Immunterapi for brystkreft: Bekjemp kreft med din egen kropps kraft

Når vi tenker på kreftbehandling, tenker vi umiddelbart på behandlinger som cellegift og strålebehandling, ikke sant? Men visste du at i tillegg til disse finnes det en ny, avansert behandlingsmetode som kan bruke kroppens eget forsvarssystem til å bekjempe kreftceller? Det er det vi kaller immunterapi.

Så, enkelt sagt, hva er immunterapi?

Immunterapi er en behandling som stimulerer kroppens eget immunsystem , eller «vekker det», for å hjelpe det med å gjenkjenne, angripe og ødelegge brystkreftceller. Det er som å trene dine egne forsvarsstyrker til å finne og ødelegge skjulte fiender (kreftceller).

For tiden bruker leger hovedsakelig denne behandlingen for trippel-negativ brystkreft, en type som er vanskelig å behandle. Den brukes også for metastatisk brystkreft . I tillegg pågår det fortsatt forskning på fordelene med immunterapi for andre typer brystkreft, som HER2-positiv og ER-positiv.

Hvordan fungerer denne behandlingen i kroppen vår?

For å forstå dette, la oss ta et lite eksempel. Tenk deg at immunforsvaret vårt er som politiet i landet vårt. Politiets jobb er å identifisere og fange onde mennesker og tyver. Både friske celler og kreftceller i kroppen vår har spesielle proteiner på overflatene sine. Vi kaller disse antigener .

Men kreftceller er svært utspekulerte tyver. Noen kreftceller, ved å endre proteinene på overflaten, kamuflerer seg og viser immunforsvaret, politiet, «Jeg er ikke slem, jeg er en av dine.» Da kan ikke politiet gjenkjenne denne tyven. Immunterapi er her for å hindre dette utspekulerte arbeidet.

Denne behandlingen kan fungere på to hovedmåter:

• Aktiv immunterapi: Dette innebærer å gi ditt eget immunsystem spesiell «trening». Immunsystemet er trent til å gjenkjenne spesifikke markører (antigener) som bare finnes på kreftceller og kun angripe dem.
• Passiv immunterapi: Dette innebærer å injisere et spesielt legemiddel laget i et laboratorium i kroppen. Dette legemidlet fungerer som en «spesialstyrke» som kommer immunforsvaret vårt til unnsetning. Legemidlet går direkte til kreftcellene og enten avmaskerer dem og eksponerer dem.

Hvilke typer immunterapimedisiner gis for brystkreft?

Det finnes for tiden to hovedtyper immunterapimedisiner som er godkjent for brystkreft i verden.

1. Pembrolizumab (Keytruda®): Dette er det mest brukte legemidlet. Det gis spesielt for trippel-negativ brystkreft. Dette legemidlet virker ved å blokkere et spesielt protein som kreftceller bruker for å skjule seg. Dette gjør at immunforsvaret lettere kan gjenkjenne og angripe kreftcellene. Noen ganger gis dette legemidlet før og etter operasjon for å forhindre at kreften kommer tilbake.

2. Dostarlimab (Jemperli®): Dette legemidlet gis til pasienter som har fått spredt seg kreft etter andre behandlinger, og som har en spesiell genetisk markør (tumormarkør) i kreftcellene sine.

Hvordan gis denne behandlingen, og hvor lenge varer den?

Immunterapimedisiner gis gjennom en vene, som en saltløsning, kalt en intravenøs (IV) injeksjon. Denne behandlingen gis vanligvis hver 3. til 6. uke. Avhengig av tilstanden din kan denne behandlingen vare fra noen få måneder til to år. Legen din vil bestemme timeplanen.

Hvor vellykket er immunterapi?

Denne behandlingen er fortsatt relativt ny. Forskning har imidlertid vist at immunterapi kombinert med cellegift kan forbedre overlevelsestiden mer enn cellegift alene, spesielt for personer med trippel-negativ brystkreft. Dette er virkelig lovende.

Det pågår for tiden hundrevis av kliniske studier rundt om i verden. Disse ser på om immunterapi kan brukes mot andre typer brystkreft, og om eksisterende behandlinger kan forbedres. Derfor kan denne behandlingen bli et svært viktig våpen i kampen mot kreft i fremtiden.

Hva er de mulige bivirkningene?

Som med all behandling kan immunterapi forårsake bivirkninger. Dette påvirker imidlertid ikke alle likt. Noen kan oppleve bare mindre ubehag, mens andre kanskje ikke opplever noen bivirkninger i det hele tatt. Før du starter behandlingen, er det svært viktig å snakke med legen din om mulige bivirkninger og være oppmerksom på dem.

Når bør jeg oppsøke legen?

Hvis du opplever noen av de alvorlige bivirkningene som er nevnt ovenfor, bør du informere legen din umiddelbart . Hvis selv en mindre bivirkning ikke bedres i løpet av noen få dager eller blir alvorlig, må du informere legen din. Det er viktig å være oppmerksom på eventuelle endringer i kroppen din under behandlingen og snakke med legen din om dem.