dine får den støtten de trenger.

Når vi hører konseptet «epigenetikk», kan vi føle en følelse av undring, håp og litt frykt på den ene siden. Når vi tenker på hva som skjer inni kroppen vår, er det tider når vi føler at disse tingene er utenfor vår kontroll. Men «epigenetikk» lærer oss at selv om det er ting utenfor vår kontroll, har vi en viss makt til å ta avgjørelser om helsen vår og gjøre positive endringer.