Hva skjer egentlig inne i kroppen når stress rammer? La oss lære om HPA-aksen (hypothalamus-hypofysen-binyreaksen) på en enkel måte!

Det finnes tider når du føler mye press, enten det er fordi du har en eksamen som nærmer seg, eller du har fått en stor oppgave på kontoret, eller du har hatt et problem hjemme? Brystet ditt dunker, du svetter, og du føler en merkelig følelse av angst. I slike stunder sier vi: «Jeg er stresset.» Men har du noen gang lurt på hva som egentlig skjer inni kroppen vår når dette «stresset» treffer oss? Bak alt dette ligger et veldig fantastisk, automatisk kontrollsystem i kroppen vår. I dag skal vi snakke om det.

Enkelt sagt, hva er HPA-aksen?

HPA-aksen er et svært viktig kommunikasjonsnettverk i kroppen vår. For å være presis er det en forbindelse mellom tre hovedorganer i kroppen vår. Det er hovedsystemet som håndterer stress i kroppen vår. Tenk på det som et krisehåndteringsteam i kroppen vår. Det er tre ledere i dette teamet. De sender meldinger til hverandre og jobber i koordinering. Vi kaller dette systemet HPA-aksen.

I medisinske termer er HPA-aksen et nevroendokrin system. Det vil si at det er et system som frigjør kjemiske budbringere kalt hormoner i blodet som respons på signaler fra nervesystemet vårt. Disse hormonene forteller kroppen vår hvordan den skal håndtere stress.

Hvem er de tre lederne i denne gruppen?

Som vi sa tidligere, er det tre hovedorganer i dette systemet. Disse tre er de som styrer hele prosessen. La oss se hvem disse tre er og hva deres plikter er.

Hvordan fungerer disse tre sammen?

Ordningen av disse tre er veldig fin. Det er som en kjedereaksjon. La oss forstå med et eksempel.

Tenk deg at du går nedover gaten og plutselig hopper en hund opp på deg. Du er redd. I løpet av disse få sekundene skjer disse tingene inni kroppen din:

1. Første steg: Hjernen din tolker det øynene dine ser som «Dette er fare!» Det sendes umiddelbart en melding til hypothalamus (hovedkontrollrommet) via det autonome nervesystemet. Hypothalamus frigjør umiddelbart en kjemisk melding kalt «CRH» (kortikotrofinfrigjørende hormon).

2. Trinn 2: Denne «CRH»-meldingen går direkte til hypofysen (lederen) . Når hypofysen mottar denne meldingen, frigjør den et annet hormon kalt «ACTH» (adrenokortikotropisk hormon) i blodet. Dette er som en kommando om å «gå!»

3. Trinn 3: Hormonet «ACTH», som beveger seg gjennom blodet, når binyrene (den aktive enheten) . Når binyrene mottar denne kommandoen, produserer de en stor mengde av vårt viktigste stresshormon, kortisol, og frigjør det i blodet.

Men dette systemet skal ikke være på hele tiden. Etter at hunden har trukket seg, det vil si etter at faren er over, skal dette systemet stoppe. Og det skjer på en veldig merkelig måte. Når kortisolnivået i blodet øker, sender det et signal tilbake til hjernen (hypothalamus og hypofysen) som sier: «Ok, nå er problemet løst, slutt å sende disse «CRH»- og «ACTH»-meldingene.» Dette er det vi kaller en negativ tilbakekoblingssløyfe . Det er som å slå av en bryter når jobben er gjort.

Er det mulig at dette systemet ikke fungerer som det skal?

Ja, det kan det absolutt. Det er to hovedmåter dette delikat balanserte systemet kan forstyrres på. Den ene er ved overaktivitet, og den andre er ved underaktivitet.

HPA-akse dysfunksjon

Tenk deg at du er stresset hele tiden. Det er som hunder som hopper hele tiden. Problemer på kontoret, problemer hjemme, pengeproblemer... Når du har denne typen langvarig, kronisk stress, får ikke systemet hvile. Det er konstant på. Da er kortisolnivået konstant høyt . Dette er svært skadelig for kroppen vår.

I tillegg mener forskere at langvarig HPA-aksedysfunksjon kan bidra til hukommelsessvekkelse og nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers sykdom .

HPA-akseundertrykkelse

Dette er den andre siden. Det vil si at systemet ikke fungerer ordentlig selv når det skal reagere på stress. Hovedårsaken til dette er noen typer medisiner som tas utenfra.

Denne tilstanden kan oppstå, spesielt ved langtidsbruk av kortikosteroider (f.eks. Prednisolon), som brukes mot tilstander som astma, KOLS, leddgikt, kreft og etter organtransplantasjoner.

Det som skjer er ganske enkelt dette: Når vi gir oss selv disse medisinene eksternt, tenker kroppen vår: «Å, vi trenger ikke å lage kortisol lenger, vi kan få det utenfra.» Da blir binyrene (fabrikkene) våre litt late og reduserer produksjonen av kortisol.

Derfor sier en lege at man ikke skal slutte plutselig med steroidmedisiner. Man bør gjøre det i henhold til legens instruksjoner, og gradvis redusere doseringen.

Så hvordan beskytter vi dette verdifulle systemet?

Forskning på HPA-aksen pågår fortsatt, men den beste måten å håndtere stress på er å håndtere det riktig . Vi kan ikke eliminere stress fra livene våre fullstendig. Men vi kan kontrollere det slik at det ikke kommer ut av vår kontroll. Her er noen enkle ting du kan gjøre for å hjelpe:

• Gjør ting som roer sinnet: Øv på ting som meditasjon, yoga og dype pusteøvelser daglig.
• Ta godt vare på kroppen din: Spis næringsrik mat, tren daglig og få nok søvn. Disse tre er svært viktige.
• Tenk positivt: Tenk på de gode tingene i livet. Aksepter at du ikke kan kontrollere alt. Å bekymre seg for ting du ikke kan endre vil bare øke stresset ditt.
• Venn deg til å si «nei»: Ikke ta på deg nye ansvarsoppgaver når du er overveldet.
• Oppretthold sosiale forbindelser:Det er en stor lettelse å snakke om det du tenker på med en venn eller et familiemedlem som står deg nær og forstår deg.

Hvis du fortsatt har problemer med å håndtere stresset etter å ha gjort disse tingene, ikke skam deg over det eller lid alene. Snakk med fastlegen din om det. Han eller hun vil kunne gi deg veiledningen du trenger for å overvinne denne situasjonen.